第653章 四百餘里無水草！
第七天，明軍進入了真正的沙磧地帶。
四百餘里無水草！
沿途只有幾處早已乾涸的淺井，井底沉著幾塊發黑的石頭，連一滴水也找不到。
大軍出發前攜帶的水囊，此時已經消耗了一半。
每個人腰間掛著的水囊一天比一天輕，到了第十天，水囊裡只剩下最後一小口，連潤嘴唇都不夠。
軍士們舔著乾裂的嘴唇，把最後一口水倒進嘴裡，含了很久才捨得嚥下去。
作為天子的朱驍，自然而然不可能缺水。
他此刻並沒有太偽善，讓人將水分發下去，以表示與軍士同甘共苦。
他必須要時刻保持頭腦清醒。
沒有水，全身的肌肉群都在叫喊，連腦海都在叫囂，什麼也無法想明白。
古代軍隊行軍，水不是攜帶的，而是沿途取用的。
因為水太重，大規模攜帶不現實。
絕大多數情況下，軍隊依賴沿途的河流、溪流、泉水、井水。
安營紮寨時，第一要務就是‘擇水草便處’。
斥候會提前探查水源，主力到達後優先佔據。如果水源不足，會挖井取水。
這種情況下，顯然是不會有水源之地。
明軍早就知道這種情況，故出靈州前，便準備好足夠的水源。
士兵個人會攜帶少量水，通常用皮囊（牛羊皮縫製）或竹筒裝水，掛在腰間或馬背上。
容量有限，一般夠一兩天飲用。
但這種水裝入皮囊後，夏季約1-2天開始變味，冬季可延長至3-5天。
故軍士們早早就喝完。
他們不懂細菌的概念，但知道放久必壞，輕者拉肚子，重則染病而亡。
軍士自身攜帶是少量，主要還是要看後勤運輸水源。
軍隊在乾旱地區行軍（如西北沙漠、戈壁），會組織專門的水車（牛車拉的大木桶）或駱駝隊運水。
採用大木桶密封，若木桶密封良好，且水經過煮沸，可儲存7-10天。
水源是有保質期的，軍士們就算想省，也沒辦法省。
這和軍糧完全不一樣。
故踏入沙磧地帶後，水以肉眼可見的速度損耗，直到如今更是消耗一空。
腳下的沙地在變厚，踩上去軟綿綿的。
每走一步，沙子就往下陷一寸，拔出腳來，再走下一步。
一天走下來，小腿痠痛得像是被人用棍子反覆敲過。
戰馬倒是顯得輕鬆一些，似乎四隻腳更適合這種環境？
有軍士效仿，撅著屁股手腳並用，發現十分不舒服，而且速度極慢，不一會就被十將大罵。
到了晚上紮營時，大夥連脫靴子的力氣都沒有了。
有人把靴子脫下來倒沙子，嘩啦啦倒出一小堆。
有人索性把靴子扔了，光著腳踩在沙地上，沒走幾步腳底板就磨出了血泡。
沙磧裡紮營，是比行軍更苦的事。
沒有水，沒法做飯。
伙伕們把乾糧分下去，每人兩塊硬得能砸核桃的餅，配著一小撮鹹菜。
軍士們蹲在沙地上啃餅，啃得滿嘴是沙，嚼一口“嘎吱”一聲，不知道是在嚼餅還是在嚼沙子。
有人把餅掰碎了泡在水囊裡。
水囊裡最後那點水泡出來的糊糊，說是糊糊，其實就是沙子和麵糊攪在一起。
但沒有人嫌棄，端起來就往嘴裡倒，喝完了還用手指刮一遍碗底。
風從北邊吹過來，帶著入骨的寒氣。
士兵們裹著單薄的棉襖，擠在一起取暖。
從輜重車上抽出幾塊氈布，搭了個簡易的帳篷，但風太大，氈布被吹得嘩嘩作響，根本擋不住寒風。
到了後半夜，氣溫驟降，帳篷無法避寒。
党項人經驗很豐富，把沙子堆在身上，用沙子擋風。
漢人軍隊有模有樣學著，沙子被體溫焐熱之後，確實暖和了一些。
但到了清晨，沙子又涼了，凍得人骨頭疼。
全軍上下終於意識到，此戰難打的壓根不是廝殺，而是環境。
這要是放在烏合之眾、或者威望不高、軍紀不嚴的軍隊，怕是早就跑路，回境內過好日子了。
誰他娘想在這裡受苦？！
朱驍沒有睡。
他坐在自己的帳中，面前攤著輿圖，燭火在風裡跳了跳。
帳外傳來巡邏兵的腳步聲和偶爾的低語聲，還有遠處傳來的馬嘶聲。
他靠在椅背上，閉著眼睛，聽著那些聲音，心裡盤算著距離白亭河還有幾天的路程。
