第89章 一場虛驚

在船隊徹底駛離夔門後，江面上的景象就慢慢變了。

此前他們還沒注意，但自從行駛到湖廣界內後，才發現江面上的漁船、商船忽然間少了很多，就連岸邊的村落也稀稀拉拉，甚至有些已變得焦黑，只剩斷壁殘垣。

丈雪大師手捻佛珠，口誦“阿彌陀佛”。

劉玄初也感嘆道：\"之前我們身在四川沒覺得有何不對，但如今一對比，在二公子治下的長江，各種商船、漁船、渡船往來頻繁，兩岸村落炊煙裊裊，甚至還有雞鳴狗吠。但到了湖廣卻完全變了樣子。身處亂世，最苦的還是百姓啊。\"

曹勳在旁說道：\"但從咱們的角度來看，江面上沒有船，反而能行得更快些。\"

陳廷對在他們駛出四川境內後，就從船頂上坐了起來，手裡捏著把在奉節時要來的炒豆子，有一下沒一下地往嘴裡扔著，嚼得嘎嘣響。

他望向岸邊歪歪扭扭的焦黑木柱與長出荒草的莊稼，沉聲道：\"無論是大順軍還是清軍，誰佔了這地方都要拉壯丁搶糧食。對老百姓來說，無論他們誰贏，百姓總是輸的。唯有二公子才將這些人當人啊。\"

其餘人緩緩點頭，對這話都深以為然。

費經虞又翻開了他的冊子，在上面用筆記錄道：\"湖廣段，巴東附近，民間商業活動基本停滯，沿途無人值守，無法補給。\"

而呂潛則收起了畫筆，因為這裡的地形與輿圖上的基本一致，無需修改。但眼前這個情況卻讓他說不出話來。

在崇禎十六年時，他從四川老家出發沿長江東下赴京趕考，那時候的長江雖也有戰亂訊息傳來，可總體上還算太平。滿載貨物的商船、撒網捕魚的漁船時有看到，士子們談笑風生、吟詩作對，好不愜意。但現在一切都變了，唉......

船隊繼續行駛，船上的人卻陷入了長時間的沉默，耳朵裡只能聽到陳廷對嚼豆子的嘎嘣聲。

不一會兒，這位前武狀元忽地站起，手搭涼棚看向不遠處的一座城頭。

“那裡掛著旗，但已經破成了爛布條，看不清上面的字號。”

曹勳皺眉靠了過來，右手已經按在了劍柄上。

\"陳護院，這座縣城是誰在把守嗎？\"

出了四川，他們便都稱呼對方新身份。

陳廷對看了一會兒，聳起的脊背又重新放鬆下去：\"那不是正經旗號，李自成的大順軍是黃色旗，大明是青色旗，這座縣城應該是原本的駐軍已經潰散，現在只有地方民團自己守著。\"

劉玄初輕聲說：\"加速透過，不要理他們。這種地方今天你佔明天我佔，最好不要多生事端。按照正常計算，我們下一次補給應在夷陵附近。\"

船伕們也生怕有變，駕著船快速透過了巴東段。而在接近夷陵段時，長江的江面便逐漸變得開闊，兩岸地勢也較為平緩，出現了大片的農田。

但這些農田卻並未種莊稼，裡面長滿了雜草，水渠乾涸，田埂坍塌。偶爾能看到一兩頭瘦骨嶙峋的水牛，身邊卻早已沒有主人看管。

夷陵便是後世的宜昌，算是三峽東出口的門戶，也是長江從山地進入平原的轉折點。

江面變寬之後水流也變緩，兩岸出現了大片的沙洲和蘆葦蕩。

這蘆葦蕩對他們來說可不是個好地方，有蘆葦就說明能藏人，而需要藏在蘆葦裡的，一般也不會是好人。

陳廷對高高站在船頭，雙臂抱胸，兩眼如鷹隼般注視著周圍的風吹草動。

忽然在前方約兩裡處的江面上，出現了一片密集的船影。

“有船隊！大約二十條中型船，掛的是黃色旗。”

\"黃色旗？那豈不是大順軍的旗幟？\"

溫良臉色煞白道：\"是......是大順軍？！他們二十條船，我們才五條，這可怎麼辦？這可怎麼辦？劉掌櫃，我們要不要到岸邊去躲一躲？\"

劉玄初從袖口掏出一根朱嶽送他的望遠鏡，盯著觀察了一陣兒，語氣輕鬆地笑道：\"溫公子莫慌，這不是大順軍。\"

\"啊？不是？劉掌櫃，你怎麼知道？\"

劉玄初語氣平靜：\"大順軍的人馬按照二公子所給情報計算，主力應該到興山一帶，並不在長江干流上。他們如果南下，也只會走香溪河水道，不會無緣無故跑到長江上，而且你們看......\"

劉玄初用手指著對方說道：\"這些船走的是北岸航道。北岸是什麼地方？那可是清軍南下的方向，如果是大順軍，不會把自己的船隊放到清軍的刀口上。\"

溫良還是不太放心，問道：\"那萬一他們真是大順軍，要從北岸渡江呢？\"

\"那就更不可能了。\"

劉玄初將望遠鏡遞給他說道：\"你看那些船的吃水，浮得很高，不超過兩尺。如果是軍船載著士兵和裝備，吃水至少在四尺以上。

這就說明船上裝著的應是輕貨、糧食、布匹之類。而且他們的航速不快不慢，要是軍船，豈不要被上官賞軍棍？\"

劉玄初轉過頭又對著曹勳道：\"不要減速也不要變向，我們正常透過。如果我判斷沒錯，對方應該是一支偽裝成大順軍的商隊。他們看見咱們，心裡應該更加緊張。\"

\"好的，那咱們就各走各的。\"

曹勳立即向船家們下令。而那支可疑的船隊似乎也看見了他們，速度都變得慢了些。

陳廷對站在船頂上身子半蹲，死死盯著對面的船。等走得近了，他都已經能夠看到那船上人的穿著。

他們穿著粗布長衫、頭裹布巾，手裡拿著是竹篙和繩索，見陳廷對盯著他們看，居然別過腦袋去，不敢與他對視。

\"劉掌櫃猜的沒錯，這些人不是當兵的，一點殺氣都沒有，唯唯諾諾，只是商隊。我們走吧。\"

兩支船隊就這樣擦肩而過。對面船上的人緊張得後背直冒汗，待到劉玄初他們的船隊正常行駛過後，領頭的一名老者才長長出了口氣。

\"哎呀，祖宗保佑！祖宗保佑！好不容易走到這裡，沒幾天就要進入四川地界，如果這時遇上亂軍，我們可就前功盡棄了呀！\"

\"掌櫃的，那支船隊是幹什麼的？不知道那邊正在打仗嗎？真是要錢不要命。\"

留著花白鬍須的商隊掌櫃默默看了一眼，低聲道：\"你懂什麼？這支船隊的人不簡單。僅是那站在船頂上的大漢，就讓人不敢直視，手上肯定沒少沾人命。

甲板上的那幾位雖穿著普通，但神情自若、氣度不凡，肯定都不是普通人。行了，不要再猜了，聽說如今四川相對較為太平，希望我們這一趟能不虛此行吧。\"