第579章 明天會是好天氣
靈丘縣在飛狐以北約六十里，城小牆矮，守軍也湊不出多少。
李處耘攤開輿圖看了兩眼，便拿定了主意。
速戰速決，兵貴神速，不給靈丘守將半點琢磨的時間。
他喚來馬順明，命其率兩千輕騎先行，一人雙馬，路上不許埋鍋造飯，只准啃乾糧喝涼水，務必要搶在靈丘軍隊跑路之前把城圍了。
他自己則統帶主力綴在後頭，兩軍之間拉開三十里的距離。
既能互相策應，又不至於讓靈丘守軍有太多準備時間。
四月十六傍晚，兩千騎軍踏著最後一線天光趕到了靈丘城外。
馬順明勒住馬，眯眼望著那座灰撲撲的城池。
既不傳令紮營，也不派人到城下喊話。
他只是緩緩撥轉馬頭，帶著軍隊沿著城牆不緊不慢地繞了一圈。
有時候，無聲的威脅遠比叫囂更有用。
這是他在漢人兵書裡學到的。
靈丘城頭很快出現了幾個身影，朝城下張望，目光順著那支繞著城牆走的騎軍移動，很快又縮了回去。
守將穆超是漢人，手下千把號兵，多半是本地子弟。
他扶著城樓的柱子，手心裡全是黏糊糊的冷汗，臉色白得發青。
兩千騎軍已經在城下鋪開，那黑壓壓的一片便像塊鐵砧壓在胸口，而遠處地平線上，還有更濃更重的煙塵正在升騰翻滾。
那後頭還有多少人馬？
他不敢往下想，腦子裡翻來覆去只有一件事。
大鵬翼那樣的猛人都敗了，自己這點家底，夠幹什麼？
他想了整整一夜，第二天一早，靈丘城門緩緩開啟。
穆超赤著上身，自縛雙手，一步步走出城門洞，在道旁跪了下去。
身後幾個隨從躬著身子，雙手舉過頭頂，捧著印綬和花名冊，連頭都不敢抬。
“靈丘守將穆超，願舉城歸降——”
然而馬順明沒有上前。
他是吐蕃人，身份微妙，受降這種事不適合由他出面。
所以他一早就把隊伍帶到遠處，只遠遠地看著，三五成群地坐在馬旁嚼乾糧，彷彿城門口跪著的那些人跟他們沒有關係。
這搞的穆超摸不著頭腦，啥意思？
到底是受降，還是不受？
難不成是故意晾著我，給個下馬威？
可自己都已經跪在這裡了，還要什麼下馬威？
日落西山，就在穆超跪的雙腿發麻，腦子裡各種念頭亂竄的時候，李處耘終於抵達。
他嘉獎一番，命穆超繼續負責靈丘事務。
中路軍在靈丘略作休整便繼續北上。
一過靈丘，大軍便算是真正踩進了遼人的腹地，斥候的回報一封接一封，密得像雪片。
李處耘騎在馬上，邊走邊看。
這都是以往收集不到的資訊，即便能收集到，也極難傳遞出去。
去別人的地盤刺探訊息，本就是難上加難的事情。
只有打到別人家裡，才能這樣肆無忌憚地撒開眼線，把對方的底細一點一點摸透。
蔚州城防堅固，城中有精兵五千餘人，節度使蕭啜理擅長守城。
李處耘把這些資訊在腦子裡過了一遍，對左右道：“蔚州不是飛狐也不是靈丘，蕭啜理不會輕易投降。”
“咱們不能硬攻，得想辦法讓他內部自己亂起來。”
梁幹愣了一下：“內部亂起來？”
李處耘從懷裡摸出幾封信，遞給梁幹：“派人送進去。蔚州城裡有三個牙校，李存璋、許彥欽、趙彥欽。”
“三人都是漢人，蕭啜理信不過他們，但手裡又沒有別的人可用。”
“這幾封信是給他們三個人的。告訴他們，朝廷對漢人降將，既往不咎。”
“飛狐、靈丘是怎麼降的，蔚州也可以怎麼降。”
梁幹接過信，一掂，信皮上什麼都沒寫，封口用火漆牢牢封著。
他沒再多問，轉身便去安排人手。
......
