第9章 抉擇
“同……同事……”
姜無期顫抖著，從喉嚨深處艱難地擠出這兩個字，聲音乾澀沙啞，如同被砂紙打磨過。他的牙齒不受控制地相互磕碰，發出細微的“咯咯”聲。
額頭上、鬢角處，不斷沁出冰冷的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落，有些甚至流進了眼睛裡，帶來一陣酸澀的刺痛，但他連抬手去擦的勇氣都沒有。巨大的恐懼如同一個無形的冰罩，將他牢牢禁錮，連帶著說話的功能也幾乎癱瘓。
黑衣男子聞言，並沒有立刻回應。他那張被陰影籠罩大半的臉上，看不出什麼表情，只是微微轉動頭顱，那雙深邃而銳利的目光，如同最精準的掃描器，再次緩緩地、極具壓迫感地環顧了四周一圈。
視線掃過地上那三灘正在被白色液體腐蝕、冒著刺鼻白煙的肉泥殘骸，掃過飛濺得到處都是的暗紅色血跡和破碎的組織，掃過這間瀰漫著死亡、血腥與詭異能量的破敗木屋的每一個陰暗角落。
確認再無其他動靜後，他才重新將目光聚焦在瑟瑟發抖的姜無期身上，聲音依舊平穩，不帶絲毫波瀾，彷彿在詢問天氣：
“還有其他人嗎？”
“沒……沒有……就，就我們三個……”姜無期幾乎是憑藉著求生本能，結結巴巴地回答，生怕慢了一秒就會引來對方的雷霆之怒。他下意識地將身體縮得更緊，彷彿這樣就能減少自己的存在感。
“好。”
黑衣男子得到了確切的回答，只吐出一個簡短的字。然而，就在這個“好”字尾音尚未完全消散的剎那。
他的右手，快如閃電，甚至沒有給姜無期任何反應或思考的時間，毫無徵兆地、帶著一股凌厲的勁風，猛地一掌，結結實實地印在了姜無期毫無防備的腹部！
“呃！”
姜無期甚至連痛呼都沒能完全發出，只感覺一股無法形容的、如同被高速行駛的卡車正面撞上的劇烈疼痛，瞬間從腹部炸開，瘋狂地席捲了他的整個神經系統！那疼痛如此尖銳、如此霸道，彷彿五臟六腑都在這一掌之下被震得移位、碎裂！
視野在千分之一秒內被一片漆黑與亂竄的金星徹底覆蓋、模糊，耳邊所有的聲音都彷彿瞬間被拉遠，變成了模糊不清的嗡鳴。他只覺得天旋地轉，渾身的力氣如同被瞬間抽空，雙腿一軟，再也無法支撐身體的重量。
“噗通”一聲悶響。
他如同一個被剪斷了線的木偶，直挺挺地、毫無意識地向前撲倒，臉朝下重重地摔在了冰冷、骯髒、混雜著血汙和灰塵的地面上，徹底陷入了無邊無際的昏厥之中。在失去意識的最後一瞬，他腦海中只剩下一個念頭：他要殺我……
黑衣男子看著瞬間倒地、不省人事的姜無期，臉上依舊沒有任何情緒波動，彷彿只是隨手拍暈了一隻吵鬧的蒼蠅。他緩緩地蹲下身，伸出兩根手指，隨意地搭在姜無期的脖頸動脈處停留了片刻，確認他只是昏迷，生命體徵平穩。
然後，他像是完成了某項例行檢查般收回手，目光掃過一片狼藉的木屋內部，用只有自己能聽見的聲音，低低地自語了一句：
“該回去了。”
說罷，他將叼在嘴上、已經燃燒過半的香菸取了下來，用拇指和食指輕輕一捻，那點猩紅的火苗便無聲無息地熄滅，只留下一小截焦黑的菸蒂，被他隨手丟棄在旁邊的血泊中，發出微不可聞的“滋”的一聲。
接著，他站起身，動作流暢得彷彿演練過無數次，一隻手如同鐵鉗般，毫不費力地抓住了姜無期後腰處的衣物，腰腹發力，輕鬆地就將昏迷中的姜無期整個人扛在了自己一側的肩上。姜無期軟綿綿的身體搭在他肩上，腦袋和手臂無力地垂落下來。
