第264章 孟德赴潁川聯本初，袁氏兄弟終陌路，孟德巧言定盟約
虎牢關東側的官道上，煙塵滾滾。
曹操所部五千步騎正列成整齊的縱隊前行，玄甲映著初夏的日光，甲葉碰撞聲與馬蹄聲交織，雖兵馬不算多，卻透著一股嚴明的肅殺。
曹操身披鎧甲，腰懸“車騎大將軍”印綬，勒馬立於道旁高坡，手中緊攥著剛從青州傳來的急報，面色難看。
“袁術匹夫！”他猛地將急報往鞍鞽上一拍，聲音帶著壓抑的怒喝，“剛吞徐州便敢窺伺青州，還敢扯著‘為父報仇’的幌子！董承暫避北海，竟成了他興兵的由頭？這是把天下人都當傻子耍！”
身後夏侯惇策馬上前，按刀怒聲道：“大兄！袁術這等僭越之徒，根本不配稱袁氏子弟！某願率三千精兵為先鋒，直插兗州腹地，攪得他後院起火，看他還敢不敢攻青州！”
“元讓稍安。”曹操抬手按住他，目光掃過遠處聯綿的麥田，沉聲道，“袁術如今手握兗、徐兩州，兵馬近十萬，李晏、張郃皆是能戰之將，硬拼不得。我等剛出長安，麾下兵馬不滿萬，糧草軍械皆需仰仗諸侯接濟，需先尋盟友，再圖破敵。”
程昱驅馬至曹操身側，素色儒袍在風中微動，他拱手道：“大將軍所言極是。袁術借孝名行不義，最忌憚的便是‘名不正’。如今他悍然攻青州，已惹得天下側目，而最該‘坐不住’的，便是袁氏中人。”
“文若指的是……袁紹？”曹操眼中閃過一絲亮光。
“正是。”程昱點頭，指尖輕叩馬鞭，“袁紹現為豫州牧，駐節潁川陽翟，雖與袁術同出袁氏，卻素來不睦——討董之前便生隙，後袁術私藏玉璽？席上談兵論借調，孟德巧言定盟約袁紹更是暗中不齒。如今袁術鬧得愈發放肆，若袁氏被冠上‘謀逆’之名，袁紹這豫州牧也坐不穩。大將軍若往潁川見袁紹，曉以利害，他必願與大將軍聯手。”
“既如此，便往潁川！”曹操當機立斷，勒轉馬頭對身後眾將朗聲道，“傳令下去！全軍改道向南，往潁川陽翟進發！速度放緩，沿途不得驚擾百姓，若遇豫州郡縣官吏，便亮明車騎大將軍印綬，言明‘朝廷討伐逆賊袁術’！”
“諾！”
五千兵馬應聲轉向，旗幟在風中獵獵作響，“曹”字將旗旁，新制的“車騎大將軍”纛旗正緩緩升起，雖未經歷戰事，卻已隱隱有號令一方的氣象。
曹操望著隊伍遠去的背影，又看向潁川方向，眼中閃過一絲銳光——袁紹若肯出兵，便等於斬斷了袁術的“袁氏宗親”護身符，往後再傳檄天下討賊，便無人再敢以“袁氏名望”為他遮掩。
………
潁川陽翟，豫州州牧府。
正廳內氣氛凝重，案上擺著從徐州、青州傳來的數封急報，皆是關於袁術攻青州的訊息。
袁紹身著紫綢便袍，腰束玉帶，正揹著手在廳內踱步，原本還算溫和的面色此刻擰成了疙瘩，時不時抬手撫一下頷下鬍鬚，指尖卻總不自覺地掐著須尖。
“荒唐！簡直荒唐！”袁紹猛地停在案前，一腳踹翻腳邊的銅爐，炭火灑了一地，“袁公路是瘋了不成？吞徐州還不夠，還要啃青州？他當孔伷是軟柿子？當天下諸侯都是擺設？傳國玉璽揣在懷裡，便真把自己當皇帝了？”
大廳內，逢紀上前一步，躬身道：“主公息怒。袁術此舉，看似張狂，實則是自毀前程。他借孝名攻徐州，已惹得徐州百姓怨聲載道，如今又攻青州，更是把‘僭越’二字寫在了臉上。長安那邊派了曹操討賊，各州諸侯雖未明動，心中定然不齒。”