蔚州節度府。
蕭啜理正大喇喇地歪在上首的公座上，翹著二郎腿，從腰間拔出柄小刀，在皮護臂上來回蹭了兩下，錚錚有聲。
廚師把剛烤好的羊腿端上來，外層焦黃的肉被一片片削下，整齊碼在盤子裡，油還在滋滋地冒。
親隨雙手託著盤子，躬身送到蕭啜理面前的案上。
蕭啜理拿刀尖狠狠戳進一塊肉裡，舉到嘴邊，舌頭在刀鋒上一卷便把肉咬進嘴裡，大口咀嚼起來。
油脂順著嘴角往下淌，他也不擦，嚼了幾口便抄起酒壺，仰脖咕嚕嚕灌下去。
酒液灑在鬍鬚和前襟上，他渾然不顧。
不消片刻，一大盤肉便被他風捲殘雲般掃光。
滿嘴油光發亮，然後直接扯起袖子在嘴上一抹，算是擦過了。
廳裡的漢人將領們紛紛垂下眼皮，不忍直視。
實在太野蠻了！
而那幾個契丹將領則舔著嘴唇，目光貪婪地在端盤送酒的漢家女子身上流連不去。
那幾道目光像粘膩的舌頭，從女子的腰身舔到脖頸，再舔到臉上。
妙，太妙了，身段太妙了。
尤其是床笫之事，漢女是那麼的羞澀、那麼的靦腆，最是充滿誘惑。
就在此時，一個士卒快步跑進來，單膝跪地，聲音發緊：
“大帥，漢軍來了。”
廳內的喧鬧聲瞬間被掐斷。
蕭啜理坐直身子，問道：“到哪裡了？”
“已下靈丘，不日便到蔚州。”
蕭啜理像是被什麼東西猛地刺了一下，忽然暴起，雙手摳住桌案下沿，猛力一掀。
碗碟酒肉嘩啦啦摔了一地，湯汁濺在周圍人的靴面上。
他脖子上青筋暴突，嘶聲吼道：
“大膽！漢人大膽！”
“他們難不成忘了容城之事嗎？！”
容城兩個字一出口，廳中幾個漢人將領的臉色霎時鐵青。
他們身上流的是漢人的血，容城被屠時，那些哭嚎慘叫的聲音，跟他們同出一脈。
他們無力阻攔，卻像根刺紮在心裡。
此刻被人當面提起來，更是刺得生疼，憤怒從眼底一閃而過，又硬生生壓了回去。
蕭啜理忽然將目光落在李存璋幾人身上，劈頭便罵：
“腌臢的血脈也敢冒犯大契丹！”
“晉朝滅亡的教訓難道還不夠嗎？”
“漢人就是養不熟的白眼狼，大契丹的狗都比漢兒懂得感恩！”
李存璋臉色一沉，硬邦邦地說了一句：“大帥喝醉了。”
“砰！”
話音未落，蕭啜理猛跨一步，一腳將李存璋踹翻在地。
拳頭也跟著砸落，拳拳到肉，悶響不斷。
他這個人看起來比較公正，並未單單揍李存璋，其餘漢人將領一個都沒落下。
“好！大帥打的好，漢人就得時不時打一頓，方才能馴化！”
“有獵人熬鷹而得馴服，蕭大帥打漢人而得馴服，乃千古美名也。”
契丹將領們在一旁咧著嘴笑。
憑啥幾個漢人，能與他們平起平坐？
甚至兵權還壓他們一頭？難不成契丹血脈不如南蠻？
蕭啜理被這幾句馬屁拍得渾身毛孔都舒坦，精神頭更足了，拳頭掄得更加賣力。
