第25章 混入道觀
第二天，距離清水村不遠處的一處廢棄土地廟內，聚集著不少流民。昨夜陸陽四人便是在這裡待了一夜，才躲過了互助會的搜查。
“大人，接下來我們該怎麼做？”
陸陽看向唐然：“唐捕快，可有什麼想法？”
唐然沒有和陸陽扯皮。事到如今，清水村的事情愈發撲朔迷離，幾人都隱約覺得，此事絕非失蹤幾個人口那麼簡單。
唐然想了想，說道：“既然現在所有的證據都指向互助會，那我們就還是該從互助會入手調查。”
陸陽聽罷點了點頭：“我贊同唐捕快所說。現在得找機會混進道觀，才能搞明白他們到底在幹什麼。”
“可是那個道觀戒備森嚴，即便是我想潛行進去，也十分困難。”唐然嘆了口氣。
就在幾人思索該如何潛入道觀時，幾個互助會的人走到了廟前。為首一名男子對著流民高聲喊道：“現在互助會招人！昨夜道觀走水，燒燬了幾間房子，需要人手幹活。每天頓頓有精米白肉吃，幹完活每個人還能得五兩銀子，都有誰去？”
一聽這話，流民們蜂擁而上，將幾名互助會的人圍在中間，爭先恐後地報名。
陸陽見狀神色一喜，機會這不就來了。
可互助會也不是什麼人都收，只挑身強力壯的。光是這一條，就直接淘汰了九成流民——大部分流民都是老弱婦孺，長期顛沛流離，沒幾個氣色好的，最後只挑出了七八個人。
“還有誰報名？”互助會的人見人數不夠，又放聲喊道。
“我倆也報名！”
陸陽和秦虎連忙走上前。互助會的人見二人體格健碩，當即將二人選中。
“這位大人，我會做飯，能不能讓我也去呀？”
唐然裝出一副可憐巴巴的模樣。
那名互助會的人見她是個女子，臉上露出不耐：“滾！你個女的湊什麼熱鬧？”
“大人行行好吧，我會做飯，給我口吃的就行。”
唐然一邊說，一邊抹起了眼淚，模樣瞧著又可憐又讓人心疼。
就在這時，又走過來一個互助會的人：“正好後廚缺個擇菜的，就把她也帶去。”
“行吧，一會你也跟上。”
“多謝大人！多謝大人！”
唐然一臉喜色，連忙低頭道謝。
這一幕讓陸陽和秦虎看得目瞪口呆。這還是他們印象中那個做事雷厲風行、爭強好勝的唐捕快嗎？活脫脫一副逃難千里的婦人模樣。
唐然偷摸向陸陽使了個眼色，那神情像是在說：還是我厲害吧？
陸陽暗自給她豎了個大拇指，心道不愧是你。
江盛並沒有跟著一起應聘。陸陽早已派他即刻趕回六扇門求援。江盛雖也想跟著陸陽一同進入道觀探查，卻還是領命，馬不停蹄地朝城內趕去。
就這樣，陸陽等人混在流民裡，被互助會的人帶上了山。人群裡，還有四五個八九歲的孩子。
看到這幾個孩子，陸陽想起了昨夜義莊裡賈玲和那男子的對話。難道他們口中所說的“藥材”，竟是孩子？一股極為不祥的預感在她腦中浮現。
之前她遇到的小男孩明明說，互助會招孩子是去做工。現在想來，他們恐怕是以做工的名義篩選孩童，真實目的絕沒有這麼簡單。
一行人被帶到了半山的道觀。這道觀面積不小，正中間是一座主殿，後方排布著不少房間，想來是從前道觀用來接納香客的地方。
此刻道觀大門外戒備森嚴，全是身著灰衣的互助會成員。陸陽一眼便看出，這些人個個都是習武之人，其中好幾個都有著煉體境的實力。
果然，這個互助會絕不簡單，光是看門守衛就有不少武者。
幾人被領進一處院子。剛一進院門，院門便“哐當”一聲被關上。其餘流民皆是面露疑惑，不安地看向四周。
“大人，這院子裡怎麼有一股味道？”秦虎小聲說道。
“是草藥味。”唐然低聲道，“應該是從主殿那邊飄過來的。”
陸陽望向主殿方向，心道那裡才是線索的關鍵。
就在這時，一名男子走了過來，顯然是這些人的頭目，其餘人見了他都十分恭敬。
