第216章 黑帽萬歲
“今天的早課就到這裡，請大家回去後好好研習聖書上的微言大義，修行不止在於身體上的鍛鍊，更在於自己的內在。”
“對了，負責偵測氣象的神官已經檢測到了山荒領的光明力量在一夜之間驟降了許多，因此負責清理魔物的神聖騎士小隊已經開始備戰了。大家有需要提前回家的可以來我這領取這周的補貼，不必擔憂，神明會與你們同在……”
……
莉法摸了摸自己兜裡的兩枚銀幣，臉上露出了一個欣喜的笑容。
“嘿，莉法！”
充滿活力的聲音從身後傳來，莉法卸下自己身上最後一片裙甲，轉身笑道：
“吉塔小姐！”
吉塔拍了拍莉法的肩膀，從莉法手中拿過裙甲，放在一旁的桌上，也開始卸甲。
作為預備騎士的她們，還不能穿戴著光明神教的騎士鎧甲在外行動，因此在負甲訓練完之後，需要將鎧甲歸還，方可自由出行。
“這個給你！”
吉塔在飛快地卸除鎧甲後，從兜裡掏出剛從騎士隊長那領到的兩枚銀幣，拍在了莉法手心，笑嘻嘻地說道：
“欠你一枚金幣，得等來年春天再補上了！”
“等等，您才沒有欠我金幣呢，吉塔小姐！”莉法急忙湊近吉塔，想要將手中的銀幣歸還給她，卻被吉塔一把牽住手，按在了自己胸口。
“不，不，不！”吉塔一隻手抵住莉法的雙手，另一隻手叉著腰，仰頭大笑了三聲，隨即說道：
“我說過要給你金幣，就說到做到！你家裡需要用錢，我又用不上，你就拿著吧！”
莉法稍微掙扎了一下，無奈自己的力氣比吉塔小太多，只得嘆了口氣，小聲問道：
“但是吉塔小姐您不也沒錢了嗎？”
“……這這這，這是個意外！”吉塔忍不住後退了一步，漲紅了臉，大聲喊道：
“沒現金不能算沒錢……沒現金！……貴族的事，能叫沒錢嗎！”
接連便是難懂的話，什麼“信仰投資”，什麼“固定資產”之類……
“好啦好啦，我知道了。”莉法收起銀幣，摸了摸吉塔的腦袋，微笑著說道：“等我成為真正的騎士，再用我執行任務的報酬來還您這兩枚銀幣。”
“大，大膽！”吉塔慌亂地抱住了自己的腦袋，紅著臉躲避了莉法冰涼的小手，隨後叉著腰斥喝道：“等你成為騎士，你應該心繫蒼生，還糾結這兩枚銀幣幹什麼，像個小孩子一樣！”
“吉塔小姐說得是。”莉法捂嘴笑道，雖然吉塔和她的出身之間有巨大的鴻溝，但在這聖城，那道鴻溝卻早已像一根輕飄飄的頭髮絲一般消弭於無形了。
兩個女孩打鬧了一會兒後，又安靜了下來。
前幾天還在說兩週之後再回家，沒想到天氣一變化，莉法就得立即啟程回家幫忙刈麥了。
這一分別興許又是大半年見不到，畢竟聖城雖然全年都開放，但秋季魔物流竄、冬季有小雪阻路、春季需要幫忙播種，縱使每週兩枚銀幣的補貼十分誘人，莉法也不一定有能力獨自往返於聖城和谷溝村之間。
吉塔自己也不確定僕人接她回家後，她能否再隨時返回聖城，對於山荒領的貴族來說，神聖騎士只是一個名頭，一個家中的門面，一個皇都的敲門磚。
“只可惜神明大人不瞭解我們，不然把我們倆的神術交換一下就好了。”
吉塔抓著莉法的手，一起縮在桌子底下的角落裡，小聲地說著悄悄話。
那天她們胡鬧般地向光明神祈禱，竟然真的被響應了，吉塔獲得了「劍」的神術，而莉法則獲得了「盾」的神術。
由於不知道這樣會不會發生什麼不好的後果，兩個女孩當時都驚慌不已，不過內心的誠實還是讓督促她們留了兩封信在禮拜堂內，寫上了事情的始末和自己的名字，才緊張兮兮地離開。
不過兩天過去，教宗並沒有傳喚她們，想來應該也沒什麼大問題。
“神明大人肯定有他的深意，只不過我們還想不明白罷了！”莉法搖了搖頭說道，“說不定他此刻正在注視著我們呢！”
“我當然知道！”吉塔下意識挺了挺自己嬌小的胸脯，小聲解釋道：
“只是我覺得，你想成為遊歷四方進行戰鬥的神聖騎士，「劍」的神術應該歸你才對，而我的理想是像傑妮弗閣下那樣可以保護大家，那我拿「盾」的神術應該更好一點。”
“安啦安啦。”莉法再度摸了摸吉塔的腦袋，說道，“按照神術的描述，我們能激發的威力和我們對它的理解程度相關，我想我們最後肯定都能實現夢想的。”