彷彿他此刻不是在毆打自己的部將，而是在替大契丹教訓一群不知好歹的牲口。
沒一會，李存璋等人不再出聲，奄奄一息的躺在地上。
蕭啜理像揮趕蒼蠅般揮手：“拖下去，好生醫治，莫要讓他們死了。”
他雖然暴怒，但還沒有完全丟掉腦子。
漢人守城確有一套，眼看明軍就要兵臨城下，這幾個人還能替他守城。
哼，漢人也就這點用處了，只會像烏龜一樣縮在殼裡守城。
真正的勇士，應當像猛虎一樣縱橫天地，那才叫痛快。
漢人將領被架著拖出去之後，廳內的氣氛陡然嚴肅起來。
玩歸玩，鬧歸鬧，別拿打仗開玩笑。
有人道：“大帥，明軍勢大，是否暫時撤兵？”
蔚州說白了也就一兩萬兵馬，還是在得知明朝三路大軍北伐，其中一路要打蔚州後，臨時拉起來的。
真正的精銳，不過四五千人。
這點底子，說硬扛，心裡實在沒底。
“撤？往哪裡撤？”蕭啜理滿臉不悅。
老子剛罵完漢人是白眼狼，你們轉眼就背刺老子？
“可以去雲州，幽州。若大帥不想屈於別人之下，那就去往新州。”
那人完全沒察覺蕭啜理越來越陰沉的臉色，還在自顧自往下說：
“咱們不叫撤兵，是戰略迂迴，儲存實力，意圖後續，這才是兵家正道。”
“碰——！”
蕭啜理一腳踢翻腳邊的酒壺，指著那人怒吼：“來人，將這個包藏禍心之人拖下去砍了！”
什麼戰略迂迴，說白了，不就是夾著尾巴跑路？
他蕭啜理是個把勇武掛在臉上的漢子，要他像喪家犬一樣逃走，比殺了他還難受。
那人嚇得臉色煞白，連滾帶爬地伏在地上求饒，又拼命朝旁邊的同僚們使眼色，盼著有人能幫他說句話。
可他失望了。
那些剛才還一起喝酒吃肉的袍澤，此刻一個個把目光挪開，甚至悄悄往後退了半步，唯恐被波及。
兩個甲士衝進來，拖起那人便往外走。
那人被拖到府門外時，正好撞上被攙上擔架的李存璋等人。
四雙眼睛大眼瞪小眼，場面一時有些古怪。
許彥欽那張被揍得腫脹的臉擠出一絲譏笑：
“呦，契丹人不是高貴嘛，怎麼也要被砍頭了？”
蕭啜理的嗓門大到府外都能聽見，更何況他們。
那人不怒反嘆：“是我錯了，以為拉踩你們就能抬高自己，卻忘了蕭啜理的性子。”
“他這種人，翻起臉來哪管你是漢人還是契丹人。”
“他暴戾到這個地步，用不了多久必然完蛋。我在下面等著他。”
人之將死，其言也善。
真到了要死的這一刻，過往的恩怨煙消雲散，只剩下不甘。
“五馬分屍！”
廳內又傳來蕭啜理捶胸頓足的咆哮。
李存璋等人沒有嘲弄的心思，紛紛垂首不語。
明軍馬上打來，他們會怎麼樣呢？
難不成真要給蕭啜理這等人陪葬嗎？
廳裡，蕭啜理站在那裡喘得像拉風箱，胸膛劇烈起伏著。
過了好半天，他才把氣喘勻，陰著臉說：
“蔚州是老子的地盤，老子哪兒也不去。死戰不退。再有敢說一個退字的...哼。”
