第160章 工匠聯合會及特別軍事行動（1w）
白龍張開大嘴，錐形的寒氣朝杰特噴射而出。
沿途一切草木被染上一層冰凌，細小的花草被凍成冰雕，在吐息的衝擊下破碎成多塊堅冰。
這就是吐息，龍類最為強大的武器。
洶湧寒氣襲來，與無形的屏障相碰，激盪出層層漣漪。
泥土在寒氣的作用下蔓延冰晶，擴張至杰特的身側。
先是鎧甲掛滿冰霜，後是裸露的皮膚僵硬變青，刺骨的冰寒襲上杰特心頭。
“快撐不住了。”
任憑體內氣不斷湧出，維持無形屏障的存在。
但在杰特的感知中，無形屏障正在白龍吐息的衝擊下，不斷開裂破碎。
同一刻，杰特發覺自己的肩膀部位正在喪失知覺。
微微偏轉腦袋，就見裸露的皮膚在寒氣的侵襲下，正在發青變僵。
“必須得想個辦法。”
杰特咬牙撐住搖搖欲墜的屏障，餘光注意到白龍為了加強吐息的衝擊力，四爪緊撐地面不斷向前踏步，頓時心中一個想法浮現。
凍僵的皮肉與鎧甲黏連在一起，而鎧甲又與地面蔓延的冰晶互相固定。
杰特雙眼流露狠色。
旋即，他口中低聲嘶吼一聲，將自己粘連的皮肉硬生生撕開，暴露內里肌肉的模樣，猩紅的血液從傷口滴落，在地上滾落形成璀璨的‘紅寶石’。
踉蹌的拔起雙腿，杰特半跪在地面。
他抬起腦袋，緊咬牙關，絲絲滲出的血液溢散嘴角。
“這是我的考驗，也是老師的期望，我一定會完成，不墮老師的威風！”
嘶啞的話語似從牙縫中蹦出，杰特一隻手為身前無形屏障輸送氣，彌合即將破碎的屏障。
另一隻手抬起，三根寒冰箭矢從中緩慢形成。
目標鎖定，白龍肩部傷勢和上方樹冠！
——嗷！
就在這時，雷霆炸裂般的吼聲響徹天地。
森林邊緣不斷有大樹傾倒，沉重的腳步悶雷般鼓動。
強大掠食者的氣息不斷蔓延。
白龍狹長的豎瞳閃過慌亂，身軀微不可查的顯露片刻恍惚。
杰特咬牙，抓住這個機會：“就是現在！”
兩根箭矢朝白龍肩部傷勢激射而出。
白龍回想起之前箭矢鑽入血肉的痛苦，況且此刻正有一隻恐怖巨獸正在靠近，如果自己傷勢加重那就在劫難逃。
野獸比人更懂趨吉避害。
在自然中，受傷很多時候就代表死亡。
雖說白龍實力強大，並不是很懼怕受傷。
但是野獸的本能，讓他不敢在更強大獵食者出沒的地方多做停留，更何況自身還帶著傷的情況。
連忙停止口中的吐息，白龍張開龍翼護在身前。
普通的武器並不能對龍類造成實質性的傷害，兩枚寒冰箭矢順著龍翼的弧度落在地面。
但是杰特的嘴角，此刻抑制不住的上揚。
他的謀劃已成！
凝水為箭同時能生成三枚寒冰箭矢，兩枚吸引白龍的注意力，而最後一枚朝著白龍頭頂的樹冠射出。
那裡正是佈置縛龍網的地方。
冰箭射在提前設定好的位置，縛龍網立即下落，並從最開始拳頭大小，擴張成籠罩方圓5米的大網，覆蓋白龍的周身。
似落入蛛網的蚊蟲，隨著白龍的劇烈掙扎，縛龍網也在不斷收縮，勒著身軀上的皮肉。
矮人的手藝非常可靠，任憑白龍百般掙扎，縛龍網也沒有碎裂的跡象。
再加上白龍年紀尚小，力氣和爪牙不夠鋒利，一陣折騰下來，縛龍網毫無變化。
“此戰已勝！”
心頭生起難以抑制的喜悅，杰特手提氣刃，小心繞到白龍身後，將他的龍翼刺出幾道大洞，徹底廢除白龍的飛行能力。
雖然很離譜，但是龍類真的是依靠拍打翅膀飛行，而不是魔法。
在反魔法區域，龍類的噴吐武器和飛行能力依舊生效。