“話是這麼說……”吉塔嘆了口氣，忽然發現莉法已經弓起了身子向桌子外面爬去，她急忙拉住莉法，問道：“莉法，你要走了嗎？”
“是啊……”莉法回頭，看著吉塔不捨的神情，想了想，俯身抱了她一下，隨後繼續往外爬去，一邊說道：“等我們回來的時候，再去甜品店吃一次「拉式蛋撻」吧？上次第一次吃，稀裡糊塗就囫圇吞下了，下次一定要好好品嚐。”
“誒？”吉塔愣了愣，不自覺露出一個期待的笑臉，用力點頭說道：“嗯！約好了哦！我請客！”
……
……
“故友別時莫相送，若相送，處處途經難自控。”
托爾索忽然回過神來，看著這信馬由韁走上的山丘，一時間竟分不清自己到底在哪。
在思索了一夜之後，他還是選擇即刻與拉提斯告別，雖然是出於某種確認身份的目的才選擇與拉提斯開誠佈公地進行了交談，但最終竟是達成了一種互相教授的情誼，只能說有時候男人之間的友誼確實來得有些莫名其妙。
托爾索忍不住哈哈一笑，搖了搖頭。
“沒想到最終我反倒是藉此精進了我的技巧，不知道接下來，是繼續去找卷軸描述的那個人，還是先回皇都述職……”
正當他陷入沉吟之時，忽然路的前頭響起一陣輕盈的跑步聲，他抬頭看去，只見一位穿著粗布短袍的瘦弱少女正規律地邁著腳步，沿著道路緩緩跑來。
幾枚銀幣互相敲擊的聲音傳入托爾索耳中，他有些好笑地扯動韁繩讓開了道路，向瘦弱少女點了點頭。
少女擦了擦汗，向托爾索行了個禮，隨即與他擦肩而過，匆匆離去。
“有訓練的痕跡，是聖城的預備騎士嗎……”
托爾索微笑著看著少女的背影消失在了來時路的一個岔道口，緩緩地撥出了一口氣。
一陣風從身後吹來。
他正欲順風而去，去聖城附近看看，忽然懷中之物開始震動了起來。
托爾索從衣袋中掏出正在震動的魔法造物，想了想，按下了一個鍵。
“閣下。”
他鬆開韁繩，任由馬向前走去。
“抱歉，前些時候沒有注意到。”
馬蹄頓了頓，遲疑了一會兒，繼續邁步向前。
“我已經確認他不是目標，現已離開。”
鷹駑馬打了個響鼻，撲騰了一下背後的翅膀，向前輕躍了一小步。
“對，他的女神祭司身份有光明神教成員的背書。”
韁繩猛地一緊，鷹駑馬下意識地揚起前蹄，驚叫了一聲，停下了腳步。
“什麼？！”一陣涼意突然掠過托爾索的身體，他忍不住開口追問道：“閣下……為什麼？”
他大聲問道：“為什麼一定要殺他！”
聽著那位閣下的聲音，托爾索臉上的血色逐漸消失殆盡，他沉默了許久，望著天空長長地呼了口氣。
他勒住馬匹，轉過身，看了眼順風的方向，又看了眼逆風的方向。
“這難道是我所渴求的理想嗎……”
托爾索撫摸著胸口的徽章，一時間無法想明白這個答案。
……
……
“我回來啦！”
吉塔風風火火地從馬車上跳下，在一連串驚呼聲中直接躍過手捧著首飾和華貴外袍夾道等候的僕人們，穿著單薄的訓練服噔噔噔地跑入了正廳，左右看了看，高聲喊道：
“萊特？萊特！”
天花板上，像連綿山脈般的魔法水晶燈輕輕搖晃著，發出明亮卻不刺眼的光輝。
一個戴著黑色毛氈帽的高大身影無聲無息出現在樓梯上方，吉塔卻絲毫沒有察覺，因為她的動物朋友——一隻名叫萊特的一環食巖犬已經甩著舌頭從後院狂奔而來。
“嘿，萊特！”
吉塔高興地抱起萊特轉了幾個圈，隨後小聲嘀咕道：
“又重了……你不會偷吃我撿的礦石了吧？”
萊特憨厚地露出一個笑臉，搖了搖尾巴。
“可惡啊！那些形狀特殊的礦石是我要送給朋友的禮物！你怎麼給吃了！”
吉塔把萊特放回地上，絕望地搖晃了一下它的肚子喊道：
“你不是傳說中的吞金犬，你只能吃石頭啊！吃礦石是消化不了的，你會便秘的啊！”
面對一臉茫然的萊特，吉塔嘆了口氣，最後還是拍了拍它的腦袋，說道：
“算了，到時候找專業的法師幫你掏一下好了……”
“吉塔小姐，伯納德閣下囑咐您回家之後好好在書房等他……”
管家的聲音從外面傳來，吉塔立刻站起身，跑到左右的餐廳和會客室看了一眼，發現並沒有人在，既然家裡沒有客人，她也懶得遵守太多規矩，乾脆給萊特套上繩，趁管家還沒進來，牽著從院落的側門偷偷跑了出去。
