第56章 洋行亂局，執子走棋
好在只是偏差。
偏差，總能扶正。
陳林坐在實驗室的木椅上，指尖摩挲著藥瓶邊緣，目光落在窗外——現在，還得等“水妖號”回來。
另一邊，顛地洋行二樓臥室。
詹姆斯站在床前，眉頭擰成疙瘩。
一向說一不二的老闆，此刻躺在床上，臉歪嘴斜，雙目緊閉，連呼吸都透著虛弱。
合信牧師剛走，臨走前拍了拍他的肩道：“顛地先生，血管爆裂，能活著已是奇蹟，醒過來的可能……不大。”
詹姆斯嘆了口氣。他從做水手時就跟著顛地，看著他從一名船長一步步變成租界裡的富豪，也看著他手裡沾滿無數人的鮮血——走私鴉片，販賣苦力。
為了錢，沒什麼他不敢做的。客觀說，顛地是個十足的惡棍。
可從情感上，顛地對他有知遇之恩。是顛地把他從餓肚子的水手，提拔成了洋行高階管事，讓他衣食無憂。
“一定是那些亡魂找來了吧？”詹姆斯湊到床前，聲音壓得極低，“撕碎了你的靈魂，才讓你醒不過來……”
“詹姆斯先生。”
老黃的聲音突然從門口傳來，他貓著腰走進來，嘴湊到詹姆斯耳邊：“渣甸先生來了，說要探望老闆。”
詹姆斯直起身，理了理皺巴巴的衣領，點頭：“知道了，我去迎。”
一樓大廳。
渣甸剛踏進門檻，就直奔主題，語氣裡帶著毫不掩飾的試探：“顛地怎麼樣了？”
“還在昏迷，怕是沒法見您。”詹姆斯答得平靜。
“我不是來見他的。”渣甸盯著詹姆斯，眼神像鷹，“詹姆斯，你沒想過？要是顛地醒不來，這洋行……怎麼辦？”
詹姆斯猛地抬頭，眼裡的怒火藏都藏不住。
他怎會不懂——渣甸是來探底，想趁機吞了顛地洋行。
這是赤裸裸的趁火打劫。洋人連做壞人都這麼“光明磊落”。
“渣甸先生，”詹姆斯的聲音冷了幾分，“就算老闆醒不來，我們還有珍妮小姐。顛地洋行的未來，不勞您費心。”
“哼！”渣甸嗤笑一聲，滿臉不屑，“這裡是野蠻的東方！你們指望一個女孩撐場面？”他甩袖就走，出門時還撂下一句狠話，“我倒要看看，你們能撐多久！”
詹姆斯攥緊拳頭，回頭就看見幾個老員工在走廊拐角探頭探腦。怒火瞬間竄上來，他扯著嗓子吼：“看什麼看！要是對洋行沒信心，現在就辭職，去別的洋行混飯吃！”
幾個腦袋“嗖”地縮回去，腳步飛快地消失。
大廳裡頓時靜得嚇人。不過幾個小時，老闆一倒，洋行就散了魂。
人人都在想後路——在租界，洋行兼併是常事，弱肉強食，大魚吃小魚，這裡講的從來都只是叢林法則。
“詹姆斯先生，您彆氣。”老黃走到他身後，聲音溫和，“我們的快船已經追出去了，小姐很快就回來。”
詹姆斯拍了拍老黃的肩，語氣裡滿是感激：“老黃，你很好。你們華人說‘患難見真情’，這話沒錯。”
“可接下來，怡和那些洋行不會放過機會的。”老黃苦笑著搖頭，“他們肯定會來圍獵。”
詹姆斯原本柔和的眼神突然變得銳利，像淬了光的刀：“想吞掉顛地洋行？得看他們有沒有好牙口。”
“我一定全力支援您！”老黃立刻表態。
詹姆斯點頭，語氣堅定：“好，老黃，我現在任命你為幫辦。生絲、茶葉生意歸你管，顧家那邊繼續對接，倉庫的管理權，也全交給你。”
如今他是洋行實際主事人，有任免員工的權力。這句話出口，老黃眼裡瞬間亮了——這是把洋行的半條命，都交到了他手裡。
次日清晨，“水妖號”上。
尼古拉斯天沒亮就醒了，先去甲板找船長問：“到哪了？”
“回先生，已經到長江口了。”
