第318章 只要自由
從鹿苑回來後，昭衡帝明顯察覺到水仙情緒的異常。
他有些不安。
於是第二日，他特意安排了一場驚喜。
“仙兒，朕帶你去個地方。”
晨起後，昭衡帝沒有直接離開帳篷，而是等她起床，牽起她的手，朝獵場深處走去。
穿過一片茂密的松林，眼前豁然開朗。
這是一片被清出來的空地，不大。
四周有侍衛遠遠守著，確保不會有野獸闖入。
空地的中央立著幾個箭靶，邊緣處搭了個簡易的棚子，裡頭擺著軟榻、炭火。
“這是……”
水仙怔了怔。
“朕教你射箭。”
昭衡帝眼中閃著少年感的光芒，他從侍衛手中接過一把弓。
那不是軍中用的硬弓，而是特製的輕弓，弓身小巧，裝飾著銀色的花紋。
顯然，是為女子準備的。
他走到她身後，輕輕環住她。
手臂從她身側繞過，握著她的手搭在弓弦上。
“放鬆。”他低聲說，聲音溫柔得像在哄永寧，“看準靶心……對，就這樣……”
他的手掌包裹著她的手，帶著她緩緩拉開弓弦。
弓弦繃緊時發出的聲響在寂靜的雪地裡格外清晰。
水仙看著遠處的箭靶，靶心鮮紅，在雪地裡格外刺目。
“放。”
他的聲音落下的瞬間，她鬆開了手指。
箭矢離弦，破空而去。
“嗖！”
箭尖擦過靶子的邊緣，斜斜插進後面的雪地裡。
沒中靶心。
但昭衡帝卻笑了，笑得眉眼舒展，比他自己射中了紅心還高興：“好！仙兒好身手！”
他鬆開她，快步走過去，親自拔下那支箭，又仔細檢查了箭尖，這才走回來。
“第一次就能碰到靶子，已經很了不起了。朕當年學射箭時，第一箭直接射到了樹上。”
水仙看著他眼中的光，接過箭，輕聲說：“是皇上教得好。”
昭衡帝笑意更深，又環住她：“再來！這次朕教你瞄準！”
一個上午，他們就在這片空地上。
他一遍遍教她拉弓、瞄準、放箭。
她其實學得很快，第三箭就射中了靶子，第五箭已經能穩定上靶。
可他似乎樂此不疲，總是找各種理由繼續教她。
調整姿勢、修正角度，一直將她圈在懷裡。
午膳是在棚子裡用的。
御廚送了烤鹿肉來。
不是他們親手烤的，是廚子烤好了，切成薄片，裝在暖盅裡送來。
肉烤得恰到好處，外焦裡嫩，香氣撲鼻。
昭衡帝親自剔骨，用銀箸夾起最嫩的部分，遞到她唇邊。
“嚐嚐。”
他眼中滿是期待，“這是今早獵到的，很新鮮。”
水仙張口，藉著昭衡帝的手吃了。
肉汁在舌尖化開，確實鮮嫩。
“好吃嗎？”
他問。
她點頭。
昭衡帝笑了，又夾了一塊，繼續喂她。
自己反倒沒吃幾口，大部分時間都在看著她吃，偶爾為她擦擦嘴角，或者遞上溫熱的奶茶。
棚外是冰天雪地，棚內卻溫暖如春。
炭火噼啪作響，肉香混著松木的清氣，交織成一種令人恍惚的溫馨。
她該知足的。
她知道的。
可是……
“仙兒？”
昭衡帝察覺到她走神，輕聲喚她。
水仙回過神，抬眸看他。
昭衡帝望著她，忽然道：“等孩子出生，天氣暖和了，朕帶你去江南。”
“不帶儀仗，不驚動地方，就咱們倆。”
“像尋常夫妻那樣，租條畫舫，順著運河慢慢走。朕連路線都規劃好了，你想在哪裡停就在哪裡停，想住多久就住多久。”
他說得認真，每一個細節都考慮到了。
水仙靜靜聽著。
良久，她才輕聲問：
“皇上說帶臣妾去江南……是微服私訪，還是皇家南巡？”
“皇上說，要帶臣妾去江南，像尋常夫妻那樣遊山玩水。”
昭衡帝笑了：“嗯，朕答應過你的，不會食言。”
“可是皇上。”
水仙緩緩打斷他，“我們不是尋常夫妻。”
昭衡帝笑容微斂：“仙兒……”
“皇上就算穿上布衣，扮作富商，身後也有暗衛隨行，所到之處仍有地方官暗中接駕。”
昭衡帝臉色變了，他不明白為何水仙忽然發難。
其實水仙也不知道，或許是有孕的緣故，或許是這段時間一件件事的累積，終於在這一刻爆發了出來。
“仙兒，你這是什麼意思？”
他聲音沉了下來，“朕盡力給你最好的......”
“臣妾知道。”
水仙的聲音輕得像嘆息，“皇上給了臣妾皇后尊榮……給了臣妾一切，除了自由。”
最後兩個字，她說得很輕，卻重重砸在昭衡帝心上。
他盯著她，像第一次認識她。
良久，他才開口，聲音有些發啞：“你要自由？這宮裡哪裡拘著你了？女官學堂，朕都讓你參與......”