做完這些，黑衣男子空著的另一隻手，再次探入自己那件黑色長袍的懷裡，摸索了一下，取出了一個約莫巴掌大小、通體呈現暗紅色、材質似木非木、似玉非玉的小瓶子。瓶身光滑，沒有任何花紋裝飾，卻隱隱透著一股古樸而詭異的氣息。
他拔開那同樣為暗紅色的、緊緊塞住瓶口的軟木塞。頓時，一股白色的、帶著刺骨寒意的煙霧，如同有生命般，從瓶口嫋嫋逸散出來，周圍的空氣溫度彷彿都隨之下降了幾度。
黑衣男子拿著這個冒著白煙的紅瓶子，步伐沉穩地走到了已經死透、心臟被掏出、倒在血泊中的許浮的屍體旁邊。他面無表情地傾斜瓶身，將裡面一種粘稠的、如同牛奶般純白的液體，緩緩地、均勻地澆淋在許浮的屍體上。
詭異的一幕發生了！
那白色液體剛一接觸到屍體，立刻發出了“嗤嗤”的、如同燒紅的烙鐵放入水中的劇烈聲響！屍體與液體接觸的部位，瞬間冒起了濃密的白煙，一股難以形容的、混合著蛋白質焦糊與強酸腐蝕的刺鼻氣味猛地擴散開來！
那白色液體，竟像是蘊含著某種極強的腐蝕效果！許浮的屍體，無論是血肉、衣物、甚至是骨骼，在這白色液體的作用下，都以一種肉眼可見的速度迅速消融、分解！
皮膚肌肉化作暗紅色的、沸騰般的肉泥，骨骼則如同被投入強酸的鈣質，迅速軟化、崩解，變成灰白色的渣滓。不過片刻之間，剛才還保持著人形的許浮，連同他身下的血跡，竟然就在這白色液體的作用下，徹底化為了一灘不斷冒著氣泡、散發著惡臭的、粘稠的暗紅色肉泥！甚至連一點稍微大塊的骨頭渣子都沒能留下！
這白色液體的威力，簡直比某些電影裡描繪的化骨水還要恐怖、還要徹底！
黑衣男子眼神冷漠地看著許浮的屍體徹底消失，彷彿只是在處理一件無用的垃圾。他隨後又邁開腳步，依次走到了血肉模糊、炸裂不成形的老張殘骸旁，以及那個被雷電和重擊打得幾乎不成人形、躺在地上毫無聲息的紅衣女鬼“屍體”旁。
他如法炮製，從那個紅色小瓶子裡，挨個將剩餘的白色液體，仔細地澆淋在兩者的殘骸之上。
“嗤嗤……嗤嗤……”
更加濃密的、帶著強烈腐蝕性氣味的白煙，從這兩處地方升騰而起，迅速瀰漫開來，幾乎充斥了整個狹小木屋的空間。老張那破碎的肢體和內臟，女鬼那焦黑破爛的軀殼，都在以驚人的速度消融、分解，最終也化為了兩灘不斷冒泡的、顏色略深的粘稠肉泥，與地面原本的汙穢融為一體，再也分辨不出原本的模樣。
整個木屋內，此刻已是煙霧瀰漫，氣味刺鼻難聞，如同一個剛被化學武器清洗過的煉獄場。三具（或者說兩個半，女鬼或許不算完全意義上的“具”）屍體，就這樣在短短時間內，被徹底地從物理層面上抹除了痕跡，彷彿他們從未在此地存在過。
黑衣男子做完這一切，將已經空了的紅色小瓶子隨手塞回懷裡。他扛著肩上依舊昏迷不醒的姜無期，邁著沉穩的步伐，頭也不回地走出了這間充滿了死亡與腐蝕氣息的、黑漆漆的小木屋。
屋外，之前那場瓢潑大雨，不知何時已經變成了隨風飄散的、淅淅瀝瀝的小雨。冰涼的雨絲落在臉上，帶來一絲清醒。空氣中瀰漫著雨水沖刷泥土和植被的清新氣息，與身後木屋內的汙穢形成了鮮明對比。
黑衣男子站在屋外，微微眯起眼睛，如同一位警惕的獵手，迅速而仔細地四周掃視了一番。他的目光很快鎖定在了湖對面，那兩輛依舊靜靜停放在岸邊的、屬於老張和姜無期他們的麵包車。
他沒有任何猶豫，調整了一下肩上姜無期的位置，確保他不會滑落，然後便邁開腳步，沿著泥濘的湖岸，開始繞著湖邊，朝著麵包車停放的方向穩步走去。
