第24章 黛玉歸府
揚州，碼頭
運河波平，一艘巨大的御用官船帆落纜收，緩緩泊在揚州碼頭。
岸上早已清道靜候，林如海一身緋色官袍，立在最前，身後只隨了幾個心腹家人。
船板搭穩，先有宮中女官與內侍陸續登岸，垂手侍立兩側。
須臾，才見一襲素白綾裙的黛玉扶著紫鵑的手，緩步走下船來。
林如海上前幾步，卻不敢以尋常父禮隨意相扶，先對著御舟方向遙遙一揖，方轉過身，望著女兒，略帶哽咽說道：“玉兒，你回來了。”
黛玉見父親鬢角又添了幾分霜色，眼角一酸，輕輕一福：“爹爹，女兒歸家了。
一別數載，光陰流轉，昔日失恃幼女，如今已然長成亭亭玉立的豆蔻少女。
當年眉眼間的悽苦疏離盡數褪去，取而代之的是少女鮮活明媚的氣韻，還有一些端莊大方的神態。
她雖未著冠服，一身素雅便裝，卻難掩宮中教養的清貴氣度。
不再是幼年從揚州出發時那般怯弱孤零，身形清瘦，眉眼愁苦的樣子。
林如海細細端詳女兒，心頭百感交集。他常年宦海沉浮，心思縝密，早已看出玉兒翻天覆地之變。
“一路舟車勞頓，辛苦了。”林如海心中酸澀難明，閨女在自己看不到的地方長成了快認不出來的樣子。
黛玉輕輕點頭，目光牢牢落在父親面上，滿心都是牽掛。
她自幼聰慧敏感，心思細膩如絲，一眼便瞧出林如海氣色虛浮、神色疲倦，眉眼間似看得到病氣。
“爹爹操勞公務，費心太過。”她聲音輕柔，帶著藏不住的擔憂，伸手輕輕拉住林如海的衣袖，
“女兒看著爹爹清瘦了許多，身子可還康健？”
林如海聞言心頭一暖，又帶著幾分愧疚。
這些年他孤身居官揚州，忙於鹽政要務，疏於照拂幼女，反倒讓玉兒小小年紀輾轉京華、親歷世事。
如今歸來，尚且心繫他的身體。他抬手，輕輕虛扶一下黛玉的臂膀，笑道：“無妨，不過是年歲漸長，尋常疲累，休養幾日便好。”
黛玉心知父親不願讓她牽掛，心中憂思更甚，卻也不曾當眾多言，只默默點頭。
一行人登車啟程，車輪滾滾，沿長街緩緩駛向林府。
重回闊別數年的林家府邸，朱門黛瓦、庭院深深，草木依舊。
看著熟悉的家，黛玉心中歡喜。
周、趙二位姨娘領著下人在二門外跪迎，口稱“縣君”。
黛玉忙讓起來，又對兩位姨娘道：“在家不必如此，還如從前一般便是。”
話是這麼說，可誰也不敢當真。黛玉心裡明白，也不強求，只讓紫鵑將備好的表禮分了。
走進闊別多年，自己的閨房，黛玉看著房中陳設還如當年自己離開揚州時一樣，不由流下淚來。
這房間裡的東西，皆是孃親在時親手佈置，如今人去樓空，只剩她孤身一人，對著滿室舊物垂淚。
重回舊地，物是人非。
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晚上擺飯，林如海特意吩咐廚下做了幾樣黛玉愛吃的。
父女對坐，黛玉見父親只吃了小半碗飯便擱了筷，忍不住道：“父親再用些罷。”
“不必。”林如海擺擺手，又咳了幾聲。
黛玉看著他清瘦的面容，心裡發酸，放下碗筷勸道。
“父親還是莫要太操勞了，我問過雪雁，您忙於公務，經常亥時過了都未睡下，這般苦熬，身子哪能經受住。”
林如海嘆了口氣，說道：“兩淮鹽務積弊日久，庫裡虧空的窟窿堵不上，樁樁件件都催得緊，便是想早睡，又哪裡睡得安穩。”
看了女兒憂慮的樣子，林如海便轉了話頭，問道：“當年你入宮到皇后膝下撫養，這事我雖收到聖旨，卻還是弄不清楚原委，你與為父說一下。”
黛玉便把自己和太子的緣法和父親娓娓道來，不過自己和太子相處親密無間的事，因心中羞澀，還是隱去不提。
林如海聽完，面色古怪，說道：“玉兒，你這如同說戲文一般，當真有這麼離奇？”
黛玉見父親似乎不信，忙起身，轉了一圈，手指指著自己的臉說道：“爹爹且看，我這先天不足之症，如今不是已然大好、全然無礙了嗎？”
說完坐回位置，臉色緋紅：“那僧道您當年也是見過的，緣何不信，殿下那時候性命攸關，他又沒見過女兒，如何便能一口道出我的閨名。”
林如海望著女兒泛紅的面頰，又見她活潑好動，心頭已是信了幾分，只是仍嘆道：“當年你病弱，那僧道便說要化你出家，我只當是瘋癲遊方之人，不曾放在心上，誰知竟有這般因果。”
黛玉低著頭，輕聲說道：“女兒從前也只當是虛妄之言，直到殿下病重垂危，那僧道一語道破，殿下見了我就如起死回生一般。若非如此，皇后娘娘也不會這般厚待於我。”
林如海沉吟片刻，語氣也軟了下來：“既是天定的緣法，又有皇后與殿下護持，為父便也放心了。
只是你身在皇家，凡事須得謹慎，萬不可恃寵疏縱，落了旁人話柄。”
“女兒記下了。”黛玉俯首受教。
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夜深了，外頭起了風。黛玉躺在床上，聽著窗紙被風吹得噗噗響，漸漸有了睏意。
她翻了個身，手無意間觸到心口。
一股極細的暖流，自心底緩緩湧出，流向四肢百骸。
她沒在意，只當是累了，閉眼睡去。
睡夢中，她彷彿又回到了文華殿後園。
李瑾坐在棋枰邊，手裡拈著枝海棠，對她笑：“林妹妹，此去江南，替我向林御史問好。”
她想說什麼，卻發不出聲。
只見他將那支海棠一拋，花瓣紛紛揚揚落下，化作點點瑩光，沒入她心口。
一股暖流自心口湧出，比方才更清晰，更綿長。
東廂房裡，林如海正對燈獨坐。
他這病是陳年舊疾，請了多少名醫，吃了多少方子，哪怕陛下賞賜御醫常年診治，卻總不見好。
每至夜深，胸中便像堵了團棉花，咳又咳不出，喘又喘不勻，生生熬著。
可今夜，他坐了半個時辰，竟沒咳幾聲。
這真是奇了。他放下手裡的書，起身推開窗。夜風帶著溼氣灌進來，他深吸一口。
冷空氣入肺，竟不覺得刺痛，反倒有股說不出的清爽。
林如海在窗前立了許久。
那股看不見的暖流，綿綿不絕，直接撞入林如海的身體，隨著他的呼吸滲入肺腑。
潤物細無聲。