第276章 精靈支線6.為了更好的相遇
“城主，少爺，這裡就是孤高村村長的所在地了。”
一個滿臉橫肉的男人站在村長府的門外，恭敬地朝身後的貴族介紹道：
“現在龍角領的新領主還未上任，我們完全可以趁這個時候對他進行審問，而不用擔心有人追責。”
“好。”
被稱作城主的尼格·努裡點了點頭，揮了揮手示意手下去把村長抓出來，此次只是私下裡來問責，所以他也不想鬧大，便只帶了一個手下。
見手下已經跑入了村長府內，尼格便轉頭看向自己那滿臉憤懣的兒子，無奈地嘆了口氣，說道：
“辛，你怎麼會被這種窮鄉僻壤的刁民連坑兩次呢？第一次讓你離開浮空島就鬧出這事來，還是說我平日裡對你太缺乏教導了？”
“父親！”
辛·努裡大喊了一聲，臉上露出了憋屈的神色，他當時滿腦子都是回孤高村報被坑之仇，完全不知道自己到底遇上了什麼情況，恍惚只記得一個陰森可怖的兜帽人站在路邊看著自己，在兜帽的黑暗中隱隱透出一對鬼魅般的藍色眼睛，隨後他的記憶便只剩下一片天旋地轉了。
“算了，這次讓你去斯鴛花堡的貴族勢力面前拋頭露面，你也算是勉強達成了使命，就是在面對貴族以外的勢力時，你還是太過生疏。”
尼格搖了搖頭，拍了拍兒子的肩膀，繼續說道：
“斯鴛花堡的貴族想要進軍浮空島，浮空島也想入駐斯鴛花堡，這是一個互惠互利的交易，勢必會有很多貴族之外的手段。
“到時候還是讓你的哥哥打頭陣，你跟在後面先好好錘鍊自己吧……不可小覷這個世界上的其他勢力啊，炸成碎片的溫特城主還在天上看著我們呢！”
“我……哎！三十年河東三十年河西，等我來日功成名就了，一定要把這群刁民的二弟全部都剃光頭！”
辛恨恨地摸了摸自己被剃光了頭髮的二弟，咬了咬牙，把這份屈辱苦澀地嚥進了喉嚨裡，隨即平復了一下心情，看著尼格說道：
“父親，那位溫特城主的經歷是不是說明了與黑帽合作的風險極高呢？那我們還要繼續這樣下去嗎？不與他們合作，我們作為浮空島貴族也是可以站上皇都的勢力舞臺的吧？”
“是斯鴛花堡的勢力舞臺。”
尼格著重強調了一下地名，他皺著眉頭瞥了一眼辛，說道：
“斯鴛花堡不是浮空島的皇都，所有的一切，包括和黑帽合作、和女王合作，都是一場交易，我們站在不同的立場，你要切記不能把自己歸類到諾拉德貴族的群體裡。”
“我知道了，父親。”
辛頹喪地點了點頭，老老實實地說道：
“但目前我能接觸到的勢力，他們之間的利益關係太難懂了，如果說女王是為了讓皇都勢力打入浮空島，那黑帽組織不停地在中間周旋又是為了什麼？還有這些地方勢力，比如說倫底亞，黑帽為什麼要遣使溫特城主潛入倫底亞，以至於被法師們弄了個死無全屍的下場呢？”
尼格目露讚許地點了點頭，說道：
“你能察覺到這些蹊蹺，也算是沒有愧對你的血脈，你有沒有想過，女王可能會與黑帽組織有某種聯絡……”
話音未落，被派遣去傳喚村長的男人滿臉驚恐地跑了出來，撲通一聲倒在地上，大喊道：
“城主！孤高村村長他……”
“他什麼？”
尼格眉頭猛地一跳，一種無來由的慌張瞬間縈繞在他的心裡，他連忙抓住手下的衣領，見他哆哆嗦嗦的說不出話，尼格頓時暗罵一聲，身體一動，運轉起飛行術，朝著村長府的內室極速飛去。
砰！
幾秒鐘後，他重重地落在地上，來不及控制身形，一股奇異的草木清香便傳入了他的鼻腔，他頓感不妙，猛地推開內室的門，隨後瞬間呆愣了起來。
只見無數翠綠的藤蔓將村長和另一個男人架在空中，像一把把X形的鎖鏈一般，讓他們無處可逃。
那遒勁的藤蔓，似乎是故意留了一道生路一般並沒有將兩人捆死，而是糾纏成一個形同蟒蛇般的結構，被束縛住的人越掙扎，才會越捆越緊。
而從村長兩人的狀況來看，明顯是在驚恐中進行了劇烈的掙扎，才會在這種仁慈的束縛中窒息而亡。
“究竟是誰？……”
尼格滿臉震撼地喃喃起來，他不是沒有想過精靈的存在，但這個世界上最後一隻赫洛德精靈早在幾個月前便被龍角領主宣稱處決了，所以此時此刻他的大腦完全陷入了一片混沌。
