第104章 阿牛
這日晌午，羅維再次踏進大興茶行。
“羅公子來了。”招呼聲隨即傳來，洪亮而熱情，“還是像上次一樣先看貨？”
身材魁梧的祝閭熱情迎上前來，以貴賓客戶才享有的待遇，十分周到地將羅維帶去庫房。
茶葉的儲存並不容易，尤其是夏季高溫，會大大降低茶的品質。上檔次的茶行，都將地庫作為儲存茶葉的理想之所，而涼爽的庫房也對貴賓客戶開放。
羅維跟在祝閭身後，一邊下著梯子，一邊跟他口述了剛獲得的情報。
“他們已開始懷疑師太？”祝閭聽後十分吃驚。
“還不知道具體情況。但他們對師太的監視早已開始。執行這項任務的是天厙軍一名軍官，名叫馬護。”
“訊息可靠嗎？”
“可靠。”
想起當時小桃紅告訴自己這訊息時，自己也嚇了一跳。
“那些軍官真這麼說？”羅維當即便問。
“對啊。”小桃紅說，“任務是由他們的副指揮使親自下達，監視目標是西林觀一個普淨山來的什麼師太。聽說，那師太的弟子在皇宮裡替皇上煉藥。”
這說得可是夠清楚了。
闕明師太和她弟子早已成為天厙軍重點監視目標。
“這是個很重要的訊息。”祝閭嘴裡嘀咕著，顯得有些不安，“你是說，這訊息你還沒能夠告知給師太，是不是？”
“我去的時候，西林觀圍了許多官兵，不讓進。所以我才來你這裡。”
“先別急，容我先了解一下情況。”祝閭思索著道。
“你說，會不會只是慣例？畢竟師太的弟子在宮裡替皇帝煉藥呢。”
“不管怎樣，小心些沒錯。”祝閭十分謹慎地說。
跟往常一樣，祝閭隨後給了羅維一包茶葉，又熱情地將他送到店門口，望著他的背影離去。
離開大興茶行，羅維拎著茶包漫無目的地在大街上走著。
他一路走，一路思索。
若師太真的已受到懷疑和監視，那麼藉助她的力量給毛順大哥和大將軍報仇這條路，怕是走不通了。再說那祝閭的晉諜身份，羅維又豈能不知。
自己畢竟是大盛子民。
不知不覺，他竟一路走出了城，走到了南門新港。
我怎麼走到了這裡來？羅維不禁有些愕然。
自從盛都開埠，自從越來越多商船停泊南門外新港，這裡就漸漸形成了新的市集。尤其南門魚市，早已是盛都最大的活魚集散地。無數盛都市民如今都喜歡出城買魚，而到港貨物也晝夜不息運往城內，南城門也因此要到深夜才會關閉。
何況現在天色尚早。
羅維繼續穿過嘈雜街市，往碼頭方向走去。
對岸城樓上，如今早已沒有了數月前那場激戰的痕跡。
我是來向在此戰死的兄弟，向毛順大哥致歉的嗎？
想到這裡，羅維心裡五味雜陳，眼眶溼潤。
他還記得毛順大哥的臨別囑託，是讓他先回江陽，再尋機復仇。
也許該遵照毛順大哥的吩咐，回江陽去。他心想。
如今事情早已過去，再也沒人追索盤查叛軍殘餘，隨便跳上一艘返航的船，不日他便可以歸鄉。
但在那之後呢？
他繼續沿著河岸走，一邊走，一邊胡思亂想。
自從運河連通後，南城碼頭已成盛都最大，最為繁忙的港口。碼頭規模雖不能與靠著棘江的江陽城相比，但也算是商船雲集了。
曾經只能仰望都城高牆的小村莊如今早已成長為新的集市和居民區，羅維漫步其中，所見多的是倉庫、木屋和市集攤位，酒館和旅店更是一座接著一座。
碼頭上人來人往，靠岸的貨船正在卸貨。其中一艘嶄新商船更是吸引了羅維的目光。
因為這艘船的名字十分有趣，船艄上刷著大大的幾個字“大女兒號”。
竟有人如此命名自己的船。
那是一艘來自下游的商船，卸下的貨物是一口口大缸。
等在岸上準備接貨的騾車排成長隊，工人一口口抬起大缸，裝上騾車。
可惜一輛車只能裝下兩口大缸。
於是只能等一輛車發走，另一輛車再上前裝載。
背對街道，正負責指揮此船貨物裝卸的是一位年過五旬的老者。而站在船邊，看樣子像是此船貨主的，則是一位非常年輕的白淨後生。
以羅維征戰多年的眼光，卻是一見這年輕後生，便已有幾分喜歡，幾分敬意。
此人年紀輕輕，眼中卻隱隱浮現出殺伐果斷的凜凜寒光。
那是經歷過戰場生死，馬革裹屍的鐵血男兒特有的光芒。
他熟悉那份氣質。
“慢些，慢些。小心別摔了。”年輕後生態度沉著，輕聲招呼著。
後生頭上扎著髮髻，身上穿著素衣，模樣雖算不上多麼標誌，卻自有一股英氣。
是個練家子。羅維心想。
他繼續往前徐步慢行，正要經過此處，卻不料被一人伸手拉住胳膊。
“哎呀，這不是羅令使嗎？”
羅維猛地轉頭，卻見一張驚喜的臉孔正望著他。
正是剛才一直在指揮抬缸裝車的老頭。
老楊頭卻是江陽船廠一名老船工。
