第544章 天價賠款
開封城門口，人頭攢動。
百姓們爭先恐後探出腦袋，踮起腳尖，伸長脖子，眺望一個又一個大官從城門洞裡魚貫而出。
皇帝以身作則樸素度日，官員們自然不好意思做得太過分。
但凡身子骨還頂得住，基本都騎馬上任。
年紀大的，怕一路顛簸給散架，只能坐車，還是驢車。
故一個個紫袍、緋袍官員策馬離開京城。
百姓不願意錯過這十年難得一見的景象。
上次他們見如此多的大官，還是洪武四年大明入主中原。
不過那時候軍隊護在外面，只能遠遠眺望，哪能這麼近距離觀看？
有人甚至擠在最前面，伸手就能碰到馬鐙。
一隊鶴立雞群的隊伍出現在百姓面前。
馬車通體赤質髹漆，漆面光可鑑人，四匹赤色駿馬並轡而行。
馬額綴著銀製當盧，在陽光下閃著碎光，轡頭與鞍韉皆以銀裝。
韉上繡著紫羅瑞草紋，針腳細密，鞍轡邊緣鏨著金塗纏枝花，花紋繁複精緻。
車廂覆著青蓋，蓋下垂著赤色旒旗，旗上繡著瑞馬，迎風獵獵作響。
駕士二十餘人步行左右，身後九騎騎從甲冑鮮明，馬蹄聲與輪轂碾過青石板的聲響交織在一起，引得路人紛紛避讓。
“這是誰啊？好大的排場，天子出行都沒這麼隆重。”一個漢子躲在一旁嘀咕道。
別人不知道，可附近的官員們皆認出馬車之人。
章通！
周高逸看著這一幕，眼中浮現濃郁的豔羨，就差流下口水了。
他孃的，明明都是一樣的官職，憑啥你就可以如此奢華？
憑什麼敢的啊？！
此時此刻，他已經知道章通的背景，宋琪的女婿。
國宴的時候，是宋琪主動透露的，惹得群臣紛紛側目，尤其是政事堂的三人。
怪不得如此大力舉薦，原來是自家人啊。
似乎感知到有人羨慕的神色，章通掀開車簾，得意的目光掃視沿途的百姓，嘴角微微上揚，帶著一種毫不掩飾的張揚。
他不理解那群官員都裝什麼。
明明一個比一個有錢，一個比一個有權，裝的感覺像平頭老百姓一樣。
至於嗎？
章透過往的一切所作所為，就是為了人前顯貴。
否則，他怎麼會狠下心對髮妻下狠手呢？
正如西楚霸王項羽說言：富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，誰知之者！
章通感受著一道道羨慕的眼神，嘴角揚起，恨不得仰天大笑。
爽，太爽了！
從天靈蓋到腳趾，沒有一處不在興奮。
“郎君，會不會太過招搖了？”
宋晴隔著車簾看著外面攢動的人頭，擔憂道。
章通牽著她的手，溫和道：“一點都不招搖，像丈人那般，明明是宰相，卻樸素拮据，活的有什麼意思？”
“愛妻放心，他日我必讓你受封一品誥命，讓天下女子都豔羨於你。”
見宋晴還想說什麼，章通正色道，目光直視她的眼睛：
“此時此景，愛妻莫非不喜嗎？內心深處莫非不樂嗎？”
宋晴一愣，盈盈一笑：“有。”
就在此時，一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的漢子走到城門口。
他的頭髮打成了結，結成了一塊一塊的氈。
他仰頭望著那座巍峨的城樓，望著城樓上掛著的‘開封城’三個大字，眼眶乾澀，一滴淚也流不出來。
開封......終於到了。
官員和百姓們一臉疑惑的看著這個‘野人’。
袁建同絲毫不在乎旁人譏笑的眼神，不停的朝城門磕頭，就差親這片日思夜想的土地了。
