第18章 風雪山莊（二）
夜裡下了一場鵝毛大雪，山莊外積雪足有半人高，厚雪覆沒所有下山的路，要是在這樣的暴風雪天氣，貿然回京，恐怕會有性命之虞。
好在近日年節，朝廷放假七日，官吏們不必回衙門當值，可以再在山莊裡待上幾天。
只是如此一來，年節便要在山上度過了。鄭家人心急如焚，打起十二分精神照看賓客，生怕委屈到一同受困山中的皇太子謝筠雪。
向小園知道謝筠雪也被困在山莊之中，她心計飛轉，心知眼下就有一個千載難逢的親近太子的機會。
向小園看到謝筠雪閒來無事，會在山莊中的藏書館裡翻閱詩集。
她特地用糕點買通看守書館的掃灑丫鬟，問出謝筠雪翻過的詩冊。
趁謝筠雪來藏書館挑書的時刻，向小園裝作偶遇，將一本詩集遞上去，“殿下，你是不是看過這本詩作？上面有殿下的批註。”
謝筠雪早在向小園鬼鬼祟祟靠近的時候就發現她了，沒有出言提醒，無非是不想搭理。
眼下，梳著雙髻的小姑娘抱著詩集走來，一雙杏眸忽閃忽閃，眼中的討好之色滿到幾乎要溢位來。
謝筠雪抿唇：“有事？”
向小園：“卑職雖說常讀朝廷律例和刑科集錄，但對詩詞文章知之甚少，若是殿下深精此道，還望您能不吝賜教。”
謝筠雪掃一眼她懷裡的書，這本是他批註過的古人詩詞。
謝筠雪自小記性好，凡是閱卷，過目不忘，腦子裡對這本詩作有印象。
無非是些風花雪月的抒情詩句，不像是向小園這種務實人愛看的型別。
謝筠雪漠然道：“此書與你的仵作職務不相干，也無關民間農耕鄉野田園……你應當不喜，又為何想學？”
向小園的確目的不純，她有一種被謝筠雪看到內心深處的錯覺，但她本就是不服輸的性子，既然來了，勢必要得到什麼。
向小園想了想，誠實地道：“正因為沒看過，才想瞭解一番。昨日，我和吳師姐、鄭娘子吃飯，她們在席間玩飛花令，玩詩詞接龍，讓我隨口說一句帶花草帶四季的詩詞，可我傻在原地，半句都不會。不是因為我不好學，是我長在鄉野，家境貧困，沒人教我。”
“我覺得，不該如此的……我雖是庶族出身，但也未必比世家淑女差。今年的我比之高門貴女，興許差那麼一截，但我從此刻開始學，慢慢的，我會差得少一點，再少一點，總有一天，我能追上她們。”
向小園這番話，並非為了糊弄謝筠雪才說的，其實更多也是她的肺腑之言。
學識過少，不是她的錯，是尊卑階級的差異，她不該為此自卑。
謝筠雪早在昨夜就知道向小園的部署，她接近他，定是居心不良。
可今日，向小園抱著書，站在他面前。小姑娘倔強地望著他，說她想學那些詩詞。原因無他，只是想在行酒令的時候，不要被其他小娘子嘲笑。
她覺得自己很好，一點都不差。
僅僅是這麼低微的、樸素的願望。
謝筠雪不知為何，心中發悶。
他沒有再趕向小園，反倒是從案邊挪來一塊供女孩跽坐的蒲團，又屈起修長的指骨敲了敲桌案，“過來。”
向小園知道，這是允許她跟著學習的意思，她不免大喜過望，快步邁去。
待向小園落座，謝筠雪隨意翻開一頁書，指著一首《山園小梅》，對向小園道。
“先從這一句開始。”
“眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。”
太子用疏冷的嗓音，念著關於她名字的詩句。
這一刻，清貴的儲君和少時那個小郎君重迭在一塊兒。