“江陽老楊啊。”老人滿臉帶笑，報出來歷。
羅維迅速轉頭看向四周，見未有人注意，忙將老頭一把抓住，“老人家，認錯人了。”
他手上用力，在對方胳膊捏了兩下，同時瞪了瞪眼，也有對老者警告之意。
老頭忽然像是明白了什麼，連忙頓首，“對不起，對不起，認錯人了。”
羅維心下惶惶，隨即丟開老者，快步離開。
他佯作繼續向前，但轉過一條小巷，旋即折身朝吊橋方向急行。這江陽船廠的老楊頭怎麼混到了盛都碼頭來？這是他一時沒想到的。
不過，此時的他可再不像先前一般信步而行，而是邊走邊注意觀察四周。穿過魚市，羅維再次走到河岸那條道上，準備從吊橋過去。
就在此時，他發現自己被人跟上了。
是那老楊頭。
與你往日無怨，近日無仇，難道非要揭穿我不可？
羅維心下頓生怒意。
他念頭一動，忽然放棄直行透過吊橋，反而折向城樓對面廣場。廣場正是當日閱兵之處，旁邊有條小巷，可通往老村莊居民區。
羅維裝作自己是從那片民居中過來，而此刻正要返回的樣子，不疾不徐往那邊走。每次不經意側身，他都透過眼角餘光注意觀察，發現老人果然一直跟在後面。
好啊，你非得如此，可別怪我。
羅維繼續朝早已被外地商販擠滿的村子走去。經過村頭，他再次確認對方仍在尾隨，於是不慌不忙，拐進一條狹窄小巷當中。
他得尋一個沒人的地方。
後來當他發現一處騾馬棚大門洞開，裡面空空蕩蕩，只有兩三頭騾子在角落吃草，料想此處暫時不會有人，便身子一撇，閃了進去，轉身藏在門後。
那老者果然隨後跟至，站在門口探頭往裡望了望，胳膊一甩，抬步就往裡走。
羅維忽然閃出，一把抓住對方肩膀，一手捂住老者嘴巴。
“幹嘛要跟著我？”
“羅令使，我是老楊頭啊。”老者再次出聲。
只是嘴巴被捂住，聲音卻像是從棉被裡發出的。
“我知道你是誰。我是問，幹嘛跟著我？”
“故友相見，你不理睬，肯定有事。我不放心，這才跟來問個明白嘛。”老楊頭在羅維略略鬆開的手掌中費力地說。
“你，你真當我是故友？”
“當年在船廠，羅令使多有照拂，老頭怎會相忘。”
“當真？”
說著，羅維已鬆開手。
那時候，對船廠工人他倒確是比較友善，接船時也從不刁難。而且羅維本來為人慷慨，對人不拘小節。只是沒曾想，對工人不過尋常關照了一下，這老頭竟然還領情記恩。
“毛都尉的事，想必你都知道。”
“知道，當然知道。船廠工人多承都尉照顧，沒人不對此感到傷懷。要不信，羅令使自回江陽去問問，誰不說當年大將軍好。”
“皇帝老兒沒派人清查毛順都尉舊部？”
“嗨，肯定有啦。不過，只抓了幾個當官的，當兵的誰管。聽說餘部全被蕩寇將軍收去了。”
“別人沒有被禍及？”
“沒有沒有。”老人連連搖手，“當地人大都感懷大將軍，這上面又不是不知道。總不能把江陽百姓全殺了吧。”
“抱歉了。”
羅維這才鬆了口氣，給老楊頭拱手道了個歉。
“羅令使沒事就好。”老楊頭笑笑道，“如今為何還在都城滯留，不回江陽老家？”
“有些事尚未了，故而沒能回家。”
“唉，你們這些江陽軍人，哪個不是跟著大將軍出來的，想想也知道，還念著大將軍的好呢。”
“羅維但求一事，請老伯別將今日見我之事說與人知。不勝感謝。”
“不會說，不會說的。”老楊頭又一個勁搖手，“那敢問羅令使留在盛都，有何打算？”
“不過混日子罷了。”羅維笑了笑，“不能當兵，總得找口飯吃。”
“噢，羅令使，老楊頭勸一句，都城乃人家地頭，若為謀生，還是不如回江陽啊。”
“謝老伯。”
羅維想了想，忽然問道：“老伯如今又為何在船上做事？”
“年紀大了，船廠做不動了。剛好有個熟人，在船廠訂了船，需要熟練船工，於是就把我請了去幫忙跑船。這工作多少輕鬆一些，隨船來往，也不那麼辛勞。”
“大女兒號？那是誰的船？”
“酆城邱記，邱大善人的，買來專運他家醃菜。”
“那年輕人看著倒有幾分英氣，不像是個商人，卻又是何人？”
“噢，那便是邱記盛都分號新來的掌櫃，姓牛，小名阿牛。這牛掌櫃曾是道家弟子，據說曾得遇高人，有過一些造化。後來碰巧與邱家結緣，方被派到這盛都城來。對了，這小哥為人和藹，辦事周到，卻是值得一交。”
老楊頭剛說到這裡，門口忽然閃進來一人。
此人態度甚是恭敬，對羅維抱拳行禮：“九仙村牛軫，見過江陽水師羅令使。”
羅維嚇了一跳，卻見來人正是方才在碼頭所見那年輕船東。
自稱牛軫的年輕人笑了笑，抬手再次一拱：“兄臺，可否借一步說話？”