“可他姓袁！”袁紹猛地轉身，聲音帶著一絲氣急敗壞，“他是袁氏嫡子！他鬧得越歡，天下人罵的是‘袁氏謀逆’！某這個豫州牧，如今走到哪裡都有人側目，彷彿某也跟著他藏了玉璽一般，他袁術惹下的禍事，某倒是背鍋了！”
許攸搖著羽扇，慢悠悠道：“主公何必為此動怒？袁術要作死，攔也攔不住。如今正好借曹操來討賊的由頭，與他徹底撇清關係——主公可即刻上表朝廷，痛斥袁術‘借孝興兵、擅攻州郡’之罪，再言‘袁氏宗正當以大義滅親’，既表了忠心，又洗清了嫌疑，豈不兩全？”
郭圖亦附和道：“子遠所言極是！曹操現為車騎大將軍，承製討賊，正是朝廷臉面。主公若能與他聯手，一則可借朝廷之名穩固豫州，二則可借曹操之手打壓袁術，待袁術勢弱，主公再以‘袁氏長兄’之名收拾殘局，兗州、徐州說不定還能落入主公手中。”
袁紹聞言，眉頭漸漸舒展。其實看袁術這般擴充領地，他也是心動，而兗州如今又有些空虛，他何嘗沒打這個主意？只是礙於“同宗”的名分，遲遲不好主動出手。如今被許攸、郭圖點破，只覺心頭鬱氣散了大半，正要點頭應下，廳外忽然傳來急促的腳步聲。
“報——啟稟州牧！城外有大軍抵達，為首者自稱車騎大將軍曹操，言有大事與主公商議！”
“曹操？”袁紹一愣，隨即與逢紀、許攸等人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚喜。
“來得正好！”許攸撫掌笑道，“主公方才還說要表忠心，曹操便親自來了！這是天賜良機啊！”
郭圖亦道：“曹操此來，必是為聯兵討袁術之事。主公若能借此時機與他明面上達成盟約，再由曹操將主公‘大義滅親’之意傳回長安，主公便再無嫌疑！”
袁紹捋著鬍鬚，眼中閃過一絲決斷。
他雖與曹操同討過董卓，卻也知曹操雄才大略，如今手握“承製討賊”之權，已是朝廷倚重的人物。
與他聯手，既能撇清袁術的干係，又能借勢穩固豫州，確實是萬全之策。
“備馬！”袁紹猛地抬手，朗聲道，“某親自出城迎接！”
陽翟城外，曹操的兵馬已在官道旁紮下臨時營壘，五千將士列成方陣，甲冑齊整，無一人擅自離隊，可見軍紀之嚴。
曹操正立於營門處，望著遠處城門的方向，忽見城門大開，一隊人馬簇擁著一人疾馳而出，為首者正是袁紹。
“孟德！”袁紹老遠便翻身下馬，大步流星走來，臉上堆著熱絡的笑容，隔著老遠便拱手道，“聞聽孟德承製討賊，某正欲遣使往長安響應，沒想到孟德竟親自來了！失迎失迎啊！”
曹操亦翻身下馬，快步迎上，拱手還禮：“本初兄客氣了。操奉太皇太后與陛下之命討賊，袁術僭越妄為，禍亂徐州，如今又攻青州，天下震動。某知本初兄素來忠君，特來潁川，盼與兄聯兵，共討此逆賊！”
“袁術這逆子！”袁紹猛地一拍大腿，臉上瞬間換上怒容，“某與他雖為兄弟，卻早看不慣他那狂妄模樣！私藏玉璽，擅攻州郡，簡直丟盡了袁氏的臉！”
他拉著曹操的手，往城內引去，邊走邊道：“孟德放心！某已召集文武議事，正欲上表朝廷，痛斥袁術罪狀！孟德既來，某便借將軍之筆，將此表傳回長安——某袁本初，願以豫州之力助將軍討賊，糧草軍械、兵馬將士，某皆願出！只求朝廷明鑑，某與那逆子，早已不是一路人！”
曹操看著袁紹眼中的急切與精明，心中暗笑，面上卻露出欣慰之色：“本初兄能明大義，實乃朝廷之幸，天下之幸！操這就命文若草擬表文，既言袁術之罪，亦表本初兄之忠，定讓長安與天下諸侯皆知本初兄的心意！”