來到麵包車旁，他先是警惕地伸著頭，透過沾滿雨水的車窗玻璃，仔細檢視了兩輛車的駕駛室和車廂內部，確認裡面空無一人，沒有任何遺漏或埋伏。
接著，他又抬起頭，目光如同鷹隼般，再次掃視了一遍車輛周圍以及更遠處的環境。這裡非常空曠，除了嗚咽的風聲、淅瀝的雨聲，以及偶爾從天空中掠過的、發出幾聲清脆鳴叫的飛鳥，再也聽不到任何人類活動的聲響，顯得異常安靜，安靜得甚至有些詭異。
確認安全無誤後，黑衣男子走到了其中一輛麵包車的車尾。他將肩上的姜無期暫時輕輕放在一旁乾燥些的地面上，然後從腰間懸掛的其中一個小木盒裡，動作熟練地掏出了兩張紅色的、約莫巴掌大小的長方形紙張。
那紙張的材質看起來頗為特殊，並非普通紙張，表面光滑，隱隱泛著一層油光。紙張上面，用濃黑的、彷彿尚未乾透的墨汁，畫著一些複雜扭曲、充滿神秘古樸氣息的黑色符咒圖案，筆走龍蛇，透著一股不凡的能量波動。
黑衣男子將這兩張紅色符籙，分別貼在了兩輛麵包車的後車門關鍵位置。符籙貼上金屬車身的瞬間，似乎微微亮了一下，彷彿與車輛本身產生了某種奇異的連線。
貼好符籙後，黑衣男子立刻後退，動作迅捷而無聲，迅速退離了麵包車數十步之遠，來到一個相對安全的距離。
他站定身體，目光冷峻地看著那兩輛貼著符籙的麵包車，嘴唇翕動，用一種低沉而充滿力量感的語調，朗聲喝道：
“爆裂，破！”
彷彿言出法隨！
他喝聲剛落。
“轟！！！轟！！！”
兩聲幾乎不分先後的、震耳欲聾的劇烈爆炸，猛地從那兩輛麵包車的車尾處炸響！
那兩張紅色符籙，在剎那間爆發出刺目欲盲的赤紅色光芒，緊接著，如同被點燃了內部隱藏的高能炸藥，產生了威力驚人的爆炸！
強大的衝擊波將兩輛體型不小的麵包車猛地掀飛到了半空之中！車體在爆炸的核心瞬間扭曲、變形、解體！無數的金屬碎片、玻璃渣子、塑膠零件……如同天女散花般，伴隨著爆炸的火光和濃煙，向著四周瘋狂地飛濺、紛飛！
被炸上天的車輛殘骸，在空中劃過短暫的拋物線後，便如同被一隻無形的大手操控著，紛紛砸進了旁邊那漆黑如墨的湖水之中，發出“噗通！噗通！”的巨大落水聲。
黑色的湖水彷彿擁有生命般，迅速吞食、淹沒著這些從天而降的殘渣碎片。水面劇烈地翻滾、盪漾起一圈圈巨大的波紋，但很快又恢復了那死一般的平靜。不過片刻功夫，所有的車輛殘骸都沉入了深不見底的湖底，消失無蹤。湖面再次變得平滑如鏡，彷彿那兩輛麵包車，以及它們所代表的一切，都從不曾在這裡出現過一樣。
整個過程，從貼符到引爆再到沉沒，不過短短一兩分鐘。黑衣男子手段之乾脆利落，毀屍滅跡之徹底熟練，令人膽寒。這絕非臨時起意，而是經過千錘百煉的、標準化的處理流程。
如此的熟練地毀屍滅跡，莫不是遇上了心狠手辣的職業殺手？姜無期若是清醒，恐怕會立刻生出這樣的聯想。
但……也不對吧？也沒聽說過哪個職業殺手，還兼職用法術打詭驅邪的啊？這黑衣男子展現出的能力，已經完全超出了普通人類的範疇。
那麼，這黑衣男子究竟是誰？是遊走人間、斬妖除魔的神仙？還是隱藏身份、亦正亦邪的妖怪？他為什麼會恰好出現在雨台山這片詭異的黑湖旁？他為什麼沒有像處理許浮和老張那樣，順手也將姜無期這個“目擊者”徹底抹除，而是選擇打暈並帶走了他？