“嘿嘿，鍛鍊了大半年，我肯定可以去讓大家見識一下我的本領了……”
……
鐵匠的女兒從鐵匠鋪走出，瑟縮著身子摸著院牆輕聲走動著，腳步匆忙，彷彿有什麼魔物在陰影裡追趕著她的步伐。
“嘿，尼婭！”
一隻手突然拍在她的肩膀上，她大驚失色，一瞬間幾乎整個人都跳了起來，下意識地捂住嘴，發出了一聲沉悶的尖叫。
在發現原來是吉塔後，尼婭才蒼白著臉色按住她的肩膀，縮回牆腳的陰影中，急忙說道：
“小聲點！我是偷跑出來的！”
“誒？”吉塔撓了撓頭，問道：
“什麼情況？是你父親不讓你出門嗎？對了，你知道為什麼今天鎮子上這麼冷清嗎？”
“不是的，是伯納德子爵他，他越來越變本加厲，不僅加稅放貸搶走我們的房產和田地，還和……”話說到一半，尼婭突然臉色煞白，驚恐地指向吉塔背後，嘴唇顫抖著叫道：
“我……不是的！不是的！”
“還和什麼？”吉塔急切地喊了一句，看著尼婭驚恐得說不出話的面容，她頓時皺起眉頭，轉身看向身後那頭戴黑色毛氈帽的兩個男人，叉著腰問道：
“你們是誰？站在這裡幹什麼？不認識我嗎？”
“認識你？不管你是誰都逃不了！”
兩個男人對視了一眼，哈哈一笑，從行囊中掏出魔法卷軸，在吉塔戒備的眼神中，撕成了兩半。
……
……
“終於到家了……”
莉法放緩腳步，下意識地勾了勾衣領，冷風瞬間灌入粗布袍內，讓她忍不住打了個寒顫。
她帶著激動的笑意推開家門，正要叫喊，忽然發現自己的父母正站在一個頭戴黑色禮帽的男人身前，似乎在聽著他的什麼教導。
伴隨著木門推動的嘎吱聲，三人也轉過了頭來，見是莉法回來，她的父母頓時笑著招了招手，說道：
“這是家中小女莉法，剛從外面回來……”
禮帽男點了點頭，打量了莉法一眼，確認她毫無魔力波動、看起來也瘦弱不堪，便沒放在心上，繼續對莉法父母說道：
“總之，格朗度先生，格朗度女士，如我們所說，你將會從這猶如泥潭一般的生活中解脫出來，迎接美好的未來……”
莉法不知為何忽然感到一陣心慌，她走上前，扯了扯父母的袖子，在他們訝異的眼神中小聲問道：
“父親，母親，我們不去收割細麥嗎？今年的換季時間，可能會比以往時候來得更早一些……”
父親和母親對視了一眼，隨即又看向禮帽男，三人在沉默了片刻後，頓時爆發出了一陣響亮的笑聲。
莉法不知所措地退了一步，在這充滿喜悅的笑聲中，她的心卻越來越沉重，似乎有一股淡淡的血腥味開始瀰漫在她的鼻尖，揮之不去。
禮帽男笑著走上前，彎下腰拍了拍她的腦袋，用一種極其怪異的腔調說道：
“那個誰……小莉法，對吧？哈哈哈，你們的好日子來臨了！從此以後再也不用辛苦地播種、澆灌、收割，再也不用過這樣貧窮的苦日子了！”
他從兜裡掏出十幾枚金幣，搓動著手掌讓它們接連地掉落在地上，而一旁的莉法父母在看到這個場景後，紛紛驚喜地大叫起來，歡笑地撲到了地上，像爭奪什麼似地飛速撿拾著金幣。
“看見了嗎？”
禮帽男像戲劇中的丑角一般，得意洋洋地伸出一側地腿和手，側躬著身，展示著這一旁的鬧劇，笑道：
“在我們黑帽聖教的庇護下，你們的好日子，到來啦！”
莉法渾身一顫，下意識地捏緊了自己的衣襬，一股莫名被愚弄的憤怒和恐懼感攫住了她的心臟，她渾身冰冷，就連脊椎都開始不自覺顫抖起來，一時間，她竟無法開口應答。
“嗯？”
禮帽男收回手和腿，微笑著彎下腰，隨意地摘了摘帽，將手橫在了莉法眼前。
“……我！”
莉法仰頭看著禮帽男平靜、在她看來卻無比猙獰的面目，大腦頓時一片空白，她的雙手一緊，按住了衣襬，兜裡忽然便傳來了硬幣摩擦的聲音。
這聲音讓莉法迅速清醒過來，她嚥了口唾沫，在狂亂的心跳中垂下眼睛，將手搭在了禮帽男手中，說道：
“我……我知道了。”
“歡迎新成員的加入！”
禮帽男和莉法的父母頓時歡呼起來，在禮帽男的牽引下，莉法被三人圍在中間，不知所措地望著他們，而他們雀躍地旋轉、舞動著，彷彿在慶祝什麼偉大的節日。
“黑帽萬歲！”
格朗度夫婦高高地舉起雙臂，眼中流下了歡欣的淚水。