第120章 湖中仙女的召喚
回到梅林的鍊金工坊。
當從梅林口中得知菈妮與薇薇的魔女「容器」身份要是被教會勢力發現，很大機率會被抹殺後。
在座的亞瑟等人紛紛皺起了眉頭。
“那麼，有沒有什麼辦法能讓她們擺脫魔女「容器」的身份呢？”
亞瑟找到問題的關鍵：
“只要能保證魔女不會從她們體內復甦，應該就不會受到教會的抹殺吧。”
“確實如此，只要能保證魔女的存在不會從這些「容器」少女體內復甦，就安然無事。”
梅林向亞瑟點了點頭，然後定睛看向在座的菈妮：
“你的爺爺，勞森先生曾經給我講述過你的家族歷史。
在千年以前，曼恩家族便被一位魔女種下名為「血薔薇」的血脈詛咒。
自此，其後人開始頻繁出現能使她復甦而生的「容器」少女，並且其親近之人必將遭受血光之災。
這千年以來，曼恩家族雖然深受魔女的詛咒困擾，但也研究出能抵抗「血薔薇」詛咒的辦法。
以暗元素精粹製備的超凡事物為媒介，用白銀階以上騎士的生命力為代價，壓制「血薔薇」一世的詛咒。
起初，「血薔薇」詛咒在曼恩家族子嗣中的傳遞隔了多代。
但近些年來，詛咒的傳遞愈發頻繁。
我想，這或許就是你們家族衰落的主要原因。”
“曼恩家族？”
菈妮垂下眼簾，唸叨起這個對她來說十分陌生的字眼。
在她的記憶中，連對父母的印象都沒有，又怎麼會知道這個血脈根源但早已沒落的家族呢？
勞森爺爺在收養她之後，也只是在提及他自己的身份時提及過這個家族名字。
故而，當聽到這一段家族歷史時。
菈妮雖然繼承了曼恩家族的血脈，但內心並沒有很深的感觸。
“暗元素精粹？”
而亞瑟聽罷，則是露出沉思的表情。
因為，他回想起：
他第一次找到鍊金術士梅林時，曾幫助勞森先生完成過一項交易。
而交易的事物，分別是鑲嵌了暗元素精粹寶石的匕首，與現在菈妮戴在手上、外觀奇異的手鐲。
同時，他的腦海中不由得浮現出兩人曾透過他這個中間人向彼此傳遞、但令他捉摸不透的兩句話。
勞森說：
“這就是我給出的報酬。”
梅林說：
“你的報酬遠遠不夠。”
現在想來，聯絡從梅林口中得知的壓制「血薔薇」詛咒辦法。
當時勞森先生口中所指的報酬，恐怕不單單是指那把暗元素精粹匕首，也暗指他本人的性命吧。
念及於此，亞瑟的視線飄動，看向身旁的少女菈妮。
他在心中暗道：
唉，勞森先生一直以來都沒有將這些事情告訴你，但你現在知道了，又會如何作想呢？
“梅林先生，這隻手鐲是不是勞森爺爺從你這裡交易得到的？”
很快，菈妮從對曼恩家族的歷史沉思中回過神來。
聰慧的她，似乎已經猜到了勞森爺爺給予她的奇異手鐲從何而來。
只見她將這隻內外圈材質迥異的手鐲摘下，推到梅林的面前：
“能否請你告訴我，他為此付出了什麼代價嗎？”
“嗯！原來勞森先生沒有告訴過你嗎？”
梅林從眼前這位少女的俏臉上讀出了她的執念。
他拿起桌上的奇異手鐲，思緒回到過去，敘述起一段塵封的記憶：
“這隻手鐲是我很多年前從一位神聖教會的主教手中交易得到的超凡事物藏品。
那位主教先生曾經參與過獵殺魔女的行動，將一位剛剛復甦、還未成長起來的魔女扼殺。
在魔女死亡後，那位主教先生用特殊的聖之白銀器具，將魔女的心臟剜出。
然後，將這顆心臟中最濃郁的魔女「巫術因子」抽取出來，並封存在非凡材料特質的儲存器具內。
神聖教會，將它命名為「魔女的心頭血」。
「魔女的心頭血」能強效地壓制魔女的復甦進度，也對復甦的魔女具備一定的「巫術」遏制效果。
這是神聖教會在「獵巫審判」狂潮時期得到的研究成果。
「魔女與魔女之間，並非共生，而是競爭」。