事情發展到現在，非但沒有變得清晰，反而如同陷入了一團更深的、更加濃郁的迷霧。彷彿只有一個接著一個的、更加令人費解的謎題，接連不斷地丟擲來。而姜無期，這個身負“不祥”命格的年輕人，彷彿已經深陷其中，被一股無形的巨浪裹挾著，推向未知的、深不見底的漩渦，不得自拔。
黑衣男子面無表情地看著湖面最後一絲漣漪平息。他再次從腰間的小木盒裡，掏出了兩道明黃色的符紙。這兩道黃符與之前的紅符略有不同，上面的符文更加簡潔，閃爍著一種輕盈靈動的微光。
他將這兩道黃符，分別貼在了自己雙腳的腳踝處。符紙貼上皮膚的瞬間，彷彿融入了進去，只留下淡淡的金色紋路一閃而逝。
隨後，他再次將昏迷的姜無期扛在肩上，調整了一下姿勢。接著，他微微屈膝，目光鎖定不遠處那連綿起伏、被雨霧籠罩的深山，腳下猛地發力一蹬！
“嗖！”
他的身體，如同脫離了地心引力的束縛，又像是被安裝了無形的推進器，竟以一種快如閃電般的速度，猛地向著深山方向疾馳而去！他每一步踏出，並非尋常的奔跑，更像是某種縮地成寸的神通，一步便能跨越十數米的距離！身影在雨中拉出一道模糊的黑色殘影，速度快得令人瞠目結舌！
可以說是瞬息之間，那道黑色的身影，連同他肩上的姜無期，便已經徹底消失在了這片詭異黑湖所能觀測的視野範圍之內，融入了遠方蒼茫的群山與濃霧之中，再無蹤跡可尋。
……
另一邊的夕陽火葬場裡，時間已經過去了一天多。
氣氛變得有些壓抑和不安。幾個留在場裡的中年員工聚在一起，臉上帶著顯而易見的焦慮，低聲議論著。
“這……這都快兩天了！一點訊息都沒有！我看，咱們還是趕緊報警吧！”一個頭發花白的老員工搓著手，語氣急切地說道，“先是老張不見了，現在可好，連去找老張的姜無期和許浮也一起失蹤了！三個大活人，電話全都打不通，提示關機！這太不正常了！”
旁邊一個稍微年輕些的同事皺著眉頭，試圖安撫，但語氣也帶著不確定：“你別急啊，再等等看。姜無期和許浮不是開車去雨台山那邊找老張了嗎？那地方偏，訊號不好也是有可能的。說不定他們找到了老張，一起在哪個山旮旯裡處理事情，一時半會兒聯絡不上。”
“別等了！這都什麼時候了還等？！”先前那老員工提高了音量，臉上寫滿了擔憂，“老張平時多穩重的一個人，怎麼會無緣無故失聯？小姜和小許也是，去找人，好歹隔一段時間報個平安啊！這音訊全無的，我心裡直發毛！肯定出事了！”
爭論在不安的氛圍中持續著，一種不祥的預感，籠罩在每個人的心頭。
第二天，當地的《新城晚報》上，一個不起眼的角落，果然出現了關於姜無期、許浮和老張三人的尋人啟事報道。篇幅不長，措辭官方，但對於知情人而言，這無疑坐實了失蹤的事實。
再後來，便是幾輛鳴著警笛的警車，閃爍著紅藍燈光，沿著崎嶇的山路，開進了陶家溝雨台山的區域。接到報警後，警方開始了大規模的搜山尋人行動。
然而，搜尋結果卻令人失望且更加撲朔迷離。警方最終只在那個漆黑詭異的湖水中，透過專業打撈，找到了兩臺已經嚴重破損、扭曲變形的麵包車殘骸。經過辨認，正是老張和姜無期他們開走的那兩輛。
而在湖邊那棟破敗的小木屋裡，調查人員除了發現一些陳舊的血跡和打鬥破壞的痕跡外，並沒有找到任何與三名失蹤者直接相關的、有價值的線索。至於黑衣男子用化屍水處理掉的那三灘肉泥，早已滲透進泥土，或隨著雨水流淌，消失得無影無蹤，彷彿從未存在過。
三個大活人，連同他們遭遇的恐怖經歷，以及那個神秘的黑衣男子，就這樣如同人間蒸發一般，只留下了一堆無法解釋的疑團和兩輛沉入湖底的破車，成為了又一樁懸而未決的謎案。
