第902章 撤爐令下，火從牆走
三輛木車停在舊藥房外。
車上的粗氈都已鋪開，鐵鉤、短槓、麻繩分列兩邊，幾名玄都來人正把藥屜一格格抽出來。木料在舊槽裡磨了太久，每抽出一格，屋中便響起一聲乾澀的磨擦。
藥房空了大半。
靠牆的木架露出多年未見光的白印，地上還散著幾片曬乾的藥葉。爐門已經封住，灰白封泥沿著門縫抹了一圈，摸上去沒有多少熱氣。
齊雲站在門口，聽見隔牆傳來兩聲咳嗽。
這三日，照護處裡的人只增未減。東門外又送來四個高熱的孩子，修城牆摔傷的兩個匠人也佔了床，夜裡換下來的藥布堆滿兩隻木盆，洗出來的水一次比一次紅。
齊雲每日都來一趟，看藥，看火，也看那幾根發到眾人手裡的木籌。授法場上的第一式已經有人能站穩了，到了病舍裡，一包止血散仍舊只能救一個傷口。
宋婉把一張補倉令折起，放回袖中。
“最後一批止血散，半個時辰前送進去了。”她說，“退熱的藥還在爐邊溫著，至少要等到申時。”
玄都賬房看了一眼天色。
“午後起爐，黃昏前出東門。”
他說得很平，手裡那支筆卻沒有停。一隻藥箱從門內抬出來，他便在紙上勾去一行，動作快得像是在收一筆拖了許久的舊賬。
齊雲問：“爐子封了幾日？”
“兩日。”
“火道呢？”
賬房抬起筆，指向爐後的矮門。
“爐壁冷了，封泥沒裂，昨日也驗過一次。這裡的東西屬於玄都，今日帶走，五城不會攔吧？”
“不會。”齊雲說。
宋婉側過臉，看了他一眼，手指仍壓著那張補倉令。
這答案在她預料之中，胸口仍像被那張薄紙壓了一下。十二日的數目是她親手算出來的，少一座藥爐，城中能自己熬出來的膏藥還要再減去三成。
齊雲也清楚這個結果。
玄都的東西若靠他的修為強留下，今日能多一座爐，明日三方剛立起來的邊界便只剩強弱二字。可爐子一旦上車，屋裡的咳嗽不會隨車離開，後面的藥要五城自己找。
齊雲走進藥房，彎腰摸了摸爐腳旁的磚。磚面冰涼，縫裡卻有些潮，指腹按下去，帶起一層發黏的黑灰。
“病舍還住著多少人？”
“十九個。”宋婉說，“有七個不能自行下床。”
“先備車。”
宋婉轉身便走，沒有再同賬房爭爐子的歸屬。姚七守在廊下，聽到招呼，把懷裡一把木籌倒進右手，沿著上面的炭字一根根挑。
抬人，修棚，看火。
左手的傷還沒好，他捏木籌時用不上力，便用牙咬住一根，把剩下幾根塞給身邊的人。
“去病舍，把能走的先領出來。床輪都看一遍，卡住的先抹油。”
院裡的人應了一聲，腳步很快散開。
有人跑得太急，撞翻了廊下一隻空木盆。姚七彎腰把盆扶起來，又把那人叫回去，讓他重新聽了一遍要領哪張床、從哪道門出。
他不敢讓自己漏掉一個人。
前一晚，木桶撞在門上的水聲還留在耳邊；眼下床上躺著的都是活人，撞錯一次門，興許便沒有第二次。
玄都賬房把筆擱到硯邊。
“齊先生，車隊在城外有人接。誤了黃昏，爐子今晚就得留在東城，路上添出的看守和損耗，總要有人擔。”
齊雲看向爐後。
兩個拆爐人已經鑽進矮門，一個在敲底座，一個把耳朵貼在舊鐵管上。敲擊聲沿著管壁傳出去，沉悶，發空，過了片刻又從病舍那邊隱隱折回來。
“查完再動。”齊雲說。
