第315章 科舉（登階之路）
“這是登階之路，是榮耀之路，也是我的夢想。”
“從千人中脫穎而出，乘龍車，有漫天煙火相映，在至高的神聖，崇高的誓言下。”
“在千萬雙崇敬的雙眼睛中，學士（科舉第一名）登上長階，戴上榮耀的桂冠。”
在科爾頓身旁，有人呢喃輕吟。
轉過頭去，映入眼簾的便是五指緊握課本，身穿純白士子服的男人。
“第一次來共治會？”
那男人也注意到科爾頓目光落在自己身上，回首露出柔和的笑容。
旋即，男人再度開口道:“我的名字是阿祖瑟，也是未來的‘學士！”
“你現在可能沒有聽過，但很快，整個北地都將傳誦我的名。”
說這些話時，阿祖瑟沒有絲毫遲疑停頓，似乎就只是在陳述一件事實。
他的自信和氣度。
讓一直大大咧咧的多爾頓變得有些拘謹。
多爾頓張了張嘴，斷斷續續道:“我的名字是多爾頓，一個戰士職業者。”
“你似乎知道些什麼，能告訴我你口中的學士，還有登階之路是什麼嗎？”
阿祖瑟笑了笑。
目光重新移回宏偉矗立的宮殿，恍如呻吟般:
“在這一場名為科舉的盛況中，從千萬人之中脫穎而出的第一名，將被稱之為‘學士’。”
“學士是真正的智者，也是所有人崇敬的物件，不以力量為耀，只以知識為尊。”
“在科舉結束的最後一天，學士會身穿華服，乘坐由巨龍為駝獸的龍車，盡覽繁華美景，其下有軍團開道。”
“於所有人的目光下，一步一步跨過登階之路，來到頂點，由尊敬的議長親自為其佩戴桂冠。”
聽完，多爾頓咧嘴笑道:“雖然你的語調很奇怪，夾雜了些許我不認識的文字，不過我還是聽懂了。”
“還有你描繪的場景，真好啊，就像是一個並不存在於現實之中，虛幻的美好故事。”
“畢竟我從小到大聽過的奇妙故事，似乎也沒有你說的震撼。”
多爾頓復又尷尬的笑了笑:“當然，也有可能是因為吟遊詩人頌唱的故事，都太過蹩腳老套。”
“總是王者輕易拔出神劍，用吻喚醒沉睡的鄰國公主，殺死作惡多端的邪魔，沒多大新意。”
吟遊詩人的頌唱中。
總是充斥天生不凡的王者，亦或高貴血脈者的故事。
脈絡大多數時候，都是沿途一路得到‘好心人’的幫助，說著豪言壯語，輕鬆斬殺最終邪惡的故事。
從沒有一位吟遊詩人，會去描寫一個普通人，是如何透過刻苦的學習或鍛鍊取得勝利的故事。
故事總是取材於現實。
現實裡血脈決定一切，故事裡還是如此，真是可悲到可笑。
“這還只是我瞭解到的資訊，據說，慶祝學士的活動還不止這些。”
阿祖瑟補充道:“至於我的語調問題，可能是因為最近在複習共治六藝，說話習慣性夾雜一些雅言。”
“但不得不說，雅言確實是一種博大精深的文字，每一個詞語的背後，都有相對應的傳奇故事。”
“很多人都說，那是尊敬議長的故鄉，一個璀璨繁榮的世界。”
“所有地區的人類在名為‘大一統’的宏偉理念下，建立起龐大的中央帝國。”
“征服所有能佔據的土地，擊潰蠻族，向蠻荒之地播撒文明的種子。”
“千百王國派出使節，向人類中央帝國叩拜，以中央帝國的文化為傲。”
“而在雅言的典籍中，古代詩人用自己的筆，記錄了當時的盛況。”
阿祖瑟在多爾頓兩人好奇探究的眼神中，高聲吟唱:
“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒！”
“只是簡簡單單的一句話，背後隱藏的卻是偉大的文明。”
阿祖瑟豔羨道:“我多希望能出生在議長的故鄉，去見證這壯美的盛世。”
“如果真是如此，我可能會成為一名詩人，走遍中央帝國的疆土，去見證人類的偉大文明。”
“而且你知道嗎！”
阿祖瑟忍不住揮舞手臂，興奮道:“在久遠的曾經，中央帝國成型的初期。”
議長的故鄉就已經取消血脈論，先是按照品德選拔人才，隨後又換成科舉制度，只看能力高低論成敗。”
“多美好啊，這就是我一直想要的公平，而不是天生註定。”
公平這一概念，在很多時候都是對比出來的。
這世間也沒有絕對的公平。
