第168章
傷勢徹底痊癒後，方緣的生活進入了更加規律的軌道。上午，跟隨楊無雙深入學習藥理，辨識各種藥材的相生相剋，偶爾在他默許下，進行一些極其微量的、關於火藥配比的“實驗”；下午，則持續錘鍊他那融合了太極理念的槍術，那杆白蠟木長槍在他手中，漸漸少了幾分生澀，多了幾分圓轉如意的流暢與暗藏殺機的爆發力。
他的魂力在太極心法日夜不輟的運轉和楊無雙偶爾以藥力輔助下，穩步提升，已然穩固在十級巔峰，只差一個魂環，便能鯉魚躍龍門，成為真正的魂師。
這一日，楊無雙將方緣叫到屋內，神色是罕見的嚴肅。
“你的魂力已達瓶頸，是時候獲取第一魂環了。”他開門見山，目光如炬地審視著方緣，“關於你的兩個武魂，你有何想法？”
方緣心念電轉，他知道這是一個至關重要的抉擇，決定了未來發展的方向。他沉吟片刻，謹慎地開口：“老師，弟子以為，蓮藕武魂似乎更偏向於生命、控制與輔助，而火藥武魂則極端於破壞與攻擊。第一個魂環，或許應該優先考慮火藥武魂。”
“哦？為何？”楊無雙不動聲色。
“攻擊，是當下立足之本。”方緣目光沉靜，分析道，“弟子身負救人之任，亦懷自保之需。擁有強攻手段，方能應對危機，開啟局面。且火藥武魂特性明確，尋找增幅其爆炸威力、範圍或賦予特殊爆破效果的魂環，目標清晰。而蓮藕武魂更為奇異，其潛力可能需要更高層次的魂環才能更好激發，第一個魂環若選擇它，不確定性太大。”
楊無雙眼中閃過一絲讚許，這小子雖然年紀小，但思路清晰，懂得權衡利弊，沒有被雙生武魂的誘惑衝昏頭腦。
“分析得不錯。”他點了點頭，“火藥武魂，追求極致的破壞力。按照這個思路，你的第一魂環，有幾個選擇方向：其一，尋找火屬性或具備狂暴雷屬性的魂獸，直接增幅爆炸的威力與溫度；其二，尋找擁有‘濺射’、‘穿透’或‘腐蝕’特性的魂獸，賦予爆炸更詭異難防的效果；其三，也是最適合你目前狀況的——尋找擁有‘隱匿’、‘瞬間爆發’特性的魂獸，讓你的攻擊更加出其不意。”
他頓了頓，指向獵魂森林的深處：“據我所知，在此森林內圍，棲息著一種名為‘爆裂穿山甲’的魂獸。其年限多在百年左右，正適合作為你的第一魂環。它性情暴躁，遇敵時能將全身鱗片瞬間豎起、引爆，產生範圍性的衝擊與穿刺傷害，其核心技能‘爆裂突刺’更是將全身力量凝聚於一點，瞬間爆發，穿透力極強。這個特性，與你那‘擰繩子’的發力方式，以及火藥追求瞬間極致破壞的理念，都頗為契合。”
方緣聽得心神激盪，彷彿已經看到那爆裂穿山甲魂環與自身火藥武魂完美融合的場景。
“事不宜遲，明日清晨，我們便出發。”楊無雙一錘定音。
第十六章獵殺爆裂穿山甲
翌日，天剛矇矇亮，師徒二人便已深入獵魂森林。與之前跟隨蕭家隊伍不同，這一次，方緣感覺截然不同。楊無雙雖無魂力，但對魂獸的習性、森林的地形瞭如指掌，往往能提前避開不必要的麻煩，或是設定簡單的陷阱誤導一些弱小的魂獸。方緣跟在他身後，學習著這些寶貴的野外生存與追蹤技巧。
根據糞便、爪印和被啃噬的植物痕跡，楊無雙很快鎖定了一頭爆裂穿山甲的活動區域。那是一個位于山壁下的土洞，洞口散落著一些破碎的岩石和新鮮的抓痕。
“它就在裡面。”楊無雙壓低聲音，“百年修為，大概在一百三十年左右，正好接近你的極限。記住，它的弱點是腹部相對柔軟的區域，以及發動‘爆裂突刺’後短暫的僵直。我會在一旁策應，但主攻必須由你完成，這是吸收魂環的前提——你必須親自擊敗它！”
方緣重重地點了點頭，深吸一口氣，將楊無雙給他的一柄精鋼短矛緊緊握在手中，體內太極魂力緩緩運轉，調整著呼吸和心跳。