賬房點了一下頭。
“一刻鐘。”
灰衣認藥人便在這時從病舍裡走出來。
他手上還沾著藥粉，袖口被溫水打溼了一塊，走到廊下後忽然停住。他先回頭看了一眼病舍，又沿牆根向藥房走了幾步。
姚七正在給一輛木床的輪軸上油，見他蹲下來，問道：“怎麼了？”
灰衣人沒有回答。
他把手掌貼到牆根，指尖在潮溼的磚縫裡停了一會兒。那裡的水很淺，沾在手上卻帶著微溫，還有一股被溼氣壓住的焦苦味。
他抬起頭。
“爐後在動管？”
“在查。”姚七說。
灰衣人起身就往藥房走，步子越走越快。到了爐腳旁，他直接蹲下，用藥刀從鐵管接縫處刮下一塊黑褐色硬垢。
拆爐領工探出半個身子，喝道：“別碰，東西已經交割了。”
灰衣人捻碎藥垢，放到鼻下聞了聞。“停手。”
領工從矮門裡退出來，臉上沾著爐灰。“爐壁都冷透了。”
灰衣人指著地上的藥垢，指甲裡已經塞滿黑褐色的碎末。
“外面冷，裡面的火還在走。潮氣壓進舊渣，前頭的口堵死了。”
玄都賬房走進門內。“你能看見裡面？”
“聞得出來。”
“靠一口氣，便要我停下整支車隊？”賬房沒有提高聲音，只把交割紙往前遞了半寸，紙上蓋印的地方正對著灰衣人。
灰衣人嘴唇動了動，後面的話沒有立即出來。
他以前也聞過這樣的氣味。
那時候有人在火道另一頭敲磚，一聲接一聲，後來敲擊停了，藥場照常開爐。他不願再去想那面牆後留下了什麼，只看著藥臺上那根粗糙木籌。
姚七跟進藥房，把寫著認藥的木籌放到藥臺上。木籌一頭被汗浸得發黑，另一頭還留著沒擦淨的炭末。
“你說先壞哪兒。”
灰衣人看見那根木籌，喉頭滾了一下。
他指向病舍。
“火氣找不到出口，會沿最低的磚縫走。那邊離得最近，躺著的人也最多。”
宋婉已經從病舍回來，身後跟著四名抬床的人。
“要多久能冷？”
“外口通著，半日。外口堵死，誰也說不準。”
“那就等半日。”
賬房搖頭。
“封爐兩日，外壁無熱，昨日查驗也無異常。玄都的人與車都在這裡，多留一夜，誰來供他們？”
宋婉道：“藥霧進了病舍，誰來供裡面十九個人？”
賬房把手中的紙折起。
“先驗一處。管內無壓，照常起爐；有壓，停。”
宋婉的手壓到了流火鈴上。
三枚小鈴貼著腕骨，沒有響，鈴身裡的赤色卻亮了一線。
齊雲伸手按住舊鐵管。
管壁冷硬，深處傳來的震動細得幾乎摸不出來。等他將一縷內景之力壓入磚下，那震動便顯了形，順著鐵管向前遊走，遇到某一處後折轉，朝病舍方向散開。
“管裡有東西。”他說。
領工立刻放下短槓。
賬房道：“先開外口。”
灰衣人走到藥房西側，推開堆在牆邊的兩隻空櫃。後面的磚顏色更深，中央留著一個早已封死的方口，外面抹了厚厚兩層泥灰。
領工拿錘柄敲了敲。
“拆開至少一個時辰。”
“那就一個時辰。”宋婉說。
賬房看了看門外的木車，又看向已經開始往外推的病床。
第一輛床過了院門，第二輛還在轉角處。七個不能下床的人全抬出去，一個時辰未必夠。
“爐子可以走。”齊雲開口，“人先出。”
賬房道：“誤了時辰，今夜的損耗算五城。”
“可以。”齊雲的手仍貼在鐵管上，連位置都沒有換。
