第41章 四十一章 離散父母才相聚 孝女憤言洩天機
第四十一章離散父母才相聚孝女憤言洩天機
自從除掉了汪拱，第五祺逐漸獲得了楊嗣郎的信任，待之如同心腹一般，常請他到楊府來議事。
這一日，楊嗣郎又召集了魏懷冰、第五祺等人，議論起了朝政。
魏懷冰說，自打汪拱一倒，林弗像是遭霜打了一般焉不溜秋的，除了上朝之外，每日裡閉門謝客足不出戶，惶惶然不可終日。
楊嗣郎聽了哈哈大笑，道：“此賊老矣，怕是憂懼其後路吧。”
第五祺並不同意他的看法，認為林弗是做樣子給人看；他說林弗為相多年，依他的脾性、手段，絕不會俯首認輸的！
楊嗣郎聽後靜默了片刻，說他又何嘗不想除掉林弗這個絆腳石，只是苦於沒有他的把柄。
第五祺建議，欲除林弗先從陳業碩下手；只要斬斷了他這隻臂膀，那林弗還不乖乖的束手就擒！
楊嗣郎聽了心有所動，問道：“聽大人的口氣，莫非已想好了對策？”
第五祺點了點頭；說據他多日來查訪，自前年秋末以來，城東災民染疫病死者、餓死者數以百計，至今仍有人填不飽肚子……若按當下災民每日所配發之食品數量，與此前戶部發放賑糧之數目出入甚大，陳業碩有虛報冒領之嫌。
“哼，我就說呢，他那雙手豈能幹淨！”
第五祺神色憂鬱，抬高了嗓門，道：“不過由於時間太過久遠，僅從賬簿上一時無法查清；若要徹查此案，在下以為可從以前的賑糧流向入手，從出庫、運輸到救濟，逐次落實到每一筆帳項。”
“嗯，此議不錯。”楊嗣郎滿臉堆笑，“第五大人，此事就交給你了。遇有什麼棘手之事，儘管找我便是。”
第五祺聽了趕忙答應了。
楊嗣郎恨恨道：“這一回我不僅要除掉陳業碩，還要揪出他背後的大老虎——林弗……”
這日一早，冼通奉旨帶著數十個衙役到了城東災民的聚集區，將災民們驅趕到了一處空曠的草地上。捕頭雷岸掃視了下黑壓壓的人群，高聲傳達了炫帝的旨意：“爾等聽著，為不誤春耕，凡是自願返回故土者皆資助以盤纏；三日之內若仍有滯留不歸者，將由官兵押送回鄉，並罰以兩個月的苦役。”
突聞此言，災民們不免一陣躁動，交頭接耳議論個不停。
四五個漢子對著雷岸等人憤然罵道：“孃的，什麼狗屁朝廷，光想著攆人走，一點也不體恤民情……”
冼通見群情激沸，忙令手下持著槍棒維持秩序。待人群稍稍安靜了下來，他大步走到了臺前，喝道：“大夥聽好了，本官也不想為難你們；不過若是有人敢抗旨不遵，到時候休怪本官無情！”說畢，他帶著一夥手下揚長而去。
到了巳時三刻，戶部的官吏們開始為災民們分發當日的食物。
每人分到手的食物只有一隻黍米窩頭、半碗稀粥，比往常少了一半。即使這樣，有一些晚來的災民仍沒領到，舍飯就結束了。那些兩手空空的災民雖有怨言，卻也無可奈何。
受李雲翰所託，杜少凌一早離開了伏龍山莊，匆匆來到了東城門外的災民聚集區。
他在人群裡四處穿梭，打探眉黛父母的下落，可是查詢了半天仍一無所獲。
一些災民見少凌膚白麵淨衣著整齊，誤以為他是富家公子，於是圍住了他乞討。少凌見其可憐，不時從懷裡掏出了一些銅錢散發給他們。
這時孔燭帶了五六個老人前來領取食物。由於來晚了，一點食物也沒領上。
