第147章 棄子
一股滔天的憤怒與絕望湧上心頭，卻在瞬間被更加狂暴的求生欲所取代。
“兄弟們！”朱元一把扯掉被箭矢射穿的頭盔，露出滿是血汙的臉，他用盡全身力氣狂吼，“我們被賣了！蜀國人不會來救我們，金陵也指望不上了！想活命的，就跟著我，殺出一條血路！為了陛下！為了大唐！殺——！”
“殺！”
被逼入絕境的唐軍士卒，爆發出了驚人的戰鬥力。他們不再指望援軍，不再心存幻想，每個人都知道，這是自己生命中最後的戰鬥。他們三五成群，背靠著背，結成一個個小型的圓陣，用手中的刀劍，與數倍於己的敵人進行著最原始的肉搏。
朱元身先士卒，手中的橫刀化作一道死亡的旋風，所過之處，周軍士卒人仰馬翻。他就像一頭被困在陷阱裡的猛獸，用獠牙和利爪，做著最後的、也是最瘋狂的掙扎。
戰鬥從清晨持續到黃昏，整個山谷都變成了血肉磨坊。唐軍從一萬人，戰至五千，再到三千……屍體鋪滿了穀道，鮮血匯成了溪流。
朱元渾身大小傷口數十處，甲冑早已破碎不堪，全憑一股意志在支撐。他知道，他們撐不了多久了。
“來人！”他抓住一名同樣浴血的親兵，“你，立刻給我衝出去！就算是死，也要把這裡的訊息傳回金陵！告訴陛下，朱元……無能，墜入奸計，但麾下將士，無一人投降！請陛下……為我等復仇！”
親兵含淚領命，在數十名同袍用生命開出的一條缺口中，拼死衝了出去。
夜幕降臨，喊殺聲漸漸平息。山谷中，朱元和剩下的一千多名殘兵，被數萬周軍的火把圍得水洩不通。他們背靠著屍山，喘著粗氣，每個人的眼神都像瀕死的孤狼，充滿了不屈與瘋狂。
趙匡胤騎著馬，緩緩走到陣前，隔著百步的距離，看著那個如血人般的唐軍主將。
“朱將軍，勇則勇矣，可惜愚忠。降了吧，陛下愛才，可保你榮華富貴。”
朱元啐出一口血沫，拄著刀，放聲大笑，笑聲在死寂的山谷中迴盪，說不出的悲愴與豪邁。
“趙匡胤，要殺便殺，廢話少說！我朱元人頭在此，有本事，就自己來取！”
趙匡胤的臉色沉了下去。他揮了揮手。
“天亮之後，送他們上路。”
包圍圈，緩緩收緊。死亡的陰影，徹底籠罩了這支孤軍。
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金陵，甘露殿。
燭火搖曳，將殿內每個人的影子都拉得忽明忽暗。空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
朱元的親兵，那個九死一生逃回來的漢子，正跪在殿中，渾身是傷，聲音嘶啞地泣訴著夔州山谷中那場慘烈至極的血戰。從周軍的伏擊，到王全斌的作壁上觀，再到朱元將軍的困獸之鬥……每一個字，都像一柄重錘，狠狠地砸在殿上君臣的心頭。
當聽到朱元最後那句“請陛下……為我等復仇”時，大將軍張承業虎目圓睜，這個鐵塔般的漢子，竟是再也忍不住，熱淚奪眶而出。
“陛下！”張承業猛地踏前一步，聲如洪鐘，帶著無盡的悲憤與決絕，“臣請命！傾盡我南唐所有兵馬，即刻西進！血洗西川，為朱元將軍和一萬將士報仇！若不將那趙匡胤和王全斌碎屍萬段，臣誓不為人！”
“不可！”太傅潘佑臉色煞白，連連擺手，“張將軍，萬萬不可衝動！這正是周人的毒計！他們設下埋伏，圍困朱元將軍，就是為了引誘我軍主力西進。西川道路崎嶇，糧草難濟，我軍若傾巢而出，一旦有失，國本動搖，正中其下懷啊！”
“難道就眼睜睜看著朱將軍和數千忠勇之士慘死嗎？”哥舒宗遠也紅著眼吼道，“潘太傅，你讀的是聖賢書，可知‘袍澤之情’四字如何寫？他們是在為國盡忠，我們豈能坐視不理！”