陸陽定睛一看，此人正是昨夜去過義莊的鷹鉤鼻男子。
鷹鉤鼻男子目光掃過下方眾人，眼神像是在打量獵物，末了滿意地點了點頭。
“我是這裡的主事，姓崔。只要你們在這裡好好幹活，我不會虧待你們。”
話音剛落，其中一個孩子突然大哭起來：“我要回家！我不想在這裡！我要回家！”
兩名互助會成員立刻走上前，抬手一巴掌便將孩子扇倒在地。
“找死！”
唐然見狀氣急，當即就要衝出去，卻被陸陽一把攔住。
崔主事隨即一揮手，便讓人將四個孩子直接帶走。
“當然了，如果誰想離開這裡，只要留下一樣東西，便可以走。”
有流民顫聲問道：“不知……要留下什麼才能讓我們走？”
崔主事臉上勾起一抹冷笑：“只要把你的命留下，我就放你們走。”
此話一出，底下的流民頓時慌作一團。明明說好是來做工的，怎麼突然就不讓走了，還要拿命換？
“我要回去！”
“我也要回去！”
一時間有人想要往外衝，四周的互助會成員卻直接拔出了長刀。
這些流民哪見過這等陣仗，當即嚇得不敢出聲。
“只要你們聽話，便什麼事都沒有。否則的話，就扔到山上餵狗。”
崔主事說完，便大步流星地離開了。
陸陽心中瞭然，這一趟果然來對了。或許清水村失蹤的人，都能在這裡找到線索。
隨後一眾流民被帶到幾間被燒燬的房子前，那裡已經有幾個人在清理廢墟。
唐然被安排去了後廚，陸陽和秦虎則跟著流民一起，動手清理被燒成殘垣的屋子。
休息間隙，陸陽和一旁幹活的人攀談起來。
那人本是清水村的村女，說自己本在家裡睡得好好的，一睜眼就到了這裡。
“那你為什麼不想辦法逃？”
那人搖了搖頭，偷偷抹著眼淚：“逃不掉的，凡是私自逃走的，全都被殺了。”
陸陽又問她那些被抓來的孩子都去了哪裡。對方一聽，臉色瞬間煞白，再也不敢跟陸陽多說一句話。
這下陸陽可以確定，失蹤的人要麼就在道觀裡，要麼已經死於他們之手。
想要查出真相，必須從主殿入手。也不知道唐然那邊有沒有進展。
到了晚上，後廚的人前來送飯，唐然也混在其中。趁著互助會的人不注意，兩人在一處角落匯合。
“我已經打聽到了，那些孩子現在都被關在後院。”唐然壓低聲音，“據後廚的老人說，這些孩子活不了多久，現在連吃喝都不給。主殿那頭更是戒備森嚴，連只蒼蠅都飛不進去，看樣子明天好像有什麼重要的事要辦。”
陸陽想起賈玲和崔主事的對話，多半和煉丹有關。她將自己的猜想告訴了唐然——這道觀極有可能是用孩子煉丹，在他們眼裡，這些孩童不過是藥材罷了。
唐然臉色驟變：“若是真的……”
她話音都有些發顫，恨不得立刻提刀將這群敗類盡數斬殺。
“那這些孩子豈不是有危險？”唐然滿心焦急。
陸陽神色凝重，低頭思索片刻：“既然他們明天要煉丹，那就是我們動手的最好時機。想來江盛此刻已經趕回六扇門，屆時援兵應當能趕到。明天，就是收網的時候。”
唐然點了點頭。經過這些事，她已經漸漸認可了陸陽的安排。
兩人商定，明日由陸陽前往主殿探查，唐然則去後院解救孩子，秦虎繼續留在流民中伺機而動。
商量妥當後，二人便分開了。陸陽又找到秦虎，仔細交代了明日的計劃。
一夜無眠。
第二天天剛亮，流民便早早被叫起來幹活。有人想趁機偷懶，迎頭便是狠狠一鞭子。
陸陽暗中給秦虎使了個眼色，秦虎會意點頭。
下一秒，秦虎突然捂住肚子蹲在地上，哀嚎起來：“哎呀，肚子疼！我的肚子好疼啊！”
他的喊聲很快引來了互助會的人。
“喊什麼喊？快去幹活！”
“大人，我肚子疼，想上茅房……”
“媽的，懶驢上磨屎尿多，趕快去！”互助會的人滿臉不耐。
“可是……我找不到地方啊。”秦虎一副茫然無措的模樣。
