第八十三章 青樓
裴漢眉頭一豎，神情陡然變得嚴肅起來，轉頭看向許陳。他眼中的輕佻一掃而空，取而代之的是一種罕見的警覺。
“……什麼。”
“你說，千年鬼魅？”
他的聲音壓低了幾分，右手不自覺地按在了腰間的配刀上，指節因用力而微微泛白。
許陳注意到了這細微的變化，心中微微一怔。
裴漢這個平日裡吊兒郎當，甚至對人命都快看淡的傢伙，在聽到“千年鬼魅”三個字時，居然瞬間變了臉色？
果然是個家喻戶曉的噁心東西，許陳眼神微微暗下來，無意識磨了磨牙。
“你知道些什麼？”許陳直視著裴漢的眼睛。
窗外一陣冷風拂過，吹起案牘室內堆積的紙張，沙沙聲響在這片沉默裡顯得格外清晰。
裴漢沉默片刻，肩膀微微鬆懈下來，終於長嘆一口氣，將緊握刀柄的手緩緩鬆開。
“這妖怪在這一帶已經作祟近百年了。”
他的聲音發悶：
“我祖父當年還是捕頭的時候，就曾經追查過她的蹤跡。”
他走到窗前，推開一條縫隙，不知道什麼時候下雨了，冷風夾雜著細雨飄進來，打在臉上。
他望著窗外漸暗的天色，眼神似乎穿越了時光，回到了那個他未曾親歷卻烙印在血脈中的過去。
“據說，她最早出現在東南山脈的時候，還只是個普通的狐狸精。”
“毛色火紅如血，眼睛比夜裡的星子還亮。”
“後來不知道怎麼修煉成了精，開始在附近村莊作亂。”
許陳靜靜聆聽，目光始終不離裴漢的臉，似乎要從那裡讀出更多的資訊。
“一開始只是偷些雞鴨牲畜，後來膽子越來越大，開始擄走村裡的少女。”
裴漢放慢語速，字字咬的清晰。
“那些被她帶走的女子，全部都被剝了皮，無一生還。”
窗外的風突然變大，吹得窗紙嘩嘩作響，燭火搖曳，在牆上投下跳動的影子，彷彿一隻只伸展的枯手。
“被發現的幾具屍體都是同樣的情況——完好無損，但卻被剝了皮。”
他頓了頓，喉結滾動，似是在強忍著某種情緒。
“其實當時我沒往這方面想，是因為她早就不在這一帶活動了。至少，我們以為如此。”
許陳咬了咬唇，沒說話。
“我祖父曾經追到過她的老巢，一個藏在懸崖峭壁間的山洞。”
裴漢繼續說道，聲音變得乾澀。“洞裡掛滿了人皮，有的已經做成了衣服。有老人的，年輕人的，甚至……也有孩童的。”
“現在倒是更挑了嗎……只要妙齡少女的……”
他彷彿在壓制著某種翻湧的噁心感，語氣發冷。
“祖父說那些皮上還帶著人的五官，穿上身就能變成那個人的模樣。有些皮已經乾癟發黃，有些卻還帶著血絲，像剛剛剝下來的一樣。”
“後來呢？”許陳問道，聲音也不自覺地壓低了。
“後來我祖父帶著幾個捕快前去捉拿，聽說是將她重傷了，但…”
裴漢的眼神黯淡下來：
“最終只有祖父一人活著回來，而且重傷不起，沒過幾天就去世了。”
裴漢眼中閃過一絲刻骨銘心的仇恨，隨即又被他強行壓下。他的手再次攥緊，指甲嵌入掌心。
“從那以後，官府就不再追查這件事，只是告誡百姓月圓之夜不要外出。好像這樣，就能假裝那妖物不存在一樣。”
許陳皺眉沉思片刻：“所以她衝著你來…這是，報復？”
“或許吧。”
裴漢苦笑一聲：“再後來，每隔幾年就會有類似的案子發生，但都被官府壓了下來，不了了之。”
他搖搖頭，眼中滿是無奈。“畢竟，誰願意去招惹一個能活幾百年的妖怪呢？尤其是已經害死了那麼多人的妖怪。”
“大家都更願意相信傳聞，相信她快死了的傳聞……”
“我得走了。”許陳收起桌上的資料，起身告辭。
時間有限，而這妖怪比想象中還強的多。
他只有半個月，而且現在最好趁著思路清晰趕緊回家理一遍。
裴漢卻突然叫住了他。
“如果你要去對付她，那…”
他停頓了一下，走到一邊的書架前，從一排泛黃的卷宗中抽出一本厚重的線裝書。書脊上的灰塵顯示它已經很久沒被翻閱過了。
他熟練地翻開其中一頁，從夾層裡取出一張泛黃的紙條，猶豫片刻，最終還是遞給了許陳。
“這或許對你有用。”
……
另一邊，聲音在狹小的衣廂室內如蚊蠅般微弱卻刺耳。
“薈青姐姐，我們…真的要在這裡工作嗎？”
簾子後，一個嬌小的身影怯生生地探出半張臉。
她身著粉色衣裙，年紀不過十五六歲，一雙杏眼清澈見底，眉目如畫，肌膚勝雪，唇若點朱，即使是不施粉黛，也已是難得的美人胚子。
此刻那雙眼睛裡盛滿了惶恐與不安，像受驚的小鹿。
“別吵。”衣廂內，一個綠髮女子不耐煩地打斷了她，聲音裡帶著掩飾不住的煩躁。
昏黃的燈光下，小女孩笨拙地穿著明顯不合身的華服，纖細的手指在繁複的衣釦間摸索著，像只誤入華麗牢籠的小獸。
她臉上塗抹著厚重的粉黛，那些本不屬於她的豔麗色彩反而掩蓋了她天生的靈動與清純，讓她顯得格外不自在。
“磨蹭什麼呢？趕緊出來！”綠髮女子雙手叉腰，眼中閃過一絲不耐。“記住，你只賣藝，不賣身，明白嗎？”
“記、記住了…”女孩低垂著頭，聲音輕如蟬翼，幾乎要消散在空氣中。
綠髮女子走近她，壓低聲音，語氣變得更加刻薄。
“一會兒別給我們丟臉。”
她審視著女孩的裝扮，手指粗暴地拉扯幾下衣襟，像是在擺弄一個玩具。
“老師說的人選最近常來，你先去後面琴房練練，然後去宴會廳。其他地方我來。”
小女孩點點頭，纖細的手指緊張地絞在一起，指尖有些微微泛白。
綠髮女子突然抓住她的手腕，力道之大讓女孩忍不住輕吟一聲。那雙眼睛裡閃過一絲疼痛，卻又迅速隱去。
“記住，耳朵和尾巴絕對不能露出來。”