第58章 床前心計，江畔絕殺
汽船剛靠岸，珍妮就跟著管事往顛地洋行跑。
腳步急促，裙襬掃過石階，帶起細碎的灰。
她並非是擔心顛地先生的病情，而是急著確認——這個曾經壓得她喘不過氣的男人，如今到底是什麼模樣。
推開臥室門，一股藥味撲面而來。
顛地躺在床上，臉歪嘴斜，往日裡凌厲的眼神緊閉著，像個沒了力氣的嬰兒。
呼吸微弱得幾不可察，胸口起伏輕得像羽毛，彷彿下一秒就會中斷。
珍妮靠近，心跳快了幾分。
以前她連跟顛地對視都不敢，此刻卻一步步走近，直到站在床邊——這個距離，是她以前想都不敢想的。
最後，她甚至彎下腰，把耳朵湊到顛地的鷹鉤鼻子前，確認那口氣還在。
“詹姆斯叔叔，”她直起身，聲音裡沒了往日的怯懦，多了幾分堅定，“父親最大的心願是把洋行做大。現在他這樣，我們必須撐住洋行。”
詹姆斯站在一旁，眼眶有點熱。
他沒料到，珍妮小姐竟這麼堅強。
“放心，小姐！我一定全力支援您，顛地洋行絕不會倒！”
“嗯！”珍妮點頭，眼神亮了亮，話鋒一轉，“對了，傑克不見了，您見到他了嗎？”
詹姆斯的眼神頓了一下，很快掩飾過去，裝作驚訝：“什麼？他不是也在船上嗎？什麼時候不見的？”
“我也不清楚。”珍妮垂下眼，語氣帶著焦急，“出發時還看到他，有人說他進船艙休息，今早尼古拉斯叔叔說他不見了。”
她演得很像，比詹姆斯自然多了。
詹姆斯的破綻太明顯，或許因為珍妮本就知道真相。
“怎麼會這樣！”詹姆斯皺緊眉，一臉憂心，“沒有傑克，我們跟顧家的生絲貿易、促凝劑專案都沒法推進啊！”
珍妮心裡反倒鬆了口氣——看來傑克已經找到詹姆斯，還得到了支援，不然詹姆斯不會在她面前撒謊。
她也跟著露出擔憂的神色：“是啊，沒了傑克，咱們的生意要面臨大麻煩了。”
“詹姆斯叔叔，您一定要想辦法找他，他一定還活著，對不對？”珍妮往前湊了湊，語氣帶著央求。
“放心，小姐，傑克死不了。”詹姆斯拍了拍她的肩，“這裡面肯定有咱們不知道的事。”
詹姆斯走後，臥室裡只剩下珍妮和顛地。
她看著床上的男人，手不自覺地攥緊了衣角——只要一塊毛巾，她就能為母親報仇。
但她沒動。
像現在這樣，讓顛地活著卻沒了絲毫尊嚴，才是最好的懲罰。
最好他能醒過來，卻失去所有行動能力，像個只能躺著的木偶。
傑克說過，不排除這種可能。
其實回來後，她已經跟傑克偷偷見過面，把眼下的情況捋了一遍。
最重要的兩件事：一是拉攏詹姆斯，拿到洋行控制權；二是除掉尼古拉斯，掃清內部的麻煩。
她負責前者，陳林負責後者。
與此同時，黃浦江邊的蘆葦蕩裡。
風裹著江水的腥氣吹過，蘆葦葉“沙沙”響。
潘起亮帶著手槍隊的人蹲在裡面，個個手按在槍上，眼神警惕地盯著江面。
他們在等。
突然，不遠處傳來“布穀——布穀——”的叫聲。
潘起亮立刻回了兩聲，聲音壓得低。
沒過多久，一道身影從蘆葦叢外鑽進來，是陳林。
“陳林，怎麼樣？什麼時候動手？”潘起亮湊上前，聲音裡帶著點急切。
“船要天黑才到，別急。”陳林蹲下身，手指在地上畫了個簡易的路線，“我已經安排好了，會有人把他們帶過來。到時候聽我命令，瞄準人群，把槍裡的子彈以最快的速度全打出去。”
他抬眼看向眾人，語氣嚴肅：“明白了嗎？”
手槍隊的隊員們一個個點頭，臉上沒半點怯意，全是堅毅。
這些人是潘起亮親自挑的，都是小刀會里的好手，挑選的首要條件就是膽大。
“好了，檢查武器。”陳林話音剛落，隊員們立刻抬手，拉開槍栓，檢查子彈，動作麻利得很。
江面上，“水妖號”正朝著碼頭靠近。
遠處租界的燈火已經亮了，星星點點映在江面上。
尼古拉斯站在船頭，眉頭皺得很緊。
