第128章 消失（求追訂！）
“名望、信譽？”
唐奇看著眼前這副流浪漢打扮的畫家，又一次想到了最早先，被一腳踹出酒館後試圖重新向酒鬼們證明的自己。
這番經歷，讓他打消了以貌取人的想法。
反而問道：
“好吧，也許你的確有，但如何證明？”
一旦說到自己的專業能力，畫家便忍不住輕哼起來：
“一般人的畫作可沒法抬到3000金的高價。”
“原來3000金不是你為了給貴族作畫，而倒貼的錢麼。”唐奇打趣道。
“當然不是！那是他們交付給我的定金！”
“然後呢？”
“然後——額、嗯，就是……”
梅林嘆了口氣，
“好吧，我承認搞砸了。但那絕對不是我一個人的問題。”
唐奇沒有接茬，而是等待梅林敘述道：
“我當時是接受了卡羅先生的邀請，為他的夫人索菲亞女士繪製一副個人肖像——
這本沒什麼。入贅的卡羅先生為了討盡索菲亞女士的歡心，畫像只是其中最平常的一件禮物。
索菲亞女士又是一位遠近聞名的貌美貴婦，單是為她繪畫本身便足以賞心悅目，只不過近兩年很少出現在人們的視野之中。
在我還沒有名氣的時候，為她繪製肖像的工作根本輪不到我。
所以我沒有拒絕的理由，甚至沒有懷疑，為什麼卡羅有那麼多的選擇，到最後卻選擇了我——
我以為他是看中了我的畫技。
但當我高高興興帶著用具走入了他們宅邸的那一刻，我當即就意識到這是一個陷阱，一個徹頭徹尾的錯誤……”
梅林忍不住深吸一口氣，將自己瘦削的面龐鼓起，雙手畫了個圓，
“您見過性轉版的梅爾領主麼？在居家暴飲暴食的幾年間，索菲亞女士終於和梅爾領主站在了同一水平線上。
我當時就明白，為什麼卡羅最後會找到我的頭上。
因為所有接受委託，看清她真面目的畫家們，無一例外都選擇了退款！”
“你也退掉不就好了？”
“可是我已經把3000金幣花光了！”
唐奇皺了皺眉：“你做什麼了？”
“去風俗店找十六個【風沙洲】的姑娘們啊，我和你說起過。”
“……我以為你們這種‘藝術家’，逛風俗店的時候都不需要花錢。留一張畫像什麼的就足夠了。”
“以前是這樣的。”
畫家懊惱地捶起自己的大腿，
“可自從接連發生【飛龍騎兵隊】白嫖的舉報之後，各大風俗店已經嚴令禁止類似行為——錢到、姑娘才能到。”
所以自己作為吟遊詩人，也沒辦法用歌謠代替金幣了麼……
唐奇倍感遺憾。
“但這不重要，重點在於我沒辦法再給索菲亞女士畫像——
按照她過去的美貌畫一幅？睜著眼說瞎話罷了，她一定覺得我在開她的玩笑，為此而惱怒。
按照現在的模樣寫實？那更糟糕。
她那麼在意自己的容貌，到時候我恐怕就不只是欠3000金幣那麼簡單了……
所以我只能貸款，把委託和金幣一併退還回去。”
聽他絮叨了許久的安比，終於忍不住說道：
“這畫像就一定要畫嗎……”
“卡羅也是沒辦法。畢竟他為了討人歡心，每年都以‘記錄你美麗’的名義贈送畫像。
往年索菲亞女士或許還能自欺欺人地認為自己不胖。
可直到今年，她的體型連最基本的豐腴都維持保持不住，成了梅爾領主的模樣。
以至於在今年收禮時，索菲亞女士甚至質問道——
‘為什麼今年不再記錄我的美麗，你也認為我不夠美了是不是’？
該死，這對於男人來說簡直就是送命的問題！”
梅林只當是小姑娘還年少，不懂這其中的門道。
終於解釋完前因後果之後，他才看向唐奇：
“總之，我雖然比不上那些宮廷畫師，但至少也是時常為貴族們畫像、工作的人物，與那些出版社的私交也還不錯。
有我引薦，你就放一百個心！”
瞧著他自信的模樣，唐奇不得不承認，自己被說服了。
但他仍然沉默著，任時間一分一秒的流逝。
而梅林卻為此汗流浹背。
沉默的時間越久，距離自己的‘死期’也便越近。
他知道紅巾幫的手段。
真要被這群惡棍抓在手裡，一定會逼迫自己簽訂近乎於賣身的協議，以償還那鉅額的貸款——
自己將一輩子都抬不起頭來，永遠為這個該死的幫派服務。
這讓他也越發的迫切起來。
將整理好的文稿裝入牛皮紙袋中，遞交給唐奇：
“你幫我一個忙，我也幫你一個忙——我會免費幫你找到一個靠譜的出版商！”
“……”
“再為你繪製圖鑑？”
“……”
“免費畫？”
“先看看水平。”
總算是要到一個滿意的價格，唐奇接過了牛皮紙袋，然後從次元袋中翻出一沓稿紙，和一根普通羽毛筆，
“線稿就行。”
不論是圖鑑的畫稿，還是頗具信用的介紹人，都是增強自己著作競爭力的方法，於自己有利。
但梅林身上的債務終究是一個麻煩。
所以唐奇既是在思考梅林是否值得自己這麼做，更是在試探如何把利益最大化。
而對於梅林來說，不過是從一個火坑、跳入另一個火坑罷了：
“但好在不是‘換了條矮人的腿’，一時的黑工還是可以接受的。”