“老夫……”潘佑被噎得滿臉通紅，氣得鬍子都在發抖，卻又不知如何反駁。救，是情義，但可能萬劫不復；不救，是理智，卻要揹負千古罵名。
朝堂之上，瞬間分裂成兩派，爭吵不休。
唯有御座之上的李煜，和站在他身側的楊嫣然，始終沉默。
李煜的雙手緊緊攥著龍椅的扶手，指節因為用力而泛白。他的心在滴血。朱元，那個粗豪而忠勇的漢子，那一張張鮮活的面孔，他們信任他，追隨他，如今卻要因他的一道命令而陷入萬劫不復的死地。一股從未有過的無力感和憤怒，幾乎要將他的理智吞噬。
他閉上眼，腦海中閃過的，是前世作為特工時，面對同伴犧牲時的冰冷抉擇。可這一次，他是皇帝，是君王，他肩上扛著的，是一整個國家的命運。情感與理智，在他的內心激烈地交戰。
“都退下吧。”
許久，李煜終於開口，聲音平靜得可怕。
“陛下！”張承業等人還想再勸。
“退下！”李煜猛地睜開眼，一股凜然的帝王威儀擴散開來，讓所有人都心頭一凜，不敢再言。
群臣懷著複雜的心情，躬身退出了大殿。很快，空曠的甘露殿內，只剩下李煜和楊嫣然二人。
殿外的喧囂遠去，殿內的死寂更顯沉重。
李煜緩緩站起身，走到巨大的堪輿圖前，目光死死地盯著西川那片血色的土地，他的背影，顯得無比蕭索與沉重。
一隻溫暖而柔軟的手，輕輕覆上了他冰冷的拳頭。
“陛下，臣妾知道您心裡難受。”楊嫣然的聲音輕柔，卻帶著一股安撫人心的力量。
李煜沒有回頭，聲音沙啞：“嫣然，朕……是不是錯了？朕是不是太高估了自己，也太低估了趙匡胤。朕讓一萬忠心耿耿的將士，去送死……”
“不，您沒錯。”楊嫣然走到他身前，仰頭望著他，清澈的眼眸中沒有絲毫的指責，只有絕對的理智與深情，“陛下，您是君王，不是將軍。將軍可以為一場戰役的勝負而戰死，但君王，必須為整個天下的輸贏而活下去。一城一地的得失，一將一軍的存亡，在天下這盤大棋面前，都只是棋子。”
她的話，冷靜得近乎殘酷，卻如一盆冰水，澆在李煜幾近沸騰的頭腦上。
“棋子……”李煜喃喃自語。
“是，棋子。”楊嫣然的眼神堅定了起來，“朱元將軍，就是我們不得不捨棄的一顆棋子。這很痛，但必須舍。”
她頓了頓，開始冷靜地分析：“趙匡胤的‘圍點打援’，陽謀無解。我們若發兵去救，正中其懷，南唐主力將盡陷於西川泥潭。屆時，柴榮可從淮南、荊襄多路並進，我大唐將有傾覆之危。所以，不能救。”
李煜的身體微微一顫，他知道，楊嫣然說的是對的。
“但是，”楊嫣然話鋒一轉，眼中閃爍起智慧的光芒，“棄子，不代表認輸。恰恰相反，這顆棄子，可以為我們贏得更大的勝局。此為，‘棄子’，亦是‘破局’！”
“破局？”李煜的眼中終於恢復了一絲神采。
“對，破局！”楊嫣然伸出纖纖玉指，點在了堪輿圖上週軍主力與夔州之間那條蜿蜒的糧道上。
“趙匡胤佈下天羅地網，看似無懈可擊，但他有一個致命的弱點——後勤。十數萬大軍深入敵境，人吃馬嚼，每日消耗的糧草是天文數字。他的大軍，是靠這條漫長的糧道在維持生命。”
“陛下，朱元將軍的犧牲，可以為我們換來三樣東西。第一，讓全天下看清蜀主孟昶的背信棄義，我朝日後取蜀，師出有名，蜀地人心將為我所用。第二，讓趙匡胤和柴榮以為我們已經無力西顧，從而讓他們更加驕傲，更加輕敵。第三，也是最重要的一點，朱元將軍用他的生命，為我們吸引了周軍全部的注意力！”
楊嫣然的眼中，閃動著一絲與她柔美外表截然不同的狠厲與果決。