斥候已經探明訊息，吐蕃、回鶻軍隊已在白亭河建造軍寨，以逸待勞。
朱驍總是覺得這一仗有點過於巧合。
他率軍西進，番邦就恰好準備野戰，儘管有很多種因素，但正常人都應該畏懼明軍兵峰。
不說埋伏，也不應該這個快尋求野戰。
兵家以正和，陰謀詭計終究上不了檯面。
朱驍認為他自起兵以來，極少用詭計，更多的是正面戰場打贏。
後世定會認為他武功不太行。
但在真正的理智之人眼中，才會意識到他的軍事才能究竟有多麼璀璨。
善戰者無赫赫之功！
這從來都不是一句空話，而是歷代兵家所推崇的。
不管如何，吐蕃聯軍在白亭河是沒有伏兵的。
這一帶的地形，並不適合伏擊。
渡口東岸是一片開闊的沙磧邊緣地帶，地勢平坦，幾乎沒有遮蔽物。
西岸雖然有一些低矮的沙丘和稀疏的胡楊林，但那些沙丘高不過兩丈，根本藏不住數萬大軍。
吐蕃騎兵的羊皮帳和戰馬若是在沙丘後面，隔著幾里地就能看見揚起的沙塵。
更要命的是，明軍從沙磧中走出來時，視線正好順著東向西的方向，逆著夕陽的光。
如果聯軍在西岸沙丘後面埋伏，太陽西斜時，明軍的斥候甚至能從沙丘的輪廓線上看到馬匹的影子。
吐蕃與回鶻霸佔河西上百年，打的仗不計其數，還是有名將的。
他們知道什麼地形能伏擊，什麼地形不能。
朱驍忽然有個念頭，打算讓一些文人墨客寫書，類似三國演義那種。
如此，這個時代才會真的廣為流傳，讓後世之人知道這個時代有多麼駭人、多麼難一統。
正是因為他來了，才顯得一統天下變得簡單。
若是他沒來，數百年都沒有一統天下，還是得靠元朝南下一統。
郭襲在帳外巡視了一圈，掀簾進來，低聲道：“陛下，明日再走三天，就能到白亭河了。”
他猶豫了一下，
“陛下，水已斷絕。到了白亭河，要是不趕緊取水，後軍就撐不住了。”
朱驍睜開眼看了他一眼，沒有說話，只是點了點頭。
次日清晨，大軍開始拔營，隊伍裡開始有人罵娘了。
最先罵的是一個河北籍的老兵。
他蹲在沙地上穿靴子，靴子裡倒出來一小堆沙。
他罵罵咧咧地把靴子翻過來抖了抖，又拿石頭敲了敲靴幫，把裡面剩下的沙磕乾淨。
“他孃的，這鬼地方，連水都沒有，打個屁的仗！”
旁邊的年輕兵卒跟著附和：“陳哥，你說咱們這是去打仗還是去送死？”
老陳把靴子套上，繫緊帶子，站起身來拍了拍屁股上的沙：
“送死？老子倒要看看誰先死。到了白亭河，老子第一個衝上去，把那幫吐蕃狗的腦袋一個一個擰下來。”
“擰腦袋之前，先把他們白亭河的水佔了。”另一個老兵湊過來，乾裂的嘴唇上掛著一層白皮，
“老子兩天沒喝夠水了。先灌一肚子水，再殺人。”
“殺人？”一個党項籍計程車兵插嘴道，
“吐蕃人的腦袋不值錢。涼州城裡的金銀財寶才值錢。你們漢人搶金銀，我們党項人搶牛羊。各取所需。”
旁邊幾個漢人士兵看了他一眼，有人哼了一聲，有人沒接話。
党項兵也不在意，繼續啃他的幹餅。
過了晌午，罵聲變成了詛咒。
“老子要是死在這沙磧裡，做鬼也要回來把吐蕃人滅族！”
一個年輕兵卒把空水囊往地上一摔，聲音嘶啞。
他的嘴唇裂了好幾道口子，說話時嘴角一咧就滲出血絲來。
“滅族？你連刀都拿不動了還滅族？”
旁邊的老兵沒抬頭，只是把手裡那塊幹餅掰成兩半，遞了一半過去。
年輕兵卒接過來，塞進嘴裡嚼了兩下，沙子和餅渣混在一起，從嘴角漏出來。
他嚥下去，又罵：“老子就是爬，也要爬到涼州城下。爬到了，見一個殺一個，見兩個殺一雙！”
“行了行了，留著力氣走路吧。”老兵擺了擺手。
但罵聲沒有停。
從隊伍前頭傳到後頭，從步兵傳到騎兵，從漢人傳到党項人。
罵的方式不一樣，但意思都差不多：這鬼地方不是人走的，吐蕃人該死，老子到了涼州要殺個痛快。