忽然，身後吹來一陣微風，尼格轉頭看去，原來是自己的兒子和手下一同趕了過來，他張了張嘴，正要和他們交代些什麼，便聽見一陣細密的滋拉聲從內室傳來。
他的額頭瞬間冒出了幾滴冷汗，立刻回頭望去，然而已經為時已晚，方才密密麻麻的藤蔓已經在魔力的潰散下消散而去，只留下兩具軀體落在地上，被生命魔力環繞之後，滿臉紅光就好像睡著了一樣。
“不好！”
尼格身為浮空島的城主，瞬間反應過來自己招惹了大禍了，他連忙跑到村長身前，蹲下身查驗了一下情況，隨後猛地一拍腦袋，低聲喃喃道：
“完了完了，孤高村村長牽扯巨大，最近本就因為龍角領主身亡而暗流湧動，和他利益相關的勢力肯定會刨根問底地探查，而我又是最後看到村長的人……”
他渾身冷汗直冒，雖然他有一萬個理由可以證明自己並不是殺害村長的人，但一旦在勢力之間種下懷疑的種子，即使他是浮空島排行第四十七位的家族，也很難在這樣的漩渦中脫身。
更何況，這個村長可能還與一些暗中的秘密有關……
“還好今天帶的人少……”尼格定了定神，回頭看向二臉驚恐的兒子和手下，低聲說道：
“燒了，我們悄悄地出村，打槍的不要。”
……
……
夜晚。
阿忒莉芙絲輕盈地落在一棵高大的枯木上，看向遠方商道盡頭的小鎮，長長地撥出了一口氣。
長達百餘里的荒蕪地帶，即使她已經晉升六環法師，僅憑人力飛越還是感到了一絲疲倦。
畢竟在龍角領這種地方，魔素稀薄，木屬性的魔素更是幾乎無法感知到，並且為了儘快抵達，她催動魔力的功率也一直保持在了一個很高的強度。
『和人打交道還是比和動物打交道要難很多啊……』
她的臉上露出一絲倦容，在審訊孤高村村長時，他那毫無邏輯的胡言亂語讓她很是摸不著頭腦，看起來像是提到什麼核心機密之後，受到了某種靈魂契約的衝擊，即使半精靈已經盡力在維持他的生命力的同時嘗試問出更多的東西，但收效還是甚微。
不過她也不是什麼都沒有問到，在那顛三倒四的話語中，她拼湊出了一個猜想，即在龍角領的許多地方都存在一個勢力的蹤跡，這個勢力疑似和每個村鎮的領主都有一定程度的交易，他們可能是用某些邪惡手段的魔法為村鎮領主帶來了精神和身體上的愉悅，並以此影響他們，促成了諸如抓捕人口的行動。
阿忒莉芙絲暫且把這個勢力當作了黑帽組織，雖然像這種較為高屋建瓴的邪惡行為與黑帽組織給人的印象有一點偏離，但本質上都是一種恐怖的破壞。
在對比了森海領的一些城鎮後，阿忒莉芙絲也發現，龍角領的大多村鎮的村長鎮長都是由龍角領主直接委任的，而森海領的大多村鎮已經由女王學院的畢業生開始進行領治了，興許之後龍角領也會迎來這樣的改變。
可能被龍角領主直接委任的村鎮領主都被暗中的勢力所控制著，不過這種事情的答案還是沒有出現在說話已經顛三倒四了的村長嘴裡。
『還是缺少了對於靈魂上的操控能力……不過感覺，似乎黑澤小姐對於靈魂的共鳴很強，難道說鍊金術士也有針對靈魂的某些煉製手法嗎？』
阿忒莉芙絲腦海中浮現出雅休提婭那不太靠譜的笑臉，忍不住揉了揉額頭，嘆了口氣。
『一開始還以為她是像傳聞中的鍊金術士那樣陰險狡詐的惡人，沒想到熟了之後竟意外地是一根筋的耿直少女，雖然她的性情還是有點暴躁和冷酷，但這對她來說也未必不是一種優點……』
她心中琢磨了一下如何讓雅休提婭更安心地融入這個家，隨即微微搖了搖頭，露出了一絲溫暖的笑容。
『黑澤小姐和小鳥也是我和大哥離開牢獄之後遇上的最好的朋友了，黑澤小姐很好，小鳥也很好，我想在我漫長的生命裡，是希望她們永遠都不會分離的。』
阿忒莉芙絲躍下枯木，思索片刻，還是打算先進行一下恢復和補給，稻關鎮內有拉提斯從前居住過的痕跡，也有許多針對過他的人，她感覺自己務必要仔細對待。
枯木中殘餘的木質在魔力的灌注下開始迅速地活化，乾裂的樹皮發出一陣輕微的噼啪聲，隨即掉落在了地面上。
