第375章 榮幸之至
盧妮這才明白過來，她看向奇亞娜的眼神充滿了震驚。
以緒塔爾居然發生瞭如此天翻地覆的變化，連查德跟一眾繼承人都死了。
而且這位年輕的女皇竟然會親自來監獄釋放自己……
“我知道你以前做過什麼。”
奇亞娜雙手抱胸，居高臨下地看著盧妮，“你當年挑戰查德，主張開放邊境，雖然手段過於激進，但理念……我並不反對。”
“如果查德還活著，估計會把你關到死。不過，現在是我掌權了。”
她話鋒一轉，看向米利歐，“你的侄孫米利歐，剛剛透過了維達利安儀式，正式成為了育恩塔爾的一員，他的天賦有目共睹。”
最後，她的目光回到盧妮身上，帶著一種不容置疑的決定，“而且，我很欣賞你當年敢說敢做的風格。以緒塔爾需要有魄力的人材。所以，盧妮，你自由了。”
自由了……
這句話如同投入平靜湖面的石子，在盧妮心中激起了巨大的漣漪。
被囚禁了大半生，她幾乎已經忘記了自由的滋味。
盧妮深吸了一口氣，多年的牢獄生涯並沒有磨滅她骨子裡的驕傲。
她在米利歐的攙扶下站起身，儘管身體虛弱，眼神卻重新變得銳利起來，盧妮對著奇亞娜，行了一個標準的育恩塔爾禮節。
“感謝您的仁慈，奇亞娜……陛下。”
她明智地改了稱呼，“如果以緒塔爾需要我這把老骨頭，我願意為您效勞。”
雖然盧妮不完全明白外面發生了什麼，但她能感覺到，眼前的年輕女皇，和當年的查德完全不同，她身上有種銳意進取的朝氣，這正是盧妮所追求的。
“我接受你的效忠。”奇亞娜微微昂起下巴。
米利歐激動地看著這一幕，眼含熱淚，他扶著步履還有些蹣跚的盧妮，關切地道：“我們先回去，您不能繼續住在這了，我也會立馬讓人把祖母接過來。”
盧妮點點頭，眼中充滿了對未來和與跟姐姐重逢的憧憬。
離開這座囚禁了她大半生的牢籠，重獲自由，還能為實現年輕時的理想貢獻一份力量，這一切都讓她重新燃起了生活的希望。
奇亞娜看著祖孫二人相互攙扶著向外走去，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
盧妮，這位曾經的激進派育恩塔爾長老，有她的加入，自己推行改革的阻力將會更小。
再加上天賦異稟又對自己充滿感激之情的米利歐。
嗯……不錯，自己的勢力越來越穩固了。
……
清晨的陽光柔和地灑在以緒奧肯城外的密林之上，空氣中瀰漫著雨後初晴的清新。
經歷了災難與重建的以緒奧肯，此刻展現出一種劫後重生的寧靜與活力，城牆之外，一條蜿蜒的石板路通向遠方，那是連線以緒塔爾與外界的古老通道。
城門外開闊的平地上，奇亞娜靜靜佇立在隊伍最前方。
她身後是排列整齊，盔甲擦得鋥亮的皇家衛隊，象徵著以緒塔爾的旗幟在晨風中微微飄揚。
就連育恩塔爾長老團也一齊出動。
他們在等待，等待一個歷史性的時刻——迎接來自千年盟友，剛剛復國的恕瑞瑪帝國派出的第一個正式外交使團。
在奇亞娜身邊，唯一有資格與她並肩而立的，並非任何一位德高望重的長老，而是那位身份神秘，不久前才出現在以緒塔爾的“恕瑞瑪使節”狄恩。
所有在場的以緒塔爾高層，目光都不由自主地偷偷瞟向狄恩，充滿了好奇與猜測。
一個外交使節的身份固然重要，但似乎……也不足以讓他享受與未來女皇並肩而立的殊榮吧？
更何況，奇亞娜殿下對他隱隱流露出的倚重和親近，實在讓人費解。
關於幾天前那場驚天動地的災難，尤其是那位邪惡植物半神最終是如何被消滅的，民間也眾說紛紜。
