第184章 羅馬情節
陳林往前踏一步，目光如炬，直逼巴富爾的眼睛：“幾十艘戰艦，租界停得下嗎？”
“我似乎沒必要跟你解釋。”巴富爾攤開手，指尖的白手套泛著冷光。
艦隊還在長江口，沒到跟前，他沒底氣硬碰硬，眼下只有一個字——拖。
陳林見他油鹽不進，轉身就走。
木質地板被踩得“咚咚”響。
不過這個時候，巴富爾突然動了歪心思。
這麼好的機會，怎能放過？
沒了陳林，等艦隊一到，滬上的事就好辦多了。
他對著門口守衛使個眼色。
兩名高個子衛兵立刻上前，手中火槍擋在陳林身前，木質槍托砸在地面，震得人耳膜發沉。
“巴富爾先生，什麼意思？”陳林轉身，手悄悄按在腰間的短銃上，語氣冷得像江裡的水。
“傑克，別急著走。”巴富爾臉上堆起虛偽的笑，眼角的皺紋都透著算計，“我還有些‘重要事情’跟你談。”
陳林手心沁出冷汗。
剛才只是懷疑，現在徹底證實——英國人要動手了。
就因為截了幾船煙土，就要開戰？這未免太草率。
可他沒露半分慌色，反倒笑了：“好，那就談談。”
衛兵上前抽出他腰間的手槍。
陳林沒有拒絕，他轉身走向窗邊，腳步沉穩。
這扇窗正對著外灘，街角的茶水攤旁，蘇黑虎蹲在竹凳上，粗布短褂沾著灰，眼睛卻像鷹一樣，死死盯著領事館三樓的窗戶。
兩名衛兵緊跟在陳林身後，呼吸都繃得緊，似乎是害怕陳林跳窗逃跑。
陳林突然回頭，看向巴富爾：“戰爭從來都是最後的選擇。你們上次贏了，不過是因為我們睡得太久，被打了個措手不及。現在我們醒了，你真覺得你們還能贏？”
巴富爾臉色沒變，手指輕輕敲擊桌面。
在他眼裡，幾十艘戰艦、五千陸戰隊，踏平蘇松易如反掌。
他不喜歡打仗，但舟山的利益太大了——沒了舟山，滬上租界就是座孤島。
之前他不知道高層的意圖，才對陳林一退再退。
“傑克，你聽過一句話嗎？”巴富爾站起身，一字一頓，“真理，只在大炮的射程之內。”
“難怪。”陳林嗤笑，“原來巴富爾先生是鷹派。”
“大英帝國的外交官，都是雄鷹。”巴富爾昂起頭，話鋒一轉道，“必要時，我們也能偽裝成鴿子。”
街角茶攤，蘇黑虎心中鉅變，卻強裝鎮定。他快步穿過人群，袖口的布條露出來——那是陳林約定的訊號，一旦看到，立刻啟動預案。
租界壹號大院，蘇黑虎推門而入，聲音都帶著顫：“關大門！通知銀行，立刻轉移資金和賬目！讓老韓穩住工地，別出動靜！”
一樓的賬房先生手一抖，算盤差點掉了。楊坊快步走來。
陳林說過，蘇黑虎平時悶不吭聲，不跟別人說話。但是哪一天他開口發號施令，就是天塌下來的大事。
劉麗華提著裙襬跑進來，腰間別著手槍，靴筒裡藏著短刀：“黑虎大哥，陳林怎麼了？”
“大東家被租界扣下了。”蘇黑虎急得抓耳撓腮，“我這就帶人去救他！”
“等等！”劉麗華拽住他，“你這樣去，不是送人頭？萬一激怒洋人，陳林更危險！”
“那怎麼辦？”蘇黑虎瞪著眼。
他是武人，只會硬拼，哪懂這些彎彎繞。
“大家都冷靜。”楊坊的手裡還捏著賬冊，神色沉穩，“洋人暫時不會動大東家。”
“為什麼？”劉麗華追問。
“上午大東家說，洋人艦隊入江了。現在扣他，就是想少個對手。”楊坊坐在八仙桌旁，手指敲著桌面，“但他們清楚咱們在租界的勢力，動了大東家，咱們敢燒了他們的洋行。所以，大東家暫時安全。”
眾人這才鬆了口氣。
