第65章 他死了
喬姜空有一身武藝，卻不敢還手，到最後只能抱頭蹲下捱打。反正小丫頭一個，打在身上和撓癢癢也差不了多少。
漸漸的，他發覺不對勁，側頭就見小芳滿臉淚水，嘴角已經咬出血。
喬姜頓時慌了，搶了她手裡的掃把丟到一邊，半跪在地上，捧著小芳的臉，把大拇指伸進她嘴裡，救出那已經破了口子的唇瓣。
“你這丫頭真是個小瘋子，你哥揍人是往死裡打，你倒是好，自己能把自己咬死。嗷嗷嗷，你咬我幹什麼？”
喬姜整個人都麻了，面對一個幾歲大的小姑娘，打吧，不敢打，罵吧，不敢罵。他那股子桀驁戾氣，對上小芳沒有半點用處。
若說之前的他像一匹狼，此刻就像是被小主人踩住尾巴的家養狼犬。回過頭呲牙咧嘴看著小主人，咬是不敢咬的，只敢嗷嗷叫。
即便是呲牙咧嘴，也要收斂氣氛，怕嚇到小主人被毒打一頓。
有點兇，但不多。
容玉覺得這人還挺有意思，然後就見小芳鬆開嘴，坐在地上哭了起來。
“我哥死了，我哥已經死了啊！”
喬姜呆愣原地，渾身僵硬扭動脖子，看著哭得上氣不接下氣的小姑娘，臉上的表情茫然與震驚交織，最後凝固成憤怒。
“你哥怎麼死的？”他大聲質問。
小芳哭得說不出話來，她這次是真的傷心了。積蓄已久的悲傷傾瀉而出，完全沒了平日裡那股子能一邊哭一邊賣慘告狀的勁兒。
“趙玉兒！你說，趙狗娃怎麼死的？誰殺的？”
說話間，喬姜已經跳起來，去廚房拿了菜刀。兇戾少年站在庭院中，雙眸染著血色，渾身緊繃，如同一張即將射出箭矢的弓。
他聲音低沉冷厲，好似只要容玉說出答案，他就能衝出去把對方殺了。
容玉站在廊下，地面落差讓她能居高臨下看著這個與趙狗娃年紀相仿的少年。往日在別人口中聽到的有關於趙狗娃的形象，在少年喬姜身上一點點浮現。這人如同另一個趙狗娃，乖戾不服管教，變臉堪稱翻書，玩世不恭，逞兇鬥狠。
趙狗娃，你就是這樣嗎？
容玉將碎髮籠在耳後，定定看著喬姜，輕聲道：“戰死沙場。”
喬姜聽她回答，轉身就往外跑，到了大門口才意識到容玉說了什麼，猛地停住腳步，不可置信回頭。
“你說什麼？”
“趙狗娃死了，朝廷徵兵，三戶一丁，他被選中上了戰場。七月十五中元節，就是他的祭日。”容玉道，“不足三個月人就死了。朝廷的撫卹銀兩已經下發，戶籍已消。”
那個她沒見過的少年，名義上的夫君，在一個大雨滂沱的午後上了戰場。
又在一個大雨連綿的中元節永遠閉上眼。
她不知道趙狗娃長什麼樣子，不知道趙狗娃究竟是何性情，她所知的，都是旁人眼中的趙狗娃，唯獨沒有她自己眼中的。
那個意氣風發的少年，死在了戰場上，不知是如何死的，不知死的時候痛不痛，不知臨死前有沒有想念千里之外的家。
容玉知道，盛朝有許多兒郎與趙狗娃一樣，死在了戰場上，在不為人知的時候，悄無聲息死去，最後留下的，不過是花名冊上一道硃筆勾畫。
賭場有規矩，人死債消。
戰場上也有規矩，人死勾名。
趙狗娃死了，而無數個和趙狗娃一樣的，百姓的孩子，前仆後繼在送死的路上。
戰場便是如此。
她以往不明白這個道理，只覺得那不過是卷宗裡數都數不清的名字罷了，百姓有很多，這樣的名字有很多。人口增長衰減，戰亂饑荒，都是史書裡記載過的，不過是一次次重複，一次次輪迴罷了。
父親卻說並非如此，父親說每一個被勾去的名字都是一條活生生的性命，這條命背後是一個支離破碎的家。
那時候她聽得似懂非懂，那人卻調笑說她不需要明白這些，這些不是她需要懂得的事情。
【小玉兒啊，你只需要玩樂就好。】
【只需去看海清河晏的盛世，安樂此生；何必看那些生死，徒增煩惱。】
容玉清楚記得，那人說這話時，父親眉頭緊鎖，極為不認同。
她終究是看到了父親想讓她看到的，看到了父親所努力守護著的。
“他死了。”容玉重複道。
昔日見過的硃筆白紙的卷軸在她腦中次第展開，看不清的名姓，已經被硃砂蓋住，一同看不清的是密密麻麻的籍貫——卷軸很長很長，跨過臨水齋堂，穿過九曲迴廊，繞過攢珠頂翠柱琉璃瓦的六角小亭，飛躍太湖石堆砌而成的枯瘦假山，到那掛著歷代大儒畫像的花廳，又路過數不清的客卿，最後飛出那高高的門庭，如春日裡斷了線的風箏落入尋常百姓家。
每落下一個，便是一家哭嚎。
那重到捲起來需要兩個兵士去抬的卷軸，輕飄飄飛入千家萬戶。
那是喪鐘。
她不曾去過邊關，不知哪裡是否有許多孤墳，不知是否有新舊的鬼徹夜嚎哭。
不知凡幾的名姓組成一折子戰報，滿滿一桌案摺子大抵換史書兩語三言。
她再次想起了，明白了，父親那時候的想法，知道了他為何總是睡不著。如今，她也有些睡不著了。
喬姜手中菜刀落地的同時，也坐在地上，看著哭嚎的小芳，久久不曾言語。
良久後他道：“我不知道。”
此刻喬姜才意識到，自己剛才的話對小芳而言，是多大的衝擊。他以為自己捱打了不還手，就是對著小妹子最大的寬容，卻不知自己字字誅心，要將人的心挖出來踩碎。
“我不知道，我真的不知道。”喬姜一巴掌打在自己臉上，他也有些想哭了。
“我真不是個人啊。”
屋內，正在做針線的魯氏淚流滿面，繡繃子上的繡花針，不知何時刺入指尖，一片血跡暈開，染紅了繡到一半的碧綠蘭花。
腳步聲從外頭傳來，劉重山衝進來，目光越過院落，停留在容玉身上。
“侄媳婦兒，你怎麼還在家？縣太爺要見你呢。”
容玉突然回神，立刻道：“收拾好了，這就走。”
她險些忘了，還有一場不知福禍的邀約。
谷山縣令孔司彥，是哪一屆的進士？不，不是進士裡的，那是舉孝廉？容玉心中亂糟糟，無論如何都想不起孔縣令的生平。
是忘了，還是她漏看了？
梳著婦人髮髻的少女朝大門口走去，腳步緩緩，面上不動聲色。
是福不是禍，是禍躲不過。