兩人並肩往城內走去，身後文武簇擁著，看似一團和睦。
只是曹操眼角的餘光掃過袁紹緊握的拳頭，袁紹也在不經意間瞥了眼曹操腰間的“車騎大將軍”印綬——
一個要借袁氏之名穩固討賊聯盟，一個要借朝廷之勢撇清謀逆嫌疑。
這場會面，從一開始便藏著各自的算計。
而遠在彭城的袁術絕不會想到，他這“借孝興兵”的一步棋，竟讓自己與同宗兄長徹底走到了陌路。
也為曹操即將召集諸侯討賊，遞上了最關鍵的一塊敲門磚。
………
豫州州牧府的後園暖亭裡，宴席正酣。
袁紹舉起酒樽，臉上堆著恰到好處的笑意，對著曹操朗聲道：“孟德如今身居車騎大將軍，掌討賊之權，實乃朝廷之幸！某敬你一杯，願你早日擒獲袁術逆賊，揚名立萬！”
曹操連忙舉杯回敬，酒液沾唇卻未飲盡，放下樽時指尖在案沿輕輕一叩：“本初兄謬讚。操不過是承朝廷之命，盡臣子本分罷了。若無各州諸侯響應，單憑操麾下數千兵馬，如何能撼動袁術那近十萬之眾？”
話鋒輕輕一轉，已落到了實處。
袁紹捻鬚的手頓了頓，眼底閃過一絲瞭然——該來的終究要來。他故作沉吟，笑道：“孟德這話在理。袁術僭越妄為，本就該天下共討。只是……豫州剛經戰亂，府庫空虛，某雖有心助你，卻也得掂量著行事啊。”
這話說得圓滑，既表了態，又留了餘地。
亭外的蟬鳴陡然響亮，曹操抬眼望了望暮色漸沉的天空，忽然放下酒樽，正了正衣襟，沉聲道：“本初兄，操今日來潁川，並非只為借糧借兵——操已有一計，若能成，非但能擒袁術，更能讓天下人知‘袁氏忠君’，洗清袁術那廝帶來的汙名，甚至袁術這嫡子除去，本初便是袁氏毫無爭議的現任家主了。”
“哦？”袁紹果然來了興致，身子微微前傾道：
“孟德有何妙計？”
“五州聯兵。”曹操一字一頓道，目光掃過袁紹微變的神色，緩緩解釋，“操已遣人往荊州見劉表、往冀州見丁原、往幽州見李辰、往揚州見劉繇。劉表與董承一般也與袁術有舊怨，丁原乃如今朝堂衛將軍呂布義父不可能坐視不理，李辰乃武睿侯堂弟，劉繇是漢室宗親，這四州若能響應，再加上本初兄的豫州、操的部眾，便是五州之力！”
曹操抬手在案上的簡易輿圖上一劃，指尖從潁川連向兗州：“屆時荊州軍出南陽扼其南，冀州軍渡黃河斷其北，揚州軍溯淮水擾其東，操與本初兄率主力直搗兗州腹地，五面合圍，袁術縱有李晏、張郃相助，也必是甕中之鱉！”
這番話擲地有聲，暖亭裡的檀香彷彿都凝住了。袁紹望著輿圖上那道橫貫數州的弧線，心頭猛地一跳——五州聯兵，這手筆確實夠大！
若真能成，不僅能除掉袁術這個禍害，他袁紹甚至真的成為袁氏之主，聚集袁氏力量，還能借“大義滅親”的名聲徹底站穩腳跟，甚至能順勢染指兗州、徐州的地盤。
可轉念一想，曹操要的“借兵借糧”怕不是個小數目，他又不禁皺起了眉：“五州聯兵確是良策，只是……孟德要某如何配合？”
曹操見他鬆了口，眼底閃過一絲笑意，卻依舊沉聲道：“操需借本初兄兩樣東西。”
“你說。”
“其一，兵馬兩萬五千。”曹操伸出兩根手指，語氣篤定，“袁術麾下有李晏這等能將，尋常烏合之眾難敵。本初兄的豫州兵素經訓練，若能出兩萬五千人，便可與操的部眾合為先鋒，直逼彭城。”