奇亞娜在公開演講中一直含糊其辭，只說是“在所有人的共同努力下”才擊敗了植物半神。
但問題是，這個“所有人”裡到底有誰？
有人猜測是傳說中的守護者斯卡納出手相助，但斯卡納自始至終都未曾露面。
反而有不少當晚在城內巡邏的衛兵或膽大的居民聲稱，看到了沖天的金色火焰，如同巨龍咆哮。
還有一片如同油畫般色彩濃厚的奇異領域短暫出現。
這顯然與斯卡納所掌握的馭土之力大相徑庭。
這一切，都為那晚的事件蒙上了一層神秘的面紗，也讓狄恩這位得到特殊關照的恕瑞瑪使節，顯得更加深不可測。
就在眾人心思各異之際，遠方的地平線上，出現了一列緩緩駛近的駝隊。
那是一支規模浩大的車隊，數十匹裝飾著黃金與寶石的健壯駱駝，拉著一輛輛蒙著華麗帷幔的巨大篷車前行，車輪滾滾，帶起一路煙塵。
隊伍兩側，還有數百名身披金色甲冑，手持長戟的恕瑞瑪士兵護衛，軍容嚴整，氣勢非凡。
這無疑是相當隆重的儀仗。
車隊在距離迎接隊伍幾十米處緩緩停下。
為首的那輛最為華貴，幾乎如同一座移動宮殿般的巨大馬車穩穩剎停。
精緻的絲綢簾子被從內向外拉開，一個高大魁梧，令人望而生畏的身影，緩緩鑽出了車廂。
對方體型巨大，而且頭顱竟然是胡狼的模樣！
他身披古樸而莊重的金色甲冑，手中握著一柄造型奇特的斧杖，氣場不怒自威。
沙漠死神——內瑟斯！
內瑟斯的出現，瞬間讓在場的所有育恩塔爾長老感到一股源自靈魂深處的壓力。
他們都是精通元素魔法的大師，能夠清晰地感知到眼前這位飛昇者體內所蘊含的恐怖力量。
恕瑞瑪最偉大的學士，歷史的司者，沙漠皇帝阿茲爾最信任的左膀右臂，活了數千年的遠古飛昇者，貨真價實的半神！
這一連串如同星辰般耀眼的頭銜，不約而同地浮現在所有長老的腦海裡。
和這位傳說中的存在比起來，他們這些凡人魔法師，實在是不值一提。
內瑟斯的目光緩緩掃過前來迎接的以緒塔爾眾人，他那張威嚴的胡狼面孔上看不出太多表情。
然而，當他的目光落在狄恩身上時，那原本威嚴深邃的眼神驟然一亮，神情瞬間變得柔和，甚至可以說是……和藹可親。
“狄恩！”
內瑟斯沉聲喊道，聲音中帶著久別重逢的喜悅。
“內瑟斯，我的老朋友！”
狄恩臉上也露出了真誠的笑容，他主動上前幾步，張開雙臂。
他們在周圍無數人驚異的目光中，給了彼此一個結結實實的擁抱。
狄恩鬆開手，笑著拍了拍內瑟斯厚實的臂膀，隨即側過身，鄭重地為雙方引薦。
“內瑟斯，這位是奇亞娜殿下，以緒塔爾未來的女皇，也是我們兩國恢復邦交的重要推動者。”
“奇亞娜殿下，這位是恕瑞瑪的內瑟斯閣下，皇帝陛下的首席顧問，也是我非常敬重的朋友。”
“內瑟斯使者，歡迎來到以緒塔爾。”奇亞娜按照標準的王室禮儀，微微頷首致意。
“奇亞娜殿下，您的智慧與遠見，將為以緒塔爾帶來新的希望。”內瑟斯也微微躬身回禮，言辭得體，並沒有因為自己半神的身份而倨傲。
內瑟斯向後揮了揮手。
隨行的恕瑞瑪侍從立刻上前，將幾輛篷車的帷幔猛地拉下，露出了裡面堆積如山的禮物。
金光閃閃！珠光寶氣！
車上裝滿了各種各樣的奇珍異寶，精美的絲綢，罕見的香料，珍貴的礦石……當然，數量最多的，還是恕瑞瑪最不缺的——黃金！
各種黃金鑄造的器皿，飾品，甚至是金磚，晃得人眼花繚亂。
“這是阿茲爾陛下為慶祝我們兩國重新建交，特意為您和以緒塔爾準備的一點薄禮。”
隨後，內瑟斯親自從侍從手中接過一個覆蓋著絲綢的托盤，上前一步，遞到奇亞娜面前。
“另外，陛下還特意為您送上了一份特別的禮物，恭賀您即將登臨王位。”
