第78章 山怪
這晚，李授決意留宿梓潼郡白果莊。
身為禁衛總管的任潼對此感到十分惱火。這白果莊佔地寬廣，幾乎綿延了半邊山頭，簡直就是給他出難題。
他手下此刻不過兩百來人，別說護衛警戒，就是把整個莊園好好搜查一遍也得一整天。
“陛下今晚非得住這裡嗎？”他問一旁的相國董焦。
董相國雙手背在身後，安靜地站在天井一側，臉上毫無半點緊張之態。
見董焦不理會自己，任潼不甘心，繼續抱怨道：“此處莊園佔地寬廣，房屋又建得分散，夜間不便警戒。而且我剛才繞著轉了一圈，這園子裡裡外外全是樹，後山又連線萬畝竹海，這……”
“你是擔心有賊人隱藏其間？”
“可不是嘛。”
“你的擔心我何嘗不知。”董焦轉過頭，一副心不在焉的表情，“不過，這裡的老莊主跟陛下乃是故交。人家一再挽留，咱們急著走也是不好。你瞧，陛下跟他談到這會兒還沒完呢。”
“七八十歲的老頭，舌頭都不利索了，也不知道陛下跟他有啥好談。”任潼連連搖頭，“等陛下跟他談完，咱們馬上出發，行不行？”
“天色已晚，你總不會讓陛下住在附近某處鄉村客棧吧？”
“往西二十里，便是蔚縣。”任潼馬上再次提出他那個已被駁斥過一次的建議，“從安全形度出發，卑職認為去蔚縣過夜，是最佳選擇。”
“陛下乏了，不想連夜趕路。”
“可，可卑職剛才還聽說一事，此刻心裡更是沒底。”
“何事？”董焦不痛不癢地問。
“據莊裡人講，此地最近有山怪出沒。”任潼說。
“山怪？”董焦不屑地哼了一聲，“怎麼，你麾下兩百鐵衛，還怕山怪？”
“不是怕。”任潼感覺跟董焦完全沒法講，心裡不由一陣惱火，“是擔心驚了聖駕。”
“不用擔心。”一個聲音忽然加入，“有你任潼隨侍左右，誰敢驚駕？”
伴隨這聲質問大步踏進天井的，正是盛帝李授。
在他身後，兩名黑袍罩頭，黑皮蒙面的近身衛士緊緊跟隨。
“陛下，微臣是出於安全考慮。”任潼趕緊抱拳稟告。
“安全？你是說，朕住在這地方不安全？”
“噢，任中郎的意思，是擔心此地山怪出沒，驚擾聖駕。”董焦連忙幫著解釋。
“朕乃天子，承天受命。區區精怪，能奈我何。”李授掃了二人一眼。
“陛下……”
“別說了，今晚就住這裡。”
“好，”任潼無奈，“那微臣這就去加派這套院落的四周警衛。”
望著任潼離開的背影，董焦迅速換下毫不在乎的神情，變得一臉卑恭，“陛下，”他吞吞吐吐地說，“其實，其實任中郎有所擔心也不無道理。百果莊獨處孤山，童莊主又已年邁昏聵，偌大莊園未必管理得妥當。陛下此行輕裝少從，壓力全在任中郎身上啊。”
“有壓力好啊。”李授表情古怪地說，“咱們走這一趟，不就是為了給有些人添點壓力，好教他們按捺不住，好好表現一番嘛。”
“至於什麼山怪，早不來晚不來，朕看也是趕著點來湊熱鬧的，不如就一併讓朕看看到底是個什麼來路，能有多大本領，也不是壞事。”
“那今晚……”
“勿慮，一切按計劃進行。”
“遵命。”
“去吧。”
李授衝董焦揮揮手，嘴裡得意地“哼”了一聲，便進屋去了。
待李授進屋，兩名黑袍衛士便分列房門左右，肅然而立。
董焦隨即也進了一旁東廂房。
這間屋子陳設簡陋，卻顯出一股清雅拙樸之氣。董焦在點著油燈的案桌前坐下，目光透過窗鏤上破損未補的糊紙孔洞，正好可見其中一名黑麵衛士。
衛士默然而立，又直又長的劍柄從右肩冒出，高高支起。
這些衛士全都由國師親自訓練，若論忠誠勇武，的確當世無匹。但董焦歷來不喜歡他們。因為這些人個個佩戴堪比影子人的特殊面具，臉上毫無表情，也看不出任何喜怒哀樂。
真正令他倒胃的是，這些衛士還個個身懷異術，就算身上被捅個窟窿，也能自動修復。上次董焦親眼所見，這些人被砍掉胳膊，立刻便能重新長出一條，而且絕對好用。
不過，他們對陛下倒確是忠心耿耿。
那我到底在擔心什麼呢？
