第74章 各項事宜
“地精屠戮者？”
“雖然我並不是很喜歡這個稱號，但你可以這麼稱呼我。”
聳肩，鄭禮將雙臂環抱胸前，不再理會賈納斯的震驚，繼續說道：“好了，我的朋友，關於我外號的事，我們可以下次再聊。”
“現在，是該你做出選擇的時候了。”
“離開，還是遵守協議。”
“我願意遵守協議，留下來抵禦怪物，閣下！”賈納斯忙回答：“如果我提前知道您在這座村莊，我保證絕對不會做出這種事。”
“沒想到這稱號還有這效果。”鄭禮內心頗為無奈，但還是開口回答：“明智的選擇，我的朋友。”
眼見事情談攏，人群中自發走出一名潘利爾戰士，在鄭禮耳旁附耳詢問：“閣下，我們該怎麼安排他們？是按照原計劃還是另有安排？”
“按原計劃。”鄭禮道。
“明白。”
拍拍手，將眾人的注意力吸引過來，鄭禮開口：“好了，我的朋友們，我會派人安排你們要做的工作。”
“你們要做的就是跟著他，熟悉村莊各項佈置，協助村民抵禦異族入侵，做好協議中明確規定的任務。”
“遵從您的意志。”賈納斯低頭，表示同意。
隨後，就在一名村民的帶領下，向著臨時居所出發。
路上，一名冒險者靠近賈納斯，悄悄抱怨道：“頭，我們不是說好的嗎？拿到定金咱們就走，涼這些泥腿子也不敢翻臉。”
“您怎麼遇見新來的傻大個，就直接屈服了？”
“這可和我們說的不一樣。”
“你不懂。”賈納斯沉默良久，這才開口解釋：“你沒有參與潘利爾之戰，不懂得他的強大。”
“他一個人在戰場上，斬殺了數之不盡的類地精，即使是熊地精在他的手裡也只是一刀解決。”
伸出一根手指，賈納斯看著目露震驚的冒險者，凝重的說道：
“只需一分鐘，他就能盡數將我們五人殺死。”
在心底，賈納斯又默默的補上一句，“而他都不一定會受傷。”
“明白了。”這名冒險者喃喃道。
“明白就好。”賈納斯抬頭望著天空，喟然長嘆：“從我冒險的第一天開始，我的老師就告訴我。”
“這個世界廣闊無垠，潛藏有數之不盡財寶的同時，也有無數的危機在等待下一個蠢貨。”
這句話，吸引身旁其餘四名冒險者的目光。
他們看著賈納斯，認真傾聽接下來的話語。
“那時，我的老師告訴我，實力弱小時，就不要自作聰明，忤逆強者的意志。”
賈納斯嘆道：“強者，生來便是自由。”
“而他，在我眼裡就是強者。”
烈日下，這群人的影子越拉越長。
回到潘利爾，鄭禮第一時間去的並不是自家住所，而是來到了書院。
他站在日常授課的講臺上，撫摸時間留下的痕跡。
眼中，也彷彿出現幻覺。
像是回到曾經平靜的生活，孩子們在下方坐好，等待自己為他們講述各類典故。
弟子們朗朗的讀書聲，似是迴盪在耳旁。
鄭禮呆站在講臺許久，許久才回過神來。
雙手撐著講臺，他扭頭向著窗外望去。
平靜的日子不知何時才能恢復，窗外，盡是喧囂的場景。
每一名潘利爾的子民，都在為接下來的怪物襲擊做準備，努力的讓自己能在殘酷的戰爭中活下去。
走廊處，傳來急促的腳步聲。
是前往三豬鎮，遊說諾頓領主出兵的潘利爾村民。
他叫做特納，現年只有17歲，雖已經成為戰士2年，但臉上還是保留少年特有的稚嫩。
他剛才從三豬鎮趕回，一路打聽鄭禮的位置，這才來到書院。
眼見鄭禮正在發愣，特納放緩腳步，在門外靜等鄭禮恢復。
“進來吧，傻站在外面幹什麼。”
沒等太久，鄭禮的聲音就從教室內傳出。
特納捋平衣服上的褶皺，輕聲推開房門。
看著教室內的佈置，想起平日裡孩子們就坐在這些桌椅上聆聽鄭禮的授課，特納的眼裡流露羨慕。
他也多麼希望，自己還只是孩子時，能像他們一樣坐在教室裡學習各項知識，不為生計奔波。
“怎麼了？”鄭禮有些奇怪平日裡機靈的特納，怎麼今日顯得有些呆愣，出言提醒。
“沒什麼，閣下。”
“可能是我剛從三豬鎮回來，有些疲倦。”
回過神，特納扯起一道笑容，回答道。
只是這道微笑，不知為何顯得有些苦澀。
“辛苦了。”鄭禮表示歉意，隨即又詢問這次遊說的效果。
“諾頓男爵是拒絕派兵駐紮，還是同意我們的請求？”
特納老實回答：“諾頓男爵沒同意，也沒拒絕我們的要求。”
“什麼意思？”鄭禮有些疑惑。
特納解釋道：“諾頓男爵以防守三豬鎮為名，拒絕了我們的請求。但他同意以高出市場價四成的價格，為我們提供各類魔法卷軸，軍用物資，武器防具等。”
“我們根據您的要求，已消耗大半龍金購買一批武器防具和魔法卷軸，這批貨物由諾頓男爵派出小隊護送，預計能在兩三天後到達潘利爾。”
鄭禮頷首：“還有嗎，繼續說下去。”
“諾頓男爵雖然不同意立即派兵駐守，但他默許我們以尋常三倍的價格，僱傭三豬鎮的城鎮戰士。並且給予我們一對信鴿，承諾一旦潘利爾真正遭受攻擊，他會立即派出大軍增援，不過……。”
“不過什麼？”鄭禮疑惑。
“不過諾頓男爵一旦派兵，他需要我們繳納除去士兵們的僱傭費外，還得額外支付一批“戰爭賦稅”“駐紮稅”“武器耗損稅”等多種稅種，據我所知，這並不是一筆小錢。”
特納說完，便安靜站到一旁。
“……為了生存，有時候不得不吞下這口毒果。”
鄭禮心中長嘆一口氣。
如果只是以四成的價格出售物資，這在鄭禮看來，諾頓男爵還算有點善心。
要知道以如今這季節的尿性，一些貪婪的商人都已經把糧食，或是各類過冬所需的物資價格抬升七八成，乃至一兩倍。
這時節就這樣，什麼東西都在漲，不漲反倒奇怪。
至於繳納的賦稅，有時候不得不做出苦澀的選擇。
一切都是為了活下去。
如果連活著都做不到，財富再多也不過是一堆石頭。
真到緊急時刻，鄭禮也不會死扣著錢，不去尋找援軍。
“好吧，也算是個好訊息。”
鄭禮長呼一口氣，向一旁特納開口：
“非常感謝你對潘利爾的貢獻，特納，現在你需要做的唯一一件事，就是現在立刻回去好好休息下。”
“明白閣下。”特納點頭，便向教室門外走去，這時又傳來鄭禮的聲音。
“記得看住諾頓男爵送的信鴿，可別讓它們給逃走了。”