第二十三章
第二天傍晚，江城西郊十里外，官道拐彎的地方。
路邊歪著一輛驢車，車斗翻了個底朝天，乾草撒得到處都是。
車跟前站著倆人，穿著巡捕的衣裳，可袖章都別反了。
傅景川坐在第三輛馬車裡，挑開車簾，遠遠地瞅了一眼。
“前頭出事了？”傅子琛坐在他旁邊，懷裡抱著個木匣子。匣子裡裝的不是銀票，是幾卷賬冊的抄本。
“出事了，出的是假事。”傅景川放下車簾，“巡捕出勤，哪能只來兩個人。”
車伕把馬勒住。
傅景川壓著嗓子說：“撞過去，別停。”
車隊沒停。
頭一輛馬車繞開驢車的時候，路邊草叢裡響了一聲口哨。
傅景川心裡數著——三短一長。
他等了半盞茶的工夫，沒動靜。
又一聲口哨，還是三短一長。
傅景川臉色沉了下來。
“車隊不對勁。”他按住腰間的槍套，“太齊整了。”
“拉煤的車，輪印不該這麼淺；押貨的夥計，不該穿新鞋。”傅景川把聲音壓得更低，“阿坤在試咱們。”
他一抬手，車隊停了下來。
路兩邊的蘆葦叢裡，人影晃了一下。
“子琛，你帶著賬本匣子走小路回城。”
“爹呢？”
“我在這兒等他們來。”
傅子琛沒動。
“走！”傅景川把木匣子硬塞進他懷裡，“賬本混過去，他們才會動手。”
傅子琛咬了咬牙，提著匣子翻出車尾，鑽進蘆葦邊的水溝裡。
傅景川下了車，解開領口的扣子，站在車邊抽菸。
煙升起來的時候，蘆葦叢裡又響了一聲口哨——這回是兩聲短的。
一夥人從蘆葦叢裡鑽了出來。
沒有幾十個，只有八個，四條槍，兩把刀。
領頭的瘦漢子，臉上橫著一道疤。
他瞅了傅景川一眼，又瞅了一眼車隊，回頭對身後的人說：“就一臺車，三個人。傢伙比人少，穩的。”
這一句話，傅景川全聽明白了。
阿坤沒算到傅家人跟著，他以為自己劫的是一車賬冊。
人少，是怕動靜鬧大。
“把東西搬下來。”疤臉漢子一揮手。
兩個匪徒朝車斗走過去。
傅景川彈了彈菸灰，不慌不忙地開口：“賬冊在車座底下。”
匪徒掀開座板，露出一隻鐵皮箱子，箱子上掛著鎖。
“鑰匙呢？”
疤臉的目光落到傅景川腰側：“在少帥腰上。”
他走了過來。
就在疤臉伸手去夠槍套的那一下，傅景川猛地側身，一腳把驢車踢翻。
整輛驢車轟隆倒下去，把疤臉整個人撞進了蘆葦叢裡。
槍聲炸響。
頭一槍是埋伏在蘆葦裡的衛兵開的，打中了一個匪徒的右肩。那人栽倒的時候還扣著扳機，“砰”一聲，子彈擦著頭一輛車的車板彈進了草叢。
“都趴下！”傅景川喊了一嗓子，摸到車斗旁的土坎，就地滾到後頭去。
槍對槍，打了十幾息。
八個人裡倒下去三個，又跑了兩個腿快的。
剩下三個縮在蘆葦叢邊上，想撤。
傅景川沒追。
他清點自己這邊，一個衛兵躺在道沿上，左腿褲子洇出一大片暗紅。
那一槍是從車隊右邊打過來的，穿過兩個匪徒中間，正好打中了衛兵的腿。
衛兵是替他挨的。
那子彈本該落在他方才給疤臉讓開身子的地方——車隊裡最空的死角。
匪徒的槍口，從頭到尾都瞄著那兒。
“先給老周包傷。”傅景川蹲下來，按住衛兵的腿，又看了一眼被扔下的鐵皮箱。箱沿不知啥時候蹭上了一道亮黃，那是傅子琛出城前，拿修相機的顏料抹上去的。四個人的手上，都該沾著同一道黃。
“箱子留給他們。”傅景川說，“人，放走兩個。”
衛兵綁好繃帶，抬頭看他：“二少爺的賬本呢？”
“賬本是假的。”傅景川說，“真的在大帥書房裡。”
衛兵沒聽明白。
傅景川望著蘆葦叢裡遠去的人影，拍了拍鐵皮箱：“阿坤劫車隊，要的就是賬冊。我給他一箱。”
“可箱子空了，他怎麼知道真假？”
“箱子邊沿有顏料，他們搬箱的時候會沾上。沾上的人，一定會去找阿坤。”
“咱們跟著顏色找人？”
“對。可先不抓他。”
“為啥？”