緊握氣刃，杰特翻身坐在白龍的後背，隨著雙臂的用力，氣刃撕裂堅韌的龍鱗抵在白龍的脖頸。
“臣服還是死亡！”
少年階段的白龍智力水平雖說與野獸無二，但是當氣刃不斷撕裂他的肌肉，還是讓他掙扎的動作一停。
白龍是可以馴服的。
在極北之地生存的霜巨人，就經常狩獵白龍，用他們的鱗片打造武器，有時候霜巨人也會將白龍豢養，充做守衛和獵犬。
要想馴服低智商的白龍，最好的辦法就是用馴服野獸的手法對待。
也既是赤裸裸的武力。
用武器，用拳頭不斷毆打白龍，讓他不敢再做反抗。
死亡的威脅籠罩頭頂，白龍感受脖頸的劇痛，高昂的龍首不由低垂下來。
身後的樹木倒塌聲愈發靠近，伴隨炙熱的鼻息噴在杰特後背，扭頭，如杰特所預料，正是彪這個傢伙。
“很不錯啊，竟然不需要我的幫助就能戰勝白龍，未來的龍騎士杰特～”
帶著調笑意味的資訊落入杰特腦中，就見彪邁動前肢，碩大的虎首湊近白龍，好奇說道：“這就是龍嗎？感覺實力並不怎麼樣啊。”
說著，彪還抬起一隻爪子，比劃了一下白龍的體型：“還沒我屁股大，你真覺得他能派上用場？”
“最起碼他會飛。”
杰特聳肩，從龍背上翻下。
他不怕白龍反抗，當彪到達戰場時，一切都塵埃落定。
彪不置可否，再次探出頭顱，燈籠大小的眼睛倒映白龍驚恐的神情：“太膽小了，那怕會飛也不怎麼樣。”
對這話，杰特無力吐槽。
任憑是誰看見一個龐然大物靠近都得這樣，更何況野獸智慧的白龍。
“走吧，白龍已經被我捕獲，考驗圓滿完成。”
“再說出來有些日子，應該老師也等急了。”
摸著下巴，杰特目光落在白龍身上，有些苦惱。
白龍體型很大，而且野性難馴，得想個辦法把他帶回去。
想著想著，杰特的目光不由落在彪的身上。
“看我幹嘛？”
彪正在用爪子逗弄白龍，見杰特直勾勾看著自己，疑惑出聲。
“彪哥～”
杰特扭捏喊道：“能不能幫我一個小忙～”
“不行！”
被杰特油膩的眼神盯著，直讓彪脊背白毛根根立起：“你的眼神好惡心啊，我好想錘你。”
“謝謝彪哥幫忙，萬分感謝，回去請你吃蜜汁烤肉。”
杰特佯裝沒聽到彪話語中的拒絕和嫌棄，自顧自大聲說道，旋即小跑著將縛龍網延伸的一根鐵鏈栓在彪的小腿上。
“你讓我拖著他回去？”
彪無語道：“這我多累啊，一頓蜜汁烤肉可不行，得烤一頭牛。”
“好嘞，肯定不能讓你拖著白龍回去。”
杰特臉上露出欣喜，他就知道彪只是口頭反駁，其實身體還是很誠實的。
示意彪上前用一隻腳掌踩住白龍，杰特手腳麻利將縛龍網分解重新組裝，變成一條纖長鐵鏈，套在白龍脖頸和身軀上下。
拍拍手掌，杰特滿意的看著自己的傑作：“這樣就行了。”
“行吧，儘早下山，我還餓著呢。”
彪張嘴打了個哈欠，牙縫內還卡著肉絲，或者叫做肉條？
“對了。”
彪一拽鐵鏈，帶動白龍跟著自己行走，同時扭動腦袋，一張虎臉浮現人性化的奸詐表情：“一隻蜜汁烤牛還不夠，你還得給我刷一個月牙。”
在一年前彪纏著鄭禮玩鬧時，他一不小心張嘴吐出一口猩氣，差點燻的鄭禮當場嘔吐，當場就給彪梆梆兩拳，敲得彪都有些自閉。
從此之後，鄭禮就給彪下了死命令。
他雖然虎掌不靈活刷不了牙，但吃完東西一定得喝水漱口，要是再讓他聞到臭氣，就讓彪和青蛙一起過日子。
“成吧。”