那名互助會成員沒辦法，只好帶著秦虎往茅房走。
剛走到一處拐角，秦虎驟然發難。那人剛想喊人，陸陽突然從背後閃出，一掌劈在他的脖頸上，人當即軟倒在地。
陸陽小心扒下那人的衣服，將屍體藏匿好後，自己換上了互助會的服飾。她又跟秦虎交代了幾句，便帶著他原路返回。
“這回拉完了吧？趕快乾活！”
陸陽怒喝一聲，揮了揮手中的鞭子。秦虎裝作被嚇住的樣子，連忙跑回去繼續幹活。
見沒人起疑，陸陽便神色淡定地朝著主殿走去。一路上即便遇到其他互助會成員，她也儘量側身而過，免得引起注意。
走到主殿外，陸陽發現這裡的佈防比道觀門口還要嚴密，甚至比昨日更甚。看來今日確實要有大事發生。
她調整了一下狀態，邁步便往主殿走。
門前一名互助會成員伸手攔住了她：“幹什麼的？”
“大人讓我來檢查丹爐的情況，若是耽誤了今天的煉丹，你負得起責任嗎？”
陸陽臉上毫無怯意，反倒一副耀武揚威的模樣。
對方一聽這語氣，氣勢頓時弱了幾分。
“紫氣東來！”守衛忽然開口。
陸陽心裡一沉，沒想到還有口令。她腦中飛速運轉，忽然想起那晚在義莊，門裡的賈玲喊的就是這句“紫氣東來”，隨後曹祖師對了一句，門才開了。
事到如今，只能賭一把了。
“丹成道升。”
守衛聽罷，放下了手中的刀，示意她可以進去。
陸陽暗自鬆了口氣，果然賭對了。她邁步走進了主殿。
剛進主殿，便見中央立著一尊巨大的丹爐，其後擺放著各色藥材。一旁的木架上擺滿了瓶瓶罐罐，想來都是煉製好的丹藥。
幾個互助會成員正在清掃地面，見陸陽進來，也沒多留意，自顧自地幹著活。
陸陽也跟著佯裝打掃，目光卻不動聲色地觀察著四周。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一名道袍老者走了進來，那名崔主事緊隨其後，神色間滿是恭敬。其餘互助會成員見了老道，紛紛行禮後退了出去。
陸陽趁機閃身躲到了大殿的石像後面。
道袍老者徑直坐到太師椅上：“今日煉製靈丹，不能有半分差池。一旦丹成，你我皆立大功。”
崔主事陪著笑：“有您老人家出手，必然神丹大成，屆時定能帶我們走向輝煌。”
老者沒理會他的奉承，問道：“藥材準備得怎麼樣了？”
“您放心，都關在後院了，已經餓了一晚，我也派人盯著，不會出任何差池。”
老者滿意地點了點頭。
就在這時，一名互助會成員慌忙跑了進來：“不好了！不好了！”
老者臉色一沉。
崔主事率先上前，“啪！啪！”兩巴掌直接將那人扇倒在地。
“慌慌張張成什麼樣子？”崔主事怒喝。
那人嚇得瑟瑟發抖，不敢作聲。
“說吧，什麼事。”道袍老者緩緩開口。
“是後院……有人硬闖後院，要救那些孩子！”
“什麼？！”
道袍老者猛然站起，目光中似要噴出火來。沒有人比他更在意那群孩子，這直接關係到丹藥能否煉成。如此關鍵時刻，他容不得半分差池。
道袍老者當即衝了出去，崔主事也緊隨其後。
大殿之內，瞬間只剩陸陽一人。
陸陽見外面沒了動靜，才從石像後走了出來。
方才二人的對話，她一字不落地聽在了耳中。
一股怒火驟然衝上心口。
他們果然是把這些孩子當成了所謂的“藥材”，竟敢用活人煉丹！
這群畜生，竟幹出如此天地不容的勾當！今日若不是被她撞見，日後還不知要有多少孩童慘死在這魔頭手中。
陸陽看向擺滿丹藥的木架，既然來了，就不能空手而歸。
她伸手取下一個藥瓶。
指尖剛碰到瓶身，數道飛針驟然從暗處射出，直撲陸陽面門！
突如其來的暗器讓陸陽措手不及，只能猛地向一側閃身，堪堪躲過這幾枚飛針。
可就在這時，四周突然響起急促的鈴鐺聲。
陸陽神色一沉，暗叫一聲：不好，中計了。