他在路上走了將近半載。
從沙州到肅州，從肅州到涼州，從涼州逃出來，翻過六盤山，渡過黃河，穿過關中平原，一路乞討，一路向東。
他的頭髮結了痂，衣裳爛成了布條，渾身散發著惡臭，腳上的草鞋磨破了一雙又一雙，腳底板全是血泡和老繭。
路過的百姓以為他是叫花子，遠遠躲開，沒有人盤問他，也沒有人願意靠近他。
袁建同不在乎。
他只要活著，只要走到開封，只要把大帥的信送到天子手中。
因眾多官員要先後出行，秦宣怕有人會怨恨世道不公而刺殺，派人前來護衛。
領頭之人瞧見袁建同這副模樣，忍不住上前兩步，彎腰問道：
“從哪裡來的，可有吃食？
袁建同張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不見：
“我......我要見天子。”
那漢子打量了他一眼，從頭到腳，皺起眉頭。
一個叫花子要見天子？
袁建同從懷裡掏出那封密信，雙手捧著，遞了過去。
他的手在抖，信也在抖，信封上的火漆已經磨損了大半，但封口的印文還依稀可辨，‘歸義軍節度使印’。
漢子的臉色變了。
他不認識節度使的官印，但認得那三個字。
“你等著。”漢子轉身疾步跑向府衙。
袁建同靠在城牆上，慢慢滑坐下來。
陽光照在他臉上，暖融融的。
他閉上眼睛，腦海裡浮現出半年前在沙州的那個夜晚。
曹元忠將錦囊塞進他手裡，說：“此去開封，萬里之遙，只有你能走這一趟。”
他走了萬里，終於到了。
聽說昔年大唐玄奘法師，歷經艱難險阻，穿越西域，抵達天竺。
而他所遭受的苦難，只會更多。
袁建同出了沙州，一路向東。
他換了一身破舊的羊皮襖，扮作往來絲路的行商。
腰間藏了一柄短刀，馬背上馱著幾匹絹帛和一袋乾糧。
他沒有帶隨從，人多了反而扎眼。
一個人一匹馬，反而容易混過去。
過了瓜州，便進了肅州地界，肅州是龍家的地盤。
龍家不是漢人，也不是吐蕃人，是西域東遷的一支胡族，佔據肅州已經幾十年了。
他們名義上歸附歸義軍，實際上自成一派，誰也不服。
所幸龍家也不敢明面針對瓜州方向來的人，簡單盤問幾句便放行。
到了涼州，便是袁建同苦難的開始。
自從吐蕃王朝崩潰後，涼州一帶被吐蕃各部族佔據，互不統屬，劫掠成性。
歸義軍與涼州吐蕃的關係時好時壞，好時可以通商，壞時連路都走不了。
袁建同運氣極其不好。
他進涼州時，正趕上一個吐蕃部落的頭人死了，新頭人即位，各部族正忙著‘賀喜’，路上到處都是吐蕃兵丁，見人就攔，見貨就搶。
十幾個吐蕃騎兵圍住他，嘰裡呱啦說著他聽不懂的話。
他掏出幾匹絹遞過去，領頭的一把奪過來，揣進懷裡，卻還是不讓他走。
又有幾個人過來搜身，摸到了他腰間那柄短刀，又翻出了他藏在夾層裡的錦囊和密信。
那個吐蕃兵看不懂漢字，但知道這是值錢的東西，舉著錦囊朝頭領喊了幾句。
頭領接過來，翻來覆去看了看，雖然也不認識，但看到那方硃紅的印文，臉色頓時變了。
他盯著袁建同，用生硬的漢話問：“你是歸義軍的人？”
袁建同沒有回答。
頭領沒有再問，一揮手，幾個兵丁上來將袁建同按倒在地，五花大綁，押走了。
涼州吐蕃之所以如此，其實還與明朝是有關係的。
馬紮西在明朝的支援下，一統大片疆域，勢力觸碰到涼州，想要一統吐蕃諸部，重現吐蕃王朝的美夢。