這便是節度使制度的特點。
平日裡地盤是你的土圍子，隨你怎麼折騰，可敵兵真的到了城下，你卻不能輕易抽身。
他不是不想活，是不願意放棄這醉生夢死的土皇帝日子。
真要是棄城跑路，遼皇那邊必定要問罪、
到那時，別說再做土皇帝，只怕連這點兵權都保不住。
眾人連忙正了臉色，紛紛表示要與大帥、與蔚州共存亡。
蕭啜理見大家重新被擰成了一股繩，臉色才緩了緩，酒意也跟著醒了大半。
他說道：“漢人長途跋涉，糧道拉得長，必定支撐不了多久。”
“咱們兵力雖然單薄，可仗著城牆守上一陣子，不是什麼難事。”
“只要雲州的耶律沙、幽州的耶律休哥擊潰了明軍的兩翼，中路的明軍自然就得退。”
“上京或許也會派援兵來，但在那之前，咱們必須自己把蔚州守住。”
“這不單是為了本帥，也是為了你們自己。”
“沒了蔚州，你們還能上哪兒去過這樣的好日子？”
這一番話連敲帶拉，頗有幾分手段，在座的眾將立刻被鼓動起來，紛紛拍著胸脯大喊：
“漢人就是花架子，中看不中用，末將不懼！”
“就是，當年晉朝出兵時何等浩浩蕩蕩，說垮還不是一夜就垮了！”
“接著奏樂，接著舞。”
蕭啜理大手一揮，朗聲道。
沒一會兒，廳裡又響起了絲竹聲和粗豪的笑罵。
蕭啜理又灌了一壺酒，舌頭開始發硬，醉醺醺地拿刀尖朝旁邊一指：
“不是抓了容城縣令的女兒嗎？老子今天高興，讓她過來陪陪大夥。”
...
“來者止步！”
“爾等何人？”
蔚州城頭上計程車卒厲聲大喝，目光冷冷盯著城下的數十人。
領頭的大聲道：“回軍爺，我等都是從靈丘逃難而來的。守將開城投降，我等心向大契丹，不願歸降，便趁夜逃出，求軍爺開城收留。”
士卒們面面相覷。
從方向來看，這夥人確實是從靈丘方向過來的。
幾十個人大都長著契丹面孔，只有幾個漢人跟在後面，低眉順眼，像是那些契丹人的奴僕。
領頭的漢子渾身是汗，臉上糊著泥道子，不像是裝的。
城頭一個職銜稍高的漢子轉身低語了幾句，讓士卒去稟報。
沒多久，士卒氣喘吁吁跑回來：“將軍，大帥他們都喝醉了，叫不醒。”
那漢子皺起眉頭。
他本想把這事報上去，讓蕭啜理或者哪個大將定奪，就怕這裡面混進了明軍的細作。
可上邊醉得不省人事。
他一個守城門的，做不了放人的主，也擔不起把人推走的責。
良久，他開口道：“開城，放他們進來。”
“城門緊閉，他們便是細作又何妨？”
“探查出情報，又送不出去。”
“若不是細作，我便將同族推走，讓他們被南人俘獲，受盡屈辱。大契丹人怎麼能被漢人羞辱。”
那漢子自言自語，為自己的行為做出合理解釋。
...
次日深夜，勉強緩過來的李存璋、許彥欽等人聚在一起。
“嘶......”
