第678章 大燕的船
第678章 大燕的船
那東西慢慢顯出輪廓。
是船。
甘寧站在棧橋上，手搭涼棚往北面眺望，海風把他鬢角的碎髮吹得亂七八糟，他也顧不上。
他衝身後吼了一嗓子：“去，把昨夜隨我出海的那幾個都叫來，漢王殿下要問話！”
不到一炷香工夫，大帳裡擠滿了人。
三名隨甘寧出海的斥候站在帳中央，一個個臉被海風吹成了黑紅色，嘴唇乾裂翹皮，腳上的靴子還帶著沒幹透的海水鹹腥味。
領頭的那個叫周大，二十六七歲，身板結實得像一截船桅，兩隻眼睛精光四射，一看就是吃海飯長大的。
“漢王殿下，”甘寧抱拳，“周大是頭船上負責瞭望的，那艘大燕商船，他看得最清楚。”
周大往前邁了一步，膝蓋一彎就要跪，被陸懷瑾抬手止住了。
“站著說。”
“是！”周大直起腰，嗓門洪亮，“漢王殿下，那船吃水極深，船身兩百料上下，可船帆是橫帆加縱帆的混合式，跟咱們漢船路數不一樣，倒像是……遼東那邊的船型。”
“船上多少人？”陸懷瑾問。
“三十來個。”周大掰著指頭，“船頭、水手、伙伕，該有的都有，甲板上還蹲著幾隻活雞活鴨，看著像個正經跑買賣的。”
“看著像？”郭嘉在旁邊把這三個字咬住了，眼睛微微眯起來，“什麼叫看著像？”
周大撓了撓頭，從懷裡掏出一樣東西，雙手呈上：“回大人，這是小的在岸邊礁石上撿的。”
郭嘉接過來一看，是一枚箭頭。
鐵製，三稜，帶倒刺，鋒刃上還殘留著一絲沒擦乾淨的油脂。
他的眉頭慢慢擰了起來。
“這可不是獵戶用的箭頭。”郭嘉把那枚箭頭翻來覆去看了看，指腹摩挲著倒刺上的毛刺，“獵戶打獵，用骨箭、用鈍頭箭，怕把皮子扎爛。
這種三稜倒刺箭，扎進去拔不出來，是軍用的。“
“還有。”周大又從懷裡摸出一小片東西，“這鐵甲片，是小的趁那船還沒走遠，劃小舢板過去，在他們扔垃圾的礁石邊上撿的。”
那是一片鱗甲。
巴掌大小，鐵質，邊緣打磨得整整齊齊，上面還有繫繩用的小孔。
甘寧接過來看了兩眼，臉色就變了：“這是制式甲片。制式的。”
“對。”周大重重點頭，“那船上的人自稱是從遼東來的皮貨商人，說蝦夷地的貂皮狐皮好，特地跑來收買。
可小的遠遠看他們船上擺的東西——“
“有弓，有弩，有成捆的箭矢，甲板底下還蓋著油布，油布底下鼓鼓囊囊的，看不見是什麼，但那形狀——”
周大比劃了一下：“像是長杆的東西，一根一根碼得很齊。”
帳內安靜了兩息。
鄭和的手指又搭在了算盤上，這回沒撥，就那麼搭著，拇指壓在一顆算珠上，一動不動。
“三十個人，帶弓弩，帶甲片。”陸懷瑾的聲音很平，“卻說自己是皮貨商人。”
“皮貨商人跑買賣，用得著帶軍用弓弩？”
沒人接話。
因為答案太明顯了。
陸懷瑾把那枚三稜箭頭和那片鐵甲片並排放在案上，低頭看了兩息，然後抬起頭，目光落在甘寧臉上。
“那艘船現在何處？”
“回漢王殿下！”甘寧抱拳，“那船警覺得很，見了我們的快船就掉頭往深海里鑽。
末將本想追，但漢王殿下有令，探路為主，能不打就不打。
末將就沒追。“
“末將把三艘快船散開，把函館灣從頭到尾看了一遍，除了那艘船，灣內再無別船。”
“末將回來之前，那船已經離開函館，往西去了。”甘寧抬手往西邊一指，“看航向，是回遼東。”
陸懷瑾的手指在案上敲了兩下。
“篤、篤。”
不輕不重，像在掐算什麼。
“回遼東……”他低聲重複了一遍。
郭嘉往前站了半步，袖子一攏，聲音壓低了些：“漢王殿下，大燕與我漢國隔海相望，遼東半島到蝦夷地，直線距離不過數日航程。”
“若大燕在蝦夷地站穩腳跟——”
他伸手在輿圖上從遼東半島畫了一條虛線到蝦夷地，又從蝦夷地畫了一條虛線指向漢國北疆的青州、幽州海岸線。