菈妮小姐手中這枚手鐲，其中便是封印著一滴魔女的心頭血。
所以，才對你體內的魔女意志有壓制效果。”
先介紹完這枚手鐲來歷和能力後。
梅林頓了頓，繼續回答菈妮的另外一個問題：
“勞森先生，與我是在十年前認識的。
自我認識他以來，他便在不斷地尋找，能壓制菈妮小姐體內魔女詛咒的多手準備。
直到前不久，勞森先生才委託亞瑟閣下交給我一件鑲嵌暗元素精粹的石匕。
然後，與我進行一場交易，換取這枚封印了「魔女心頭血」的手鐲。
暗元素精粹相較其他元素精粹來說，極其稀有，只有在強大的暗屬性魔獸體內才會誕生。
加之在三百年前經歷了一場聖戰，昔日鼎盛的暗影教會被神聖教會剷除後。
暗屬性魔獸的蹤跡就更加難見，更別提只有它們體內才會誕生的暗元素精粹了。
故而，我想勞森先生得到這把暗元素精粹的石匕，應該花費了多年的心血。”
亞瑟聽到這個回答後，品出一絲貓膩，心中暗道：
除此之外，就沒有其他代價了嗎？
他可是記得十分清楚，梅林當時可是說過勞森先生帶來的報酬完全不夠。
他眨了眨眼，不動聲色地將這份思緒暫且藏在心底。
他打算等回到黑巖領後，單獨找到勞森先生，向他驗證內心的猜測。
而看向菈妮。
她垂下眼簾，淺灰色的眸中流露出一抹深思的意味，似乎也是在想些什麼事情。
在結束這個話題後。
“眼下，先暫且不討論魔女復甦的詛咒問題，來討論你們更關心的另一個問題吧？”
梅林回到正題：
“該如何將菈妮小姐體記憶體在的另外一個少女薇薇的靈魂，渡回她本人的身體？”
先前保持沉默的蘭斯洛特在聽後，不禁挺直腰背，用關切的目光盯向梅林。
梅林則是先將剛才翻閱的「箴言之書」收起。
他雙手合十，擺在桌前：
“根據「箴言之書」記載，魔女意志的復甦遵循的是一種特殊、獨立的輪迴法則。
所以，才會出現多個復甦的「容器」同時存在的狀況。
並且，「容器」的靈魂，與魔女意志的關係，也並非常理的前世今生關係。
倒不如說，更像是祭品與邪神。
一般來說，魔女意志的復甦，會經過三個階段。
第一階段，侵蝕。
魔女意志的間歇性復甦，會開始侵蝕並影響「容器」的命運，引導災禍與霍亂髮生。
在這個階段初期，「容器」只能對魔女意志產生模糊的認知。
只有發生與她相關的災禍與霍亂後，「容器」才能對魔女意志的存在產生清晰的認知。
第二階段，奪舍。
在災禍與霍亂出現，「容器」與魔女意志發生接觸後，其靈魂會慢慢被蠶食，進而失去肉體的支配權。
魔女意志逐漸迴歸現實世界。
第三階段，全盛姿態。
魔女完全得到「容器」的身體後，便會開始進行某種晉升途徑，以恢復到「獵巫審判」時期最初、最強的力量。
在這本神聖教會主教級別的「箴言之書」裡。
對魔女復甦的前兩個階段，有還算詳細的介紹。
但第三階段，則是隻言片語的記載。”
梅林嘆了一口氣，繼續說道：
“根據亞瑟閣下之前在門口講述的對抗魔女過程來看。
菈妮小姐與薇薇應該是處於魔女復甦的第二階段。
薇薇的靈魂被複蘇的魔女意志轉移到菈妮小姐體內，然後一併被魔女意志蠶食。
但好在我之前提及的「魔女的心頭血」起效，壓制魔女意志的復甦，中斷了靈魂蠶食的過程，使其重新陷入沉睡狀態。
但是，被轉移進菈妮小姐體內的薇薇靈魂，因沒有超凡力量的引導，故而滯留在菈妮小姐的體內。”
“對了。”
說到這兒，梅林記起一件關鍵的事物：
“亞瑟閣下你口中的那件魔女飾品，或許就是「箴言之書」中未詳細記載的第三階段晉升途徑事物。”
亞瑟聽到這兒，心領神會地拿出那件精緻的銀質頸飾。
這就是他用一塊風元素精粹寶石與梅林換取的超凡事物藏品。
其堅硬程度超出他的預料。