絲綢緩緩揭開，露出一頂完全由黃金和璀璨寶石打造而成的精美皇冠。
皇冠的設計融合了以緒塔爾的自然元素風格，華麗而不失莊重，價值連城自不必多說，更重要的是其代表的政治意義。
從此以後，恕瑞瑪將和以緒塔爾緊密地連線在一起！
阿茲爾這手筆不可謂不大，而且誠意十足。
原本還有些因初次外交而略顯緊張的氣氛，瞬間變得融洽熱烈起來。
奇亞娜臉上也露出了滿意的笑容，她欣然接受了這份厚禮，並再次向內瑟斯表達了感謝，同時順勢發出了邀請。
“內瑟斯使者遠道而來，一路辛苦。我的登基大典將在數日後舉行，誠摯邀請閣下能多停留一些時日，作為貴賓觀禮，也讓我們能一盡地主之誼。”
“榮幸之至。”內瑟斯欣然應允。
盛大的歡迎儀式結束，恕瑞瑪帝國的車隊在以緒塔爾王宮衛兵的引導下，緩緩駛入了以緒奧肯城的主幹道。
來自恕瑞瑪的外交使團立刻吸引了街道兩側所有以緒塔爾居民的目光。
對於這些世代生活在封閉王國中的民眾而言，這是他們有生以來第一次親眼見到來自外界的人，而且還是傳說中那個既熟悉又陌生的恕瑞瑪帝國！
好奇的人們紛紛從自家窗戶探出頭，或者乾脆跑到街道兩旁駐足圍觀。
“快看！那就是以緒塔爾之外的人嗎？”
“是恕瑞瑪！我聽爺爺說過，我們很久以前還和他們是盟友！”
“他們的盔甲好閃亮！好多黃金！”
當體型龐大的內瑟斯從為首的馬車中探出半個身子，觀察著這座叢林之城時，更是引起了一陣壓抑不住的驚呼和騷動。
“他好高大……天吶！他居然是犬首人……”
“你小聲點，人家一看就很強大！”
“他可是傳說中的飛昇者！”
民眾們雖然對飛昇者的具體事蹟瞭解不多，但這份威名可是早有耳聞。
而且那非人的外形和無形中散發出的威壓，也足以讓他們明白對方的實力非同尋常。
敬畏，好奇，甚至還有一絲因長期封閉而產生的排外與警惕，各種目光混雜在一起，投向這支來自沙漠的隊伍。
內瑟斯也在觀察著這座傳說中的叢林王國都城。
與恕瑞瑪的宏偉壯麗不同，以緒奧肯的建築風格更顯古樸自然，處處透露出與叢林和諧共生的痕跡。
空氣中瀰漫的濃郁元素能量，更是讓他感到驚訝。
這確實是一個與世隔絕，卻又擁有獨特力量的國度。
車隊在民眾的圍觀和議論聲中，緩緩駛向奇亞娜早已為使團備好的府邸。
這座位於城市中心區域，最寬敞奢華的幾處府邸之一，足以容納整個使團以及內瑟斯這龐大的身軀。
安頓下來後，在一處僻靜的庭院內，狄恩和內瑟斯終於有了私下交談的機會。
“真沒想到，阿茲爾竟然會派你親自過來。”
狄恩給自己倒了杯以緒塔爾特有的果釀，抿了一口，“我還以為你現在正忙著搞定恕瑞瑪那一大攤子事呢。”
恕瑞瑪剛復國，需要處理的問題堆積如山，按理說內瑟斯這種核心人物應該坐鎮太陽之都才對。
“本來確實是打算讓希維爾或者塔莉埡帶隊的。”
內瑟斯聲音低沉，“但是，陛下聽說你在以緒塔爾，就改變了主意，讓我親自來看看你這邊的情況，跟你見一面。”
“那我還真是榮幸之至。”狄恩輕笑一聲。
“阿茲爾陛下一直將你視為恕瑞瑪復興的重要助力和最值得信賴的朋友。你之前去艾卡西亞處理瑪爾扎哈的事情，結果怎麼樣了，順利嗎？”內瑟斯問。
“瑪爾扎哈？死得不能再死了。”
狄恩的語氣很平淡，彷彿只是碾死了一隻蟲子，“不過，我在艾卡西亞倒是遇見了一個更麻煩也更強大的虛空生物，名叫卑爾維斯。”
狄恩簡單地向內瑟斯概括了一下與卑爾維斯相遇，戰鬥，以及最終達成暫時休戰協議的經歷。