賬房又道：“爐體若因拖延受損，也算五城。”
“先把外口開啟。”齊雲說，“損在誰手裡，算誰的。”
賬房盯著他看了兩息，抬手讓領工退開。
“停錘，開西口。”
藥房裡的人動了起來。
兩名玄都工人去搬空櫃，修棚的人抄起鐵釺鑿牆，抬床者進出病舍。姚七站在院中，把木籌塞進一雙雙手裡，誰守風口，誰抬人，誰去取溼席，只說一遍。
第一輛木床推到轉角時，右邊輪子陷進一塊碎磚。床上的傷匠被顛得弓起身子，額頭青筋都凸了出來，兩個抬床者索性扔開床把，一前一後將整張床抬過磚坑。
宋婉跟在床邊，手掌壓著傷匠胸前的藥布。她感覺到佈下的血又熱起來，便抽出一根布帶重新勒緊，嘴裡只催了一句：“別停。”
剛才還想搶著抬人的漢子擠到前面。
“讓我去病舍。”
姚七遞給他一隻水桶。
“守爐後。磚熱就澆，水少一半便喊。”
那漢子臉上掛不住，接桶時用力過猛，水潑在鞋面上。他咬了咬牙，還是提著桶去了爐後。
齊雲沒有離開鐵管。
領工方才已經把一處固定鐵銷敲松，此時停了工，便俯身想把鐵銷重新推回孔裡。鐵銷只進去半寸，管中那股極細的震動忽然重了一下。
“退。”齊雲道。
領工鬆手後撤。
鐵銷自己從孔裡滑了出來，落地時發出清脆一響。舊鐵管向外頂出半尺，接縫處先噴出一線白汽，白汽掃過藥臺，幾張藥紙立刻捲起了邊。
齊雲左手壓下。
鐵管猛地停住，管口噴出的白汽也被壓回去大半。下一刻，藥房南側牆根接連亮起三條暗紅細線，熱氣繞開鐵管，從磚縫裡鑽了出來。
焦苦味一下濃了。
靠牆的藥葉迅速發黑，地上的潮水冒出細泡，一層灰黑色藥霧伏在水面上，緩慢越過藥房門檻。
宋婉抬起手，第一枚流火鈴發出短促一聲。
赤焰落在門檻前，只燒出一道尺許長的火線。藥霧碰到火線後向兩邊分開，一股鑽進側巷，另一股沿著病舍外牆繼續向前。
齊雲掌下的磚面又跳了一下。
他能把這段鐵管壓住，也能將整座舊爐一掌打碎。牆下的火道已經分成了許多細口，一旦地面塌下去，熱氣會從整條藥街同時冒出來。
“別砸爐。”灰衣人急聲道，“越砸，口越多。”
齊雲左臂上的衣袖被熱氣吹得鼓起，掌心仍穩穩按在鐵管上。那股熱力隔著骨肉往上鑽，抵到肩頭時，神仙山中的幾塊山石也跟著輕輕一震。
“病人先出。”
他看向雷雲升。“急藥後移，先留能救命的。”
雷雲升已經奔向藥倉，跑過側巷時順手扯下晾在繩上的兩張溼席，扔給守在門邊的人。
齊雲又看向姚七。“領過木籌的人，全按手裡的活兒站位。病舍、藥倉、火井，各留一處。”
姚七把最後幾根木籌一把攥緊，炭字扎進掌心的汗裡。他回頭數了一遍已經出門的床，又聽見病舍裡那幾聲咳嗽忽然連成了一片。
第二輛木床撞開窄門衝出來，灰黑藥霧貼著床腳追過門檻。藥房西牆的磚還在被鐵釺鑿響，紅光卻已經沿著牆根，朝那一聲聲咳嗽爬了過去。
有人從病舍裡喊宋婉，聲音剛出口便被嗆成一陣乾咳。她將腕上的第二枚流火鈴按亮，迎著藥霧走回門內。
西牆只鑿開了拳頭大的一處，外面的冷風灌進來，立刻被牆腹裡的熱氣吞掉。玄都領工把耳朵貼近破口，臉色第一次變了。
裡面傳來的火聲很沉。
一下一下，正沿著整面牆往前頂。