“哎呦喂，疼死老子了。”
密室很小，只點了半截蠟燭，三個人稍微動一下便疼得齜牙咧嘴。
不動還好，動起來骨頭縫裡都像紮了針。
若是敞開了笑一聲，怕是當場就能疼昏過去。
不過誰也沒有笑的心思，屋子裡的沉默沉得像浸了水的棉被。
他們原本都是漢人，自當年石晉把幽雲十六州割給契丹，便生活在遼人的治下。
契丹人在幽雲用的是南面官體系，幹活的是漢人官員，可真正拿住要害位置的，永遠都是契丹人。
李存璋他們幾個能混到今天的位置，靠的全是前任主帥的提攜。
那位主帥是蕭思溫的嫡系，講究拉攏漢人，願意給外族出身的將領一些實權。
可蕭思溫遇刺之後，前任主帥很快便被貶走，蕭啜理這廝便調過來坐了蔚州節度使的位子。
蕭啜理不是草包，能在一個還在上升的王朝裡當上節度使，是有本事的。
可越是有本事，他越是瞧不起漢人。
不止漢人，奚人、女真人、韃靼人，他一視同仁地瞧不起。
這人骨子裡就認準了一條。
契丹血脈高於一切，其餘的都是可用的牲口。
遼朝承襲唐制，自然而然會有節度使，是真正的實權派，不是空架子。
歷代遼皇同樣對節度使制度深惡痛絕，不同程度的打壓。
故就形成‘北弱南強’的局面。
越是地盤漢人多的節度使，權力越大，受到的猜忌越少。
李存璋率先開口：“蕭啜理殘暴至極，平日裡對咱們非打即罵，你們身上捱了多少，心裡都有數。”
“如今明軍兵臨城下，咱們該怎麼辦？”
雖說是問句，可話裡話外那股投降的意思，誰都聽得出來。
沒人應答。
李存璋深吸一口氣，從懷中慢慢摸出一封密信，放在膝頭，正色道：
“此乃明廷樞密使、中路軍主帥李處耘的密信，只要我等可開城投降，必榮華富貴一生。”
他的聲音忽然冷冽下來：“你們誰要是還心向契丹蠻子，現在就可以把我綁了，送到蕭啜理面前去，換個厚賞。”
“哈哈，李兄，莫要小覷我！”
許彥欽忽然大笑起來，立刻疼得直吸冷氣，卻還是笑著說，
“你我胸膛裡流的是漢家的血，王師已經打到了門口，豈能不順應天意歸順？”
他說著，也從懷中掏出一封密信，拍在自己腿上。
趙彥欽一言不發，同樣從懷裡摸出一封信，擱在三人中間。
三人對視一眼，忍不住又想大笑。
可剛扯開嘴角便疼得連連抽氣，眼淚都快下來了，可還是笑得停不住。
許彥欽和趙彥欽名字像，常被人以為是什麼親戚，實際上純粹是巧合，兩人八竿子打不著。
此刻他們卻覺得，這大概就是命。
不是兄弟勝似兄弟。
“就算沒有這封信，我也會起兵接應王師。”趙彥欽收起笑，咬牙切齒地說，
“蕭啜理那廝視我等如豬狗，稍有血性的男人，誰能受得了這份屈辱？”
“只是從前沒有機會，如今機會終於送上門了！”
接下來，三個人壓低嗓子，你一言我一語地憧憬了一番明軍入城後的景象。
主題只有一個：怎麼收拾蕭啜理。
是油炸，還是清蒸？
討論了一會兒，方案漸漸成形。
嗯......先打斷五肢，然後當著他的面把他那些家眷清蒸了，最後再把蕭啜理丟進油鍋裡。
“好了，咱們還是想想該如何響應王師吧。”李存璋率先平復情緒，說道。
想那麼多沒啥用，要是開不了城，被契丹人發現，到時候，就是他們受盡酷刑了。
許彥欽收斂了笑容：“李兄是我三人之首，該當由你決斷。”
李存璋也不推辭，想了想說：“李公在信上說，四月二十三傍晚，他會率軍抵達蔚州城南二十里處。”
“屆時他會派一支精兵趁黑摸到城門附近埋伏。”
“只要咱們開啟城門，這支精兵便能立刻搶佔城門，撐到大軍殺到。”
他用手指在膝上虛畫著方位，“關鍵是，城門必須攥在咱們手裡。”
他頓了一下，又道：“蕭啜理雖然打罵咱們，可眼下兵臨城下，他不得不倚重咱們守城。”
“我想最遲後天，正式的城防文書就會下來，讓我三人分管蔚州城防軍備。”
“只要有了這道文書，開城便不是難事。”
許彥欽忍不住問：“萬一文書沒下來呢？”
三人同時陷入沉默。
要是沒有正式的城防差事，想要開城便是千難萬難。
守城的兵士大多數雖是漢人，可帶隊的中下級將領清一色是契丹人，那些人是絕不會被收買的。
這是兩個族群的戰爭，腦子正常的契丹人，絕不會向外族投降。
若是漢人自己打來打去，這事還有運作的餘地。
可惜不是。
李存璋把牙一咬，斬釘截鐵地說：“若蕭啜理不用咱們，那就不等了，直接帶親信殺出去！”
...