在與佔據菈妮身體的魔女對抗時。
他曾連續兩次全力一擊，也沒有將其擊碎，只是破開兩道微不足道的裂縫。
梅林在見到它後，立馬從亞瑟手中拿了過來。
然後揣摩其表面上的裂縫，喃喃道：
“這件超凡事物藏品，我也是機緣巧合收集到的。
它的前任主人只是一個普通的低階魔法師，用它從我這兒換取半塊火元素精粹。”
半塊？
亞瑟聽到這句話，不禁愣住了。
很快，他反應過來，便在內心腹誹起梅林：
嘴上說著鍊金術士要遵守“等價交換”的原則，實際上卻幹著倒買倒賣的奸商勾當。
不過，接下來梅林說的話倒是沒讓他的好感繼續降低：
“不過以目前的狀況看來，這件銀質頸飾不單單只是一件普通的護身符。
還牽扯到了災禍象徵的魔女意志，能加速其復甦的進度。
是我對超凡事物的淺薄認知，才與亞瑟閣下進行了一場錯誤的交易，險些釀成了黑巖領魔女復甦的災禍。
所以，諸位請放心。
我，梅林，一定會盡力解決菈妮小姐與薇薇的靈魂轉移問題。”
得到梅林的承諾後。
亞瑟臉色一喜：
“那拜託梅林先生了。
只要能解決這件事，我定會付出令你滿意的報酬。”
說罷，亞瑟起身，鄭重其事地朝著梅林鞠了一躬。
心繫青梅竹馬薇薇的蘭斯洛特也跟著起身，一併用行為表達感激。
“沒關係，兩位騎士閣下不必如此拘禮。”
梅林向兩人擺了擺手，然後看向菈妮，一本正經地繼續說道：
“接下來的話，還請菈妮小姐跟隨我，前往一間鍊金密室。
在那裡，有一些精密的鍊金造物，能夠勘察菈妮小姐體內的薇薇靈魂狀態，以確定該如何進行靈魂的轉移。”
“沒問題。”
菈妮聽罷，落落大方地起身應諾。
然後，梅林重新看向亞瑟與蘭斯洛特：
“為保證鍊金造物的操作不受干擾，我就不邀請兩位騎士閣下一同前往。
勞煩你們暫且在正廳裡休憩，耐心等待。”
說罷，梅林也站起身來，拄著法杖，離開這張客桌。
菈妮沒有說話，跟上梅林。
當菈妮的身影從亞瑟身旁經過時。
他流露出關切的語氣，囑託道：
“菈妮小姐，注意安全。”
菈妮感到心中一暖，她朝著亞瑟莞爾一笑，回應道：
“嗯，放心吧，小獅子。”
很快。
兩人拐入一條走廊，消失在這座鍊金工坊的正廳。
而就當菈妮與梅林的身影消失之際。
一個清冷、飄渺的陌生女聲在他們耳畔響起：
“那個昏迷的少女已經失去一半的靈魂本源了，想要挽救，不是一件易事。”
亞瑟與蘭斯洛特頓感警惕，紛紛轉過身，循聲望向這張客桌盡頭。
客桌盡頭是一面敞開的窗戶。
窗外的視野開闊，如一幅綺麗畫卷：
一半是澄澈寧靜的湖面。
波光粼粼如沉靜的碧玉，倒映著夜幽墨色；
一半是繁花似錦的花田。
各色花朵明豔綻放，即便在黑夜，也鋪就出一片躍動的斑斕織錦。
在二者交界處。
還能夠看到亞瑟的坐騎墨鬢馬夜影與梅林的魔獸白毛巨犬露露，以及另外兩匹平庸的行馬，正靜靜地佇立在湖邊休憩。
而當亞瑟與蘭斯洛特的視線重新移回湖面時。
湖面頓時泛起一陣明顯的漣漪。
緊接著，那個清冷飄渺的陌生女聲再度響起：
“我是湖中仙女薇薇安，是你們剛才交涉的那位鍊金術士老朋友。”
湖中仙女？
當聽到對方報上的名號，亞瑟不禁挑了挑眉。
他還記得梅林曾為他與高文講過一個關於湖中仙女的傳說故事。
據說，她們是天生具有強大魔力的妖精，是魔法的寵兒。
為守護一把名為「湖中劍」的傳說之劍，湖中仙女世代居住在這片湖泊。
不過，亞瑟似乎記得梅林表明過他不認識這位傳說中的湖中仙女。
於是，他好奇地開口，問候對方：
“請問薇薇安小姐，找我們有什麼事情嗎？”
“我對你們兩個小傢伙比較感興趣，尤其是你身旁那位「湖神之子」。”