人在屋簷下不得不低頭，現在是杰特有求於人，只能默默承受彪的敲詐。
“等著吧，等我以後強大起來，一定要把你這隻傻老虎吊起來，狠狠踹你的屁股。”
杰特在心中嘀咕著，將東西收拾好，便跟上彪的腳步下山離開。
……
三豬鎮，工匠聯合會。
整個建築群落外部一步一崗，士兵們緊握武器，警惕路過的生面孔，並阻止一切未經許可的行人靠近。
工匠聯合會是三豬鎮的研發中心。
於一年前被鄭禮設立，在裡面工作的各類匠人總計11位，學徒共計33人，其中有三位鐵匠是鄭禮特意招攬的矮人，也包括果倫大師。
除去匠人外，一些書院弟子得到鄭禮的許可，可以進入工匠聯合會觀摩學習各類技藝。
從木架上取出一柄長劍，鄭禮握在手上揮劈幾次，感受一番重心和著力點，再用手指輕敲劍身，聆聽清脆的劍鳴。
“把我們繳獲的武器拿一把過來。”
鄭禮扭頭朝身旁士兵吩咐，不到三分鐘，士兵就小跑著過來，遞給鄭禮一柄繳獲自荒野異族手上的武器。
出聲示意眾人散開，鄭禮雙手持劍對撞。
在鄭禮磅礴的力量加持下，從異族手裡繳獲的長劍從中斷裂，而另一把劍只有一個小缺口。
“很不錯。”
將劍放下，鄭禮滿意的點頭，旋即朝身側果倫大師詢問道：“水力鍛錘的效率怎麼樣？”
矮人果倫隨意說道：“很好用，你提出的這個意見雖說不能製造強大武器，卻能源源不斷打造制式兵甲。”
“相比於神兵，我還是更樂意見到三豬鎮每名士兵，都能穿上一套精良鎧甲。”鄭禮不置可否。
“而且神兵太過引人注目，不適合我設定的發展基調。”
為了最終的大計劃。
鄭禮目前的想法是透過一切手段隱蔽自身的同時，暗地裡積攢實力。
對外，那怕法斯已死，三豬鎮依舊維持貴族統治的假象。
同時派人向深水城的大人物輸送利益，表明三豬鎮的恭順，其次結交附近擁有強大實力的大型貴族和家族以及個體，以遊說，結交，利益輸送等手段，維持一種奇妙的‘蜜月’假象。
譬如前幾個月，鄭禮就安排使者，與長鞍鎮僅次於哈貝爾家族的卡卓斯家族達成條約，以高出市場價兩成的利益購買戰馬，換得卡卓斯家族預設三豬鎮對長鞍鎮附近荒野村莊的優惠行商權。
至於多花費的兩成利益，鄭禮毫不在乎。
因為付款的貨幣是糧食，而三豬鎮最不缺的就是糧食。
因為這個條約的達成，麻雀計劃得以成功實施。
也因為這個條約的出現，鄭禮派出去的探子才能肆無忌憚喬裝成行商，打探各家族之間的利益訴求，敵人，和最新的動態。
最終，這些情報彙總在鄭禮手上，輔助他分析周邊態勢，調整自身對外方針並做出不同的應對手段。
很久以前鄭禮就知道。
貴族階層雖然龐大，但核心卻是一個個獨立的貴族組成，裡面的每一個體都擁有自己的利益訴求。
王公貴族之間的矛盾可不少，互相視為死仇的也不在少數。
要想對付他們，就不能將貴族當成一個整體。
而是要分化擁有強大實力的上層貴族，緩緩吞併實力弱小的貴族，將對整體的攻擊包裝成對個體的私人恩怨。
一點點將他們吞進肚中化作營養，在暗中不斷磨礪爪牙，等待掙脫束縛，實現最終的大計劃。
對卡卓斯家族的利益捆綁，和對克倫為首的下層貴族針鋒相對，就是對外政策實施的具象化。
對內：鄭禮積極囤積食物，改進工具和技藝，囤積戰備資源。
並透過書院不斷訓練打上擁有自己烙印的職業者，同時緩慢推進移風易俗，消除曾經一些血腥，殘忍的愚昧規矩。
