第10章 撿漏
翌日。
路大有一身大褂，手裡轉著兩枚核桃，路明跟在他身後半步。
“……強徵！這叫什麼強徵？這分明是明搶！”
臨窗的一張八仙桌旁，德仁堂的孫掌櫃拍著桌子，茶碗裡的水沫子震得直跳。
“巡警署那幫狗腿子，拿著一疊破紙鈔，張嘴就要三千貼生肌止血膏！給的價連本錢的四成都不夠！”
“孫老哥，噤聲吧你！”旁邊蓄著山羊鬍的老掌櫃直拉他的袖口，臉色發青，“昨天夜裡水門底下撈上來那幾張皮，你沒聽說？那幫帶槍的心裡也慌著呢，急著備藥堵命。”
“這時候觸黴頭，直接給你扣個私藏軍資通匪的罪名，鋪子封條一貼，哭都沒墳頭！”
茶廳裡十幾個掌櫃臉色青灰，手裡捏著菸袋，唉聲嘆氣。
路大有跨進門，衝四方拱了拱手：“各位掌櫃，晨安。”
茶廳裡的視線落在他身上，又移到了路明臉上。
“喲，路老闆，這就是令郎？”孫掌櫃吸了口旱菸，吐出一團霧，“前陣子聽說受了風寒，這看著……氣色倒比咱們這幫老骨頭還要硬朗些。”
“託各位的福，閻王爺不收。”路大有呵呵一笑，“小孩子多走動走動，長長見識。”
他在八仙桌最末端拉了把椅子坐下，從懷裡摸出菸斗，抽了起來。
掌櫃們正說著，茶廳偏門吱呀一聲被推開。
一個肩頭打著兩塊補丁的中年山客探進頭來，腳底下拖著兩隻沾滿泥土的麻袋。
“各位……各位爺，小的這裡有一批剛從山裡順水運出來的好藥……”山客說話結巴，“路上聽聞官府要封關查抄，小的急著用大洋回鄉，半價……只要半價就脫手！”
茶廳裡幾個掌櫃對視了幾眼，沒一個人起身。
“誰敢收啊？現在收藥等於自個兒往巡警署的刀口上撞。”
“山裡深處？別是沾了邪祟的爛根子！”
幾個掌櫃撇了撇嘴，轉頭喝茶罵娘。
那山客臉色煞白，山裡訊息閉塞，好不容易挑著身家性命進城，迎頭撞上了官府這記悶棍，嚇得三魂沒了七魄。
路大有抽著旱菸，看著山客的那兩個麻袋。
風口浪尖上，他雖有地窖能藏貨，但也犯不著為了幾個銅板去觸黴頭。
外頭指不定就蹲著巡警署的眼線，上午剛買進，下午就得被連鍋端。
他正欲低頭喝茶，站在他側後方的路明察覺到氣味異樣。
【聞及異香自山野而來，《飛鶴樁》驚醒而起！】
【《飛鶴樁》垂涎欲滴，嫌惡盡褪，引吭急鳴……】
路明視線掠過那兩隻麻袋。
他往前走半步，替路大有倒了半盞茶。
藉著俯身的功夫，他的手指在桌案邊緣叩了三下，貼著路大有的耳朵：
“爹，我想要。”
路大有捏著菸斗的手指一緊。
既然兒子開口要，這險就值得冒。
路大有吐出一口煙，將菸斗在鞋底上磕了磕，站起身來。
“這位後生。”路大有揹著手慢慢走過去，“你說你急著回鄉，這兩麻袋藥，你要多少？”
山客見終於有人搭話，作勢要跪下去：“這位掌櫃！整兩袋子，原價在山腳下要賣三十塊大洋，眼下……眼下只要十五塊大洋！您全拿走！”
滿堂掌櫃有的搖頭，有的冷笑，笑路大有這老東西這個時候還看不清局勢，還敢往庫裡填藥。
路大有走到麻袋前，扯開麻繩，抓了一把面上的黃芪看了看，撇了撇嘴：
“受潮了，收回去也是喂蟲子。”
他抽回手，拍了拍掌心：
“行了，看你也是不容易，大亂當頭，老子替你兜這個底。”
路大有從懷裡摸出錢袋子，掏出大洋，拍在山客手裡：“八塊大洋，多一分沒有。”
“兩袋子連著麻繩我全要了，外頭有輛騾車，你自個兒扛出去擱在車斗底下，拿了錢，從後巷走。”
山客捧著大洋，眼圈通紅，連連拱手行禮：“謝掌櫃！謝掌櫃救命！”
他生怕路大有反悔，扛起兩隻麻袋直奔後門。
路大有轉過身，迎著滿堂掌櫃看傻子的目光，回到座位上，端起茶抿了一口。
“路老弟，有魄力。”孫掌櫃嘿嘿笑了一聲。
路大有笑了笑，沒搭腔，擱下茶碗，轉頭招呼路明：
“明兒，回鋪子。”
父子倆一前一後跨出大門。
走到拴馬樁前，確認四周無人，路大有才停住腳步，側身看著路明：
“明兒，那袋子裡……到底是啥物件？”
路明輕聲道：
“爹，是一味難得的好藥。這玩意兒扔進武館，十倍價錢有的是人搶著要。”
他把手插進袖子裡：
“不過，咱們不賣。這藥，我要留著自己用。”
路大有愣了半晌，雖不知真假，但見兒子言之鑿鑿，一巴掌拍在大腿上，放聲大笑。