“等於在咱們東北方向，釘了一顆釘子。”
“這顆釘子一旦釘下去，往東可以掐斷咱們通往瀛洲的航線，往南可以直插幽州海岸。”
“咱們的後院，就多了一把隨時能捅進來的刀。”
郭嘉頓了頓，又補了一句：“更麻煩的是——”
“大燕的船，能從遼東半島直接開到蝦夷地。”
“這說明什麼？說明這條航線他們早就摸熟了。”
“他們不是第一次來。”
最後四個字，他咬得很重。
帳內又是一陣沉默。
海風從帳門灌進來，把案上那盞油燈的火苗吹得東倒西歪，影子在輿圖上跳來跳去，像一群不安分的手指。
甘寧忍不住了，往前跨了一步：“漢王殿下，末將請命！
帶兩條快船，把那艘船追回來！“
“追回來幹什麼？”陸懷瑾看了他一眼，“打沉了，大燕就有藉口。”
“不打沉，扣下來，也是個燙手山芋。”
甘寧張了張嘴，把後半句話嚥了回去。
“不追。”陸懷瑾說，“遠遠跟著。”
“跟著？”甘寧一愣。
“派兩條快船，遠遠綴著，別靠太近，別被發現。”陸懷瑾的手指在案上點了兩下，“看它從哪個港口進，從哪個港口出，港口裡頭有什麼船，有多少人，駐了多少兵。”
“把大燕在遼東那邊的底，給我摸清楚。”
甘寧恍然，一拍大腿：“漢王殿下的意思是——不急著動它，先看看它背後站著誰？”
“不是看它背後站著誰。”陸懷瑾淡淡說，“是看它在那兒待了多久。”
“一個商人跑一趟遠路，是為了賺錢。
可一個商船隊反覆跑同一條航線，跑得連土人頭人都認識他們了——“
“那就不是賺錢的事了。”
甘寧的後脖頸起了一層雞皮疙瘩。
“末將領命！”
他抱拳，轉身大步出帳，甲葉子“嘩啦嘩啦”響，步子又快又沉。
“慢著。”陸懷瑾叫住他。
甘寧回頭。
“記住，遠遠跟著，不接觸，不動手。”陸懷瑾的目光很沉，“我要的不是一艘船，是它背後那一整條線。”
“明白！”甘寧把右拳往左掌上一砸，“咚”的一聲悶響，轉身出了帳門。
帳內。
戚繼光一直沒說話，這時候往前站了一步，抱拳：“漢王殿下，末將有話說。”
“講。”
“大燕既然已經摸熟了這條航線，說明他們對蝦夷地的經營，絕不是一朝一夕。”戚繼光的聲音沉穩，像一塊壓艙石，“若他們已在島上建了據點、囤了人馬，那咱們這兩萬人——”
他頓了一下。
“可能不夠。”
帳內幾個人的目光齊刷刷落在陸懷瑾臉上。
“不夠？”鄭和先急了，“兩萬人還不夠？
當初打江戶城，咱們也就用了兩萬！“
“打江戶城，是打一個沒防備的瀛洲。”戚繼光不急不緩，“蝦夷地不一樣。
那地方咱們沒去過，地形不熟，氣候不明，土人態度未知。
若大燕已經在那裡經營了兩年三年，有人有船有據點——“
“咱們兩萬人上去，等於蒙著眼睛跟人打架。”
“那你說怎麼辦？”鄭和問。
“加兵。”戚繼光言簡意賅，“從江戶城駐軍中再抽調兩萬人。”
“兩萬變四萬。”他豎起四根手指，“四萬兵，就算大燕在島上藏了人馬，也能碾過去。”
“再者，”他補了一句，“人多，船也多，補給線就穩。
蝦夷地那地方苦寒，後勤跟不上，人再多也是白搭。“
陸懷瑾聽完，沒立刻說話。
他把目光從輿圖上抬起來，掃了一圈帳內眾人——郭嘉在掐手指，鄭和在撥算珠，甘寧已經出了帳，戚繼光站得筆直。
“準。”他說。
一個字，乾脆利落。
“從江戶城駐軍中抽調兩萬人，與原定北征軍合為四萬。”
“但是——”
他補了一句。
“船先不急著出發。”
“等甘寧把大燕的底摸清楚，再動。”
戚繼光抱拳：“末將領命！”
郭嘉這時候開口了，聲音裡帶著一絲不易察覺的凝重：“漢王殿下，臣有一個疑問。”
“說。”
“大燕的商船，去年就來過蝦夷地？還是一直都在？”