涼州吐蕃怎麼可能願意歸順、臣服？
這就導致他們極其敵視馬紮西的秦州吐蕃，順帶敵視上中原王朝。
要是大明的支援，秦州吐蕃能混到今天這個地步？
袁建同被關在涼州城外的一處土牢裡。
說是土牢，其實就是一個地窖，上面蓋著木板，壓著石頭。
每天，吐蕃人把他從地窖裡拖出來，逼他幹苦力。
搬石頭、挖溝渠、背沙土，從早幹到晚，不給吃飽，只扔幾塊幹餅子和一碗涼水。
就這麼一眨眼幾個月的功夫過去了。
袁建同不清楚為什麼沒問訊問他，反正就是逼他幹苦活。
幾個月的時間，他瘦得皮包骨頭，顴骨高高凸起，眼窩深陷，像一具會行走的骷髏。
轉機發生在一個深夜。
那天夜裡下了雨，很大，雨水從地窖的木蓋縫隙裡灌進來，淹了半個地窖。
袁建同悄悄推開頭頂的木板，雨水嘩地灌進來，他眯著眼睛，爬出了地窖。
看守靠在不遠處的石堆上，已經睡著了。
雨天本就讓人昏昏欲睡。
袁建同赤著腳，踩著泥水，跌跌撞撞地往黑暗中跑去。
他不知道方向，只知道往東。
東邊是中原，是開封，是天子所在的地方。
接下來他是幸運的，遇到了一支商隊，是回鶻人。
回鶻人得知他要去中原，熱情的邀請。
他們是要去中原做生意的，正好缺一個會說漢話的。
回鶻人原本是打算路過靈州時，僱傭一個漢人，沒想到提前遇到袁建同。
連錢都不用付，只需要帶他去中原就行。
“醒醒，少尹來了。”
袁建同猛然睜眼，後背一激靈，方才意識到自己累得睡著了。
他看著那個官員，急忙想站起來行禮，腿卻發軟，晃了一下，扶住了牆：
“小人......”
“少尹姓方。”剛剛那個漢子提醒。
“不用行禮了。”方章擺了擺手，“隨本官走吧，進宮面聖。”
他剛剛親自看過那封密信，確實是歸義軍節度使的官印，印文清晰，紙質雖舊，但確實是真品。
...
朱驍聽罷袁建同的述說，感嘆道：“世道竟艱難至此。”
同是漢人，卻被隔成兩個世界。
一方水深火熱，被諸多勢力包圍，朝不保夕；一方欣欣向榮，百姓安居樂業。
他思索該如何處置歸義軍。
節度使肯定是要廢除，即便對方現在只是名義上歸順大明。
可只要歸順大明，就一定不能再有藩鎮的旗幟。
良久，老朱開口道：“擬旨，冊封曹元忠為隴右省左布政使，其餘官員皆由其任命。”
“沙、瓜二州漢人鐵骨錚錚，賞賜三萬石鹽，銀五萬兩，布萬匹。”
大明又控制不了歸義軍，對方想任命誰就任命誰。
他打算等日後收復河西走廊後，將這個地盤劃定為隴右省。
殿中右側的一個官員奮筆疾書。
科舉尚未開始，呂蒙正三人又離京，皇帝身邊又不能沒有人。
故政事堂派來一個官員，臨時協理政務，草擬聖旨。
老朱繼續道：“朕會讓陝西省都指揮使盧昭，派軍隊護你回去。”
“若涼州吐蕃繼續阻攔，朕必興兵討伐！”
袁建同感激涕零，撲通跪地，聲音哽咽：“小人替沙、瓜二州十萬漢兒，叩謝陛下！”
待他離開後，朱驍忽然問道：“党項那般什麼情況了？”
那官員思索片刻，斟酌道：“聽說還是慕容俊主事。”
“不過李光睿許久未歸，已經有內亂的苗頭了。”
“有人提議擁護李克文上位，但更多人支援李克憲，畢竟是對方走之前欽點的繼承人。”
他頓了頓，不解道：“不過李克憲一直在綏州，遲遲沒有入夏州，好像不願意上位。”
朱驍聽罷，淡淡一笑：“火候差不多了。”
......