老闆怎麼會突然生病？
他天天跟在顛地身邊，知道顛地的身體向來硬朗，連個咳嗽都少。
或許，是時候改換門庭了。
要是能把顛地洋行的資源帶過去，他在新洋行的地位肯定不一樣。
至於對手，珍妮是個小姑娘，詹姆斯是個粗鄙的水手，他根本沒放在眼裡。
“水妖號”緩緩靠岸，尼古拉斯讓船長帶著幾個心腹跟他下船。這次他要動手，得把自己人帶在身邊。
碼頭上，一個穿西裝的洋管事正等著。見尼古拉斯下來，立刻迎上去，臉上堆著笑：“尼古拉斯先生，老闆已經轉移到華人區的醫院了，讓我在這兒等您，說您一靠岸就去見他。”
他說得煞有介事，眼神卻有點飄。
“老闆醒了？”尼古拉斯的注意力一下子被吸引，沒察覺那管事的異樣——這個訊息太突然，讓他忘了防備。
“醒了！剛醒沒多久，多虧了合信牧師！牧師介紹了一個清國郎中。”管事的語氣很肯定，撒謊的節奏越來越順。
“好！你在前面帶路！”尼古拉斯催道，心裡想著要趕緊去“表忠心”。
他推說趕時間，帶著心腹跟著管事往江邊的小路走。
小路兩邊全是蘆葦，風一吹，葉子“嘩啦”響，有點滲人。
走著走著，那管事突然腳下一滑，“哎呦”叫了一聲，摔在地上。
尼古拉斯走在他身後，本能地伸手去扶。
就在這時，蘆葦叢裡突然衝出一群人！
他們個個舉著槍，一手扳動擊錘，一手扣扳機，開槍時還刻意壓低槍身——這是詹姆斯教陳林的射擊技巧，能抵消後坐力，防止槍口跳。
詹姆斯看著憨，玩槍卻是行家。
“砰砰砰——”
幾十把槍同時開火，子彈像密集的雨點，朝著尼古拉斯一行人橫掃過去。
尼古拉斯的手下連哼都沒哼幾聲，就倒在了地上。
有人想掏槍反擊，手指剛碰到槍柄，就被子彈擊中，哀嚎著倒地。
不過幾個呼吸，手槍隊的子彈就打光了。
硝煙瀰漫開來，裹著血腥味，嗆得人咳嗽。
潘起亮拔出腰間的小刀，大喊一聲“跟我上！”，率先衝了上去。
天黑，加上硝煙，他看不清人影，只能憑著感覺找倒地的人。
“補刀！”他一邊喊，一邊揪住一具屍體的頭髮，小刀“唰”地劃過對方的喉嚨，血濺在他的袖口上。
其他隊員也跟著學，刀光在黑暗裡閃了閃。
“別殺我！我是詹姆斯先生的人！”
突然，一個聲音喊了起來。
是那個帶路的管事，他正被一個隊員按在地上，小刀已經貼到了他的脖子上。
隊員愣了一下，手停住了。
就在這時，屍體堆裡突然竄起一個人！動作快得像獵豹，是尼古拉斯！
剛才他伸手扶管事時，隱約察覺到危險，順勢趴在了地上。
槍響時他沒動，硬是憑著冷靜保住了一條命。
他起身不是要逃，而是朝著一個方向衝——陳林剛從蘆葦叢裡走出來，正好擋在他面前。
尼古拉斯從身形上認出了陳林，眼睛紅了。
手槍隊的子彈已經打光，隊員們忙著補刀，沒人來得及反應。
潘起亮是第一個回過神的，他猛地甩出手裡的小刀！
“唰”的一聲，小刀正中尼古拉斯的後背。
可尼古拉斯太強悍了，後背插著刀，依舊往前衝，手已經摸到了腰間的槍——下一秒，他就能開槍殺了陳林，或者把陳林挾持住。
“砰！”
一聲槍響，時間彷彿靜止了。
尼古拉斯的身體頓了頓，緩緩倒在地上。
陳林站在他面前，手裡舉著槍，槍口還冒著黑煙。
那煙在空氣中扭曲，像個鬼臉，彷彿在嘲笑倒下的尼古拉斯。
“趕緊打掃戰場！”陳林的聲音冷靜得很，“屍體全沉到黃浦江餵魚！”
隊員們立刻行動起來，拖起屍體往江邊走。
這裡離租界近，槍聲肯定傳過去了，過不了多久就會有軍隊來查，得快點收拾乾淨。
陳林走到那管事面前，拍了拍他的肩：“你去通知詹姆斯，大事已成。”
管事連滾帶爬地站起來，點點頭，朝著洋行的方向跑了。
夜色裡，只有蘆葦葉還在“沙沙”響，彷彿什麼都沒發生過。