有極少數聲音甚至在指著皇帝，覺得不應該討伐這種鳥不拉屎的地方。
郭襲嘴唇乾裂，長嘆一聲。
他是真沒想到，討伐河西竟然這麼艱難，差點被渴死。
党項人倒是狀態好一些，但也沒好到哪裡，同樣口乾舌燥。
以往他們都是選擇冬季打河套，除了他們因寒冬聚攏在一起，也是因為地上有雪，能飲雪解渴。
如今走了十餘日，是半丁雪花都沒見到。
朱驍騎在馬上面無表情聽著那些罵聲。
如今前中後三軍都挨在了一起，將領們都不敢再獨自領兵，聚攏在皇帝面前。
他們要指望靠皇帝的威望壓制躁動的軍心，以免生亂。
朱驍看著身邊史彥超、林仁肇等將領，忽然大叫：
“那是什麼？”
林仁肇瞪眼一看，疑惑道：“陛下，看什麼？什麼也沒有啊。”
朱驍狀若癲狂：“綠洲，是綠洲啊！”
郭襲反應的最快：“是綠洲，是一大片的湖泊，夠咱們喝一輩子！”
林仁肇想到了曹操的望梅止渴，附聲大喊：“末將看見了，就在眼前，不遠了！”
史彥超不懂什麼望梅止渴的典故，最初以為皇帝瘋了。
可看著周圍一群文武都大喊，總覺得不太對勁。
人是從眾的，哪怕是史彥超這般人物。
周圍人都這般喊，就他一個另類，多少有點尷尬。
他聲若蚊蠅：“有......有水。”
說罷，他臉頰泛紅，羞憤的側過臉，不讓人看清模樣。
軍士們聽著皇帝、大將如此說，大喜過望，嘶吼著大喊大叫。
“活下來了，活下來了！！”
“上天垂青啊！！”
有人道：“哪裡有水啊，俺咋看不見？”
“那是你愚蠢，陛下乃上天之子，看的比咱們遠很正常。”旁邊的軍士滿臉熾熱道。
那人迷迷糊糊點了點頭，覺得應該是這樣。
朱驍振臂高呼：“全軍加快行軍，抵達綠洲，盡情狂歡！”
“待克涼州後，繳獲的金銀錢財，全部賞賜爾等！”
軍士們徹底沸騰了。
馬上就能喝水，又能獲得破城賞賜，還能再奢求什麼呢？
儘管接下來兩日都沒有看到綠洲，但軍士們依舊熱情如火。
皇帝是不會騙他們的。
君不見對方都將自己的水資源分給大夥。
要是沒有綠洲，對方會這樣做嗎？
...
明軍熬了三日，終於看到了白亭河。
“河！前面有河！”
大夥的腳步頓了一下，然後齊刷刷地加快。
前軍已經湧到了河岸邊。
白亭河寬約數十步，最深處不過馬腹，水底是暗色的礫石和淤泥。
最先衝到河邊的是一群河北籍的武夫。
這地方自唐以來就是最不服管的，尤其是到了唐末亂世之際。
即便到了大明，他們的野性也沒有消失，悍勇是悍勇，但幹啥都不太講究規矩。
他們跪在岸邊的碎石上，雙手撐地，把頭埋進水裡，咕咚咕咚地灌。
有人灌得太急，嗆了一口，趴在岸上劇烈地咳嗽，咳得眼淚都出來了，卻還在笑。
“活了，活了！！”
更多的人從後面湧上來，整條河岸上都是跪著喝水的人。
朱驍在河岸邊下了馬，目光落在對岸那片軍寨上。
郭襲、史彥超、林仁肇已經圍了過來。
“吐蕃人、回鶻人，全在對面。”郭襲的聲音沙啞，
“看旗號，吐蕃六穀部的黑鷹旗，回鶻的狼頭旗，還有幾面回鶻王族的金狼旗。”
“兵力十萬左右，騎兵佔一半以上。”
他算學很好，看了一眼綿延數里的營帳，便基本判斷出兵力。
除非聯軍故意佯裝兵多，多設營帳。
朱驍微微頷首，轉身冷冽道：
“傳令，各軍即刻列陣，防禦器械全部前置。青銅炮、弩箭、火油罐，全部拉到河岸邊。炮口對準對岸的騎兵陣列。”
傳令兵應聲而去。
“史彥超，你帶三千人，繼續在河邊取水。水囊全部灌滿，木桶全部裝滿。取完水的人退回陣後，把水車拉到後軍去。”
“林仁肇，你帶中軍列陣。盾牌手在前，長槍手在後，弩手在兩翼。陣型要厚，不要擺得太寬。”
“郭襲，你帶後軍，把輜重車全部橫過來，堵住後路。這裡地勢太平，沒有木材紮營，我們沒法在這裡扎軍寨。必須嚴加戒備！”
眾將大喝：“得令。”