而這之中改進鍛造流程，由個體工匠手工打造替換成水力鍛錘，就是對內政策的一個分支具象化。
除此之外，鄭禮還派人手去各處蒐集材料，研磨火藥。
雖說火藥的研究和使用出了一些問題，但是研究火藥的工匠準備先將其做成炸藥包，先供三豬鎮的發展。
對於自身實力的提升，鄭禮也沒有放下。
這個世界強大超凡者的作用前所未有的大。
一名至強者就能摧毀巔峰時期的凡人王國，如果沒有強大實力在身，鄭禮所做的一切謀劃都將落得一場空。
提升自身實力的同時，鄭禮也以‘課業’的形式，下發書院高年級弟子，讓他們嘗試將氣運用在日常生活，社會發展等途徑，摸索氣更多的使用方法。
對於鄭禮的想法，果倫不敢苟同。
他試圖糾正鄭禮的看法：“這只是你愚蠢片面的想法，這是因為你沒有親眼見證強大武器的威力。”
“再多的凡俗士兵手持精良武器，也破不開龍族的鱗片，你懂嗎，凡人只是可有可無，再多也只是一群聚堆的螞蟻，只有你才是真正的威懾。”
見鄭禮不為所動，果倫冷哼一聲說道：“他們恐懼的是你，而不是三豬鎮計程車兵，你一個人的實力就能摧毀三豬鎮全部的軍團。”
“如果再加上強大的武器，估計一整隻軍團在你眼裡也不過是隻臭蟲，隨手就能碾死罷了。”
“很多時候，他們對於你來說就是累贅。”
“我知道。”
鄭禮沉默一會，緩緩說道：“但是我一直認為凡人並不是累贅，而是基石，璀璨的文明需要無數人的奉獻。”
鄭禮並不是不清楚極端武力的重要性。
但是他內心一直堅定的認為，普通人並不是累贅，他們的力量雖然微弱，卻能聚攏在一起，綻放震撼諸神的力量。
而且神兵打造的時間不是一天兩天，而是以年計數，有時候更講究運氣，如果幸運女神不庇佑，說不定還會鑄造失敗。
每一次的失敗，對於資源來說將是極大浪費。
“強大武器我會安排人打造，但同時，我也希望看到三豬鎮所有士兵，全員都能換裝精良鐵甲。”
輕拍果倫的肩膀，鄭禮沉默著走向前方倉庫。
“真是幼稚的可笑。”
果倫望著鄭禮的背影，搖搖頭，粗壯的手臂撫摸自己的鬍子嘆息道：“這就是人類，短暫的壽命讓他們急於求成，而不能像我們一樣靜下心來，仔細規劃今後漫長的未來。”
矮人能活幾百年，而人類活到80歲都能稱作高齡。
矮人有五六個80年可供消耗。
可一個80年，對於人類而言就是一生。
精靈，矮人這類長生種族，可以花費幾百年的光陰去做一件事。
而人類呢？
似蜉蝣朝生暮死，不知春夏。
於長生種的眼裡，人類總是忙忙碌碌，急於求成，一個恍惚間，昔日的好友就已垂垂老矣，踏入墳墓。
可很多時候，他們都不明白。
為什麼壽命短暫的人類手中，卻能創造一個又一個奇蹟，做到他們幾百年都未能做到的事。
“希望這次的人類朋友，能活的久一些吧。”
“別一個眨眼……見到的又是葬禮。”
果倫嘆息一聲，跟隨圍攏鄭禮身旁的人潮，緊隨前往倉庫。
掃視倉庫內的環境，鄭禮目光所及盡數是堆積的各類武器，鎧甲，箭枝。
收回目光，鄭禮朝身側擠進來的倉庫管理人員問道：“戰備物資儲備情況怎麼樣？”
倉管從懷中掏出一個本子，快速翻越到一頁，低聲念道：“距離預定數量還差一半，目前倉庫長劍只有2000把，箭矢5萬發，各種規格盾牌500個，長槍槍頭最多，我們囤積了5000枚……”