向小園忽然一怔。她脊背發麻，渾身戰慄，她甚至以為謝筠雪認出自己了……
可當她抬頭，看到謝筠雪那雙冷漠如常的鳳眼。
她想，興許只是自己想多了。
夜裡，向小園回房睡覺。
睡到半夜，她口乾舌燥，爬起來倒茶喝。可茶壺空了，喊半天也沒有小丫鬟進來添茶倒水。
無奈之下，向小園只能披衣起身，去茶房裡取水喝。
走過遊廊時，向小園隔著茫茫風雪，看到一堆燒著的稻草和紙錢。火光灼眼，黑色的草木灰燼迎風飄蕩，還有兩個小丫鬟蹲坐在地，不知在幹什麼。
向小園好奇地上前，只見兩個小丫鬟捧著簸箕蓋在糖茶和紅棗上，嘴裡唸唸有詞，像是在扶乩請神。
向小園：“請來了嗎？”
“請來了、請來了。”小丫鬟歡快地回話，但她抬頭，看到一旁的夥伴連嘴巴都沒張開，方才根本不是同伴發出的聲音！
小丫鬟嚇得發出一聲淒厲尖叫。
向小園忙捂住她的嘴，小聲說：“別吵，大晚上的，都在睡覺呢，吵醒了賓客，主家不罰你們啊？”
小丫鬟含淚點點頭，小聲：“娘子鬆手，我不喊。”
向小園鬆開手：“怎麼大半夜在庭院裡請神？”
鄉下在隆冬天裡常有這種請神儀式，他們會在稻田裡燃紙錢，再用掃帚將菸灰掃進簸箕裡，如此便能請來遊神。屆時便能用簸箕裡插著的筷子敲擊桌面，回答凡人的問題。
村民們常用此法來詢問第二年的收成，譬如稻子長得好不好，種什麼糧食能多賺一些錢，有時還會問問自家小子何時才能娶上媳婦，家中小輩會不會有出息等等問題。
向小園面前的兩個小丫鬟，一個叫吉祥，一個叫如意，都是四夫人院子裡的掃灑丫鬟。
吉祥看了年長的如意一眼，在對方的眼神暗示下，老實閉了嘴。
向小園哼了一聲：“若是不如實相報，我就將你們的事告訴主家。大半夜裝神弄鬼還嚇到賓客，恐怕有你們好果子吃。”
吉祥被向小園的一頓恐嚇，嚇得兩股戰戰，她沒辦法，只能老實道：“我們在懇求神佛的庇佑。”
向小園：“庇佑？”
如意頷首：“小娘子不知我們府上的事，這十幾年裡，每個月我們府上都會失蹤一名奴僕。下人們都說，鄭家為了榮華富貴，和邪神借運，擺下一個煞陣，每個月都要給邪神獻祭一人。我們在祈求遊神，不要將我等選為祭品……”
聞言，向小園皺起眉頭：“每個月都有人失蹤，竟也沒報官嗎？”
吉祥嘆氣：“都是簽了死契的奴婢，便是給主家打死，官府都不會吭上一聲，報了又有什麼用？”
向小園皺眉：“好歹也是一條人命……”
“吉祥、如意！”
一聲凌厲的女聲傳來。
向小園轉頭望去，看到一名身穿石榴紋錦緞襖裙的年輕女子站在石階上，她梳著丫鬟的雙環髻，腰上掛著鄭家腰牌，顯然是鄭家的大丫鬟。
如意給向小園行了禮後，踩滅了火苗，急急前去覆命。
如意戰戰兢兢地道：“綠柳姐姐，我們不過是夜裡睡不著才跑出來一會兒，您可千萬別告訴夫人。”
綠柳嗤笑一聲，顯然是對小姑娘們的求饒聲不屑一顧。
如意看了吉祥一眼，吉祥心領神會，從腰包裡掏出二錢銀子，遞上去：“這是我過年的賞錢，還請姐姐拿去沽一壺梅子酒吃。”
綠柳看到那一枚碎銀，這才露出幾分笑意，說了句：“這還差不多。”
向小園在旁邊瞧了個分明，原來綠柳是專程來訛錢的。
不過這是人家宅邸的私事，向小園不會多管閒事，而且這一覺她還沒睡足，因此向小園什麼話都沒有說，轉頭就回了房去。