《指南》中介紹了晨暮森林豐富的地貌、動植物、乃至迷霧中所出沒的怪物、不死生物。
但畢竟只是一小片地區，幾十篇的畫稿，加加班只需要幾天時間就能完成。
他鬆了口氣：“那我們是不是可以調轉車頭了？”
“不，還是去你家。”
“為什麼？”
“因為衛兵長和我明確說過，需要把你帶回家，讓蹲守的幫派成員意識到你確實被放出了監獄。”
“所以你會保護我？”
“怎麼可能。”
雖然已經跟紅巾幫發生了些摩擦，但在紅巾幫的視角中，那些人只是死在了地下城裡——
其實就算發現他們死在了【金色橡樹】也無所謂，有城衛隊的庇護，酒館能保證一定的安全。
但在城中與紅巾幫發生衝突就是另一回事了，唐奇暫時還不想招惹無謂的麻煩。
“那我他媽不還是要被人抓住？”
“聽我的就不會。”
唐奇心中已經有了計劃，
“到時候你乖乖下車就行。”
……
【《唐奇的龍金城指南》——
龍金城明確意義上的住宅區，分為入城後的‘脊骨區’，與更瀕臨南方山崖的‘崖下區’。
崖下區瀕臨上城，是一些真正意義上的‘本地人’。
他們的皮膚白皙，多為金、褐色頭髮，碧眼，骨相也稜角分明。
而前者大多為落戶在龍金城的商人、工匠的後代，也因此，能看到許多不同面貌的人群，譬如矮小的半身人、侏儒，皮膚棕褐色的沙漠居民活躍其中。
他們自豪祖輩遷徙而來的歷史，從不羞澀展露他們特立獨行的思想——
這份自由與奔放，催生出了許多富有靈感的藝術家。
當然，這也會讓他們變得十分顯眼。】
“老大，是不是下車的那個人？”
梅林的住宅坐落於脊骨區的東側，瀕臨公園【葬骨之鄉】，使得這片區域的街巷被豐富的植被所環繞，僻靜而幽深。
匍匐在林蔭中的兩人，將自己的面容遮蓋地嚴實，只有袖口的紅巾能夠辨認出他們的身份。
老大也看清那個十分顯眼的爆炸頭開啟車門，環顧四周，一副警惕周遭危險的模樣，做出了判斷：
“上頭跟我說那個叫梅林的，腦袋上頂著一個雞窩似的圓球，不會有誰的髮型比這還蠢了。”
“那我們直接上？”
“先讓兄弟們慢慢靠近，我們待會兒直接將他圍住……”
隨著他話音剛落，一陣猶如鳥雀啼鳴的口哨聲從耳邊響起。
幾個佯裝路過，亦或是假意看報紙的路人，這時混跡進了人群之中，不動聲色地向那幢矮小的民宅走去。
而他們的目標則在同時雙腳落地，任由馬車調轉車頭，駛離街道，徒留他一人像鬆了口氣似的開啟門鎖，邁入庭院。
“就是現在！”
兩個蹲伏在不遠處草叢的惡棍大吼一聲，連同那幾個緩緩靠近的同夥一擁而上。
他們猶如一群餓壞了的兇狼，撲也似地向著爆炸頭衝了過去。
“你們是什麼人！？”
爆炸頭驚懼一聲，拔腿就跑。
“欠了我們紅巾幫的債，還想就這麼逃走不成！？”
頭領打聽過了，這個畫家是個縱情聲色的貨色，拿到了錢轉眼就要花到風俗店裡，每日一副面黃肌瘦的模樣。
只要被他們圍攏住，絕對沒有脫逃的道理。
可就在他信誓旦旦，一把要抓過他的臂膀，將其掣肘在地時，眼前的爆炸頭卻連忙側過身子、躲閃而過，又抬腿起跳，從他與同夥間的縫隙中一躍而出——
“怎麼可能！？”
頭領大驚失色，卻已經無暇顧及這突如其來的變故，連忙指揮手下喊道，
“先他一步圍堵住各個路口，別讓這混蛋鑽進巷子裡！”
龍金城的小巷四通八達，真要讓他鑽進巷子，難保不會丟失目標。
而他相信手下的腳力——
雖然只是最底層的混混，但好歹也是在街道中摸爬滾打出來的，不論如何都不該被一個縱慾的畫家落下才對。
可偏偏事實不如人願，目標的腿腳就像是裝了個助推的風扇，邁出的每一步都要帶動‘呼呼’的風聲。
讓他們幾個專業的混混，一時間竟追趕不及。
但好在那似乎只是忽然的爆發力，頭領瞧見對方的速度逐漸緩慢，很快便意識到他後勁不足：
“跟上他，他肯定跑不了多遠！”
眼看著目標埋頭鑽進一個小巷，他忍不住嘟囔起來，
“他還吃了一個月的牢飯，怎麼可能靈活成這個樣子？
算了，反正能把人帶回去交差就足夠了。”
但終究是年紀有些大了，比不得身旁幾個手下，反倒讓小弟率先趕超過去，先一步鑽入小巷之中。
可不過幾個呼吸的時間，他才也轉入小巷之中，卻轉而發現那個小弟站在巷子的十字路口，左顧右盼，一副拿不定主意的樣子。
“沙灘的兒子，追啊！”他忍不住大喊道。
“追、追誰啊老大？”
那個小弟忍不住回頭叫苦，
“我不知道他鑽進哪個路口了啊？”
“你他媽就在他後頭，看不到他往哪個路口鑽？”
頭領險些一腳踹在他的屁股上，也跟著看向另外三條岔路，卻發現除了偶有的幾個行人之外，再也看不見那個顯眼的爆炸頭身影。
在大喘粗氣的同時，一股清涼的薄荷香氣被他吸入了鼻腔，刺激的他忍不住打了幾個噴嚏：
“什麼情況，他還能消失了不成？”
。