“還不夠。”
鄭禮沉聲道：“戰爭拼的就是資源，雖說現在三豬鎮還算和平，但我能感受的到附近的貴族們正在蠢蠢欲動，我可不想讓戰士們空著雙手上前線。”
就在這時，人群中的果倫大師開口道：“鐵料不夠。”
隨著鄭禮的目光投去，人群自發讓開一條道路，讓只到眾人胸膛位置的果倫能露出身形。
“水力鍛錘確實加快了鍛造速度，原定一年的任務如今只需2個月就能完成，但也造成了一個問題，購買鐵料的速度跟不上消耗，如今囤積的鐵料，最多隻夠支撐一旬半的時間。”
果倫大師走到鄭禮身前，仰著腦袋，與鄭禮對視：“而且禮，你不覺得我們購買鐵料是個很愚蠢的做法嗎？”
“三豬鎮對鐵料的消耗越來越高，也讓販賣鐵料的商人肆無忌憚上提價格，如果不想辦法解決這個麻煩，總有一天我們會為鐵料的價格膛目結舌。”
“是的，如果只是上漲價錢說不定我還能多忍幾天。”
鄭禮目光深邃，低語道：“但是這群商人竟敢起了不該有的心思。”
“他們蒐集附近城鎮的鐵料，人為的操控鐵料價格，最不該的還想用鐵料要挾我，讓我答應他們無理的請求。”
從身旁木架拔出一柄長劍，森寒的劍光閃耀眾人的雙眼，手指輕撫劍身，鄭禮冰冷道：“很久不動手了，讓他們誤認為我很好說話，任憑他們不斷欺辱，還得還以笑容。”
猛地一甩長劍，四尺的劍身一半沒入剩下地板。
眾人為鄭禮的動作一驚，卻見他目光幽幽，低語道：“他們喜歡高價囤積鐵料，想要要挾我，那就讓他們囤！”
“在我的家鄉，總有這麼一類人，直到走上高聳屋頂向下墜落時，才能醒悟自己的貪婪帶來何等下場。”
“你的意思是？”果倫神情疑惑。
“命脈捏在別人手裡可不好受。”
鄭禮意有所指。
“所以在幾個月前，我就派人前往各地尋找礦脈。”
拔出沒入地板的長劍，見劍刃只有稀碎缺口，鄭禮滿意的放回木架，繼續說道：“你知道的，不死鳥開拓點設立在凡達林，而曾經的凡達林以礦脈聞名北地。”
果倫驚訝道：“你重新挖掘了潮音礦脈？”
“你瘋了嗎？那裡曾經修築規模龐大的魔法工廠，一旦挖掘工作出現閃失，暴動的魔法將會掀翻整座不死鳥！”
“要不然深水城的大人物，怎麼可能放過這塊肥肉！”
“並沒有。”
鄭禮搖搖頭：“魔法礦脈的挖掘暫時不是我所能染指，即使我能把潮音洞穴安全清理出來，也不過是給深水城的領主作嫁衣罷了。”
“更何況，我需要的不是魔法礦石，而是和它伴生的鐵礦！”
鄭禮嘴角扯出笑容：“幾百年前的凡達林視鐵礦為廢渣，只願開採利潤龐大的魔法礦石，而我不同，鐵礦才是我的目標。”
“我特意派人測量過，凡達林埋藏的鐵石礦脈極為龐大，以三豬鎮目前的規模，足夠我們用上幾百年都不止。”
“原來如此。”
果倫舒了一口氣，但緊接著想到問題：“據我所知，三豬鎮的人口本就稀少，想要重新組織人手挖掘鐵礦，可不好辦。”
他的話，引發周圍人的共鳴。
三豬鎮加上潘利爾和不死鳥，人口也沒超過2000人。
維持自身發展的同時，還得時常發動‘伐山’戰役，清繳荒野的異族，人口實在不夠用。
一些議員為此天天發愁，甚至向鄭禮提議購買奴隸，填補人口空缺。
“是不好辦，開發一座礦脈最少需要400人，以目前三地的情況，可沒辦法抽出這麼多壯勞力。”
“不過……”