只有相對的公平。
但很可惜，費倫就連相對的公平都沒有，普通人階級躍升的途徑。
或許只能依靠變異和撞大運。
聞言，多爾頓笑了笑。
他只是一名普通職業者，別說什麼宏大理念，就連大字都不識幾個。
阿祖瑟和他說什麼選拔制度，說什麼文明公平，對他而言感觸並不算深。
反倒是共治會的繁華，讓他豔羨不已。
這時，先前當眾懲罰貴族子嗣的衛兵再度出現，沿街呼喊。
“偉大變革意志的眷屬即將到來，為科舉盛典獻禮。”
“不要驚慌！不要騷亂！”
“引發騷亂者，將會依據法律逮捕，視後續損失判處不等懲罰！”
科爾頓嘴角一撇，對眼下衛兵口中的警告不以為然。
而和科爾頓同一個想法的旅人還有很多，便聽身旁有人譏諷道:
“共治會還真是傲慢，只是眷屬路過，就單方面認為我們會引發騷亂。”
“真當我們沒見過世面，是鄉下來的泥腿子嗎？”
這一席話，引來周遭一片附和。
但人群中，一些實力還不錯的職業者臉色突變。
他們感受到了，自己腳下的土地正在微微顫抖，愈來愈近。
一分鐘過後。
神情呆滯的遊蕩者，輕拉多爾頓的衣角，用手一指東南方向，身軀顫抖的不停。
“看那裡科爾頓！”
科爾頓聞言，目光移去，旋即瞳孔猛的一縮，不可置信的呻吟道:“這是……什麼？！”
遠方地平線上。
十數龐然大物在大日的映襯下，邁著沉重的步伐，向著共治會走來。
“這難道就是所謂的眷屬？”
多爾頓神情呆滯，呢喃道:“這場面我還真沒見過。”
此刻旅客臉上的神情，大多和科爾頓類似，或是震驚，或是難以置信，不一而足。
“是巨獸——阿波菲斯！”
人群中，有共治會本地人興奮叫喊，瘋也似的跑向巨獸，旋即帶動更多本地人。
科爾頓抬起手，給自己扇一巴掌，讓自己重回清醒。
扭頭看向雙手抱胸的阿祖瑟，疑惑問道:“共治會的人都是瘋子嗎？”
“這些巨獸最小的都有二十米高，只要一腳就能將人壓成肉泥，這些本地人怎麼還爭搶著上前？”
“因為利益和信仰。”
阿祖瑟笑著解釋道:“巨獸是議長的眷屬，也是變革的急先鋒。”
“我不知道你對變革的理解是什麼，但在共治會轄下，偉大議長神力影響範圍中。”
“變革就意味向著完美，向著好的一面不斷改變。”
阿祖瑟手指向衝向巨獸的共治會本地人，緩緩說道:“在極端的渴望下，變革便會回應心靈。”
“渴望健全的人獲得改變，殘缺得到補完，渴望俊美者，變革回應無暇的容顏。”
“渴望飛翔者，變革給予渺小人類翱翔藍天的能力。”
“這就是籠罩共治會的變革之潮，趨於完美不斷改變的偉大力量。”
“而這股力量並不侷限於人類，動物乃至草木，都會受到變革的影響，向著完美演化。”
科爾頓身軀微微顫抖。
他此刻終於明白，自己來時碰見的奇異生物從何而來，這群巨獸又為何會被稱之為眷屬。
“在信仰議長的變革信徒眼裡，這群巨獸就是議長所鍾愛的存在個體。”
阿祖瑟繼續解釋道:“甚至有人聲稱，如果多次接觸這這些巨獸。”
“就能沾染議長的神力，獲得變革之潮的青睞，迎接變革力量的到來。”
“除信仰之外，巨獸身上的一些產物也是珍貴的材料，就譬如你眼前的巨獸阿波菲斯，它身上的鱗片就是最好的盾牌載體。”
“巨獸的糞便經過簡單的調製，能做成名貴的香水，甚至有些巨獸掉落的產物，能讓持有者獲得種種超自然能力。”
在兩人交談間。
之前跑向巨獸的人群，又被衛兵不甘的趕了回來，一個個垂頭喪氣，嘟囔著罵人的話。
衛兵隊長走上最近的高臺。
穿戴的外附傀儡頭顱紅光一閃，朝四方宣讀鄭禮下發的命令:
“以五地共治議長，偉大變革意志的名義，贈予所有來訪者沐浴變革光輝的機會。”
“請諸位摒棄雜念，去回想自己最渴望的事情，若有人不願沐浴變革光輝，還請在三分鐘後儘快離開。”
三分鐘一過。
密集的人群稀拉拉離開十分之一的人，這些人都屬於堅定的信徒，決不會平白接受其餘‘神祇’的賜福。
衛兵隊長見狀，抽出揹負的扭曲星辰旗幟，朝下用力一揮。
