第57章 暗室密談，快船急返
晨光漫過顛地洋行的白牆，詹姆斯才從老闆臥室走出來。
他頂著兩圈青黑的眼圈，襯衫皺得像揉過的紙。
昨夜守了顛地一夜，眼下又得在洋行裡轉——得把浮動的人心按住。
這麼大的洋行，每天的事堆成山。
以前顛地總管全域性，看著也沒這麼忙；如今輪到自己，詹姆斯只覺得手忙腳亂，連口氣都喘不勻。
直到中午，他才拖著沉腿，回自己的房間想歇會兒。
推開門的瞬間，他猛地頓住，手本能地摸向腰間的左輪手槍——床上竟坐著個人。
房間裡很暗，等眼睛適應了，他才看清那人的臉：“傑……傑克？怎麼是你？你不是去南洋了嗎？”
語氣裡滿是驚惑。
陳林抬眼，聲音帶著委屈：“都是謊言，詹姆斯先生。我還能信任你嗎？”
詹姆斯反手關上門，從口袋裡摸出火柴，“嚓”地劃亮，點燃桌上的蠟燭。
燭火跳動，把他皺緊的眉頭映在光禿禿的額頭上，投下一片陰影。
“到底怎麼回事？”他往前湊了兩步，語氣沉了下來。
“我被騙了。”陳林垂著眼，手指攥著衣角，“根本不是去看機器。上船後，我親耳聽尼古拉斯跟船長說，要在中途把我扔去海里。”
“這怎麼可能？”詹姆斯的眼睛瞪圓了，“那你怎麼回來的？”
“船到黃浦江下游，我瞅著機會跳了下去。然後從楊樹浦一路跑回來的。”陳林抬眼，語氣帶著點慶幸，“您知道的，我父親是漁夫，水性還過得去。”
他頓了頓，又添了句，“尼古拉斯說是老闆讓他做的，我不敢去找老闆，只能來尋您。詹姆斯先生，這到底是不是真的？我進洋行以來，沒少為公司做事，他們為什麼要這麼對我？”
詹姆斯連連搖頭，金色的長髮跟著晃：“不，這不是真的，傑克。一定是尼古拉斯搞的鬼。”
“那您能帶我去見老闆嗎？”陳林往前坐了坐，眼神透著認真，“我想當面問問他。”
詹姆斯卻搖了頭：“恐怕不行。”
“為什麼？”陳林追問。
“老闆昨晚突發心疾，現在陷在深度昏迷裡，醒不過來。”
“啊？怎麼會這樣？”陳林的眼睛一下子睜大，滿臉都是假裝出來的震驚，“顛地先生看著那麼強壯……”
“唉——”詹姆斯長嘆一聲，走到床邊坐下，與陳林隔了半臂距離，“你不知道，這洋行是他一手建起來的。他以前在海軍服役，有人脈撐著。要是他不在了，洋行就要陷進大麻煩裡了。”
“怎麼會這樣……”陳林皺著眉，看起來一臉茫然。
“傑克，我敢保證，這事絕不是老闆的主意，肯定是尼古拉斯！”詹姆斯的語氣斬釘截鐵，“那傢伙向來陰狠狡詐，沒什麼做不出來的。”
陳林垂著眼，像是在回憶什麼。
過了會兒，他突然抬頭：“對了！我好像想起了點事——尼古拉斯提過渣甸少爺。”
“肖恩？”詹姆斯的眉頭擰得更緊，手指無意識地敲著膝蓋，忽然像是想通了什麼，“一定是他！肯定是他跟怡和洋行勾結！他們覺得你的知識能讓咱們洋行領先，所以才讓尼古拉斯除掉你！”
“真沒想到，老闆這麼信任尼古拉斯，他竟然吃裡扒外。”陳林咬著唇，語氣裡滿是憤慨。
“糟糕！”詹姆斯突然拍了下大腿，臉色變了，“小姐還在船上！”他抓著陳林的胳膊，急聲問，“傑克，你在船上見到小姐了嗎？”
陳林搖了搖頭。
詹姆斯往後靠在床欄上，手捂住腦門，臉色更沉了——陳林帶來的訊息，把他的焦慮又加重了幾分。
“詹姆斯先生，我能幫您做點什麼嗎？”陳林往前湊了湊，聲音放輕，帶著安慰，“要不我去找合信牧師？我跟他關係還不錯，讓他再給老闆看看？”
詹姆斯還是搖頭，語氣裡透著無力：“合信牧師已經來過了，他說老闆醒過來的可能幾乎為零，就算是現在這樣，也不知道能撐多久。一旦老闆不在了，怡和洋行肯定會發難，到時候就不只是生絲生意的事了。”