“就在此刻，當所有人的目光都聚焦在朱元將軍的包圍圈時，正是我們給予周軍致命一擊的最好時機！”她加重了語氣，“我們不必派大軍去與趙匡胤決戰，我們只需派出一支精銳中的精銳，一支由最悍不畏死的勇士組成的奇兵，繞過正面戰場，如一把淬毒的匕首，狠狠地插進這條糧道！燒光他的糧草，斬斷他的補給！”
“一支沒有後勤的大軍，哪怕有百萬之眾，也不過是一群待宰的羔羊。趙匡胤的陷阱，將變成他自己的墳墓！”
一番話說完，李煜呆呆地看著眼前的女子。在這一刻，她不是溫婉的貴妃，而是一位算無遺策、殺伐果斷的頂級戰略家。她的計策，冷酷，精準，直指要害！
是啊，犧牲，必須要有價值。朱元和那一萬將士的血，不能白流！
李煜心中的痛苦與掙扎，漸漸被一股冰冷的火焰所取代。那是帝王的覺悟，是揹負著血海深仇，也要將敵人徹底碾碎的決心。
他緩緩地，緊緊地抱住了楊嫣然。
“嫣然，謝謝你。”他的聲音依舊沙啞，卻充滿了前所未有的堅定，“朕明白了。”
這不是兒女情長，而是兩位最高掌權者在做出最艱難抉擇後，靈魂上的共鳴與扶持。他們的心，在這一刻，真正融為了一體。
李煜鬆開楊嫣然，轉身走到殿門，沉聲喝道：“趙方！”
內察司掌印太監趙方如鬼魅般出現在殿門外，躬身候命。
“傳朕密旨。”李煜的眼神冷得像西川的雪，“從‘虎衛’中，挑選五百名最精銳的死士。告訴他們，朕要他們去為朱元將軍報仇。他們的任務只有一個，潛入西川，找到周軍的糧倉，把它燒成灰燼！事成之後，朕為他們立碑，家人三代，享一品俸祿！”
“奴才，遵旨！”趙方眼中閃過一絲嗜血的光芒，悄然退下。
李煜再次走回窗邊，望向遙遠的西方天際。那裡，有他忠勇的將軍，有他無辜計程車卒，正在等待著死亡的降臨。
他的臉上沒有任何表情，但心中卻在默默立誓。
朱元，撐下去。
再撐一撐。
你們的血，朕會用整個西川，乃至整個北周的江山，來償還！
潛龍，即將出淵。而在此之前，必有血祭。
……
夜，死寂。
山谷中的血腥味被晚風吹得愈發濃郁，混雜著泥土和草木的腥氣，鑽入每一個倖存唐軍士卒的鼻腔。火把在四周的山壁上連成一條猙獰的火龍，將朱元和麾下僅剩的一千餘名殘兵敗將，牢牢鎖死在屍骸堆砌的囚籠之中。
趙匡胤沒有連夜進攻。
這位大周的將星似乎很有耐心，他像一個經驗豐富的獵人，享受著獵物在臨死前每一絲絕望的喘息。他要用一夜的死寂和恐懼，徹底碾碎這支孤軍最後的意志。
朱元靠坐在一塊沾滿血汙的岩石上，胸口的傷在夜風中陣陣刺痛。他沒有包紮，也無需包紮，身上大大小小的傷口多得數不清，甲冑早已成了破爛的鐵片，胡亂掛在身上。他只是靜靜地擦拭著手中的橫刀，刀刃上崩開了幾個豁口，在火光下閃著幽冷的光。
士卒們或坐或躺，蜷縮在同袍的屍體旁，沉默地啃著最後的乾糧。沒有人說話，也沒有人哭泣。極致的疲憊和絕望之後，反倒是一種詭異的平靜。他們看著主將，主將的平靜，就是他們的主心骨。
“將軍，金陵……來信了。”一名負責通訊的親兵，從懷中摸出一個蠟丸，聲音嘶啞得如同破鑼。他就是那個被朱元派出去報信計程車卒，可他沒能衝出包圍圈，繞了一大圈，只截住了從金陵方向快馬加鞭而來的另一名信使，然後又被驅趕回了這片絕地。
朱元眼皮都沒抬一下，他知道這信裡是什麼。無非是讓他“靜觀其變”，或是“相機行事”之類的屁話。他甚至懶得去接。
親兵卻固執地跪在那裡，雙手將蠟丸高高舉起。
朱元終於嘆了口氣，接過蠟丸，用指甲掐開。裡面是一張小小的帛書，藉著不遠處的火光，他看清了上面的四個字。
“固守待變。”
朱元笑了。