第169章 不速之客
正因為如此，每當村民們遇到諸如找尋丟失的豬羊等棘手問題時，都會毫不猶豫地向他求助。
而他也總是義不容辭地運用自己的專長去幫助大家排憂解難。
久而久之，他在鄉鄰之間贏得了極高的聲譽，人緣極佳。
因此，從這個角度來看，他所說的這番話確實不無幾分道理。
然而，除此之外，實際上還有另外一個重要原因被他有意隱瞞了下來：
由於周建在辨識痕跡和追蹤方面的卓越才能早已聲名遠揚，使得那些企圖偷盜青苗的不法之徒自然而然地對他產生了一種深深的畏懼之情。
如此一來，周建反而落得個清閒自在。
每日拂曉時分，他只需沿著田地邊緣漫步巡查一番即可。
倘若發現地面上並無任何異常或可疑的腳印跡象，那麼他便能安心斷定昨晚一切安好無恙。
今日清晨，一輪絢麗多彩的旭日冉冉升起，宛如一顆璀璨奪目的寶石懸掛於天際之中。
溫暖和煦的陽光灑落在這片寧靜清幽、如詩如畫的丘陵之上，給周圍的草地、沙灘以及連綿起伏的山巒披上了一層耀眼奪目的金色紗衣。
此時正值金秋時節，天空湛藍澄澈，宛如一片廣袤無垠的海洋；潔白如雪的雲朵則恰似盛開的蓮花般輕盈飄逸，美不勝收。
清晨的空氣格外清新，微風輕拂間，瀰漫著陣陣果實成熟的芬芳香氣。
然而對於周建而言，這股誘人的香味卻無法掩蓋內心的不安與愧疚之情。
原來昨晚趁家人熟睡之際，他又一次偷偷溜回家裡過夜，但此刻天剛拂曉，他已早早抵達負責看守莊稼的田地。
按照慣例，周建首先會前往一處玉米地的盡頭檢查情況。
就在這時，突然幾道陌生而突兀的腳印映入眼簾，讓他心頭一緊，頓生不祥之感。
他小心翼翼地沿著田埂邊緣前行，並透過觀察周圍環境確認這些腳印確實屬於某個不速之客留下的痕跡。
果不其然，當他深入到田間時，竟意外發現大約十幾顆已經被折斷的玉米棒子散落在一旁。
更令人氣憤不已的是，距離此處不遠的地面上居然也掉落了一根孤零零的玉米穗子！
面對如此明目張膽的偷竊行為，周建怒不可遏，忍不住低聲咒罵了幾句。
與此同時，一股強烈的自責湧上心頭——作為這片土地的守護者，自己竟然沒能及時察覺並阻止這場盜竊事件發生；
此外，還有那種遭受他人輕視、無視自身權威所帶來的憤恨情緒交織在一起，如火焰般在他胸膛燃燒不息。
“好啊你們這幫毛頭小子，竟敢跑到我的地盤上來撒野！今天非得追到你們的老巢不可！”
周建咬牙切齒地暗暗發誓道。
緊接著，他開始全神貫注地研究起那串神秘的足跡線索來。
經過一番細緻入微的觀察比較之後，他驚訝地發現這個小偷似乎年紀尚小，大概只有十四五歲左右，而且腳上穿的還是一雙尺碼偏大的成人款布鞋。
憑藉多年積累下來的經驗判斷，這樣獨特的足跡特徵無疑給接下來的追捕工作提供了極大便利條件。
於是，周建毫不猶豫地邁開腳步，緊緊跟隨著這些蛛絲馬跡一路追蹤而去。
他驚訝地發現，那個人似乎體力不支，每走一小段路程，就要將手中的苞米放到地上休息片刻，如此反覆停歇了四五次之多。
經過一番艱苦追蹤，終於追到了距離出發點約六里遠的地方，但令人意想不到的是，前方的蹤跡卻突然在一座破舊不堪的土房前戛然而止。
周建不禁心生疑惑，於是在離房屋稍遠一些的位置停下腳步，仔細端詳起這座建築來。
這一看之下，他的心猛地往下一沉：自家那間屋頂漏水、牆壁透風的簡陋小土屋本已十分悽慘，沒想到這裡還有更為破敗不堪的居所！
僅僅只是遠遠望去，便能清楚感受到屋主生活之貧苦。
這時，周建注意到房門旁邊堆積著一大堆苞米葉子，無需詢問也能猜到這些肯定是從被盜取的苞米上剝落下來的。
緊接著，他又瞥見那根東倒西歪的煙囪正緩緩升起絲絲縷縷的炊煙。
好傢伙，動作可真是迅速啊！想必此刻苞米早已被放入鍋中烹煮了。
周建並未打草驚蛇，而是躡手躡腳地放低姿態，小心翼翼地繞過屋子來到後方。
剛靠近屋後，一股誘人的煮苞米香氣撲鼻而來。
屋內傳來陣陣交談聲，他立刻豎起耳朵，將頭貼近糊滿窗戶紙的視窗，全神貫注地聆聽起來。
只聽見一個稚嫩的少年嗓音響起：\"媽媽，玉米煮熟了嗎？能不能先拿一根給我嚐嚐呀？\"
\"這就好了，再等一會兒。\"一個女人用極其微弱且無力的嗓音說道。
緊接著傳來另一個略顯稚嫩但又充滿急切感的聲音：\"媽，我餓得前胸貼後背啦，在路上實在忍不住，還啃了一穗生玉米棒子呢。\"
話音剛落，便伴隨著揭開鍋蓋時所產生的那陣清脆而響亮的聲響。
\"我也要我也要！\"兩個年紀更小一些的孩童，幾乎同時扯起嗓子大聲叫嚷道，語氣裡滿含期待與渴望。
\"好啦好啦，彆著急嘛，這裡可有足足十幾穗玉米哦，這次保證讓你們吃得飽飽的！\"
\"媽媽，您自己也要吃啊！\"
\"大柱呀，乖兒子，就只允許這麼做一次哈，媽媽真的非常擔心……萬一被別人發現並逮住我們偷拿這些玉米，肯定會將你活活打死不可！\"
那位母親說話時身體微微發顫，聲音同樣帶著明顯的恐懼和不安。
然而，面對母親的擔憂，少年卻表現得異常堅定，並毫不猶豫地回應道：\"就算會被打死，總好過眼睜睜看著全家人被活活餓死吧！\"
說完後，只見他嘴裡一邊唏唏嚕嚕地嚼著手中的玉米棒，一邊還不時發出異常響亮的咀嚼聲，似乎想要向母親證明自己能夠承受任何可能降臨到身上的苦難或懲罰。