開封城西的一間官府驛站內。
李光睿坐在大堂，看著形形色色的人，心裡一陣焦急。
從他入京直到現在，已近半載。
壓根沒人打理他！
李光睿想要入宮求見朱驍，可連宮門口都走不到，金吾衛攔著，說沒有召見不得入內。
他去找禮部官員，對方笑眯眯地接過帖子，說“一定轉呈”，然後就沒有然後了。
口頭答應，從不辦事。
這還不是最奇怪的，最奇怪的都沒有監視他。
他不清楚是自己沒有發現，還是真的如此。
反正他想去哪裡就去哪裡，沒人阻攔。
最開始入京的時候，李光睿還有閒心逸緻到處看一看這個天下最繁華的城池。
還在青樓遇到盧昭！
李光睿厚著臉皮想湊過去坐一桌，套套近乎，盧昭的臉色當場就黑了，擼起袖子就要動手，嚇得李光睿急忙離開。
可隨著時間越來越久，他徹底沒了心思，整日整夜地睡不著。
躺在床上翻來覆去，腦子裡全是定難的事。
明廷不限制他的自由，定難的訊息自然能傳過來。
慕容俊已經壓制不住李克文了。
對方隨時都會篡位！
想到此處，李光睿便是一陣窩火與無奈。
老子明明點了李克憲為繼承人，可對方壓根不貪戀權勢，就躲在綏州動也不動。
李光睿又沒辦法離開，禁軍至今還陳兵靈州，真不敢回夏州。
為此，他時不時就派人去催李克憲入夏州，協助慕容俊震懾各族。
問題來了，對方以‘國力貧瘠、不易內亂’為由回絕。
李克憲驍勇善戰、深諳兵法，之所以沒被李彝殷考慮，是因為對方性格。
他雖為李彝殷子嗣，有繼承權，但為了党項內部穩定，從來不纏和繼承之事。
按他的話說：党項本來就國力貧瘠，再內亂，還如何應對他國？
此番同樣如此。
李克憲發現李克文有篡位的心思，不忍党項內亂，故一直沒有入夏州。
無論誰上位，只要是為党項好，那他就支援。
而且李光睿執政時期，先是苦水河之敗，又是不下靈州，讓他心裡十分不滿。
老子一心為党項，你竟猜忌，始終不讓他領兵。
要是讓他領兵，保準早就拿下靈州，然後與藩鎮聯合，而不是落到如今這個田地。
既然你李光睿不用我，那就讓李克文用我。
各種因素導致李克憲坐壁旁觀，壓根不入夏州。
他不入夏州，李光睿急的連連跺腳。
要是真讓李克文那廝篡位，他即便回夏州，保準被軟禁，甚至殺害。
就在此時，一個漢子悄無聲息地出現在他面前，像從地上冒出來的一樣。
他舉起錦衣衛令牌，銅牌一閃：
“陛下召見。”
果然有人監視他，只是自己沒有發現。
李光睿看著面前的漢子，暗暗一嘆。
此人正是這家驛站的小廝，平時端茶送水，擦桌掃地，笑嘻嘻的，像個老實人。
相處數月，他竟未察分毫。
他匆匆跟著錦衣衛快步奔向皇宮，腳步又急又亂，袍角翻飛。
就是朱驍不來召見，他今日都一定會想辦法入宮。
再不入宮，定難就真的不是他說了算了！
“罪臣叩見大明皇帝陛下，陛下聖躬萬安。”
李光睿姿態放的很低。
沒辦法不低，他此刻迫切希望大明能高抬貴手，不要討伐党項。
朱驍注視著他，沒有讓他起來，直接了當地開口：“說吧，給朕多少？”
李光睿鬆了口氣。
要東西就好，就代表事情可以商量嘛。
他最怕的就是對方一句話不說，直接將他拉下去亂刀砍死。
他試探著抬起眼皮，小心翼翼道：“萬匹戰馬？”
“五萬匹！”朱驍斬釘截鐵道。
李光睿臉色大變，急得都快哭出來了，眼眶通紅：“陛下，五萬匹真的太多了。”
“党項雖說有馬數十萬匹，可大多皆是馱馬，真正能用於打仗的戰馬，不過數萬匹。”
“五萬匹，党項真拿不出來啊。”
他是真的拿不出來。
他們又不是如遼國那般闊綽，有廣闊無垠的牧馬草原，戰馬百餘萬匹。
《遼史·食貨志》明確寫道，遼朝因重視馬政，以故群牧滋繁，數至百有餘萬。
遼國多大的地盤，他們多大的地盤？
敲詐也得合理不是嗎？
戰馬是專門為戰爭培育、挑選和訓練的。
它們必須體魄強健、耐力與爆發力兼備，還要能適應戰場的激烈環境。
這與主要用於日常馱運、騎乘的普通馬有本質不同。
若是要馬的話，党項拿出五萬匹不是問題，可戰馬是絕不可能。
李光睿要是敢讓党項人準備好五萬匹戰馬，簡直是把刀遞給李克文。
對方能直接把他打成‘賣國賊’，順應民意上位。
...