鄭禮話語一頓，吊足周圍人胃口：“解決的辦法已經有了，而且早就開始實施。”
具體的內容鄭禮沒打算說。
眼下人多嘴雜，要是一不小心說出去，被混進來的探子聽到，可就不好辦了。
見鄭禮的神情，果倫明白過來，也不繼續追問，反倒是直接轉移話題：“雖說是鐵礦脈，但怎麼也是和魔法礦石伴生而出。”
“據我瞭解，潮音洞穴埋藏的是一整條秘銀和鉑金屬礦脈，這兩者對於打造強大裝備很有幫助。”
目光落在鄭禮身穿的重甲上，果倫解釋道：“採掘鐵礦的時候，總會夾雜一些秘銀和鉑金屬，把它們交給我，讓我來為你打造一套足夠配的上你實力的強大武裝。”
鄭禮有些驚訝果倫大師突然的熱情，連忙說道：“萬分感謝你對我的幫助，如果能提煉出這兩種珍貴礦石，我一定轉交給你。”
擺擺手，果倫大師隨口道：“不用感謝，禮，我的族人受你的庇護，這是你應得的報酬。”
他指的是鄭禮接納寶劍山脈矮人的舉措。
“對了！”
耶倫一揪鬍鬚，補充道：“還沒問你對鎧甲的要求呢。”
“要求……”
鄭禮一陣思量，旋即道：“堅固就行。”
“風格呢？”
“唔……”鄭禮記憶中閃過各種鎧甲的圖形。
足足過了兩分鐘，他才緩緩說道：“肅穆和恐懼！”
肅穆很好理解。
人是視覺動物，第一眼的感覺會影響今後的觀感。
肅穆的風格讓人記憶猶新，且會不由自主的端正心態，不敢小覷。
而恐懼則是戰鬥使用。
一些古代將領步入戰場時，會佩戴鬼臉面具，用以威嚇敵軍。
鄭禮也是同理。
恐懼將會帶給敵人慌亂，減弱士氣。
一聽鄭禮的要求，果倫先是一愣，隨即猛拍胸脯保證道：
“奇怪的要求，不過幸好我是矮人。”
“眾所周知，只要矮人上手，就沒有鍛造不出的裝備。”
說罷，果倫掏出隨身攜帶的量尺，讓鄭禮脫下鎧甲，當場收集鄭禮周身的資料並記在腦中。
“壯的像頭巨人。”
邊測量，果倫小聲嘀咕著。
“幸好我早有準備，要不然可就麻煩了。”
待收集完資料，果倫收回量尺塞入口袋，便興沖沖向著屬於他的鍛室趕去。
準備先按照資料，打造一套普通鎧甲試試手感，爭取正式鑄造武裝的時候，能發揮最大技藝。
“真是個急性子。”
鄭禮搖搖頭笑道。
隨後，他帶著眾人繼續查驗工匠聯合會的各項成果，直到傍晚時分，才結束今天的工作。
站在三豬鎮的街道，鄭禮注視繁榮的街景。
心頭不由產生幾分欣慰。
如今的繁華，是在自己手中一點一點造就。
百姓不為生計奔波，民眾得以安居樂業。
正感慨時，一名作行腳商打扮的‘麻雀’走到鄭禮身旁，壓低聲音：“議長，情報探查清楚了。”
“去巷道說。”
鄭禮同樣以細語回覆，神情裝作若無其事的樣子，四下觀察，尋到一處無人的巷道，便走了進去。
行腳商打扮的麻雀沒有立即動身，而是先行走到販賣水果的攤位，佯裝購買水果的同時，餘光四處掃視，待沒發現行為詭異的人員後，緩緩步入巷道。
巷道曲折，向內連走百步，才見到鄭禮依靠院牆，正靜靜的注視麻雀的到來。
“克倫騎士的行蹤已經打探清楚，而且他曾經做過的事情，也透過一定手段竊取出來。”
麻雀低聲說著，從懷中掏出一封密信，交付鄭禮手上。
隨後，這名作行腳商打扮的‘麻雀’走到巷口，防止外人的進入。
展開密信，隨著不斷的閱讀，鄭禮嘴角也扯出弧度。
“還真是個表裡如一的‘好’領主！”