翌日是除夕，一大清早，僕婦們便挨個院子送去暖身的八寶粥，給門窗貼上喜鵲銜枝的紅色窗花，還取了曬乾的艾草燻一燻屋子，示意辟邪除祟。
林其羽和燕芸閒不住，一大早就忙著去找玄麒司專修煉藥醫術的弟子，鑽研炮竹之事了。
唯獨向小園睡得遲，一覺醒來正是中午。
她洗漱完，換了一身新衣裳。今日是除夕，想了想，向小園又取了兩枚橘子絨花，梳進發髻裡。小姑娘本就肌膚白皙，生得水靈，如今又有果子花簪映襯，更顯得秀致靈動。
向小園想到槐雨來了莊子，大雪封山，他不能回京，定也住在山莊裡，她正好可以找他玩。
向小園剛想和人打聽槐雨的住處，就聽到遠處傳來此起彼伏的喧鬧聲。
林其羽跑來找向小園，扶著膝蓋，氣喘吁吁地道：“小、小園，不好了，死人了！你快去瞧瞧！”
“我去看看。”向小園身為玄麒司仵作，既有兇案發生，她自當奉命前往。
向小園頷首，從袋子裡取出一枚蘇合香丸，塞進林其羽口中，她道：“避屍氣的，林師兄切記含著別吐。”
向小園百忙之中還記得關照朋友，林其羽感動得眼淚汪汪。
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死的人是鄭家四房的郎主，也就是鄭思柔的親爹。
向小園好不容易從圍觀的人群裡擠出一個腦袋，又被帶刀的護院按了回去。
燕芸恰巧看到了，眼疾手快攙了向小園一把，出示手中的腰牌：“玄麒司辦案，誰敢不敬？！”
“是、是小人有眼無珠，大人們勿怪。”護院自知遇到了刺頭，不敢吭聲。
倒是吳靜女扶著一臉後怕的鄭二孃，諷刺道：“已經有刑部帶來的仵作楚道夫老先生前來驗屍了，不必向師妹出馬。”
鄭家姐妹也幫腔：“就是，她年紀輕輕的，能驗什麼？若是害得四叔屍檢出紕漏，平白蒙冤，有她好果子吃！”
向小園不過十四歲的小丫頭，外人不信她斷案驗屍的能耐也實在情有可原。
可林其羽剛承了溫柔小師妹的情，又怎甘心看朋友無緣無故受辱，他忙道：“爾等不知，小園可是有大能耐的，此番上京，若非她破除海娘詭術，我們都得死在渡船上了！還有你，吳靜女，小園救你一命，你心裡沒數嗎？好一個白眼狼，跟著外人吠！”
這分明是說吳靜女不幫同門，胳膊肘往外拐了。
林其羽指著吳靜女的鼻子罵，吳靜女氣得額角都發疼。
鄭二孃不甘示弱地道：“什麼海娘，我聽都沒聽過，不過這位楚老先生可是有大能耐的。爾等可知，從前宮中太后遇害，也是老先生接手太后聖體，抽絲剝繭，方才查驗出真兇！論資歷，他才是老前輩！就連刑部斷案都得指著老先生的才幹！”
燕芸還要再爭，一名白鬚老者卻搡開人群，對向小園招招手：“小友，你過來。”
向小園抬頭望去，看到一名白髮白鬚，精神矍鑠的老爺子。
正是眾人口中的老仵作楚道夫。
他穿著一襲漿洗過多次的青袍，笑得和藹可親，又喚了一聲：“小友，你來得正好。自古英雄出少年，老朽也好看看如今的後輩都歷練成什麼樣了。你上前看看，放心驗，如有疏漏，老朽自會幫襯。”
向小園本就有意驗屍，她也不客氣，抱拳行過一禮後，挺胸闊步走去。
向小園取帕子遮掩口鼻，蹲下身子，觀察鄭家四爺的死因。
死者的脖頸有一道致命傷，肩膀、後腦勺沾血最多，根據血液噴濺的方向來看，應是死者臥倒，兇手再下的刀子。
