第十八章
趙老三得了運銀的信兒，沒急著動。
他照舊搓麻繩、搬木箱，晚飯也照舊去廚房領。
要不是沈知芸早叫人盯上了他，誰也瞧不出他有啥不對勁。
沈知芸在內院偏廳見了傅婉寧。
“他在府裡幹了三年，保人、家世都挑不出毛病。”沈知芸把茶盞往她那邊推了推，聲音壓得低低的。
“越是這樣的，越容易讓人漏過去。”傅婉寧翻著舊檔，指尖忽然一頓，“他近來會不會突然花起錢來？”
“賬上看不出來。”沈知芸道，“不過半年前他沾了賭，在外頭欠過一筆。上個月，討債的忽然不登門了。”
“是替他還錢的人開口了。”
“討債的只撂下一句話——往後的賬，自會有人結。”
傅婉寧沒接茬，翻到舊冊子最後一頁，手一下停住了。
“這孩子出門的時辰，誰記的？”
沈知芸湊過去看。
紙上寫的，是團團的、歲歲的，連高宇來府裡住的那幾日都記著，夾在進出貨的雜賬裡頭，不細看壓根瞧不出來。
“趙老三的筆跡。”
兩人還沒往下說，偏廳的簾子忽然掀開一條縫，歲歲抱著布老虎鑽了進來。
“大伯母，老虎耳朵掉啦。”她舉起布老虎，奶聲奶氣地嘟起嘴。毛茸茸的耳朵歪歪地耷拉著，線頭都散了。
沈知芸接過布老虎瞅了瞅線頭：“拿來，我替你縫。”
歲歲乖乖坐到她身邊，看沈知芸穿針引線，一雙亮晶晶的眼睛眨了眨。
管事進來回話：“前院庫房重盤，趙老三送舊貨冊來了。”
趙老三捧著一摞賬冊走進偏廳，藍布衣裳洗得發白。
歲歲袖口的青青探出半截身子。
他瞧見歲歲在這兒，腳步頓了一下。
歲歲離他近。
一道心聲直直鑽進她耳朵裡。
【現銀三日後送碼頭，這訊息能抵一部分債。】
【今晚一定得把信送出去。】
歲歲低著頭，把布老虎的耳朵攥緊了一點。
趙老三把賬冊擱到桌上：“少夫人，這是庫房近三個月的舊賬。”
沈知芸翻開封面，隨口問了幾筆出入，趙老三都答得清楚。
可院門外一有腳步聲，他的右手就按上胸口，衣襟內側露出一道紅邊。
盤在歲歲袖口的青青忽然探出腦袋，朝趙老三飛快地吐了吐信子。
趙老三怕蛇，往後急退半步，又用手去壓衣襟。
紅邊一閃，又被他捂住了。
他勉強笑笑：“歲歲小姐，蛇還是收好的好。”
歲歲沒吭聲。
她盯著趙老三的胸口，忽然問：“趙叔叔，你衣裳裡藏著小鳥嗎？”
趙老三一愣：“什麼？”
“你一直捂著胸口，怕它飛走。”
趙老三的笑僵在臉上：“小姐說笑話。”
沈知芸接了一句：“孩子不懂事，您別往心裡去。”
趙老三退到門口，步子先快後慢，又按了一下胸口，才消失在廊下。
簾子落下來，歲歲沒有走。
沈知芸把縫好的布老虎遞給她：“去玩吧，耳朵補好了。”
歲歲搖搖頭。
她把布老虎擱在桌上，仰起小臉：“大伯母，趙叔叔衣裳裡有一張紅邊的紙。”
“他退步的時候，衣角掀起來，裡面紅紅的一道邊。”
傅婉寧放下筆：“他若只是來送賬冊，用不著在懷裡揣東西。”
沈知芸道：“今晚盯住後門。”
入夜。
趙老三領過飯，又理了一遍麻繩。
等府裡的燈熄了大半，他提著泔水桶走向後門。
他先跟守衛搭了幾句話，又繞去廚房搬了一趟雜物。