十數巨獸仰天長嘯。
遠方不死鳥。
共治山儀軌法陣當即開啟，調動儲存在山體中的磅礴能量，跨越遙遠距離，匯聚於巨獸。
巨獸是鄭禮的造物，是誕生自變革的生物，也是鄭禮另類的使者和神力載體。
從先天上，巨獸就可以當成接引變革之潮的中繼器，乃至是發大器。
在巨獸聲聲長嘯聲中，虛幻的變革界從虛無中被拉扯而出。
出現的瞬間，變革之潮降臨！
當變革的力量橫掃而過，雖然變革界再度被拖回虛無，但在現實，變化已然到來。
在巨獸長嘯結束後，並沒有自顧自的離開，而是在衛兵的指引下，走向共治會北方。
在科舉期間，巨獸還得留下。
除去用來防備在科舉關鍵時刻，矇混進來搞破壞的邪教徒。
還得在科舉最後一天，身上掛滿裝飾，充當前十名的‘座駕’。
畢竟第一名乘龍車。
第二名總不可能步行吧。
巨獸離開了。
但帶來的影響才剛剛發酵。
科爾頓猛的扯下身上的皮甲，立即看向腹部。
“傷疤……沒了！？“
就在一分鐘前，這裡還有一條從盆骨，一直延伸到胸口位置的猙獰疤痕，是科爾頓三年前從食人魔手裡僥倖逃命的痕跡。
但科爾頓真的沒想到，只是眨眼間的功夫，一切都發生了改變。
不僅傷疤沒了，就連自己整個人身上積蓄的疲乏，也全都一掃而空。
留下來的人群熱鬧非凡，
每個人都在談論自己的變化，在驚歎的同時，近乎大半的人員心裡，都埋下了一顆名為信仰的種子。
有極少數人甚至背叛曾經的信仰，在心中向著鄭禮祈禱。
“還沒到科舉開啟的時間，就已經變成這副模樣了嗎？”
“恐怕國王繼位的日子，也比不上學士佩戴桂冠的場面。”
科爾頓悠悠嘆道，臉上的神情不知為何竟有些落寞。
若不曾見過陽光。
本可以忍受黑暗。
科爾頓內心五味雜陳，有豔羨，有無法理解，但最深刻的卻是‘恨’！
恨自己為什麼不晚出生二十年。
恨自己為什麼不出生在共治會。
也恨自己前半生渾渾噩噩，為什麼不多學一點有用的知識。
他的同伴也認可般點點頭，整個人也怔怔的說不出話來。
身後天際，再度升起煙火，如夢亦如幻。
又在此處待了一會兒。
阿祖瑟向兩位剛認識的朋友打一聲招呼，重新擠進人潮，緊握手中課本，向著自己臨時租住的居所而去。
第一屆科舉阿祖瑟報名了。
這幾個月來，他一直待在租住的居所挑燈夜讀。
至於今日出門，也只是因為外界太過嘈雜，順便出來散散心，緩解一番心中壓力罷了。
“還有兩天時間，阿祖瑟！”
在路上，阿祖瑟瞳孔中倒映繁華美景，每走一段距離，便在心中為自己鼓舞。
“請記住今天看到的所有。”
“總有一天，你會在萬人敬仰的目光中，走上登階之路。”
他越走越快。
整個世界，逐漸在阿祖瑟的眼裡變了個模樣。
沒有熙熙攘攘的人群，只有吹面而來的風，和天際升起的煙火。
回憶起自己這一生。
從小熱愛讀書。
鑽研學識幾十年。
卻不料越讀書越不理解凡世，越浸入書中，越對現實絕望。
“不該是這樣的，世界不該是這樣的！”
“為什麼……”
“為什麼只是一點點最基礎的公平，都做不到？”
“血脈，真的就能夠判定一個人一輩子的未來嗎？”
“呵…真是可笑啊，十餘年的埋頭研究，終究比不過一句血脈……”
那時，阿祖瑟在心中吶喊，他想去驗證，想用自己微薄的影響去改變他人。
可最終名為’現實’的老師，給了他重重一擊，教會了他最深刻的道理。
語言最是蒼白無力。
話語的批判，終究不如武器的批判來的真切。
從此，阿祖瑟變得沉默寡言，不再和他人輕言。
這之後因為一個機會，阿祖瑟接觸到了來自共治會的書籍。
越讀越受到共鳴。
最終，在家鄉所有人不理解的譏諷下，阿祖瑟變賣家財，只為前往共治會證明自己的理想。
回憶往昔，與眼前盛景對照。
黑與白在阿祖瑟雙眼中交錯。
或許他早已是個瘋子，也或許，能在這世道掙扎活下去的，沒有幾個不是瘋子。
他忍不住手舞足蹈，學著雅言典故之中，那一位位流傳千古的偉大詩人，放浪形骸，當街高歌:
“今朝脫得樊籠裡，將乘龍車跨長階！”