第27章
徐階苦笑了一下道：“你能想到這一層，己是不錯，但你卻不知最緊要的。”
“啊？”張居正愣愣地看著他。
徐階緩緩地道：“夏貴溪為人處事非止一日，聖上尚能優容，而如今將這些事堆到聖上面前，引得聖上大怒，你想想這是為什麼？”
張居正脫口道：“是小人惑亂聖心……”
“解鈴還需繫鈴人，今日之事，或許是壽宴那日埋下的由頭。你或許不知，今日聖上己下詔質問夏貴溪。”徐階按了按額頭，剋制住自己的嘆息，“夏貴溪為官多年，當有自己的奏對之策，但真能解他困局的不是奏對，而是皇上會怎麼想這件事，皇上雖心意難測……”
但他的心意，終究還是會被他身邊的人影響的。
張居正尋思了片刻道：“夏閣老如此性情，只怕是……”
徐階嘆了口氣：“老夫自當在三法司中為他周旋，但這一關過不過得，終究還是要看他自己了！”
徐階內心十分清楚，對當今這位皇帝來說，對錯並不重要，能不能令他順心遂意才是最重要的。這些年看了太多人的沉浮，他早給自己定一下一條鐵律，無論如何，不要做皇帝反對的事。
“老師……”張居正看他良久沒有回應，撲通跪下，“老師，求您想想辦法給夏閣老、曾督帥爭取一線生機！他二人或料事有差，但絕不至於要被栽上如此罪名！”
徐階微慍起身道：“你說的這是什麼話！聖意豈是我能左右？”
張居正一時語塞。
“你想要我直言進諫？你可知當年大禮議多少朝臣被仗殺於宮外！你想要我觸怒於皇上丟官去職？那內閣中還有何人能稍稍矯正嚴嵩所為？”徐階言辭咄咄逼人，張居正一時啞口無言。
徐階看著他的神色，漸有些憐惜之意，緩緩道：“我近日自當設法，你且回去等訊息吧。”
張居正本己絕望，這時聽到徐階還有對策，大喜過望，連給徐階拜了三下：“老師若肯出手，此案必有生機！”
徐階看著他，心中略感嘆：“哪有如此容易。”
他遣走張居正，思慮良久，招來自己長隨，問他：“成國公府上今日宴會，禮可送到了？”
長隨回道：“小的先前看二管家還在收拾，收拾好了必要來回過老爺。”
徐階道：“拿筆墨來，我寫一幅壽聯，讓他們把禮物備好了，隨我一同前去。”
“是。”長隨應了一下，實則心裡奇怪，徐階此前分明說過成國公太夫人的壽宴他送份禮去便是，今日怎的改了主意要親自去見。
當下去傳了話，拿了禮物單子來與徐階過目，又服待徐階換了出門宴客的衣裳，上轎奔成國公府而去。
成國公也是大明數一數二的勳貴門弟，只是大明勳貴中堅子弟，土木堡一役中傷損太多，自打景帝以後，勳貴地位漸漸不及國朝初年。國朝初年平定安南等戰事，猶是英國公張輔統率大軍，如今大小戰事，總督其事者都是文官出身。久無實權，勳貴們難免門庭冷落，也就是有些能入選錦衣衛近待，還能博個出身。但如今陸炳掌著錦衣衛，他極得皇帝親信，朱希忠雖然掛著個北鎮撫司指揮使的銜，然而錦衣衛的事輪不到他插手，也是無可奈何。
徐階到了英國公府，果然見門庭不甚熱鬧，門前一條巷的雪早就掃得清清淨淨，車馬卻只排了不過七八丈地，比起夏言壽宴那日來不可同語。
徐階從人上前遞帖，門子喜出望外，卯足了勁大聲通傳：“文華殿大學士，徐待郎駕到！”
早有人一溜煙地奔去內面通傳朱希忠。
門子們服待徐階下轎，就見朱希忠己大步流星地走出來。
他弱冠之年襲爵，如今三十多歲，正值壯年，步下虎虎生風，方臉濃眉，頗有將門氣質。
他見徐階到來甚喜，連道“蓬蓽生輝”。
徐階微笑道：“本是想著這幾日忙碌，未必有空來為太夫人上壽，巧了今日不當值，故來叨擾。”
朱希忠連聲道：“徐閣老親自來，家母必定欣喜，來啊，快將徐閣老手書的壽聯掛上。”
下人們去掛壽聯，朱希忠將徐階引到客廳奉茶，先到的客人們見了，難免要見禮應酬一番。裡面大部分是勳貴，英國公張輔等人都在，朝臣不多，徐階到來顯得十分醒目。
“方才進來前，我見庭中松柏甚好，國公爺可願與我前去庭中賞玩？”徐階這話來得十分突兀，這天氣驟寒，花廳裡燃著炭爐，也有一兩窗玻璃窗可供玩賞，成國公這處客廳外是成國公跑馬練槍的校場，雖然也繞場植了幾排松柏，景緻只是尋常，沒有哪個客人有雅興去雨地裡凍著。
朱希忠知道徐階這必然是有話要說，含笑道：“那處校場是先祖每日裡騎馬練武的所在，難得徐閣老有興致，請……”
兩人攜手而出，在松柏下胡亂著寒喧了幾句，徐階方注目他道：“成國公可知近日朝中大事？”
朱希忠臉上的笑容漸漸僵了下來，他乾笑了兩聲道：“我如今只是個閒人，如今朝中大事向無知，還請徐閣老明點。”
徐階“呵呵”了兩聲：“今日國公座上客中這麼多錦衣衛在，國公這話太客氣。”
朱希忠皺眉道：“都是昔年先父舊部來賀家母，聊盡心意而己，我早讓他們不必多來，沒得反惹些麻煩。”
徐階一聽這口風覺得有戲，便正色道：“老夫聽說錦衣衛近來在大同宣府極多舉措，應與朝中大事相關，老夫感我朝邊事艱難，如今在曾督帥手上稍有振作，傾刻斷送，十分可惜。”
朱希忠長嘆一聲：“我何嘗不想重振家風，為國立功，只是……”
徐階斟酌著問道：“老夫素知成國公心懷忠義，不知……”
朱希忠思忖了半晌，終於還是壓低了聲道：“據我所知，黃錦如今用來給曾銑定罪的罪證，大部分出自仇鸞之口。仇鸞此人無能而好鑽營，邊軍多有瞧不上他的。只是這些事，在陸炳和黃錦手上洗過兩道，很難拿上三法司來作證據了。”
徐階精神一振道：“那你手上可有人能接觸到仇鸞的罪證？”