劉麗華坐下，端起涼茶喝了一口：“楊經理，你說該怎麼辦？”
“第一，租界這邊不動聲色。”楊坊掰著手指，“銀行資金分批次轉，快到下班時間了，正好藉著關賬的由頭。老韓那邊得穩住，建築工人一動，動靜太大，洋人肯定會察覺。”
“第二，立刻送信去澱山湖和川沙，讓潘起亮、周立春做好戰鬥準備。”
“第三，告訴吳雲大人，讓他上報朝廷。洋人派這麼多船，絕不是衝著咱們來的，朝廷得有準備。”
劉麗華點頭：“我去安排送信，用咱們最快的信鴿。”
蘇黑虎撓撓頭：“我去盯著領事館，有動靜立刻回報。”
楊坊看著兩人離去的背影，拿起賬冊，手指卻有些抖。
他知道，陳林一被扣，滬上的天，要變了。
領事館內，陳林被帶進一間客房。沒有窗戶，只有一盞油燈亮著，昏黃的光投在牆上，拉出長長的影子。
房間裡很簡單：一張木板床，一個床頭櫃，上面擺著幾本書。
陳林隨手拿起一本，封面印著《羅馬帝國衰亡史》。紙頁泛黃，邊角卷著毛邊，顯然被人翻過很多次。他坐在床邊，慢慢翻著。
歐洲人似乎都有個羅馬夢。
英吉利、弗蘭西、德意志，他們的祖先都被羅馬人當成蠻族，可現在個個以羅馬繼承者自居。
羅馬貴族靠擴張掠奪，在那個年代過著窮奢極欲的生活——這似乎成了歐洲的傳統，成為這些國家嚮往的生活。
從西班牙、葡萄牙到荷蘭，再到現在的英吉利，他們走的都是同一條路：掠奪。
沒有一個國家想靠勞動強大，全是靠搶。
這或許就是他們的文化精髓。
反觀華族，歷代王朝即便擴張，對周邊小國也多是冊封安撫。
只要你認我為宗主，我不僅不搶，還會給你賞賜。
每次朝貢，賞賜都是貢品的幾十倍，連海外商人都冒充使者來蹭好處。
有人說，該學歐洲人掠奪。
可陳林清楚，掠奪走不遠。
西班牙搶了太多金銀，最後喪失了發展動力；荷蘭曾是“海上馬車伕”，如今也風光不再。而華族的大國風範，讓文明延續了幾千年。
被困在這裡，反倒讓陳林靜下心來，覆盤這一年多的日子。
工業上，化學制藥廠日進斗金。
紡織廠、紗廠、繅絲廠，養活了大量工人。
鍊鋼廠產量月月漲，五金廠基礎上，又建了輕武器車間和鑄炮車間。
造船業也起步了——太湖船廠造沙船，供江南航運；川沙船廠造出了第一艘蒸汽輪船，雖然噸位不大，卻是個好開始。
權力上，他扶持吳雲，能影響整個蘇松地區；直接掌控的縣級地盤有三個，手下武裝也發展到三千多人——川沙營、民團、澱山湖巡檢司、錦帆軍，每一支都是能打的隊伍。
政治上，搭上了總督壁昌的線，和巡撫李星元成了利益同盟；國際上，跟弗蘭西人是準盟友，唯獨和英吉利人的關係，越來越僵。
按理說，做到這份上，該滿足了。
可陳林翻著書，卻覺得有些後悔——不該這麼早和英吉利人撕破臉。
要是再等幾年，他的鍊鋼廠能造更多鋼，鑄炮車間能出更大的炮，蒸汽輪船能形成艦隊，到時候，根本不用怕這些洋人。
可世上沒有後悔藥。
他放下書，走到門口，側耳聽著外面的動靜。
走廊裡有腳步聲，是衛兵在巡邏，皮靴踩在地板上的聲音很清晰。
他知道，巴富爾扣著他，是想等艦隊到了再動手。
一旦艦隊逼近上海，他就成了籌碼。
可巴富爾沒算到，他早有預案，楊坊、蘇黑虎他們，肯定已經行動起來了。
川沙的潘起亮，澱山湖的周立春，江陰的翟吟風，還有陳家灣的民團——他的人都在，他的炮也在。
就算被扣在這裡，英吉利人想踏平蘇松，也得扒層皮。