……
一段時間後。
清晨的陽光，如同往日一般，帶著溫暖而充滿生機的力量，毫無偏袒地揮灑在廣闊的大地上。窗外，不知名的樹枝上，幾隻羽毛鮮豔的鳥兒，正在歡快地嘰嘰喳喳地叫著，聲音清脆悅耳，充滿了安寧與祥和。
此時此刻，姜無期從漫長的、黑暗的、無意識的深淵中，緩緩浮起。他躺在一張鋪著白色乾淨床單的單人床上。
“啊！”
他猛然驚醒，如同溺水者終於衝破水面，一下子從床上坐了起來！胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著粗氣，額頭上佈滿了冰冷的汗珠。那個關於木屋、女鬼、掏心、炸裂以及黑衣人冰冷眼神的噩夢碎片，還在腦海中瘋狂盤旋，帶來一陣陣心悸。
喘了好一會兒，狂跳的心臟才稍微平復了一些。他茫然地抬起頭，開始打量周圍的環境。
“這……這是什麼地方？”
他一臉茫然地環顧四周。
發現自己身處在一個大概二十平米左右的、四壁和天花板都是純白色的房間裡。房間異常簡潔，甚至可以說是空蕩。除了身下這張堅硬的白色單人床，再也看不到任何其他的傢俱或用具，沒有桌子，沒有椅子，沒有櫃子，甚至連一盞燈都沒有。
唯一的例外，是靠近床頭一側的牆壁上，有一扇看起來頗為厚重的、顏色是古銅色的窗戶。窗戶關著，但從窗框的邊緣，似乎還能隱隱聞到一股新鮮的、有些刺鼻的油漆味，彷彿這扇窗戶剛剛被粉刷過不久。
姜無期下意識地撓了撓頭，可以說是滿頭的問號，大腦如同生鏽的齒輪，艱難地開始轉動，試圖拼湊起斷裂的記憶。
「我……我不是在陶家溝的雨台山嗎？在那個黑湖邊，那個恐怖的小木屋裡……怎麼突然一下子就到了這個地方？這……這到底是哪裡？」
「對了！想起來了！是那個黑影！那個穿著黑衣服的男人！他……他對我做了什麼？好像……好像是一掌打到了我的肚子上……直接給我疼暈過去了……」
想到這裡，他下意識地用手摸了摸自己的腹部。那裡似乎還殘留著一絲隱隱的、說不清道不明的悶痛感，並不劇烈，但卻真實存在，提醒著他那段經歷並非幻覺。
「那個黑影……他把我打暈帶到這裡……他想對我做什麼？難道是……是那些傳聞中販賣人體器官的走私犯？把我綁架到這裡來，是為了……為了嘎我腰子？？！」
這個可怕的念頭一旦升起，就如同野草般瘋狂蔓延！姜無期瞬間嚇得臉色發白，冷汗再次冒了出來！他再也顧不得其他，猛地拉起自己身上穿著的衣服，手忙腳亂地、極其仔細地檢查自己上半身的每一個角落，胸口、腹部、兩側腰部……
他用手按壓，感受著皮膚下的器官，生怕摸到某個地方是空癟的，或者多了一道不該有的縫合傷口。
「還好還好……都在，都還在……」反覆確認了好幾遍，他終於稍微鬆了口氣，緊繃的神經鬆弛了一點點，「腰子還在，肝也還在，心也在跳……什麼零件好像都沒少……」
「誒？不對！」剛放下心，他立刻又察覺到了異常。他低頭，用力拉扯著自己身上穿著的衣物。
「這衣服……怎麼不是我自己的？！我記得我穿的是灰色的T恤和牛仔褲啊！」
直到這時，他才後知後覺地反應過來，自己身上不知何時，被人換上了一身純白色的、質地柔軟舒適的棉質睡衣。睡衣很乾淨，帶著一股淡淡的、清新的薰衣草花香，聞起來讓人心神寧靜。