向小園心中瞭然，她道：“兇手應該是死者的熟人，或者不會引起死者疑心的人，因為房中沒有打鬥或是掙扎的痕跡。如果兇手是不速之客，在他邁進門的一瞬間，就會被死者覺察，或是制住。兩者鬥毆，抓衣服或是拽手腕，一定會留下什麼痕跡，可你們看，死者的指甲很乾淨，沒有皮屑也沒有布料。”
向小園又掰開鄭四爺的嘴，看了一眼他的舌苔以及口腔，她發現四爺的唇角留有油印，聞起來像是雞油。
向小園瞥一眼打翻的雞湯，桌上一碗，地上又翻了一碗。她分別伸手，去觸碰兩隻湯碗的碗壁，溫度相差太大。
可見地上這碗喝了有一段時間，桌上那碗卻是新端來的，鄭四爺喝完第一碗雞湯倒地後，又有丫鬟端雞湯進屋了，這才發現鄭四爺悲慘的死狀。
向小園：“答案顯而易見，熟悉的僕從進屋，端給死者一碗下了藥的雞湯。死者不設防，被藥迷暈，倒地失去意識，所以兇手行兇時，屋裡才如此整潔，也沒有留下打鬥痕跡。”
吳靜女見楚道夫一面捋鬍子，一面暗暗點頭，心道向小園一定猜了個八九不離十，但她不想讓向小園出風頭，只得梗著脖子反駁：“你如何能確定，死者死前喝的雞湯裡攙有迷藥？單憑你口中一句‘屋內沒有打鬥痕跡嗎’？”
“自然不止這個。”
向小園拿帕子擦拭傷口上的血跡，直到傷口能被肉眼看清，接著說道：“死者的脖頸上只有一道致命傷，說明兇手下手果決，是一招斃命，若是死者還有意識，疼痛時必會掙扎，那麼這道致命傷的旁邊，定會有許多其他的細小刀傷。”
眾人踮腳靠近，他們都看到死者喉頭那一刀深入骨髓的傷疤，心裡對向小園的分析更是信服了幾分。
吳靜女啞口無言。
向小園皺眉：“除此之外，我還聞到屍體身上有一味香，不是死者身上的。只要尋到同有這味香的人，就能被定為殺人嫌犯。”
向小園環顧四周，果然看到一名丫鬟倉皇失措地低頭。
向小園一把抓住她的手，朝前一拉，拽她出來：“你在聞什麼，怕是自己身上的香粉落到死者身上？”
這名丫鬟正是昨晚見過的綠柳。
綠柳受到驚嚇，眼淚撲簌簌滾落，她噗通一聲跪地，大呼冤枉：“奴、奴婢沒有殺人，奴婢只是給主子送雞湯，推門卻看到主子倒地不起，旁邊又有一碗倒了一地的雞湯……奴婢焦心不已，想要確認主子的安危，這才靠近了一些。”
向小園眯起杏眸：“一般人看到主家受傷，為了避嫌，撇清干係，都會第一時間跑出門喊人。你在看到屍體的那一瞬間，非但沒有受到驚嚇，害手裡的雞湯落地，還能鎮定自若上前驗傷？你的膽子，倒是大得很。”
綠柳乾巴巴地解釋：“奴、奴婢也是害怕的……”
向小園攪動桌上的湯碗，道：“是嗎？可是，按照你的說法，地面唯有死者喝過的那碗雞湯，另一碗你端來的雞湯還穩穩當當放在桌上……你應該是不想驚擾到旁人，想要提前在主子身上確認什麼，這才放下雞湯，上前驗看吧？”
丫鬟知道自己不說出真相，恐怕殺人嫌疑會難以撇清，她只能絕望地道：“是奴婢看主子手上佩的玉扳指貴重，一時之間起了貪念，這才不敢發出響動，想著等取了玉器後再喊旁人來搭救。奴婢偷竊主子私物，罪該萬死，可奴婢確實沒有殺人！”
向小園鬆開她，輕輕一笑：“我知道你沒有殺人，若你殺人，絕不會取走那隻玉扳指。而所謂的餘香，也只是我編造的幌子罷了。不過你既是第一個發現屍體的人，定有旁人不知的線索，你再好好想想，譬如這一碗攙了藥的雞湯，究竟是誰送來的？”