“這個問題，得問一個知道內情的人。”
陸懷瑾點了點頭。
“平清盛的家臣裡，找一個認識大燕商船的。”
“是。”郭嘉攏了攏袖子，轉身出帳。
不到半個時辰，郭嘉回來了。
身後跟著一個老頭。
這老頭六十來歲，滿臉褶子，皮膚黑得像曬了三十年海風的船板，兩隻手粗大得像兩隻蒲扇，指關節腫得像一個個小饅頭，一看就是一輩子在海上泡大的。
他穿著一身洗得發白的粗布短褐，腳上一雙草鞋，走路一瘸一拐，右腿明顯比左腿短了一截，是常年在船上顛簸落下的老傷。
“漢王殿下，”郭嘉把老頭往前推了推，“這人叫老周頭，是平清盛手下的一名老船頭，跑了一輩子海路，江戶城到蝦夷地的航線，他閉著眼睛都能走。”
老周頭“撲通”一聲跪下了，膝蓋砸在青磚上，“咚”的一聲悶響，他整個人趴在地上，額頭貼著地面，聲音發抖：“小人……小人周老海，叩、叩見漢王！”
“起來說話。”
老周頭沒敢起，跪著把身子往上拔了拔，兩隻手撐在地上，手背上青筋一條條鼓起來，像老樹根。
“本王問你，大燕的商船，你見過？”
“見、見過！”老周頭把腦袋點得像搗蒜，“去年，不，前年就見過了！”
“說詳細。”
“是！”老周頭嚥了口唾沫，喉結上下滾了兩下，“小人給平清盛大人跑海路，一年跑兩趟蝦夷地，春一趟，秋一趟，換皮貨，收砂金。”
“前年秋天，小人的船到了函館灣，就看見灣裡頭泊著一條大船，帆上一個‘燕’字，紅底黑字，斗大一個字，小人隔著二里地都看得清清楚楚。”
“那船比小人的船大一圈，兩百料往上，船身漆得油光水滑，一看就不是小家小戶的東西。”
“船上下來的人，說話口音跟咱們不一樣，是遼東那邊的口音，自稱是大燕皮貨商人，來收貂皮狐皮。”
“可小人覺得不對勁。”
老周頭說到這兒，停了一下，偷偷抬眼覷了覷陸懷瑾的臉色，見對方沒反應，才繼續說下去。
“怎麼個不對勁？”郭嘉問。
“他們不是做買賣的。”老周頭壓低了嗓子，“正經商人做買賣，一手交錢一手交貨，挑肥揀瘦，壓價砍價，恨不得把一個銅板掰成兩半花。”
“可這幫人不一樣。”
“他們上岸之後，先不談買賣，先找土人的頭人，拉到一邊喝酒。”
“喝的不是土人釀的馬奶酒，是他們自己帶的燒刀子，烈得很，一口下去從嗓子眼燒到胃裡。”
“他們給頭人送禮——送的不是布匹鹽鐵，是鐵鍋、銀飾、好刀。”
“喝完酒，把頭人哄得眉開眼笑，這才慢悠悠開始談買賣。”
“一談就是十天半個月。”
“十天半個月？”鄭和的眉毛都快飛到天上去了，“收個皮貨，至於待十天半個月？”
“可不是嘛！”老周頭一拍大腿，“正經商人收皮貨，三五天就完事了，裝船走人。
可這幫人倒好，一待就是十天半個月，每天不是跟頭人喝酒，就是在島上到處轉悠。“
“小人遠遠看見他們的人拿著紙筆在畫什麼，畫完了就捲起來收好，誰也不給看。”
“畫什麼？”陸懷瑾開口了。
老周頭的身子猛地一顫，額頭上的汗珠“啪嗒”啪嗒“掉下來，砸在青磚上。
“小人……小人沒看清。”他結結巴巴地說，“只看到他們畫的東西上頭，有山、有水、有彎彎曲曲的線，像是……像是海圖。”
“海圖。”郭嘉把這兩個字放在嘴裡嚼了嚼，臉色一點一點沉了下去，“拿著軍用弓弩的皮貨商人，在島上畫海圖。”
“好一個皮貨商人。”
老周頭趴在地上，大氣不敢喘。
然後又敲了兩下。
四聲，節奏均勻，像一把小錘子，一下一下敲在每個人的心口上。
“前年就來了。”他的聲音很平，“還畫了海圖。”
“這買賣，做得夠深的。”
他把目光從老周頭身上移開，落在郭嘉臉上。
“郭嘉。”
“臣在。”
“替本王擬一道密令。”