他又去船艙巡視，走到後艙，找到兩個監視陳林的手下，聲音冷硬：“情況怎麼樣？”
“沒事，我們輪著盯，他沒出過艙房。”一個手下連忙回答。
“一次都沒出來？”
尼古拉斯心裡“咯噔”一下，一股不安湧上來。
他快步走到陳林的艙房前，耳朵貼在門上聽——裡面靜得像沒人。
他敲了敲門，沒反應。
臉色瞬間變了：“過來！把門開啟！”
一個手下掏出特製鑰匙，插進鎖孔。
“咔嗒”一聲，反鎖的門開了。
艙房裡空空如也，圓形舷窗敞著，風從外面灌進來，吹得窗簾亂晃。
這舷窗窄，成年男人根本鑽不出去。
可他們忘了——陳林還是個沒長開的少年，肩膀和腰，比一般男人細多了。
“糟糕！”尼古拉斯的瞳孔猛地收縮，轉身就往外跑，“快！讓船長立刻返航！”
同一時間，滬上一建的實驗室。
天還沒亮，陳林就醒了。這實驗室是他專門設計的，有兩道門，還有一間小臥室。
昨晚他就在這湊活了一夜，空氣中還飄著淡淡的藥味。
“咚咚咚——”
朝著公司內部的門被敲響了。陳林起身開門，門外是老韓，身後還跟著個高個子漢子——是劉麗川。
目前只有潘起亮和老韓知道他逃回來了。潘起亮去盯洋行的動靜，他只能讓老韓把劉麗川請來——接下來的事太大，必須得有劉麗川的支援。
“我給顛地下了藥。”陳林沒繞彎子，直接開口。
劉麗川眼睛一瞪，滿臉驚訝：“你想做什麼？”他不在乎顛地的死活，在他眼裡，洋人沒幾個好東西。可陳林這事做得太大——一旦洩露，租界所有洋人都會把矛頭對準他。
那些人平時跟顛地鬥得兇，可要是華人殺了洋行老闆，他們定會一致對外。
“會首，我們需要一個洋行。”陳林的語氣很沉，“我的工業區要賺錢，得把東西賣出去；小刀會要發展，要反抗清廷，得有武器、有軍艦。這些，都離不開洋人。”
他頓了頓，接著說：“可洋人不會幫咱們，他們更喜歡聽話的清廷。所以，我們必須自己控制一個洋行——有洋人的外殼掩護，能做的事就多了。”
陳林把控制顛地洋行的重要性，一字一句說清楚。
劉麗川皺著眉聽，手指無意識地捻著衣角。
他有大局觀，很快就想通了——這事，確實有必要。可就像走獨木橋，只要一個環節出錯，就會摔得粉身碎骨。
“說吧，需要會里做什麼？”劉麗川抬眼，語氣裡沒了猶豫。
陳林也不客氣，直接開口：“第一，幫我找些能適應洋行工作的人。這事成了，必須在顛地洋行安插自己人。第二，我要隨時能調動手槍隊——洋行裡有幾個元老，不可能跟咱們合作，得除掉。”
劉麗川看著陳林，第一次在這少年眼裡看到這麼重的狠辣。
這種狠勁，很少出現在這麼大的孩子身上。
“安插的人，必須是咱們能完全控制的。”陳林又補充了一句，語氣不容置疑。
“我明白。”劉麗川點頭。
“你要不要跟我回會里？”劉麗川又問，語氣裡帶著關心，“留在租界，太不安全。”
陳林搖頭：“不了，我在這等。放心，滬上一建的兄弟都在，安全沒問題。”
他沒說謊。
滬上一建現在有五六百工人，在租界的幾個工地上幹活。
這些人吃公司的飯，有嚴格的層級——石匠李雲山當總班頭，工人十人為一班，設班長，每個工地還有班頭。上工、休息都有規矩，其實已經是半軍事化管理。
老韓昨晚就安排了幾十個壯漢，在公司大樓待命，個個都帶著傢伙。
陳林抬頭看了眼窗外，天已經矇矇亮。按照他的測算，“水妖號”最早今晚就能趕回來。
他還有最後一件最重要的事，沒做。