第五十六章 演武大會·八
（*競技場——場外大廳*）
艾爾傑注視著著瓶‘醒神藥劑’，翻來覆去的看了幾遍。
“姐姐的……”
王子坐在長椅之上，他想起小時候的那些時光——姐姐常常與他相伴。
（*五年前——皇宮花園*）
“呼——呼——”
花園之中，一名瘦小的男孩正揮著短劍，氣喘吁吁地努力著。
他一次一次地向前劈砍，調動每個關節，讓它變得更加強悍——那招揮砍。
一個輕盈的身影，悄無聲息地接近了他。
“艾爾傑，在做什麼～。“
“哇——！”
她將雙手搭上了他的肩膀，小王子驚地一聲尖叫，摔在地上。
“……又來了，你還是這樣，一練習就忘我了，別人過來都察覺不到。”
王子這才看清——那是他的姐姐，她正雙手叉腰，對著他說教起來。
她也不過才十幾歲，與他年紀相近，只是孩童；因此，她的那番樣子反而讓人覺得有趣。
“姐姐……不要嚇我啊……”
“每次都是，什麼都不說地就靠過來，我好害怕啊……”
艾爾傑輕聲地抱怨起來，對這個姐姐，他完全沒有任何辦法，她總會拿他開各種玩笑。
“你一害怕，那個樣子就好——可愛，姐姐喜歡你，所以才會這麼做。”
琦裡絲蹲在他的身旁，伸出手來，輕柔地撫過他的額頭。
“可是，我會嚇死的，最少留出距離……”
‘小子！記住了，練劍的時候一定要專心，想象前面就是敵人，不要鬆懈。’
將軍的原話，他依舊記得清楚——這是他第一天前去請教時，將軍本人的話。
“好——那姐姐答應你，下一次嚇你的話，我會稍微——稍微離遠一點！”
“不要！不要嚇我，我要練劍的，別這樣……”
“那作為賠禮，姐姐帶了禮物給你。”
琦裡絲將手伸進衣兜，拿出兩塊餅乾，將其中一塊分給了他。
“這是糖心的，我特意為你帶了兩個，因為你不是很喜歡嗎……”
“好吃嗎？好吃的話，下次我再給你多帶一些。”
“沒錯……我偷偷拿來的，因為你不是太忙了嗎……”
“沒事，姐姐在的，我不會讓他欺負你的。”
（*現今——競技場外*）
往日時光，猶如走馬燈般自他眼前一閃而逝，他想起了他的姐姐。
“姐姐……可是……”
他看著那瓶藥劑，又向著那長廊望去；他保持懷疑，因為他不喜歡科本。
凡是他帶來的東西，艾爾傑都有一種直覺——這東西肯定會帶來不幸。
而且從這模樣來看，他確定了，這肯定不是什麼好東西。
對他來說，他的姐姐是不一樣的，除了母后，只有姐姐陪伴著他。
‘三歲開始，我最常見的人，除去母后就是姐姐……’
‘和我出生在一個地方，從小几乎一起長大，那個溫柔、喜歡搞怪的姐姐……’
‘不可能……她怎麼會和他認識，又為什麼不親自過來，哪怕是叫侍衛，也……’
他的兄長，與他每次碰面之時，都會以各種方式對他一頓‘教育’。
那時的他，每每在兄長的面前捱揍，有時他並不理解，這一次捱揍的原因究竟為何。
但他知道，當他即將被揍上一頓時，他的姐姐總會趕來。
然後，用那尖銳、稚嫩的嗓音，對著他大喊：
‘巴沙爾，你給我住手！不然，我讓你好看！’
隨後便是魔法大戰，二人用出各種術式，對他而言是前所未聞的。
多數時候，這場戰鬥，最終都會被母后叫停。
‘沒事了，艾爾傑。走，我們不要理那個傢伙，去花園！’
當他們因為他，而發生衝突，姐姐會帶著他去往花園，請他喝茶、吃些餅乾。
再用那近似母后的溫柔，任由他靠在她的身上。
艾爾傑不敢相信，那個溫柔、可愛的人，會與科本扯上聯絡——那個壞種。
‘琦裡絲……她究竟怎麼了，發生了什麼……’
她與他已經多年未見，但他很愛她，如同愛著母后一樣，因為她關心著他。
他漸漸地發覺，他已經不再熟悉她了。
甚至於，他已經忘記了那個稱謂，他已經很久……沒有再叫過她【姐姐】了……
