第143章 花蕊夫人的計策
花蕊夫人拿起酒壺，又為他添上，聲音輕柔卻清晰：“陛下，既然左右都是兩難，何不換個法子想想？”
“哦？愛妃有何高見？”孟昶抬起迷離的醉眼。
“陛下，南唐要夔州，其心可誅。但正如朝上那位大人所言，我們眼下，別無選擇。”花蕊夫人頓了頓，見孟昶沒有反駁，才繼續說道，“既然這杯毒酒非喝不可，我們為何不想辦法，在酒裡摻些解藥呢？”
“解藥？”孟昶來了精神。
“是。”花蕊夫人的美眸在燭光下閃爍著智慧的光芒，“李煜想要夔州，無非是想在那裡紮下一顆釘子，方便他日後行事。我們既然攔不住他來釘釘子，為何不派人，在旁邊也給他釘一顆？”
孟昶怔住了，細細品味著這句話。
花蕊夫人繼續剖析道：“陛下可以答應他的要求，將夔州‘借’給他屯糧。但在國書中，要寫得明明白白，是‘借’，而非‘割’。同時，我大蜀也要出一份力，不能光看著唐軍為我們賣命。陛下可以立刻下旨，命我朝大將，同樣率領一支精兵，進駐夔州城外，與唐軍互為犄角，對外宣稱是‘聯合防務’，共御北周。”
她伸出纖纖玉指，在桌上蘸了酒水，畫了兩個緊挨著的圈。
“如此一來，便有三重好處。”
“其一，唐軍入蜀，名正言順，解了我們燃眉之急。我們派兵同駐，也顯得我們並非坐享其成，在天下諸侯面前，保全了臉面。”
“其二，我軍與他同在夔州，近在咫尺。他的一舉一動，都在我們眼皮子底下。他若真心抗周，我們便與他同心協力。他若有異動，我軍便可立刻示警，並從旁牽制。這顆釘子，他釘得也就不那麼安穩了。”
“其三，也是最重要的一點。”花蕊夫人微微一笑，帶著一絲狡黠，“陛下想，那李煜處心積慮，必然以為我們只能捏著鼻子認了。我們偏偏反其道而行，大大方方地派兵過去‘監視’他。這反而會讓他心生忌憚，摸不清我們的虛實。他會想，這蜀主孟昶，莫非不是傳聞中的草包，竟還有這等後手？如此，他行事便會收斂許多。”
一番話說完，孟昶眼中的醉意早已煙消雲散，取而代之的是一片清明與驚喜。
他一把抓住花蕊夫人的手，激動道：“愛妃！你……你真是朕的諸葛武侯啊！此計大妙！大妙啊！”
被羞辱的憤怒，被逼迫的無奈，此刻一掃而空。孟昶彷彿又找回了君王的尊嚴和掌控感。雖然依舊是受制於人，但花蕊夫人的計策，卻讓他從一個被動的受害者，變成了一個棋局的參與者。
“好！就這麼辦！”孟昶一拍大腿，立刻起身，“朕這就下旨！命大將王全斌，率三萬兵馬，即刻開赴夔州！朕倒要看看，他李煜的兵，到了我蜀國的地盤上，是龍，也得給朕盤著！”
燭光下，花蕊夫人看著重新振作起來的孟昶，嘴角勾起一抹淺笑，只是那笑容深處，卻藏著一絲無人察覺的憂慮。
她知道，這不過是聊以自保的緩兵之計。真正的棋手，是遠在金陵的那個年輕人。而蜀國的命運，從他們開口求援的那一刻起，便已不再由自己掌控了。
……
夔州城，地處瞿塘峽口，扼長江之險，歷來為兵家必爭之地。江水奔騰，兩岸猿聲，平添了幾分肅殺之氣。
威武將軍朱元，率領一萬南唐精兵，乘船逆流而上，終於抵達了這座“蜀之東門”。
朱元此人，在南唐軍中是個異類。他生得人高馬大，聲如洪鐘，性格豪爽，嗜酒如命，平日裡與士卒勾肩搭背，稱兄道弟，渾不似個將軍。可熟悉他的人都清楚，這位看似粗豪的將軍，實則粗中有細，心思縝密，尤擅奇兵詭道，是陛下李煜親手從軍中提拔起來的將才。
唐軍一到，便在夔州城東面依山傍水之處，迅速紮下營盤。軍營佈局井然有序，哨塔林立，壕溝深掘，拒馬遍佈，不過短短兩日，一座堅固的壁壘便拔地而起。唐軍將士個個精神飽滿，甲冑鮮明，行動間令行禁止，一股百戰精銳之氣，瀰漫在山谷之間。