“可臣妾還是出不了這座皇城！”
水仙第一次提高了聲音。
她的眼中泛起水光，卻倔強地不肯落下：
“臣妾去江南，是皇上‘帶’臣妾去......臣妾做任何事，都是皇上‘允許’臣妾做。”
她深吸一口氣，淚水終於滑落：
“臣妾就像鹿苑裡那些鹿......活動範圍再大，也還是在圍欄裡！”
“你將自己比作被圈養的鹿？！”
昭衡帝震怒，低沉的聲音隱隱發冷。
“皇后，朕對你如何，你心裡不清楚嗎？！”
“朕連選秀都為你廢了，六宮都為你散了，這後宮只你一人！”
他握住她雙肩，眼中是翻湧的痛楚和不解。
“朕把心都掏給你了，你還要朕怎樣！”
水仙仰頭看著他，淚水模糊了視線，可她的眼神卻清醒地殘忍。
“臣妾想要……有一天能自己決定去哪裡、見什麼人、做什麼事。”
昭衡帝渾身一震。
他看著她，像在看一個陌生人。
良久，他才開口：“朕是皇帝！”
帳篷內死寂。
只有炭火噼啪的聲響，和兩人偏重的呼吸。
水仙緩緩跪了下來。
跪在冰冷的地面上，以最恭敬的姿勢，俯身，額頭觸地。
然後，她說出了那句盤旋在心底很久，卻從未敢說出口的話。
“臣妾懇請皇上……待此胎生產後，準臣妾自請離宮。”
昭衡帝后退了一步。
像被什麼無形的東西狠狠擊中，他踉蹌著後退，撞上了身後的案几。
桌上的茶盞晃動，發出刺耳的碰撞聲。
眼中從最初的震驚，到憤怒……最後，化為一片冰冷的空洞。
“……你說什麼？”
水仙抬起頭。
“臣妾想離開皇宮。不要尊榮，只要自由。”
昭衡帝笑了。
他看著她，像在看一個笑話：
“水仙，朕為你做了這麼多……你還是想走？”
水仙閉上眼睛，淚水又滑下來，再次睜開眼，看著他，眼中是一片死寂的清明。
“臣妾就像皇上養在籠子裡的金絲雀。籠子再華麗，食物再精美……也改變不了這是籠子的事實。”
昭衡帝臉上的笑容，一點點消失。
他看著她，看了很久。
久到水仙以為他會發怒，會像上次那樣拂袖而去。
可他沒有。
他只是緩緩轉過身，背對著她，聲音平靜得可怕：
“好……好。”
他連說兩個“好”字，每一個字都像從牙縫裡擠出來。
“朕明白了。”
說完，他邁步，朝外面走去。
就在水仙即將看不到他的背影時，他頓住腳步，沒有回頭：
“皇后身子重，好好休息。”
他頓了頓，補上最後一句：
“明日……回宮。”
——
昭衡帝沒有在行宮過夜。
他離開後，直接去了馬廄，牽出自己的坐騎，翻身上馬，頭也不回地衝進了夜色裡。
馮順祥聞訊趕來時，只看見帝王遠去的背影，在雪地裡疾馳，很快消失在黑暗的山林中。
他嚇得魂飛魄散，連忙召集侍衛，匆匆追了上去。
可昭衡帝的馬是千里挑一的良駒，又是在盛怒之下疾馳，哪裡追得上？
馮順祥帶著人在雪夜裡追了半個時辰，最終還是失去了帝王的蹤跡。
他跪在雪地裡，老淚縱橫，只能祈禱皇上平安。
而帳篷裡，水仙依舊跪在地上。
在銀珠的上前攙扶下，她緩緩起身。
腿已經跪麻了，小腹也有些不適。
是剛才情緒太過激動，動了胎氣。
淚水毫無徵兆地湧出來。
她知道的。
她傷了他，傷得很深。
可是……
水仙抬起頭，望向頭上那輪清冷的月亮。
可是她不後悔。
若繼續留在這華麗的牢籠裡，她遲早會瘋的。
就像鹿苑裡那些鹿。
看起來溫順安逸，可眼底深處，早已是一片死寂。
她不想變成那樣。
哪怕離開的代價，是她所不能承受的，她也必須走。
——
翌日，帝后不和的訊息，像長了翅膀一樣傳遍了整個獵場。
那些昨日還被昭衡帝雷霆手段震懾的世家，又開始蠢蠢欲動。
幾個貴女聚在暖閣裡，壓低聲音，語氣中滿是竊喜：
“聽說了嗎？昨夜皇上獨自策馬回京了，把皇后一個人丟在行宮！”
“看來皇后是真的失寵了？咱們的機會是不是來了？”
“就是就是，皇后懷著身子還能把皇上氣走，可見是個不懂事的。等皇上新鮮勁兒過了，還不是要選新人入宮？”
她們說得興起，眼中閃著貪婪的光，彷彿已經看到了自己入宮為妃，寵冠六宮的未來。
而與她們一牆之隔的驛站裡，卻是另一番景象。
幾位準備參加今年女官選拔的小姐，正在收拾行裝，準備返京備考。
聽到隔壁的議論，其中一個青衣女子冷笑一聲。
“還在做妃嬪夢呢？沒聽京城傳來的訊息嗎？今年女官選拔名額擴了三倍，各地女子學堂都在興建。有本事去考個女官，憑自己本事掙前程，不比在後宮勾心鬥角強？”
另一個藍衣女子接話，語氣中滿是驕傲：
“我姑姑在戶部任司計女官，上月回家時說，如今女子能有第二條路走，全賴皇后娘娘推行新政。咱們考上女官，才是真正光宗耀祖，為家族爭光。”
她們的聲音不高，卻清晰堅定。
像一股清流，在這獵場裡，靜靜流淌。
回宮的馬車上，水仙獨自坐著。
昭衡帝沒有和她同乘。
他昨夜獨自回京，此刻恐怕早已在乾清宮了。
馬車顛簸，車外風聲呼嘯。
水仙掀開車簾，看著窗外越來越近的皇宮城牆。
那巍峨的九重宮闕，在冬日的陽光下閃著冰冷的光。
像一頭蟄伏的巨獸，張著血盆大口，等著將她重新吞沒。
自由，她何時才能有。
真正的，自由......