「好香啊……這味道……」他下意識地嗅了嗅，這香氣與他之前接觸的血腥、腐爛、消毒水等氣味截然不同，帶來一種奇異的、不真實的安全感。一個有些荒謬的念頭冒了出來：「這睡衣……質感這麼好，還香噴噴的……會不會是妹子的睡衣？」
這個想法讓他緊繃的臉上，嘴角都開始不自覺地微微上揚起來，露出一絲連他自己都未曾察覺的、劫後餘生的怪異放鬆。
“喳喳喳…喳喳喳…”
這時，窗戶外再次傳來一陣麻雀清脆而活潑的叫聲，比剛才更加清晰，彷彿就在窗臺之外。
姜無期被這聲音吸引，暫時壓下了心中的種種疑慮和荒謬猜想。他深吸一口氣，掀開了蓋在身上的白色薄被，赤著腳，踩在冰涼但光滑的地板上，小心翼翼地走向了那扇散發著油漆味的古銅色窗戶。
他站在窗戶前，猶豫了一下，最終還是伸出手，輕輕推開了那扇看起來頗為沉重的窗戶。
頓時，更加明亮的光線和更新鮮的空氣湧了進來。
而映入他眼簾的景象，讓他瞬間屏住了呼吸，幾乎以為自己還在夢中！
窗外，彷彿是一處只有在山水畫中才能見到的仙境！
眼前是群山連綿起伏，層巒疊嶂，一眼望不到盡頭。山體上覆蓋著茂密的、鬱鬱蔥蔥的樹木，深淺不一的綠色如同巨大的地毯鋪展到天邊。山間、谷地，生長著茂盛的、不知名的雜草和灌木，充滿了野性的生機。
而最令人心曠神怡的是，整片山巒之間，正伴隨著一陣接著一陣的、如同白色輕紗般的霧氣騰騰！那霧氣並非死寂的凝固，而是在緩緩地流動、翻湧，時而將山峰攔腰截斷，時而又露出墨綠色的山巔，如同有無形的仙人在其中吞吐雲氣。
此時正是清晨，陽光明媚，金黃色的光芒穿透薄霧，在山林間投下斑駁陸離的光影。風和日麗，微風拂面，帶著草木的清香和泥土的芬芳。
姜無期下意識地深呼吸了一口這來自大自然的最純粹、最新鮮的空氣，一股沁人心脾的涼意直透肺腑，彷彿將他體內積攢的所有汙濁和恐懼都洗滌一空。
然而，這股愜意很快就被打斷了。
「咳咳咳……！」他被窗戶框上那股依舊濃烈的、新鮮油漆的味道嗆得忍不住咳嗽起來，連忙用手捂住了口鼻。「這窗戶，油漆刷了沒幾天吧？味道也太重了，真是嗆死人了……」
美好的景色與刺鼻的油漆味形成了古怪的混合，讓他剛剛放鬆些許的心情，又蒙上了一層疑慮。
就在他皺著眉頭，試圖分辨窗外具體環境細節的時候——
“咣噹！”
一聲不算響亮，但在寂靜房間裡顯得格外清晰的、門軸轉動的聲音，從他身後猝然響起！
他身後的那扇門，突然被人從外面開啟了！
姜無期渾身猛地一僵，如同被電流擊中！所有的思緒瞬間中斷，血液彷彿都在這一刻凝固了！
他極其緩慢地、帶著巨大的恐懼和警惕，轉過頭看去。
當看清站在門口的那道身影時，他的瞳孔驟然收縮到了針尖大小，呼吸瞬間停滯！
「是他！那個黑影！」
此時此刻，站在門口的，正是那個在雨台山黑湖木屋中，以雷霆手段抹殺女鬼、冷酷處理掉許浮和老張屍體、然後一掌將他打暈並帶走的黑衣人！
他依舊穿著那身略顯陳舊的黑色長袍，身形瘦長，靜靜地站在那裡，如同一個來自幽暗世界的剪影。他的臉上沒有什麼表情，但那雙深邃的眼睛，正平靜地、卻帶著無形壓迫感地，注視著站在窗邊的姜無期。
黑衣男子沒有說話，只是一步一步地，邁著沉穩而聽不到什麼腳步聲的步子，向姜無期走去。他的動作並不快，卻帶著一種掌控一切的從容。
與此同時，他再次做出了那個讓姜無期記憶深刻的動作，一隻手自然而然地伸進了自己黑色長袍的懷裡，摸索著。