朱元正站在高處，滿意地看著自己的傑作，一名親兵飛奔而來：“將軍，西面……西面來了一支兵馬，看旗號，是蜀軍！”
“哦？來了？”朱元咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神裡卻滿是玩味，“來了多少人？領頭的是誰？”
“黑壓壓一片，怕是不下三萬！旗上寫著個‘王’字，應是蜀國大將王全斌。”
“王全斌？”朱元摸了摸下巴的胡茬，嘀咕道，“這傢伙倒是個宿將，看來那孟昶也不是個純粹的草包，還知道派條老狗來看門。”
很快，蜀軍便在距離唐營十里外的另一處山坳裡安營紮寨。與唐營的森然有序不同，蜀軍的營地顯得有些雜亂，紮營的速度也慢了許多。雖說人數佔優，但無論是士氣還是軍容，都明顯落了下風。
朱元身邊的一名年輕副將看得直撇嘴：“將軍，您瞧他們那德行，哪像是來協同作戰的，倒像是來監視咱們的。陛下好心好意派咱們來救他們，他們倒先防著咱們了，真是不識好歹！”
朱元一巴掌拍在副將的後腦勺上，笑罵道：“你懂個屁！人家這叫有防人之心。換了你，把家門鑰匙給了個陌生人，你能不派個人在門口盯著？人之常情嘛！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“不過，光盯著可不行。咱們是客，他們是主，這主不來拜碼頭，咱們這客就得主動去串串門。傳令下去，今晚在本將軍大帳設宴，把那王全斌和他的寶貝將校們，都給老子請過來！就說，我朱元，為援蜀的盟軍弟兄們，接風洗塵！”
副將一愣：“將軍，這……他們防著咱們，咱們還請他們吃飯？”
“吃！”朱元一瞪眼，“不但要吃，還要大吃大喝！不把他們灌個底朝天，怎麼能知道他們葫蘆裡賣的什麼藥？這叫‘酒桌上探虛實’，懂不懂？去辦！”
當夜，唐軍大營燈火通明，中軍大帳內，烤全羊的香氣四溢，一罈罈金陵產的烈酒被搬了上來。
蜀將王全斌帶著幾名心腹將領，如約而至。他年過五旬，面容清瘦，眼神銳利，一進大帳，便不動聲色地將唐軍的佈防盡收眼底，心中暗暗一凜。這朱元，果然名不虛傳，治軍極嚴。
“哎呀呀！王老將軍！可把您給盼來啦！”朱元大笑著迎了上去，熱情得像多年未見的老友。他也不行軍禮，直接抓住王全斌的手，用力搖晃著，“老弟我早就聽聞老將軍威名，今日一見，果然是老當益壯啊！快請上座！”
王全斌被他這股自來熟的勁頭搞得有些不適應，只能乾笑著應付：“朱將軍客氣了，貴軍遠來是客，理應由末將為您接風才是。”
“誒！什麼你呀我的！”朱元大咧咧地將他按在主賓位上，“到了這夔州，咱們就是一家人！都是為抗擊周賊賣命的兄弟！來來來，喝酒，喝酒！”
酒宴開始，朱元果然如他表現出的那般，是個不折不扣的酒鬼莽夫。他端著大碗，挨個與蜀軍將領拼酒，三碗下肚，已是滿面通紅，說話也開始大舌頭。
他摟著王全斌的肩膀，一邊打著酒嗝，一邊大聲抱怨：“王老哥……嗝……你是不知道啊……我們陛下……就是心太善！那柴榮都打到家門口了，他還念著什麼唇亡齒寒……非要派我們來……嗝……這鬼地方，山高路遠，蚊子比雞都大！要我說……嗝……就該讓周賊和你們先打個你死我活，我們再來收拾殘局，多省事！”
這話一出，幾名蜀將的臉色頓時變得十分難看。
王全斌的眼神也是一冷，但臉上依舊掛著笑，他端起酒碗：“朱將軍快人快語，是真性情！來，末將敬將軍一杯，感謝貴軍不辭勞苦，前來相助。”