他沒有直接強攻，而是撿起幾塊石頭，用力砸向洞口旁邊的巖壁，製造出巨大的響聲。
“吼！”
一聲沉悶而充滿怒意的咆哮從洞內傳出。緊接著，一頭體長接近兩米，渾身覆蓋著暗褐色、邊緣銳利如刀的鱗甲的魂獸，猛地衝了出來！它四肢粗短，但爪子異常鋒利，一雙小眼睛閃爍著兇狠的紅光，死死盯住了打擾它清淨的方緣。
正是百年魂獸爆裂穿山甲！
它沒有絲毫猶豫，後肢蹬地，帶著一股腥風，如同一輛小型坦克般朝著方緣衝撞過來！衝鋒途中，它背部的鱗片微微豎起，發出“咔咔”的摩擦聲，預示著隨時可能爆發的攻擊。
方緣眼神一凝，沒有硬撼。他腳下步伐一變，施展出融合了太極滑步的身法，身體如同柳絮般向側面飄開，險之又險地避開了正面衝撞。同時，手中短矛藉著身體旋轉的力道，如同毒蛇出洞，疾刺向爆裂穿山甲相對薄弱的側腹！
“叮！”
一聲脆響！短矛僅僅在鱗片上留下了一道白痕，竟未能刺入！好強的防禦！
爆裂穿山甲吃痛，更加憤怒，猛地一個轉身，長長的尾巴如同鋼鞭般橫掃而來！方緣急忙矮身，鐵尾帶著呼嘯的風聲從他頭頂掠過。
幾次交鋒，方緣都憑藉靈活的身法和預判驚險躲過，但他的攻擊卻難以破防。這樣下去，魂力耗盡也只是時間問題。
必須創造機會！
他眼中閃過一絲決絕，在一次看似狼狽的後退中，故意賣了個破綻，動作慢了半拍。爆裂穿山甲果然中計，眼中兇光大盛，全身鱗片驟然完全豎起，身體蜷縮，然後如同一個佈滿尖刺的流星錘，猛地向他彈射而來！正是它的核心魂技——爆裂突刺！速度比之前快了近一倍！
就是現在！
方緣等的就是這個它全力爆發、難以變向的瞬間！
他早已將懷中僅剩的一個改良版火藥陶罐握在手中，引信已然點燃！
他沒有扔向爆裂穿山甲堅硬的身軀，而是算準了它突刺的軌跡和自己後退的速度，將陶罐精準地拋向了它即將落地的、腹部可能會短暫暴露的下方區域！
“轟！！！”
爆炸聲再次在森林中響起！火光與煙塵瞬間吞沒了爆裂穿山甲的落點！
這一次的火藥，方緣加入了更多磨碎的金屬屑，爆破威力與穿透力遠超上次！
煙塵散去，只見那爆裂穿山甲狼狽地翻滾在地，它腹部的鱗片相對柔軟，此刻已被炸得一片焦黑，鮮血淋漓，甚至能看到翻卷的血肉。雖然不算致命傷，但劇烈的疼痛和衝擊顯然讓它陷入了短暫的僵直和虛弱。
機不可失！
方緣如同獵豹般躥出，將全身的太極魂力以前所未有的速度“擰”成一股，盡數灌注於手中的精鋼短矛！短矛發出細微的震顫嗡鳴，矛尖甚至泛起一絲微不可查的白芒！
“噗嗤！”
這一次，短矛毫無阻礙地，順著被炸開的傷口，深深刺入了爆裂穿山甲的腹部，直沒至柄！
爆裂穿山甲發出一聲淒厲無比的哀嚎，掙扎了幾下，便徹底不動了。
淡淡的黃色光點開始從它的屍體上飄蕩而出，緩緩在其上方凝聚成一個明亮的、閃爍著不穩定光芒的黃色百年魂環。
方緣拄著短矛，大口喘息著，汗水浸透了衣背，但看著那個魂環，眼中充滿了興奮與期待。
他做到了！憑藉智慧、勇氣和火藥的力量，他獨自越級擊殺了一頭百年魂獸！
楊無雙走上前，檢查了一下爆裂穿山甲的屍體，點了點頭：“幹得不錯。時機把握得很準，攻擊也足夠果決。準備一下，調整好狀態，吸收這個魂環。它會賦予你第一個魂技，也是你魂師之路的真正開端。”
方緣盤膝坐下，目光堅定地望向那懸浮的黃色魂環。他知道，吸收魂環的過程絕不輕鬆，尤其是越級吸收。但他無所畏懼。
引導，吸引。
那明亮的黃色魂環緩緩落下，套在了他的身上。
瞬間，一股狂暴、灼熱、充斥著爆炸性力量的熱流，如同決堤的江河，瘋狂地湧入他的體內！
屬於火藥武魂的第一魂環，吸收開始！全新的力量，正在他體內孕育、誕生！