“其二，糧草十萬石。”他又添一根手指，“五州聯軍齊聚，糧草消耗巨大。豫州乃富庶之地，若能出十萬石糧，便可解聯軍燃眉之急，也讓其他諸侯看到本初兄的誠意——畢竟，本初兄是袁氏長兄，你肯出力，劉表、丁原他們才敢放心出兵啊。”
“嘶——”
袁紹倒吸一口涼氣，手裡的酒樽“哐當”磕在案上。兩萬五千兵馬？十萬石糧？這幾乎是豫州近一半的存糧和主力了！他猛地抬頭，盯著曹操道：“孟德這是要掏空豫州啊！某哪裡拿得出這麼多？”
“本初兄莫急。”曹操抬手按住他，語氣放緩卻帶著不容置疑的力道，“操並非白借。待破了袁術，兗州、徐州的賦稅，豫州可優先支取一年。袁術麾下的降兵降將，本初兄亦可優先挑選。更重要的是——”
曹操湊近了些，聲音壓得極低，笑了笑：“袁術私藏傳國玉璽，天下皆知。若聯軍破城時能尋得玉璽，操願將其暫存於本初兄府中，待天下安定，再由本初兄再獻於陛下。屆時，‘袁氏護璽’的名聲傳出去，誰還敢再提‘袁氏謀逆’？”
這話如同一顆石子投進袁紹的心湖。
暫存玉璽？這豈不是說，他能借著“護璽”的名義，名正言順地握住這鎮國之寶？再加上兗州、徐州的賦稅，這筆賬算下來，似乎也不虧。可兩萬五千兵馬終究太多，他還是猶豫：
“孟德，兩萬五兵馬實在太多，豫州還要防備南邊的劉表，某最多能出一萬……”
“一萬太少。”曹操當即搖頭，語氣斬釘截鐵，“李晏在徐州破管承、敗樊能，靠的就是精銳突襲。若先鋒兵力不足，被他窺得破綻，聯軍士氣必受打擊，到時候別說擒袁術，怕是還要折損兵力。本初兄若信得過操，便出兩萬，糧草八萬石——這是底線了。”
他站起身，對著袁紹拱手道：“操知道本初兄為難，可這是討賊，也是為袁氏正名。若此次能成，本初兄便是天下諸侯敬仰的‘大義之人’。若不成，袁術僭越的黑鍋，袁氏要背一輩子。”
袁紹看著曹操挺拔的背影，又低頭看了看案上的輿圖，指尖在“兗州”二字上反覆摩挲。曹操的話戳中了他的痛處——他最恨的，就是被袁術連累得抬不起頭。
半晌，他猛地一拍案几，咬牙道：“好！某信你一次！兵馬一萬五千，糧草八萬石！再多，某是真拿不出來了！”
他怕曹操再討價還價，又補了一句：“這一萬五千兵，都是豫州精銳，糧草三日內便可運出。但孟德得答應某，破賊之後，玉璽必須由某交於陛下！”
“一言為定！”曹操轉身，臉上終於露出真切的笑意，“本初兄放心，操定會奏請朝廷，讓天下人知本初兄‘大義滅親’之功！”
袁紹望著他眼中的光亮，忽然覺得哪裡不對——從兩萬五砍到一萬五，從十萬石砍到八萬石，看似他佔了便宜，可曹操要的“五州聯盟”和“朝廷名義”，不都藉著他的兵馬糧草成了？
“你這滑頭……”袁紹指著曹操，又氣又笑，“怕是從一開始就沒打算要兩萬五吧？”
曹操舉起酒樽，對著他遙遙一敬，酒液入喉時帶著笑意：“本初兄肯出兵，便是給了操天大的面子。至於數目，不過是討價還價罷了——只要能破袁術，這點計較又算得了什麼？”
袁紹望著杯中晃動的月影，心裡雖仍有幾分不甘，卻也漸漸安定——不管怎麼說，借曹操的手除掉袁術，再借著“護璽”的名義撈些好處，總歸是不虧的。
而曹操放下酒樽時，指尖輕輕敲了敲案沿——袁紹這一萬五千兵馬，加上八萬石糧食，足以讓先鋒軍的戰力翻倍。接下來，只要劉表、丁原他們能響應，五州聯盟便成了大半。