能在災荒年景課以重稅，克倫騎士的為人可見一斑。
在這封信上。
麻雀將克倫男爵的所作所為清楚寫在紙上。
除去一些殺人的‘小事’，還記載了克倫騎士所做最為駭人的一件大事。
在七年前，北地突遭大旱。
千里赤土，領民苦不堪言。
結果克倫騎士不管不顧，按往年的慣例照常收取重稅，並放下狠話。
——不繳納稅賦者當場吊死！
為了生存，一些農夫扶老攜幼帶著全部家當向著荒野走去，只為逃避重稅，苟延殘喘活下去。
卻沒想到，克倫騎士收到訊息，帶著麾下士兵，將所有逃難農夫的孩子全部殺死以做震懾。
只留下成年男性繼續為他提供稅收。
但這還沒完。
為了懲戒農夫們的叛逃行為，克倫騎士特意將稅賦上調，達到恐怖的八成。
這一年，他的領地餓殍遍野。
飢餓難耐的鎮民啃光了樹皮，吃光了野草。
“很好，看來地獄雅座又能新增一人。”
鄭禮嘴角的幅度愈發上揚，捏緊密信的手掌暴起根根青筋。
深呼吸。
連續十多次，平復內心的憤怒。
鄭禮捏著密信，繼續往下看去。
除去標註克倫騎士所做的樁樁‘好事’外，密信上還標註有長鞍鎮各家族間最新的衝突矛盾，以及一些不知真假的小道訊息。
“卡卓斯家族正在購置鎧甲兵器，他們這是想做什麼？”
密信上關於卡卓斯家族的異動，特意用紅線下劃標註。
這是麻雀間的暗號，代表此事絕對為真。
“戰爭嗎？“
“可是物件是誰？”
放下密信，鄭禮摸著下巴細細考量。
“卡卓斯家族可不弱，作為長鞍鎮第二大家族，家族內部人員眾多，家底也不錯，擁有上千匹優良馬匹，隨時可以武裝百名騎士參戰，實力不能小覷。”
長鞍鎮因為地形的緣故，十分利於繁殖馬匹。
盤踞在長鞍鎮的各大家族，都是以畜牧業作為根基。
但是草場有限，除去哈貝爾家族這一超模的存在，其餘家族為了爭奪草場打的不可開交，綿延的仇恨甚至能上述幾個世紀以前。
“最不可能的是哈貝爾家族，除非卡卓斯家族活膩歪了，那麼很有可能是準備偷襲其餘家族，報仇雪恨的同時奪取草場。”
緊貼牆壁，鄭禮左手垂落身側，習慣性的敲擊牆面。
聯絡最近發生的事情，鄭禮推測道：“如果卡卓斯家族真的在為戰爭作準備，我想他們的使者也快到了。”
三豬鎮有糧有兵。
同時透過商人大肆收購鐵料的情況，想來附近的貴族早有耳聞。
在封建時代。
鐵料的用途很少，最大的消耗途徑就是打造兵甲。
只要卡卓斯家族的族長不是傻子，他必定會派使者尋找鄭禮洽談進一步合作，同時用利益捆綁三豬鎮，讓三豬鎮這股強大勢力偏向本方陣營。
一個有糧有兵武器充盈，最主要還有高階武力在頭上頂著的勢力，想不引起注意都難。
想到這些，鄭禮重新翻閱密信一遍，將各種內容牢牢記在心中。
旋即，手掌升騰熊熊烈焰。
在魔法火焰的騰燒中，密信化作飛灰。
拍拍手掌，將殘留的碎屑甩掉，鄭禮抬起腦袋，走出巷口重回街道，大步向著議會大廳趕去。
在鄭禮離開後十分鐘。
行腳商神色平靜的從巷道走出，眼角餘光四處觀察一陣後，直接鑽入人潮，消失不見。
另一邊，鄭禮還沒走到議會大廳，就見一名士兵急急忙忙跑到他身前，喘著粗氣說道：“議長，卡卓斯家族的使者突然到訪，他們正在議會大廳等著你，想要洽談新的合作。”
雖說名義上統治三豬鎮的是法斯，但是周圍所有勢力都知道，那只是一尊傀儡。