那幾個老人很是怨怒，紛紛爭搶剩下的饃塊殘渣，將炊具、陶罐等弄翻了一地。那些分發食物的小吏見了大怒，掄起了棍棒就打，有三個老者一時來不及躲閃，被打倒在地慘叫連連。
突然從人群裡躥出了一隻黑犬，徑直撲向那夥小吏，咬住了其中一個身材肥胖者的胳臂，痛得他高呼救命。
杜少凌抬眼一望，原來是妙錦帶著小黑到了。
妙錦喚回了小黑，將那幾位老人帶到了一邊。
經過一番詢問，她終於辨認出了其中一位老人，正是眉黛的父親——眉厚。
此時，人群另一邊。
孔燭認出了少凌，急忙攔住了；說他前日去過折柳客棧，不巧李雲翰已搬走了……
杜少凌忙說，他們已經搬到了通善坊芷園，又問他何事？
“眉姑娘來這兒好多次了，”孔燭頓了下，“事後我仔細回想，覺得有一人和她所說十分相似。”
杜少凌聽了眼前一亮，“哦”了聲。
“人，我已經帶來了。”孔燭指了下遠處，“就是柳樹下拄柺杖的那一位。”
少凌聽後急忙趕了過去，到了柳樹前，見了妙錦，問她為何也來了？
妙錦說，為幫眉姑娘尋親，有時她也來此碰碰運氣；不想今日正好找到了；隨之她指了下身邊的一位老頭。
少凌俯下身子仔細打量了那人一番，道：“嗯，還真是有點像。”
“當然是了。”妙錦說著將視線移向了老者，“眉伯，你說呢？”
“運氣哪。”眉厚聽明瞭來由，拍了拍衣服上的塵土，喋喋不休道，“去歲秋寒天冷，我和老伴搬到了普賢寺住，每日靠寺里舍飯充飢。一轉眼到了春季，寺裡收留的災民日漸增多，舍飯也不能填飽肚子了。唉，老伴的腿又不好，沒法子我只好在每日放飯時到此跑上一趟，領取些食物，而後又匆匆帶回寺裡。”
“噢，原來如此。”杜少凌輕輕嘆息了一聲，問孔燭如何找到他的？
孔燭說，他們都是逃難到京的奚人，雖不是很熟，卻也彼此認識。
眉厚聽了深有感觸，嘆息道：“這些日子多虧了孔小弟，常常送些食物來；不然，老漢我早就挺不到今日了。”
靜默了片刻，妙錦讓少凌帶上眉厚去找眉黛。
少凌“嗯”了聲，問：“那你呢？”
“我就不去了，省得又見到慶公子。”妙錦面露難色。
少凌點了點頭。
他帶著眉厚一路風塵僕僕趕到了伏龍山莊，擔心出什麼意外，於是將他安頓在了附近一家名為曲觴的酒館，爾後獨自進了莊園。
此刻，褚慶正在客廳和元衝商議賑糧一事。
元衝面露得意之色，道：“陳業碩這狗官，這一回終於認慫了，說好了六文一斗成交。”
“太好了。”褚慶聽了興奮難捺，“即使六文一斗，他也沒少賺！這老傢伙就跟只餓急了的蒼蠅似的，一聞著腥味就往上撞，真是貪得無厭！”
“還是公子棋高一著，這一回又省卻了上千兩銀子。”元衝哈哈大笑，道。
眉黛端著果盤正要進客廳，忽聞屋內元衝放聲大笑，於是眉頭一皺停下了腳步，在窗外偷聽。
只聽得褚慶道：“目下朝廷已令第五祺督辦賑災一事，幫主可得當心了。”
元衝聽後滿不在乎道：“什麼第五祺，不過一無名鼠輩耳，又有何懼哉！”
“幫主切莫大意，據說上次桃河沉屍一案就是他查出來的。”
“公子放心，這批賑糧藏的十分隱秘，他做夢也不會想到的。”
“哦？”