“怡和洋行？他們想吞掉咱們顛地洋行？”陳林一邊問，一邊皺著眉琢磨，像是自言自語：“先是讓尼古拉斯除掉我，接著老闆就突然生病……會不會跟他們有關係？”
這話像根針，扎進詹姆斯心裡。
在陳林看似無意的引導下，他對怡和的懷疑越來越重，漸漸認定——這就是怡和早策劃好的連環計。
“詹姆斯先生，現在最要緊的是等珍妮小姐回來。”陳林的語氣變得鄭重，“希望尼古拉斯別對小姐做什麼。有您在，小姐一定能坐穩大班的位置。”
詹姆斯的臉色凝重起來，手指攥成了拳。
“得把尼古拉斯這個禍害除掉，不能讓他回公司奪權。”他突然看向陳林，眼神裡多了點急切，“對了，傑克，你是不是認識幫派的人？能不能幫我聯絡一下？我想僱他們幹掉尼古拉斯。”
“這樣……能行嗎？”陳林皺著眉，一臉懷疑。
“我們已經派快船去追‘水妖號’了。”詹姆斯的語氣很堅決，“等他們下船就動手，不然有他這個內應在，小姐根本坐不穩大班的位置。”
陳林沒說話，心裡長舒一口氣——他早把詹姆斯的性格摸透了，每一步都在他的預料裡。
“你放心，傑克。”詹姆斯拍了拍他的肩，語氣帶著底氣，“只要除掉尼古拉斯，你就不用怕了。留在租界，有我在，怡和洋行不敢動你。咱們顛地的生意興許不如怡和，但打架從來沒輸過。”
這話不是吹牛。顛地以前是海軍艦長，洋行裡的骨幹，大多是他當年戰艦上的水兵，個個都能打。
“好。”陳林點了頭，語氣也堅定起來，“詹姆斯先生，生絲生意有顧先生兜底，等工廠建成，水泥、鋼鐵、促凝劑都能給咱們帶來新營收。怡和想堵咱們的路，沒那麼容易。”
“你說得對，這些全靠你。”詹姆斯看著陳林，眼神裡滿是感激，“傑克，我這輩子沒做過什麼了不起的事，唯一的例外，就是把你招進了顛地洋行。”
陳林心裡泛起一絲慚愧——詹姆斯當初招他進來，簡直是引狼入室。
可臉上卻滿是感激，眼眶都微微泛紅。
上輩子跟撈女相處多了，他的演技也練得爐火純青。說到底，最好的老師，從來都是對手。
兩人在房間裡商議了很久，直到夕陽的光透過窗縫照進來，陳林才起身偷偷離開。
回到實驗室的房間，他摸了摸胸口——懸著的大石頭，終於落了地。
他這“鳩佔鵲巢”的計劃，最關鍵的一步，就是拿到詹姆斯的支援。
詹姆斯資歷夠深，為人又豪爽，沒那麼多心眼，正好是他計劃裡最需要的人。
黃浦江上，風裹著水汽吹得人發冷。
一艘飛剪船破開江面，速度極快，正是昨天剛離開的“水妖號”。
江面上的華人漁船、舢板見了，都像受驚似的往江邊躲。
珍妮在甲板上，找到了尼古拉斯。
她的眉頭皺著，語氣滿是焦急：“尼古拉斯叔叔，到底怎麼回事？傑克怎麼不見了？他是公司的重要員工，好幾個大專案都離不開他。”
看起來，她像是什麼都不知道。
“小姐，我也不清楚。”尼古拉斯避開她的目光，語氣有些含糊，“不管怎麼樣，我們得回去跟老闆彙報。”
就在這時，遠處江面上出現了一艘白色蒸汽快船。
船上的人隔著老遠，就向“水妖號”打出了旗語。
“咦？那不是咱們洋行的‘白海豚號’嗎？”珍妮眯著眼，很快認了出來。
她心裡暗自嘀咕：難道是父親抓到陳林了？要是父親知道自己幫陳林逃了，會怎麼樣？顛地最恨的就是背叛。
沒一會兒，“白海豚號”就靠了過來。
一個穿西裝的洋管事探出頭，朝著“水妖號”大喊：“珍妮小姐在嗎？”
珍妮立刻走到船舷邊，探出頭回應：“羅伯特叔叔，怎麼了？”
“小姐，顛地先生病倒了！您趕緊跟我們回去！”
“什麼？”珍妮的眼睛一下子睜大，臉上滿是驚訝，隨即又染上了悲傷，聲音都輕了幾分，“我父親他……”
沒多問，珍妮跟尼古拉斯匆匆告別，踩著跳板上了“白海豚號”。
蒸汽快船調轉方向，逆流往租界駛去。
而“水妖號”太大，吃水深，只能慢慢跟在後面，估計要到天黑才能靠岸。