直到更鼓敲過，他才趁著換崗的空當，蹲到後牆根。
他從懷裡掏出一個紅邊信封。
牆根下有塊鬆動的青石。
他把信塞進石縫裡，用苔蘚抹平，站起來就走。
等他腳步消失在院內，暗處的眼線才摸出來。
眼線蹲在牆根，沒有點燈。
他用指甲挑開信封口，借巷口電線杆上那一點燈光，把信紙託在玻璃板上，用鉛筆一筆一筆拓下字跡。
拓完，他沒有把原信放回去。
他從懷裡取出一封信，紅邊，同一種折法，連封口的糨糊印子都仿得一模一樣，信裡的內容一字沒改。
他把封好的假信塞回石縫。
馬六拿到的，和趙老三放進去的是同一封信。
只有紙上墨跡的力道微微變了，不放在燈下細看根本瞧不出來。
拓下來的這份原件，眼線貼身收好，轉身消失在黑暗裡。
不到半個時辰，一個黑影摸進後巷，從石縫裡掏出信，掂了掂，沒有細看，原樣揣好便走了。
黑影正是前幾日假扮送菜夥計的馬六。
眼線沒有驚動他。
馬六換了兩輛黃包車，最後進了租界后街一家小報館的後門。
傅景川沒在那裡抓人。
他原本的打算，是順著馬六這條線往下摸，把小報館通著誰、誰又通著阿坤，一層一層掀出來。
可趙老三舊賬冊上那幾筆孩子的出門時辰，壓在他心口。
對方盯的是孩子。
線放長了，魚能釣得更多，但孩子等不起。
天亮前，馬六帶著回信離開租界，在華界一條窄巷被按在地上。
趙老三也在自己房裡被拿下。
衛兵從他床板夾層裡搜出數十塊大洋、幾張償債憑據，還有一疊紅邊信紙，整整七張，全是空白，一張未用。
趙老三還想抵賴，紅邊信紙和取信人的供詞擺到面前，他癱在椅子上。
他嘴唇哆嗦了半天，擠出幾個字：“我只是傳訊息。”
“蘇小姐說不會害人，只要我把府裡的事寫出去，就替我還清賭債。”
傅景川問：“那位小姐是誰？”
“我沒見過她。最早找我的人，是蘇小姐身邊的一個司機。後來，都是碼頭上的人傳話。”
“為什麼記孩子出門的時辰？”
趙老三嘴唇發抖，再也沒說出一個字。
傅子琛這時從外面進來，手裡夾著一張從馬六身上搜出的信紙。
“回信在這。”他把紙放在燈下，“上面只有兩行暗語。”
紙上寫著：
“現貨不接。”
“次日午時，西倉收小件。”
傅景川盯著那兩行字，久久沒有說話。
“第一句，阿坤沒上鉤。”他敲了敲紙面，“現銀的訊息放得太刻意，他起了疑。”
“第二句，西倉是個地方。”
傅婉寧望向窗外：“學堂西牆外有條窄巷，從前是商行臨時堆貨的倉道，老輩人都叫它西倉。”
傅景川取筆，在“西倉”兩個字下面畫了一橫。
“明天午時，不管來的是人還是車，都得給我留在那裡。”
沈知芸轉頭看向偏廳的門口。
歲歲不知什麼時候站在門邊，懷裡抱著那隻補好的布老虎，老虎耳朵上的線腳整整齊齊。
她沒有問趙老三怎麼了，也沒有問大伯伯抓到了誰。
歲歲沒問趙老三怎麼了，也沒問大伯伯抓到了誰，只低頭摸了摸袖口裡的青青。
沈知芸把她抱到膝上，替她把補好的布老虎耳朵又按了按：“明天午時前，哪兒也不許去。”
歲歲乖乖點頭，眼睛卻往窗外瞟了一眼。
暮色裡，學堂那頭亮起幾盞燈，燈亮的地方，正是那條窄巷。