所謂山怪，他心裡倒是已有了點眉目。但這個中細節，恐怕沒必要樣樣都講給皇帝聽。
李授並不在乎細節。他要的是結果，是答案。
而答案——
但願對方能夠履約。
董焦心裡此刻猶如十五個吊桶打水，七上八下，難得安寧。他當然知道，方才在任潼面前表現出來的淡然，不過是裝腔作勢而已。
今夜之局乃自己一手促成，是成是敗，他全無把握。
若一切順利倒好。
可萬一……
董焦忍不住嘆了口氣。
走這一趟，他也感覺好有壓力。
他心神不寧，於是起身開門出去，又到院子外面轉了一圈。
這棟園中小院名叫橘園，院子外面是另一重院落，中間空地上種滿了橘樹。任潼率領的禁衛將橘園圍了一圈，而林間則由他的五十名相府護衛負責把守。
此時，太陽已快速落到了山的另一面，晚霞似錦，天空彤紅。
董焦久久望著天空，感覺還不放心，又把衛隊長叫來交代一通，然後才回自己房間。
不久，山莊主人提供的夜餐送了進來，但董焦一口也沒動。
為了保持心情平靜，他從擺放在案桌上的書卷中取了一本來看。
大約到了戌時，外面開始起風，遠遠能聽見西山竹林發出一波一波如同浪濤的唰唰聲。
董焦莫名感覺緊張起來。
他將書放下，側耳傾聽。
最好別有……
不，最好能讓他聽見一點異樣的動靜。
既然要來，不如干脆點。這樣也可讓他徹底安心。
就像是應驗了他的祈禱，倏爾間，一聲尖利的嘯叫驀然劃過林海，在波濤起伏的竹濤聲中顯得那麼突兀，那麼刺耳。
緊接著，那嘯聲越來越近，越來越清晰。
隨著逐漸靠近，嘯叫聲也漸漸變得粗獷雄渾，最後竟變成野獸般的咆哮。
山怪？
果然如此。
董焦逐漸平復內心激盪，開始覆盤接下來的計劃安排。
他聽見外面有人發聲驚叫，接著便是衛兵跑動和鐵器摩擦的聲音。
董焦推開門，剛想問聲發生了什麼事，卻見李授早已站在門口，身體如旗杆般挺得筆直。在他身後，兩名黑麵衛士依然一動不動，分立左右。
“陛下？”
李授紋絲不動，只衝他搖了搖頭。
董焦於是便識趣地再不做聲。
剎那間，整個莊園似乎都被驚醒，到處是跑動的腳步，遠處甚至還響起了弓弦錚鳴之聲。
“保護陛下。”
任潼的聲音忽然從院外傳來。
他語氣並不慌張，但卻顯得有些匆忙，“快快快，決不能讓那東西驚到聖駕。”很快，他便帶著二三十名鐵甲衛士衝了進來。
“任中郎，”董焦皺起眉頭，“發生了什麼事？”
“山怪。據有人目擊稱，那東西個頭碩大無比，竟是從未見過的異物。我早說過，山裡多有怪物出沒，難以預料，你們偏不信。”說著，任潼衝李授抬手抱拳，“陛下可否暫避？”
“暫避？”李授不慌不忙，“去哪裡？”
“臣已整備人馬，可護送陛下速速下山，去往蔚縣歇息。”
“朕乃天子，竟被一隻山怪嚇跑？”李授冷冷一笑，“笑話。”
“那陛下的意思是？”
“山怪此時現身，想必是想要會朕。好，那就捉來給我看看。”
“捉……”任潼聽得丈二和尚摸不著頭腦，“捉來？”
“對。”李授淡淡的說，“既然膽敢衝撞聖駕，難道不該捉來法辦？”
任潼先是一愣，過了半晌，見皇帝不像是開玩笑，這才有點侷促地打了個拱，“臣，領旨。”
他就算再怎麼糊塗，也沒膽當面抗旨。
他將衛兵安排在天井和廊道里，自己轉身就衝了出去，當真率人捉拿山怪去了。
這時，董焦又將目光投向李授，“陛下？”
李授卻不緊不慢地衝他抬了抬下巴。
董焦心領神會，便招呼擠在天井裡的衛兵，“杵在這裡幹嘛，都跟我去外面警戒。”
說著便帶頭往外走。
衛兵傻愣了一陣，不得不跟著相國離開了皇帝所在內院。
橘林裡，除了幾十名相府衛兵仍嚴守崗位，別的禁衛此刻全都被任潼帶去抓山怪去了。
“山怪現在何處？”董焦高聲問。
“就在竹林方向。”有人答道。
“生得什麼模樣，可有人看見？”
“我們倒沒看見。”一名相府衛兵說，“不過，聽莊裡人說，那怪物方才差點闖進來，卻被一通火把與亂箭嚇退，又折回竹林去了。”