郭嘉從袖中取出紙筆，鋪在案上，提筆蘸墨。
陸懷瑾說，郭嘉寫。
“致駐遼東斥候營——”
“查大燕於遼東半島南端港口布防，細察兵力、船數、糧倉位置。”
“尤注意有無船隊集結，有無開往蝦夷地方向之船隻。”
“若有，查明船數、兵數、裝船物資，速報。”
“此令，限三十日之內回報。”
“逾限不報，軍法處置。”
郭嘉寫完，把筆擱下，雙手把密令呈上。
陸懷瑾接過來，從頭到尾看了一遍，點了點頭，摺好，裝進一個火漆封口的竹筒裡。
“這道密令，走商行渠道。”他說，“雲家商行在遼東有分號，讓分號掌櫃以販貨為名，把竹筒送到斥候營手裡。”
“是。”郭嘉雙手接過竹筒，塞進袖袋，“臣這就去辦。”
他轉身要走，又停下腳步，回頭看了陸懷瑾一眼：“漢王殿下，臣多嘴一句。”
“大燕若只是做皮貨買賣，不必管他。”郭嘉的聲音壓得很低，“可若是在建據點——”
“那就不能讓。”陸懷瑾接過他的話，聲音冷了半截，像北疆的風颳過冰面。
“是。”郭嘉點點頭，沒再多說，轉身出了大帳。
帳內又安靜了下來。
戚繼光站在原地沒動，兩隻手交疊在腹前，眼睛盯著輿圖上蝦夷地那個小島，看了很久。
“漢王殿下。”他忽然開口。
“末將以為，大燕對蝦夷地的經營，恐怕不止一條商船、兩個頭人這麼簡單。”
“你說。”
“他們能從遼東半島直接開船過來，說明航線早就探明瞭。
他們能跟土人頭人喝酒送禮，說明關係早就鋪好了。
他們能在島上畫海圖，說明圖謀不小。“
“一條商船是試探，兩條商船是試探，三條商船就是經營。”
“若他們真在島上建了據點，那咱們這兩萬人——”
他看了陸懷瑾一眼，沒說下去。
“已經不夠了。”陸懷瑾替他說完了。
“是。”戚繼光重重點頭，“末將建議，從江戶城駐軍中再抽調兩萬人，北征兵力加強到六萬。”
“準了。”陸懷瑾說
“船先不急著出發，等甘寧把大燕的底摸清楚。”
“末將領命。”
戚繼光抱拳，轉身出了大帳。
帳內只剩陸懷瑾一人。
他把輿圖上蝦夷地的位置看了一遍又一遍，手指從那個小島的輪廓上慢慢劃過，從南岸的函館灣，劃到東岸的根室，劃到西岸的小樽，最後停在蝦夷地的最北端。
海風從帳門灌進來，吹得案上那盞油燈的火苗左搖右擺，影子跳來跳去，像一隻不安分的手。
他提筆，在輿圖上蝦夷地的旁邊寫了兩個字。
“先手。”
筆擱下的時候，帳外傳來一陣急促的腳步聲。
“報——”
一個斥候連滾帶爬地衝進大帳，膝蓋砸在地上，手裡高高舉著一隻竹筒，竹筒上的火漆還沒幹透，封口處隱約能看見一個“施”字印。
“漢王殿下！甘寧將軍第二封快報！”
陸懷瑾伸手接過竹筒，“咔嚓”一聲捏碎火漆，抽出裡面的紙條，展開。
紙條上只有兩行字，字跡潦草，像是在顛簸的船上寫的，筆畫歪歪扭扭，有幾個字的墨跡還被海水洇開了，但每一個字都像釘子一樣，扎進了陸懷瑾的眼睛。
“跟蹤大燕船，在遼東半島南端，發現大燕水師小艦隊，約二十艘戰船，正秘密集結。”
陸懷瑾看完，把紙條擱在案上。
他的手指落在輿圖上遼東半島的南端，慢慢按了下去，指節因為用力而泛白。
帳外的海風忽然大了起來，把帳簾掀得老高，“呼啦”一聲，像一隻巨手拍在了帆布上。
陸懷瑾抬起頭，目光穿過帳門，落在北面灰藍色的海天相接處，聲音不大，卻清清楚楚地送進了在場每一個人的耳朵。
“傳令。”
“船隊暫緩出發。”
陸懷瑾讓傳令兵下去，轉身把案上的竹筒隨手擱在輿圖旁邊，手指在遼東半島那個位置上點了兩下。
“篤、篤。”
兩聲，不輕不重，像在掐算什麼。
帳外的海風小了些，帳簾落下來，把外面那片灰藍色的天光切成一條一條的，鋪在地面上，像幾把沒開刃的刀。