真正能做決定的人，名叫鄭禮。
“還真是巧了。”
鄭禮一笑，隨即輕拍士兵的肩膀，向他體內輸送一股氣緩解他的疲勞，微笑道：“辛苦，感謝你的訊息，先去休息吧。”
“一點也不辛苦。”
伴隨氣的輸入，士兵精神一震，向鄭禮行一軍禮後，便去尋找休息的場所。
“原以為還得有個兩三天才會過來，想不到現在就來了。”
“看來卡卓斯家族這次的準備不夠充分，要不然也不會這麼著急。”
鄭禮維持步調不變，心中暗自想道。
看人做什麼，可比他口中說什麼要來的真實。
“是個好機會，也不知道我在其中，到底扮演了個什麼樣的角色。”
心頭各種思緒飄過，鄭禮腳步不停。
“看看能不能借助難得的機會，分化長鞍鎮的大小貴族。”
議會大廳位於城鎮中央。
前身作為一名貴族的府邸，後來經過鄭禮的改造，這才變成如今的模樣。
三豬鎮不大。
只是十分鐘，鄭禮來到議會大廳門口，直接推開大門，就見一名陌生的男人坐在椅子上百無聊奈。
“你好，尊敬的使者，我很想知道你口中提出的，進一步合作是指什麼。”
鄭禮臉龐掛上職業式的假笑，朝著迎面而來的使者一個擁抱，同時提出內心的疑惑。
“尊敬的禮閣下，我們的族長託敦.卡卓斯托我向您問好，祝我們的友誼長存。”
使者沒有立即回答鄭禮的疑惑，而是同樣掛著職業式的假笑，說著沒有營養的客套話。
不過鄭禮注意到使者的眼睛，經常瞥向不遠處把守計程車兵。
這下鄭禮明白了。
待鄭禮屏退左右士兵後，使者這才從懷中掏出一張地圖，置於桌上。
“不知道尊敬的禮閣下，是否對這一片土地感興趣。”
使者用手指著長鞍鎮外一處土地，臉龐帶著不散的笑意，誘惑道。
“這處土地？”
“哈，真有意思。”
不知道是故意還是不小心，使者指著的位置正是克倫騎士所轄的領地。
克倫騎士全名為：克倫.埃默特。
出生於長鞍鎮另一個畜牧家族——埃默特。
既然卡卓斯的使者能拿這塊領地誘惑鄭禮，想來這次他們的目標就是埃默特家族。
而這，正中鄭禮下懷。
鄭禮沒有立即回話，而是伸手示意使者坐下，五根手指輕敲桌面，輕笑道：“很有誘惑，畢竟土地誰不喜歡呢？”
“但是很抱歉使者，目前三豬鎮的情況可不好，三年前的惡魔襲擊事件直到如今還遺留痛苦。”
鄭禮語氣意有所指：“人口上的缺失，以及附近異族的蠢蠢欲動，都在牽動三豬鎮的大部分實力。”
“在這種情況下，三豬鎮沒法開闢新的戰場投送軍事能力。況且你也知道，我熱愛和平，發動一場戰爭奪取土地的事兒我可不想做。”
“當然，我也知道禮閣下熱愛和平。”
縱使內心如何吐槽，可使者的表面依舊維持虛假的笑容。
他先是附和鄭禮口中的話，隨即話音一轉：“但是如果我們不需要三豬鎮派兵呢。”
臉上的笑容愈盛，鄭禮伸手示意：“哦？使者請繼續說。”
“卡卓斯家族的所有人都和禮閣下一樣，熱愛和平，渴望和平，但是無恥的埃默特家族就是戰爭瘋子，總想要破壞來之不易的和平。”
使者繼續說道：“為了美好的和平，我們認為必須沉重打擊埃默特家族的瘋狂，讓他們安分下來。”
鄭禮鼓掌道：“很有道理，使者。”
見鄭禮神情沒有絲毫變化，依舊維持公式化虛假的笑容，卡卓斯家族的使者也不氣惱，反而重新將地圖推到鄭禮面前，沉聲道：
“我們認為卡卓斯家族與三豬鎮的友誼，需要更進一步。”