“對，我也聽說了。”另一名衛兵說，“有人看見那東西個頭很大，壯得像頭牛。”
“竹林寬廣，董中郎捉襟見肘啊。”董焦轉頭望向這批禁衛，“你們剛才也都聽見了，陛下要活捉山怪。所以，諸位都得盡力，煩請往外庭接應。”
禁衛乃國師一手所建，包括天厙軍在內，朝中大臣皆無權排程。
就連董焦這位相國也不例外。
但此刻他卻必須拿出相國的派頭。
想了想，董焦又對他們下令：“山怪此刻雖退了出去，但也切切不可大意。這樣，你們和我相府衛士一起，立刻在外圍築起一道防線，不得讓人靠近。”
“可陛下身邊？”領頭的衛士問。
“陛下身邊有黑衛防護，無妨。”董焦保證說。
“領命。”幾十名軍人齊齊應了聲，立馬退出橘園，往外面去了。
待所有人全都離開，董焦這才返身回到內院。
這時，李授已回到房裡，一個人坐在榻上不慌不忙地喝起酒來。
董焦走上前去，示意僕從也盡皆退下，去院外候著。
然後他在門口對著屋裡做了個拱，意味深長地問：“陛下就在此靜候抓獲山怪的訊息？”
“君無戲言。”李授緩緩端起茶杯，輕輕啜了一口。
“那微臣便在此陪同陛下等候。”董焦目光左右掃了兩名黑袍衛士一眼，語氣幽幽地說。
“嗯，一起等。”李授說。
此時，除了他君臣二人，整個內院便只得兩名跟木頭人無異的黑衛了。
漸漸地，外面的吵雜漸漸平息，而莊園外的半山竹林卻山呼海嘯，一片吆喝聲。
真的在捉山怪？
董焦輕輕吁了口氣，想看看約好的人如何到來。
就在這時，西廂屋頂兩支翹起的飛簷之間，濃濃黑雲間忽然多了一抹白色光影。
白影恍恍惚惚，略有人形。
但若是按照這個距離，那人也該當是一個巨人。
白影無聲無息，抽動的胳膊似兩段巨木在水面上下起伏。
董焦還沒來得及反應，卻見李授門口兩名黑衛已各自拔出所背長劍，雙劍交叉，成防禦姿態。
白影隱約有著人形，四肢修長，毛髮覆體，碩大的頭顱有如鼎甌。
仔細端詳，更見這怪物頂生雙角，鹿鼻獅口，雙目瞪如銅鈴，活脫一副野獸嘴臉。
只是，也許夜間之故，無論董焦怎麼打量，卻始終不曾看清這怪物面貌。
怪物並不只是裝模作樣。片刻後，它便緩緩下滑至屋簷邊，隨即輕輕一跳，便如同一頭白毛野牛落在院內。
兩名早已蓄勢待發的黑衛不敢怠慢，身形忽然同時暴起，雙雙揮劍朝怪物劈去。
“滋……”
怪物似乎被利刃切開，瞬間左右兩分。
但不過一眨眼，兩團白影卻又合二為一，繼續揮舞著巨大的拳頭分別朝兩名黑衛砸去。
似虛而實，似實而虛。
這怪物雖然只像是一團影子，與人扭打起來卻聲勢甚猛，口出呼號。只是，此刻它所發出的呼號聲儘管雄渾，卻也格外低沉，似乎怕驚醒夢中之人。
說來正好，兩名黑衛向來也是動手不動口，此時只管出劍如風，繞著圈往怪物身上招呼。
兩邊砍來打去，速度快時，竟像白紙上潑墨勾畫起兩道筆鋒高低起伏，提拉抽遁，一時根本辨不出誰是誰。
這番搏鬥，直把董焦看得目瞪口呆，雙腿打閃。
只是恍惚間，他好像看見一名披著長髮，個子瘦高的男子不知何時已出現在皇帝屋內，正端端站在李授面前。
但當他移開視線，認真往李授房內看去時，那人影又已倏忽不見。
再回頭，就連那白色山怪也沒了蹤影。
院裡只剩兩名手持長劍，正不知所措的黑衛。
董焦心裡一動，慌忙跑到李授所在房門口，結結巴巴叫了聲：“陛下？”
他看見李授依然端坐榻上，手裡依然端著酒杯。
此時，李授的目光專注落在手中酒上，似乎在琢磨什麼。過了一會兒，他才抬起頭，不緊不慢對董焦道：“天下第一武修之名，果然不是白得的。當真無拘無束，來去自如。”
“陛下跟他談得如何？”董焦忍不住問。
“哼，”李授冷冷一笑，“這樣的機會，你認為他們會捨得放棄？”
“這麼說，他答應那個條件了？”
“當然。我早說過，這世上真正能蠱惑人心的，唯有利益。”