第二天清早，李存璋、許彥欽、趙彥欽三人整理好衣袍，頂著臉上的青紫去了節度使府。
蕭啜理正獨自坐在廳裡喝酒，見三人進來，眼皮都沒怎麼抬，拿鼻子哼了一聲：
“還活著？”
李存璋微微躬身說道：“大帥，末將前日捱打之後，躺了兩宿，倒想了兩宿如何破敵。”
“哦？可有妙計？”
蕭啜理把酒碗擱下，斜眼看過來。
“沒有。”
李存璋答得乾脆，眼看蕭啜理的臉色又要往下沉，他不緊不慢地補了一句，
“不過，末將知道怎麼穩定城中人心。”
“說清楚些，別打馬虎眼，漢人就喜歡這樣，麻煩。”
蕭啜理眉頭緊皺。
真不是他天生厭惡漢人，實在是厭煩他們說話含蓄，行為怯懦、拘謹，一點都沒有草原漢子的豪放。
“大帥，飛狐、靈丘降了之後，明軍收編了不少降卒。那些人的家眷可大都在蔚州。”
“這些人留在城中，恐生內亂。末將建議，將所有降卒家眷遷到城外安置，派兵看守。”
“如此，既能斷了城中內應的根，又能讓那些降卒心有牽掛，不敢替明軍賣命。””
沒錯，李存璋等人昨夜商議後，認為不能坐以待斃。
必須想辦法統領城防軍備之事，首先就是取得蕭啜理信任。
蕭啜理沒有立刻接話。
他端起酒碗慢慢喝了一口，心裡盤算著：漢人雖然血脈低賤，但論起守城打仗，確實有兩下子。
不過漢人降卒的家眷這件事，確實點醒了他。
飛狐、靈丘降卒的家眷大多在蔚州城裡，那些人在城裡，誰知道會不會跟城外的明軍勾連？
萬一守城正酣的時候內部鬧起來，那可不是玩的。
蕭啜理想了想：“那就遷到城東的營房去，派兵看著，沒有本帥的手令，不許進出。”
他旋即看向李存璋三人，笑道：
“你們幹得不錯，心思細，倒像是合格的契丹人。”
“自今日起，你三人便負責蔚州城防守備之事，只須聽本帥一人號令。”
李存璋應了一聲。
心裡那塊懸了許久的石頭終於落了地。
有了名分，當天下午，李存璋讓親信帶著一封密信出城，繞到靈丘方向，尋找明軍的行蹤。
密信的內容很簡單，主要寫俺們願降，別到時候開啟城門，你沒來，那就搞笑了。
親信去了一天一夜，回來時帶回了一個口信。
李處耘的隊伍已經到了蔚州以南四十里處，正等著城中的訊息。
接下來的兩天裡，李存璋藉著整頓城防的名義，把三人的親信悄無聲息地安插到了南門的各處崗哨中。
南門是明軍主攻的方向，也是他們最需要控制的地方。
他做得很小心，每次只換少量人，從不引人注目。
兩天下來，南門城樓上值守的漢軍士兵已經換了一半。
四月二十二日夜，蕭啜理再次召集眾將議事。
他照例先重申了‘死守不退’的決心，又痛罵了一遍漢人的懦弱，最後讓各營回到自己的防區，等著明軍來攻。
李存璋站在人群裡，低著頭，臉上看不出任何表情。
走出節度使府時，夜風迎面灌進他的衣領，涼颼颼的，激得他後頸一縮。
可他心裡卻覺得一陣說不出的鬆快。
彷彿這些年在契丹人手下積攢下的憋屈、羞辱、小心翼翼，都讓這一陣風給吹散了。
他在黑暗裡站了片刻，仰頭看了看天。
雲層正在散開，露出了幾顆星子。
明天會是個好天氣。