“好小子……走！回後院，老子親自給你熬藥！”
午後的日頭斜照進路宅後院天井，地面的青磚曬出暖意。
後巷門前，那頭老騾子打了個響鼻，蹄鐵在石子路上踏得嗒嗒響。
阿吉躬著腰，搭手和路大有把麻袋抬進後賬房地窖。
“輕點放，別把麻繩磨斷了漏了藥氣。”路大有壓著嗓子叮囑，反手將地窖木板扣死，又蓋上兩層草蓆。
後院廚房的門簾一挑，一股藥肉甜香直往人鼻孔裡鑽。
“明兒回來了？快，灶火煨了整兩個時辰，肉都爛透了！”
路母腰間繫著圍裙，手裡墊著兩層棉布，把一隻小砂鍋端到天井石桌上。
砂鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，表面飄著一層油花，一隻肥鴿煨得皮肉軟爛，黃芪與當歸的藥氣混著肉香，稠得化不開。
桌角還擺著一碟醬生薑，旁邊用井水鎮著一海碗山楂酸梅湯，碗壁上凝著一層水珠。
路明走過去，拉開凳子坐下。
在茶廳耗了大半晌，腹中早就空癟發慌。
他抄起湯匙舀了一大口湯水，熱湯滑過喉管，當歸甘苦混著鴿肉鮮甜直透腸胃，緊繃的胸口舒泰開來。
“咔嚓。”
扯下一隻燉透的鴿腿，就著一片醬生薑嚼碎，連同酥軟的細骨一併嚥下喉嚨。
熱食落肚，化作一團滾燙的肉氣，順著血脈往四肢百骸裡散。
路明端起那碗井水鎮過的酸梅湯，仰頭灌了大半。
“咕咚、咕咚。”
涼氣壓住燥火，周身毛孔舒張開來，他忍不住長長吐出一口濁氣。
日頭西斜，後院西牆下早就架起了一口半人高的大木桶，底下的爐子燒得柴火噼啪作響。
地窖裡剛收進來的藥，被路大有挑出兩束藥氣最純的根莖，和著十幾種通絡活血藥材，在大鐵鍋裡熬成了濃黑的滾湯，一股腦兒倒進木桶裡。
桶內藥湯滾沸，水面翻湧著氣泡，散發著草木辛烈與泥土的焦苦味。
路明解開布帶，褪去褲褂，赤身邁進大桶。
“嘩啦——”
黑亮的藥湯漫上胸膛。
一股針扎似的辛辣滾燙，順著張開的毛孔往皮肉深處鑽。
若是尋常人泡進去，怕是皮肉當場就要燙脫一層白皮。
路明合上雙眼，兩臂微抱，體內《飛鶴樁》運轉開來。
【聞及雜草火燥，《飛鶴樁》大皺其眉，長喙連連甩動……】
【嫌其藥力駁雜，主動下場，替你剔除草木火燥！】
【純化溫潤陽和之氣融入皮下……】
【《飛鶴樁》穩固運轉，青膜漸深，氣血如汞！】
現實之中，木桶裡原本燙得皮膚髮紅髮刺的火氣，被神龕抽得乾乾淨淨。
湧入四肢的藥力褪去了焦烈，化作一道道溫水暗流，順著毛孔一寸寸滲入皮下筋絡。
路明站在桶中，呼吸深沉，雙臂肌肉在藥力的沖刷下鼓脹。
原本剛踏入青膜門檻的浮動氣血，沉底化作水銀般的渾厚氣力，小臂皮下透出一抹厚實青意。
良久，桶下的炭火化作灰燼，原本黑亮的藥湯被吸榨得如同清澈的井水。
“呼——”
路明自桶中跨出，扯過布巾擦乾水漬，換上一身乾爽衣服。
走出側房，暮色已經籠罩了路宅天井。
天邊泛著一片烏雲，深秋的冷風掠過屋簷，吹得簷下的幹辣椒串晃盪。
路明站在天井正中，活動了一下手腕。
院牆角落裡碼著一摞修井臺剩下的實心磚，磚質燒得結實。
路明走上前，單掌托起最上面的一塊磚，五指貼著磚石邊緣，心神下沉。
“嗡。”
皮膜下的氣血奔湧，整條小臂肌肉無聲收緊，表皮透出一層暗青光暈。
指尖皮肉堅韌如熟牛皮，順著五指發力，掌心向內一扣！
“咔嚓——噗！！”
沉悶的碎裂聲在後院爆開！
青磚在路明五指收緊的瞬間被捏斷成三四截
緊接著指力內絞，斷磚在掌心間碾磨，石屑迸射，硬生生被捏成了一把碎石與粉塵，順著指縫掉在地上！
“吱呀——”
後堂木門就在這時被推開。
“少爺，老夫人讓小的送剛沏好的參……”
阿吉兩手端著個托盤，托盤裡放著茶盅，剛跨過門檻，話頭卻戛然而止。
天井的光線很暗。
自家的少東家站在灰塵瀰漫的牆角，腳下一攤碎成粉的磚石礫。
阿吉順著那堆碎磚往上看，又落迴路明完好無損、正拍落石粉的右手上。
“哐當！”
托盤一歪，茶盅蓋子跳了一下，滾燙的參茶潑灑出來，濺了阿吉一褲腿。
阿吉兩條膝蓋一軟，兩條腿直打哆嗦，貼著門框往下出溜，嘴唇哆嗦得連不成句：
“少……少東家……那……那是砌牆的青磚啊……您……您一把給掐碎了？！”