半精靈看著那緩緩從中生出一個樹洞的枯木，等待了片刻，伸出手去敲了敲樹洞的邊緣，輕聲說道：
“有人在嗎？我進來了哦？”
她頓了幾秒鐘，忽然，尖尖的耳朵動了動，低頭看向從樹洞中爬出來的松鼠，看著它那迷茫的模樣，阿忒莉芙絲不由輕咳一聲，低聲說道：
“不好意思，借住一個晚上，麻煩你幫我守一下夜啦。”
她伸出修長的手指點了點松鼠的腦袋，將一絲精純的生命魔力注入了松鼠體內，隨即提起它的後頸，放在了枯木外面。
眼見昏昏欲睡的松鼠瞬間變得精神百倍，阿忒莉芙絲輕輕一笑，踮起腳踏入了樹洞之中。
咔咔咔……
在一陣輕微的樹皮裂響中，樹洞的開口緩緩合攏，原本在這荒蕪地界賴活著的瘦小松鼠摸了摸自己突然強壯的腹肌，看了眼合攏的樹洞，三下兩下爬上了樹枝之上，開始為這個陌生的神秘精靈守夜。
“呼……”
阿忒莉芙絲運轉著魔力，將樹洞改造得貼合起自己柔軟的身體，隨即輕輕抱住了自己的膝蓋，呼了口氣。
「自然療法」的魔力波動從拉提斯贈予她的耳墜中震盪而出，將她破除禁魔枷鎖時受到的反震傷害一一治癒，她忍不住咳嗽了兩聲，伸出手，在樹洞頂上開了個“天窗”。
皎潔的月光順著狹小的樹洞口灑在阿忒莉芙絲的身上，她鬆了口氣，感覺體內正在緩緩治癒的傷勢一瞬間好受了許多，隨即她從位面間隙拿了幾枚從家中帶來的艾珀果，咬在嘴裡，迎著月光伸出了手。
『就從這個角度……到這個角度吧。』
她調整了一下天窗的大小，大致估算著月亮流轉的速度，給自己設定了五個小時左右的休息時間，當月亮超過她開的天窗範圍後，她便能瞬間醒來。
不過，在睡前，她還有件事情要做。
阿忒莉芙絲的心情忽然雀躍了起來，她拍了拍自己的臉頰，耳朵微微抖動著，快速地吃完艾珀果，隨即將意識投射向了自己的靈魂深處。
在那裡，似乎有一片與她同源的靈魂，隔著一定的距離寄居在什麼事物之上。
那便是拉提斯手中的「嬌小阿忒」石雕。
“大哥接電話，大哥接電話～”
阿忒莉芙絲模仿著拉提斯描述遠端通訊的奇怪用語，用低低的嗓音不停地輕聲哼鳴起來，她的腦袋一搖一晃，似乎那暗淡的月光都在這樹洞裡跳起了舞來。
在靜默了一段時間後，靈魂上的聯絡流暢地接通了，阿忒莉芙絲嘿嘿一笑，第一時間便出聲叫道：
“晚上好呀，大哥！”
“嗨呀！”拉提斯的聲音像老唱片一樣迴盪在半精靈的腦海裡，他怪笑了兩聲，打趣般說道：
“我剛才好像聽見有人一直在絮絮叨叨地說什麼「大哥接電話」，哎呀，那聲音真是很可愛呢！”
“什麼？”
阿忒莉芙絲感覺自己的臉蛋微微發燙，她故作鎮定地咳了一聲，在耳朵微微晃動的動作中說道：
“不知道，聽不懂，大哥你在說什麼呀？”
“不知道就……蕪湖！”拉提斯又怪叫一聲，“是誰呢？嗨，好難猜啊！總不能是我家的笨蛋精靈吧？”
“真是的，煩死了……”
阿忒莉芙絲撒嬌般哼了一聲，隨即目光閃動，抬起頭看著月亮，笑盈盈地說道：
“大哥，今晚的月亮很明亮呢！”
“哦是嗎，讓我看看……”
通話那頭傳來噼裡啪啦的翻跟頭的聲音，拉提斯煞有其事地嘖了嘖嘴，說道：
“山荒領的月亮倒不是很明顯，可能是這裡有一些稀薄的雲的原因。”
“原來如此……那倘若大哥你此刻在我身邊就好了。”阿忒莉芙絲出神地望著月亮，忽然又回過神來，想到此刻自己身處的狹小樹洞，又聯想到自己和拉提斯在粗根村時一同躲在植物守衛的包裹中的場景，不由得略帶羞赧地眨了眨眼。
『要是大哥在的話，他又要尷尬地說胡話了……』
她心中緩緩流淌著從那相處的點滴中汲取到的溫暖愛意，耳邊突然又傳來拉提斯溫和的聲音。
“我會永遠與你同在的，短暫的分別是為了更好的相遇，我也很想你。”
“秋葉。”
真名被觸碰的感覺讓阿忒莉芙絲瞬間渾身一顫，她想要讓拉提斯誇獎她的成長的小小辛酸頃刻化作了緊緊攥住雙手的依戀。
在此刻，她忽然感覺這一切都非常值得，就如同樹洞頂上的月亮，雖然遙遠，卻照亮了她的夜晚。