朱元與他碰了一碗，一飲而盡，隨即又“醉醺醺”地說道：“相助……嗝……是小事！就是你們陛下……太小氣！我們一萬多兄弟，把腦袋別在褲腰帶上，跑這麼遠來給你們賣命，他就給個夔州屯糧……嗝……還防賊似的派你們來看家護院！依我說，就該把成都……嗝……讓出來，讓我們幫著守，那才叫萬無一失嘛！你說對不對，老哥？”
此言一出，大帳內的空氣彷彿都凝固了。蜀將們的手，不約而同地按在了腰間的刀柄上，眼中冒出怒火。
這朱元，是喝醉了，還是在藉著酒勁，試探他們的底線？
王全斌心中警鈴大作，但他畢竟是久經沙場的老將，臉上笑容不減，反而哈哈大笑起來：“朱將軍真是喝多了！成都乃我大蜀國都，豈能讓友軍代勞？不過將軍所言也有理，我軍在此，正是為了與將軍的雄師並肩作戰，做那最鋒利的矛，與貴軍這面最堅固的盾，一同守護西川！來，喝酒！”
他巧妙地將朱元的“挑釁”，化解為“並肩作戰”的盟誓，既表明了立場，又不至於撕破臉皮。
朱元眯著醉眼，定定地看了王全斌半晌，忽然也哈哈大笑起來，笑得前仰後合：“說得好！說得好！老哥你……嗝……比我們金陵城裡那些酸秀才……會說話多了！來！喝酒！不醉不歸！”
一場暗流洶湧的酒宴，就在這二人心照不宣的“雙簧”中，化為一片觥籌交錯的熱鬧景象。
宴罷，蜀軍將領們面色凝重地離去。
送走他們，朱元臉上的醉意瞬間消失得無影無蹤，眼神清明如水。
“將軍，您剛才那番話，差點把他們嚇死。”副將心有餘悸地說道。
朱元冷笑一聲，走到沙盤前，看著代表唐蜀兩軍的兩個小旗，淡淡道：“不嚇唬嚇唬他們，怎麼知道這條老狗的牙口有多利？看來，這王全斌是個明白人，不好對付。他嘴上說著是‘矛’，心裡想的卻是‘刺’，一根隨時準備扎向我們的毒刺。”
他拿起代表蜀軍的旗子，在手中掂了掂，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
“不過，這樣才好玩嘛。一齣戲，總得有兩個像樣的角兒，才能唱得精彩。”
他抬頭望向營外漆黑的夜空，彷彿能穿透千山萬水，看到金陵城裡的那道身影。
“陛下，您的第一步棋，臣已經走穩了。接下來，就看那汴梁城裡的人，要如何接招了。”
……
汴梁，紫宸殿。
氣氛壓抑得彷彿凝固了一般。後周皇帝柴榮面沉似水，手指無意識地敲擊著龍案，發出沉悶的“篤篤”聲。
案上，攤著兩份情報。一份來自淮南，詳述了林仁肇如何屠戮周軍遊騎；另一份則剛從西川傳來，報告了南唐大將朱元率軍進駐夔州，並與蜀軍“聯合防務”的訊息。
如果說，林仁肇的勝利是一記響亮的耳光，打在了後周的臉上，那麼朱元進駐夔州，就是一柄無形的尖刀，悄無聲息地抵在了後周的腰眼上。
“好一個李煜！好一個假道伐虢！”柴榮的聲音冰冷，從牙縫裡擠出這幾個字。
直到此刻，他才將這兩件看似孤立的事件徹底聯絡起來。東線的淮南，林仁肇大開殺戒，吸引了他和滿朝文武的全部注意力，讓他們憤怒，讓他們誤判，以為李煜不過是想用一場小勝來為蜀國解圍。
可誰能想到，這驚天動地的虎嘯，竟只是為了掩護西線那支孤軍的潛行？
李煜真正的殺招，根本不在淮南，而在夔州！他不費一兵一卒，不與周軍正面交鋒，就利用後周伐蜀的勢頭，堂而皇之地將自己的勢力楔入了蜀國腹心。這一手，借力打力，瞞天過海，玩得實在是太漂亮了！
殿下，樞密副使竇儀和殿前都點檢趙匡胤相視一眼，都從對方眼中看到了深深的忌憚。他們先前對李煜的判斷，如今被血淋淋的現實完全印證。
“陛下，李煜此人，城府之深，謀略之遠，遠超我等預料。”竇儀率先開口，打破了沉寂，“他已非吳下阿蒙，實乃我大週一統天下的心腹大患。夔州一失，我軍即便攻下成都，也如芒在背。南唐可隨時順江而下，截我後路，或與蜀中殘餘勢力勾結，讓我軍陷入兩面夾擊的泥潭。”