離開皇宮後，李光睿回到驛站。
不過相比起以往，此番數名披甲漢子寸步不離的監視。
因為他們都看著李光睿，什麼時候‘賠款’入明境，方才許他離開皇宮。
隨行官員看著臉色陰沉的李光睿，湊過來低聲問道：“大王，明主獅子大開口了？”
李光睿沉默不語，嘴唇抿成一條線。
良久，他重重吐出一口濁氣，嘆道：“要兩萬匹戰馬，三萬匹馱馬，二十萬石青白鹽，十萬兩白銀。”
“除此之外，三年內，一定要對涼州吐蕃展開軍事行動。”
隨行官員臉色驟變，身軀氣得止不住顫抖，嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得溜圓。
這已經不是獅子大開口，而是毀党項的根基！
党項一共才多少匹戰馬？
一口氣就要給三成！
最重要的是鹽！
青白鹽產自鹽州的烏池、白池，是一種價廉物美的優質湖鹽，堪比‘白色黃金’。
以往天下還不是大明的，那時候朔方還是馮家的地盤。
党項人與馮家時常因鹽州而起兵戈，後平分鹽利。
馬彪上任彰武軍時，隨後摻和一腳，每年能分一部分鹽利。
可隨著大明入主長安、平定朔方後，鹽州便徹底由明廷掌管。
所幸党項幾十載下來，攢了不薄的家底，不至於陷入缺鹽的地步。
而且李彝殷頗有遠見，知道遲早有一天，党項與明朝會徹底反目，必定會被卡鹽。
故他封鎖囤鹽，而是花錢購買。
此番朱驍一口氣要二十萬石青白鹽，必須得從鹽庫裡取。
党項積攢數十載的鹽，頃刻間便沒一半。
定難五州共計七八十萬人口，每年要消耗近三萬石左右的鹽。
若是党項人不捨動用剩餘的囤鹽，只能花錢從中原購買。
可明廷明知道你沒有多少囤鹽，怎麼可能不趁火打劫？
到時候，他們開多少價，党項人都得捏著鼻子認了。
不認？
那你就吃自己的囤鹽吧。
能吃多久？三年，還是五年？
真到吃完的那一天，党項必生內亂，到時候，就真的不戰而完蛋。
“釜底抽薪啊！好毒的計。”李光睿仰天長嘆。
日後，党項的命脈就徹底捏在明朝手裡了。
至於和遼朝購買？實乃異想天開。
遼朝的主要產鹽地距離党項的核心控制區太過遙遠。
主要產自中京、東京、上京地區，包括渤海、鎮城、海陽、豐州等地的池鹽和海鹽。
要把這些鹽運到定難，要面臨巨大的人力畜力消耗和運輸損耗。
而且，契丹人莫非是好人嗎？
即便能運到，他們不會獅子大開口？
党項對於遼朝可沒有什麼戰略價值。
難不成遼朝讓党項去進攻明朝，李光睿敢？
夏州倒是產鹽，但產量極少，杯水車薪。
與河西走廊買鹽，類似於買遼國的鹽，甚至更難。
誰叫党項之前動不動就劫掠河西走廊，早就成為各族公敵。
而且明廷逼党項三年內對涼州吐蕃動武。
就是想佯攻一下，那也是動兵。
隨行官員看向李光睿的眼神已經不對了：“難不成真的給？”
“難不成能不給？”李光睿反問。
官員沉默不語，垂下頭。
他此刻覺得對方得了失心瘋，竟然答應這種稚童都不會答應的賠款。
李光睿道：“我無法離開，你親自回夏州，讓慕容俊準備，儘快運來。”
“遵命。”
官員垂首，眼眸劇烈閃爍，不知道在想什麼。
“對了，以後沒有定難軍了，朝廷廢除節度使，自然不會再有定難軍節度使。”李光睿忽然道，
“咱們以後就叫夏州軍，歸屬陝西行省，編制是都指揮使司。”
“也就是改了個名字，其他的沒變，該怎麼樣還是怎麼樣。”