“這次大賽之後，我要找她去問清楚。”他下定決心，要一探究竟。
與此同時，競技場內人聲鼎沸，第三回合看來已經結束。
轉播石中，儀仗的聲音再度響起，他宣讀著結束語：
“各位觀眾們！請讓我們恭喜，安德烈·勞恩斯先生，獲得本場比賽的勝利！”
“接下來，便是第四場比賽了，我們將開始中場休息，請各位盡情的討論吧！”
演武大會來到中場，三場比賽結束，已經過去了將近四個小時。
最後一場為第四場，演武大會一日兩輪，半日四場，為期三天。
艾爾傑十分清楚，這一切才剛剛開始。
‘初賽，已經晉級了，之後的對手只會越來越強啊。’
‘我要努力，直到奪得冠軍之前，我還不能放鬆！’
艾爾傑如是想著，望向不遠處的那扇閘門，下意識地摸上劍柄。
‘科本……那個傢伙，肯定會找上我……’
‘從我上場那時開始，他就知道了，他的目標就是我！’
這名不速之客，令他不知如何是好，二人同處貴族階級，雙方的長輩又是熟識，他很難出手。
但那個黑髮混蛋，與他不同。
‘……那個混蛋，我肯定要揍他一頓！沒錯，揍他一頓！’
多年以來，他如母后一樣，心地善良、單純直率，也因此而遇到不少磨難。
在這陰影籠罩的權貴之中，他是另類，格格不入。
科本——便是其中之一。新生代的貴族、權力的象徵；更是他所討厭的人。
他之不滿，在臉上寫的清清楚楚，他又咬了一口麵包，嘟起了嘴。
上午的比賽即將結束，他所的這片大廳，選手們也開始寒暄起來。
在這嘈雜、喧鬧的環境之中，某個人影，突兀地自長廊中走出，來到了王子的身邊。
“艾爾傑……”那溫柔的呼聲，他很熟悉，他再熟悉不過了。
他循著聲源抬起了頭，那人就站在這裡，伸出了手，撫摸著他的腦袋。
“……母后……您怎麼……？”
“怎麼，很意外嗎，寶寶？”他的母親，笑容滿面地注視著他。
“我……不……不是，我……”
不可言喻，他見到她的那一瞬間，他還以為……這是夢境……
“我可以坐在這裡嗎，孩子？”母親輕聲地詢問他。
“可以！”艾爾傑欣喜萬分，大聲回應。
皇后提起長裙，與王子一同坐在長椅之上，她無言地盯著他，那手撫過他的臉頰。
“你長大了，好孩子。媽媽為你的成長，感到驕傲……”
人們的喧鬧，不屬於他，他的眼中只有母親；此時此刻，其他的一切都不重要。
皇后隻身前來，她的到來寂靜無聲，人們沒有注意到她。
現在對於他們來說，比賽的結果，遠比一個皇后更加重要。
“今天，就不用講那些敬稱了，孩子。”
“和以前一樣，叫我媽媽就好，盡情地叫……”
母親——對於艾爾傑來說，這個存在忽遠忽近，但她永遠地深愛著他。
毫無條件、毫無起因，只是因為一個身份——她是母親。
“媽……媽媽……”艾爾傑輕聲低語，呼喚著她。
皇后點了點頭，將他埋在她的懷抱之中，於他的耳畔輕聲作答。
“我在，我在，媽媽在這……”
“好孩子，你很努力，辛苦你了……”
母子二人，捨棄了那些繁文縟節，單純地彼此擁抱。
“艾爾傑，我從未想過……你到了今天，會有如此大的成就。”
“六年前，從我送你出宮練體的那一刻起，我一直相信，你將變得更加優秀。”
“現在看來，我一直沒有想錯。”
皇后欣慰不已，他的成長，她歷歷在目；雖然她不可能與他時刻相伴，但她一直關注著他。
“這次大賽，本來……我還有些擔心，怕出些事故……”
“不過，看起來是我多慮了。”皇后輕撫著她的孩子，輕聲說道。
“如果，這是你所要的……艾爾傑，那麼母后便支援你……”
王子悉心傾聽，她一如既往地支援著他，無論他要做些什麼，母親永遠鼓勵著他。
“加油！我相信，我的孩子，一定可以奪冠！”