“還是老地方——城北三河口兵營。”元衝朗聲道。
“嗯，不錯，還是幫主想的周密。”褚慶放下了茶杯，問何時交易？
元衝說早已約好了，端午節。
眉黛在窗外屏息偷聽了一陣，忽覺得有人在身後猛拍了下她，驚嚇得差點叫出聲來。她回頭一看，卻是少凌，不禁埋怨道：“裝鬼呢，嚇死我了。”
少凌將她拉到了一邊，急切道：“眉姑娘，快，有急事……”
“何事？”
“當然是喜事了，”杜少凌故作神秘，“曲觴酒館；去了你就知道了。”
眉黛想了想，讓他在莊外且稍等一會，她去去就來。
眉黛將果盤端進了客廳，笑著招呼了兩聲，轉身又離開了。她出了山莊，一路上滿腹狐疑隨著少凌到了曲觴酒館，一見到父親，不禁驚喜萬分，激動的半晌說不出話來。
稍作寒暄後，眉黛抹了把眼淚，問她娘呢？
眉厚說在普賢寺，待會兒就帶她去見。
見二老安然無恙，眉黛心裡頓時踏實了，長長吁了一口氣，道：“爹，你是如何逃到京城的？”
眉厚輕嘆了下，道：“自你走後，我和你娘一直相安無事；不料有一日突然來了一隊官兵，將莊上的人全都抓走了，帶到了雄武城、罰做苦役。
族人不堪重壓、勞累，趁著雪夜逃離了雄武城，躲進了深山老林。因怕又被官兵抓回去，他們不敢久留於是南下逃往內地。唉，沿途又遇追兵截殺，族人大多不幸遇難。剩下的人只好晝伏夜出，一路輾轉流落到了京城。”
“唉，真是禍從天降哪。”眉黛緩過了神，遞上了一杯熱茶，讓父親喝了歇口氣兒。
眉厚接過茶水，一口氣喝乾了，道：“還有，官府救濟按規定每人一日至少一斤口糧，可是分到災民手上最多也只有四五兩，而且多是一些黴變的粟米；唉，有不少人吃後都眼睜睜的病倒了……沒法子，我和你娘只好躲進了普賢寺，討碗舍飯吃，這才僥倖活了下來。”
眉黛聽了又是一陣心痛，道：“真是可憐哪……”
杜少凌憤然道：“這幫狗官也真夠心黑，不知貪了多少賑糧！”
“唉，能有碗飯吃活下來就不錯了，災民們又豈敢討問公道、多說一句！”眉厚老淚縱橫，道。
眉黛見狀不禁怒火難捺，道：“賣了，都賣給河東幫了。”
“什麼，賣給河東幫了……”杜少凌驚道。
眉黛話一出口，忽覺口誤，於是急忙撒了個謊，說她也是聽災民們說的。
這時店小二端上了一盤春餅兩碟子肉菜，眉厚見了也顧不得讓人，狼吞虎嚥的吃了起來。
少凌的肚子早餓的咕咕響了，悄悄嚥了下口水，說他該回莊園了。
“好吧，”眉黛點了下頭，“杜兄先回，我還要去見我娘呢。”
待眉厚用過了餐，眉黛隨他趕到了普賢寺，見到了母親。
母女離散已久突然異地相逢，自是分外的驚喜，淚水漣漣泣聲不絕。
交談了一陣，眉氏似乎想起了什麼，眉頭一皺，道：“唉，要是芋蛋兒在身邊，我死也心安了……”
眉厚哽咽了下，說十多年沒見了，也不知是他現在怎樣？
一提起走失的小弟，眉黛的心頭不免又是一陣酸楚，於是忙勸慰二老別難過了，待安頓好了他們再說。
杜少凌出了曲觴酒館，飢腸轆轆行走了一陣。過了一個十字街頭，恰巧被身後處出辦事的王詰看到了。
王詰見他行色匆匆，於是猶豫了下，悄悄尾隨了過去。
到了伏龍山莊門前，王詰告訴門丁，說要見杜少凌。