姜無期的心臟瞬間提到了嗓子眼，全身的肌肉都緊繃到了極點，連腳趾頭都因為過度緊張而在用力摳著地面。他連呼吸都變得無比急促，胸膛劇烈起伏，彷彿下一秒就要因為缺氧而暈厥。他死死地盯著對方的手，生怕下一刻掏出來的，是那把曾掏出許浮心臟的鬼爪，或者是那個能化屍蝕骨的紅色小瓶。
然而，黑衣人從懷裡掏出來的，依舊是他熟悉的那樣東西，那半包看起來普普通通的香菸。
他熟練地抖出一根，並沒有立刻自己抽，而是手臂一伸，將那根香菸，向著姜無期遞了過去。
“抽嗎？”
他的聲音依舊平穩，聽不出什麼情緒，彷彿只是在進行一次尋常的、朋友間的客套。
姜無期現在彷彿連靈魂都在顫抖，哪裡敢接？他連忙用力地、幾乎是條件反射般地搖了搖頭，動作幅度大得差點扭到脖子。喉嚨裡發出含糊的、表示拒絕的嗚咽聲。
“嗯。”
黑衣人見狀，也不勉強，只是若有若無地應了一聲，便很自然地將那根菸收了回去，轉手就遞到了自己嘴邊。他用那個老式金屬打火機，“啪”一聲點燃，深深地吸了一口。
“呼”
一股青白色的煙霧，從他的口鼻間緩緩吐了出來，在清晨明亮的光線下嫋嫋升騰，模糊了他部分面容，也讓那雙深邃的眼睛，顯得更加難以捉摸。
煙霧在兩人之間瀰漫，帶著菸草特有的辛辣氣息，與窗外清新的空氣、屋內未散的油漆味混合在一起，形成一種怪異而緊張的氛圍。
抽了幾口煙後，黑衣男子才再次將目光落在姜無期身上，他用夾著煙的手指，隨意地彈了彈菸灰，突然開口，打破了令人窒息的沉默：
“我叫張坊一。”他報出了一個名字，語氣平淡，然後目光直視著姜無期，問道：“你是姜無期吧？”
姜無期突然一驚，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下！
「他……他怎麼認識我？！他怎麼會知道我的名字？！他到底調查了我多少？！」
巨大的疑惑和不安如同潮水般湧上心頭，但在對方那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，他不敢有絲毫遲疑，幾乎是憑藉著本能，聲音帶著無法控制的顫音，老實回答道：
“嗯……我……我是。”
他開口說話都小心翼翼，生怕說錯一個字，眼前這個不知道是人是詭還是神仙妖怪的張坊一，就會像碾死一隻螞蟻那樣，隨手就滅了自己。
張坊一似乎對他的回答並不意外，只是微微點了點頭。他吸了最後一口煙，然後將菸頭在窗臺上摁熄，隨手將菸蒂丟出窗外。
接著，他抬起眼，目光變得銳利起來，看著姜無期，用一種不容置疑的、清晰而冰冷的語調，說出了那句決定姜無期命運的話：
“是就對了，你現在有兩個選擇。”
他頓了頓，每一個字都像冰珠砸落在姜無期的心上。
“要麼，跟著我做事。”
“要麼，死。”
姜無期的大腦“嗡”的一聲，彷彿被重錘擊中，瞬間一片空白！
「我的天！這……這是什麼選擇？！這有的選嗎？！跟著他做事？做什麼事？像他那樣殺詭除妖？還是幫他毀屍滅跡？不跟他做事，就立刻去死？！這根本就是一條絕路啊！」
極度的恐懼、荒謬感以及一絲被逼到絕境的憤怒，在他心中瘋狂交織。他猛地抬起頭，儘管聲音依舊顫抖，但還是鼓起了一絲殘存的勇氣，問出了那個盤旋在他心頭最大的疑問：
“我……我為什麼要跟著你做事？你……你到底是什麼人？還有，不跟你做事，為什麼要我死？！”
他將心中最大的恐懼和疑惑，嘶啞著喊了出來，目光緊緊盯著張坊一，等待著那個可能決定他生死，也可能將他拖入另一個未知深淵的答案。