四夫人殺人的目光已經落到丫鬟身上，小丫頭嚇得肝膽俱寒，她必須說出些什麼才能保住自己這條小命。
丫鬟福至心靈，道：“我想起來了，我去端雞湯的時候，灶房的廚子嘟囔過一句‘怎麼又來了’，那個端湯的奴僕，廚子定是見過的，此人便是殺人兇手！”
向小園敏銳地覺出其中不對，她沉吟道：“郎主服用雞湯，是每日的慣例？”
丫鬟點點頭：“主子喜歡吃雞，每逢月中、月底，就要喝一碗雞湯，這個規矩府上人都知道，不是什麼秘密。”
“難怪他會放人入內，若是在山莊裡送雞湯，即便來的奴僕是生面孔，他也不會起疑。”向小園對四夫人道，“兇手熟悉四房的日常起居……恐怕真正的兇手就藏在鄭國公府邸的內院，並且蟄伏已有一段時日！”
此言一出，眾人譁然。
賓客們無不瑟瑟發抖，主動與鄭國公府的人拉開距離。
鄭家死了一個嫡四子，老夫人都來不及哭，還要被人潑髒水，說是兇犯就藏在家中，害得文武百官和鄭家劃清界限。
鄭二夫人難免心中有氣，罵道：“你雖是玄麒司的仵作，可也只是一個七品小官，鄭家願意給太子幾分薄面，讓你一個年輕的差役上前驗屍已是器重，你卻在此信口雌黃，辱沒我們鄭家門風！大嫂掌家多年，無人不誇她治府嚴明，又怎會讓這種天殺的兇犯混進府邸！”
這話聽起來便有幾分意思了，鄭四爺的髮妻都沒出面，反倒是鄭二夫人先跳出來指責，她嘴上是在不滿向小園胡說八道，實則是指桑罵槐暗指鄭大夫人不會管家，惹下事端。
向小園不懂這些家宅裡的彎彎繞，可聞訊趕來的謝筠雪卻聽懂了，想來是大房與二房爭奪掌家權，素有不睦。
謝筠雪並不想讓自己麾下的人，成為宅門爭鬥的犧牲品。
尊貴的太子被一眾官吏眾星捧月簇擁而來。
少年冷漠地看了向小園一眼，“向仵作，你過來。”
向小園聽到呼喊，下意識抬頭，目光迎上一抹出塵素衫。
她雖然不滿謝筠雪每次像招小貓小狗一樣喊她過去，但她聽到上峰號召，不敢不從，只能舍下地上的屍體，快步朝謝筠雪走去。
小姑娘老實巴交地站在謝筠雪身後，巴掌大的小臉都被少年高大的身影遮擋住了，旁人望去，倒像是太子將向小園遮在羽翼之下，有意庇護她。
如此一想，眾人臉上訕訕，就連咄咄逼人的鄭二夫人也有幾分後悔，早知道向小園是太子的人，她就不拿向小園出氣了。
楚道夫旁觀許久，忽然問出一個問題：“小友，老夫有一事不解。若是鄭四爺能夠喝下攙藥的雞湯，兇手又何必多此一舉先混迷藥，再動刀行兇？”
眾人立馬議論紛紛——
“是啊！”
“他不怕被人發現嗎？”
“萬一沒能殺害鄭四爺，還被丫鬟綠柳逮著了，豈不是留下把柄，難以逃脫？”
向小園想了想，忽然意識到什麼。
她平視楚道夫飽經滄桑的老眼，平靜地道：“因為恨，因為他要報復，他並不想鄭四爺就這麼輕易死去。”
向小園能感同身受這份恨意。
好比她對皇帝謝禛的怨氣。
是謝禛害她無家可歸，害她流離失所，害她吃盡苦頭。
是謝禛將她的爹孃射殺在雪地裡，將平民百姓的善意付之一炬……如有面聖的那一日，向小園會親手行刺，一寸一寸剝皮割肉，將其千刀萬剮。
因她的恨意，已經埋藏心中，整整九年。
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