門丁聽了將他帶到了院內，讓他在青藤架下守候。
此時，拔都正帶著藏獒在院中巡視，忽見王詰孤零零的一人坐著，頓起報復之意，喚藏獒前去撲咬。
王詰一時猝不及防，險些被撲倒在地。
拔都見了十分得意，哈哈大笑。
王詰揮舞著銀簫奮起反擊，經過一番搏鬥，擊傷了那隻藏獒的前腿。
拔都見了大怒，衝上前去和王詰對打在了一起。
客廳內，褚慶正在和李雲翰商談籌建詩社之事，忽聽得前院一陣人聲喧譁，於是急忙出了屋察看。
李雲翰到了近前，見王詰在與拔都奮力打鬥，明顯已落下風。他心裡起急，卻又不好意思上前相助，於是對著褚慶高聲道：“公子不是想要令堂的畫像嗎？”
褚慶聽了似有所悟，裝作認出來了，笑道：“喲，這不是王樂丞嗎？”他隨即喝止住了拔都，疾步上前對著王詰拱手致歉。
眾人相見，略作寒暄後，褚慶藉口要去為王詰去安排宴席，獨自走開了。
李雲翰帶著王詰進了望麟閣，未及落座，少凌便歪著頭埋怨王詰，問他怎麼來了？
王詰說，他去大慈恩寺訪友，路見少凌到此，於是一路跟了過來。
“哼，竟敢跟蹤我！”少凌嘴角一撇，“我還沒你找你算帳呢。”
“算帳……”王詰一時懵然。
李雲翰笑道：“他呀，還不是因你中了狀元，心裡憋屈的慌，想發發牢騷。”
少凌哼了聲，道：“才不是呢……我是為樓姑娘。”
見王詰黯然不語，少凌指著他怒斥道：“為了仕途，你棄了月兒，沒一點良心！”
李雲翰向少凌輕輕擺了下手，示意他別發火，復將目光對準了王詰，一臉平和道：“樓家父女在你最困難時收留了你，一心供你讀書……你倒好，為了仕途卻始亂終棄！”
“這，”王詰言語有些吞吐，“我與平鈺公主純屬逢場作戲……樓家人的恩德，我是沒齒不忘哪。”
“哼，別瞎說了！”少凌走上前來揪住了他的衣領，“還有李兄，他哪點對不住你，可是大考前夜你把他給灌醉了。”
李雲翰趕緊上前一把拉開了少凌。可是仍他不肯鬆口，怨道：“我說的都是事實嘛。”
王詰乾咳了聲，紅著臉道：“杜兄誤會了；那日我也喝了不少酒，醉沉沉的……出門臨考前，還叫醒了他呢。”
“沒錯，那日醉酒確是因我太過貪杯，”李雲翰頓了下，神情肅穆道，“今日，咱們只說月兒之事。”
王詰想了想，道：“公主幫我，我得知恩圖報；月兒助我，此生定不負她！”
“想腳踩兩隻船？卑鄙。”少凌譏諷道。
“不是，”王詰苦笑了下，“杜弟還小，以後會懂得的。”
李雲翰“嗯”了聲，正色道：“亡羊補牢，為時未晚；你可要想好了！”
“嗯，想好了。”王詰語氣堅定，稍緩了下，“只因近來為陛下新譜了支曲《陽關三疊》，忙於排練，一直沒時間去見月兒。李兄放心，過幾日待我料理完手頭之事，自會向她當面請罪。”
“好，那就一言為定。”李雲翰心平氣和對著王詰，“此次相見，我還有一事相求。”
“哦？”
“詰弟身為太樂丞，時常出入於宮禁，能否去宗人府查閱一下皇室族譜，找到貞觀初年有關隱太子的記錄？”李雲翰懇求道。
王詰聽了頗有些為難，支吾著：“這，這可是犯禁的……”
杜少凌說，什麼犯禁，這點小忙也不肯幫？
王詰遲疑了下只好答應了，旋即又問李雲翰為何查詢？