“阿坤劫了車，就以為賬本已經燒了。”傅景川解開外套釦子，露出內襯裡卷著的一封洋紙公文，“等他火力最松的時候，再收網。”
官道上槍聲剛歇，同一時候，督軍府後院。
歲歲坐在廊下，懷裡抱著雲婆婆縫的布老虎——那是府裡最會做針線的老嬤嬤。
老虎耳朵掉了一角，她小手指頭摸著那處線頭，面前攤著雲婆婆託人捎來的紙條。
紙條上寫著：“歲歲，天涼了記得添衣。夜裡別貪玩。府裡孩子吃食仔細，花生碰不得，當心有人拿這個做文章。”
“花……生……碰……不……得……”她一個字一個字地念，小手指點在“花生”兩個字上，忽然停住了。
婆婆從不說閒話，更不會管傅家孩子吃什麼。
這不是叮囑，是提醒。
她攥著紙條，一骨碌爬起來跑回屋，蹲下身翻出床底的藤箱。
雲婆婆給她收拾的舊衣裳裡，夾著一張薄紙，紙上記著一味藥。
她認不全字，可她認得畫。
婆婆畫過那種藥——小小一株，三片葉子，尖尖的，彎彎的。
那味藥是給弟弟團團吃的。團團花生過敏，傅家上上下下都知道。可壽宴那天，廚房灶臺上擱著的不是花生碎，而是一碟磨得細細的“花生末”和一碟“桂花粉”，擺在一處，差點就混了。是青青先湊過去，繞那碟子游了一圈，拼命往回縮。
歲歲跑進廚房的時候，團團正蹲在灶臺前，伸手要去夠那碟子。
“團團不能碰！”她奶聲奶氣喊了一聲。
團團嚇得縮回了手。
歲歲踮起小腳，把碟子推到灶臺最裡側，又把自己的桂花糕放到團團夠不著的地方，這才朝他攤開小手：“這個我吃過的，那個不能吃。”
團團眨了眨眼睛：“你怎麼知道？”
“婆婆說過。”
她沒有多說，只重複了一句：婆婆說過。
歲歲攥著紙條又跑回廊下。
青青從廊柱後探出腦袋，她抬手讓小白蛇繞上自己的小臂，慢慢垂下眼睛。
她心裡想的，傅家人不知道。
可她記得路。
婆婆說過，歲歲記得路。
這藥不對勁，團團碰不得呀。
入夜，城西一間當鋪的閣樓上。
疤臉漢子把鐵皮箱子放到阿坤面前。
阿坤端著燈檢視。
箱蓋完好，鎖釦卻空空的，沒有鑰匙。
他正要去撬，目光忽然落在箱邊沿——一道亮黃的顏料，不知啥時候已經蹭上了他的袖口。
他盯著那道黃，看了很久。
“車上有幾個人？”
“三個。”疤臉答，“一個下車來攔的，兩個在車口的。”
“攔你那個，是不是穿軍靴？”
疤臉一怔：“你怎麼知——”
“那是傅景川本人！”阿坤把燈砸在地板上，一把揪住疤臉的衣領，又鬆開，“三個人？傅家護送賬冊，只給三個人？”
他坐回椅子裡，指節一下一下磕著桌面。
“箱子呢？”
“傅景川躲槍的時候，把箱子扔在車底了。”
“你撿回來了？”
“撿了。”
阿坤俯身抄過箱子扣在桌上，銅釦一擰，開了。
箱裡空蕩蕩，就一層黃綢襯底。
阿坤捏著黃綢邊緣，喉結上下動了動。
假箱。
他故意留下的。
疤臉縮了半步。
阿坤沒看他，只望著窗外黑沉沉的簷角，慢慢開口：“傅景川扔了只空箱子給我。”
“說明他知道咱們要截車。”
“他知道了，卻不追——他是放你回來的。”
疤臉臉色變了。
門外忽然響起腳步聲。一個小夥計探進腦袋：“東家，南邊後巷有人拎包往河沿走，像要出城。”
阿坤猛地站起來。
姓傅的沒打算追我。
他是等著我燒賬本，做實，再收人。
我不能讓他收。
他抓過桌上半包煙，轉身往樓下走：“把貨棧裡沒抄完的東西全燒了，一個紙角都別剩。我去趟河沿。”
疤臉站在原地，盯著那隻鐵皮箱。
黃綢邊角底下，壓著一角白紙，紙上用洋鉛筆寫著兩行字：
“阿坤，你若看得見，便該知道——我已經知道你了。”
疤臉沒看懂。
他把紙翻了過來。
疤臉把紙翻過來，指頭在“賬，不止一本”幾個字上蹭了蹭，抬頭看阿坤。
阿坤沒接，只把那半包煙往兜裡一塞，腳已經踩上了樓梯板。
“箱子燒了，人先別散。”他頭也不回，“我倒要看看，傅景川手裡那本，是給誰留的。”