李雲翰說，想弄清楚當初隱太子罹難後，他還有什麼後人留世。
王詰“嗯”了聲，說他明白了。
“記著，不管你查到了什麼，請務必保密，不得洩露於他人。”李雲翰叮囑道。
“李兄放心，一有訊息我會及時相告。”說畢，王詰起身告辭，才走了兩步又回過了頭，“對了，提醒李兄一句，這位慶公子來頭不小，你可得當心了。”
李雲翰聽了似並未在意，笑著將王詰送出了屋子。轉過了一處迴廊，忽見褚慶從一邊急匆匆趕了過來，說他已安排好了酒宴，欲為王詰接風洗塵，怎麼才離了片刻就要走了？
杜少凌搶先道：“能不走，被狗咬怕了。”
王詰對著褚慶拱手道：“公子見諒；父母年邁多病，我得回去煎藥照顧他們。”
未等褚慶反應過來，李雲翰輕嘆了聲，道：“抱歉，我也要走羅。”
褚慶愣怔了片刻，怨道：“你們都走了，這宴席還給誰開？還有，王兄乃當世丹青高手，慶某還想託你為亡母畫張像呢。”
王詰聽了忙說不好意思，還是改日再畫吧。
“也罷，”褚慶頓了下，語氣變得凝重了許多，“各位仁兄皆當世才俊，慶某不才正欲籌辦一個詩社，到時候可少不得你們前來捧場呢。”
“這……公子風雅，我當然理解；只是我初為太樂丞，諸事繁雜怕是難以脫身。”王詰推諉著。
褚慶聽了有些懊喪，又問：“那李兄呢？”
李雲翰輕輕點了點頭，說籌辦詩社，自然少不了筆墨紙硯，他想去東市採買一些回來。
杜少凌說，他也要去。
褚慶聽後這才明白了過來，乾笑了下，道：“此等小事，何需兄長費心，派個下人去便是。”
“公子這就不懂了，”李雲翰搖了下頭，緩緩道，“我用的筆呢，需是上等的羊頸毛和狼毫按七三比例定做；墨呢，以宣城十年產的徽墨最佳，這兩樣東西都得我當面試寫過後才行。”
褚慶聽了稍稍心安了些，笑道：“李兄可真是講究。那咱們說定了，後日籌辦詩社，你和杜兄務必到場。”
“好，一言為定。”李雲翰爽快地答應了。
一出山莊，少凌便向李雲翰述說了眉黛與其父相見的經過，以及有關賑糧的秘密。
李雲翰聽了倒無一絲驚慌之色，道：“其實不用眉姑娘說，我早就懷疑上河東幫了；還有慶公子，他與河東幫的關係也是非比尋常。”
“懷疑慶公子……”
李雲翰點了下頭，道：“記得曲江泛舟時，我曾問他衣料價錢；按說他經營絲綢多年當熟知絲綢行情，可是他閃爍其詞；當我說是十二兩一匹時，他跟著也說是。其實上好的蘇杭絲綢，運到了京城市價也不過七八兩銀子……由此看來，慶公子並非是絲綢商人。”
少凌“嗯”了聲，道：“那，他會是什麼人呢？”
李雲翰說，慶公子心機頗深，初到京城便與進奏院、河東幫往來密切，且有拔都護院，可謂來頭不小。
杜少凌想了想，道：“進奏院、河東幫、拔都，它們都與褚漠寒往來密切，照此推理，他也是褚漠寒的人了……”
“沒錯。目下達復他們正在暗查陳業碩貪腐一案，可是一直沒有絲毫進展；那是因為他們只顧了陳業碩，而忽略了河東幫。”
少凌聽了仍不解其意，道：“那兄長之意……”
“走，帶你去一個好地方，”李雲翰笑著拍了拍他，“到了你就知道了。”
說畢，他在街頭僱了兩頂轎子，吩咐轎伕直奔城北而去。