第477章 風痕斷影
就在雷恩整理隊形，跟上恩裡克男爵的同時。
不遠處，樹林的陰影下，其中一個面具身影輕咳了一聲，一道溫和的沉穩男聲隨之響起：
“先是運使「風痕斷影」，從風的紋理中讀出了追蹤者的數量、方位與氣息深淺，在對方毫無察覺的情況下設定反包圍圈。”
“接著，又將箭矢藏進風的紋路里，以「無聲之矢」貫穿鐵松，震懾全場，將追蹤者化為盟友，這小傢伙，還真是總能讓人感到意外啊。”
冬日的陽光透過稀疏的針葉，班駁地落在開口之人的身上，映出了一張古樸的銀色假面。
說話者，正是之前在伯爵城堡上出現過的銀面具人族遊俠。
他的聲音裡，帶著幾分不加掩飾的讚賞，還帶著幾分同為人族的驕傲，轉向身旁的沉默身影說道：
“雖說技藝尚且青澀，「無聲之矢」也只是融入了風聲的紋理，還遠沒有達到連光影都能一併吞沒的境界，只夠震懾震懾低階職業者。”
“可無論是「風痕斷影」還是「無聲之矢」，一般而言，這可都是典範階位的遊俠，在經過系統訓練後才能逐漸掌握的絕技啊。”
“而這小傢伙，只是一個4級遊俠，未曾受過任何導師的傳承，便僅憑藉著自己與荒野的共鳴走到了這一步。”
話及此處，人族遊俠在面具後的眉毛輕輕挑了挑，語氣裡多了幾分試探的意味：
“引路人閣下，以這番表現來看，在下認為，把對這小傢伙的評價，從五十年難得一見，調整到百年難得一見，應該不過分吧？”
“在我們索蘭王國的地界上，能在4級時同時摸到這兩項絕技門檻的遊俠，我這輩子也就見過他一個。”
在他視野所及之處，正是佩戴著金面具的高等精靈遊俠。
只見她面具後的淡金色眼眸，凝望著雷恩挺拔的背影，沉默了好幾息，這才緩緩開口：
“對於資質平庸的普通遊俠而言，「風痕斷影」與「無聲之矢」確實只有在典範階位之後才能觸及。”
“可是，值得你我站在這裡觀察與評估的被選者，本就不是普通遊俠。”
“拿普通遊俠的標準去衡量一個被選者，本身就是對‘被選者’這三個字的輕慢，你和我都清楚這一點。”
說著說著，她的目光，微微猶疑了一下。
從雷恩的背影移動到了白色巨狼的背影上，又轉回到了雷恩身上，淡金色的眼眸裡，掠過了一抹此前從未有過的複雜神色。
這兩天以來，為了近距離評估雷恩並安排接下來的測試，她與人族遊俠幾乎寸步未離地跟著這支小隊。
也正因如此，當橘貓化作銀髮精靈少女的時候，自然沒有逃過這位高等精靈的眼睛。
她站在陰影裡，看著這位素未謀面的族人，無比依賴地拽著雷恩的衣角，同樣是淡金色的眼眸，微微動了動。
在古代高等精靈語中，有一句著名的諺語，轉換為通用語的大意為：
「凡能被星辰之裔以純粹之心信賴，與之並肩同行者，其靈魂深處必有一束不為塵世所染的光芒。」
這句話，她自幼便聽過無數遍，卻從未像這兩天一樣，在沉默中反覆品味。
她收回翻湧的思緒，淡淡開口，做出了最終的評估：“剛才被選者的表現，確實在各族被選者的平均水準線之上。”
“作為尚未接受過系統訓練的遊俠，能夠自行摸索到這一步，值得肯定。”
旋即，她又是話鋒一轉，語調恢復了一貫的清冷與不留情面。
“不過，遊俠不僅僅是聆聽風與融入風的自然大師，更是捍衛荒野的戰鬥大師。”
“如果他在面對即將到來的三個遊俠屍妖時，連正面交鋒的能力都不具備，那根本就沒有資格參加我的測試，聽得懂風的低語，未必扛得住箭的對射。”
說罷，她的身影邊緣驟然模糊，旋即融入樹影，消失不見。
“還真是一如既往的嚴格與刻板啊。”
人族遊俠聳了聳肩，目光在高等精靈消失的方向，與雷恩遠去的背影之間來回掃了一眼，低聲自語道。
“明明心裡已經把分數調上去了，嘴上卻還是不肯松半分，也罷，能讓這位說一句‘平均線之上’，在索蘭王國分部這幾十年裡，已經是頭一遭了。”
話音落下，他的身影也開始變淡，如風如霧，很快便同樣消失在了斑駁的樹影間。
……
跟著恩裡克男爵等人一路前行，大概過了二十分鐘左右，雷恩注意到。
頭頂上的陽光愈發明亮，前方的林地也愈加稀疏。
這無疑意味著，一行人已經抵達了森林的邊緣。
果不其然，雷恩剛剛想到這裡。
走在最前面的恩裡克男爵，已然停下了腳步。
只見這位年輕的男爵，先是利落地做了個手勢，示意身後的菲奇三人與其餘兩個小隊分散警戒。
旋即，他大步走到雷恩身前，抬手掀開了戰盔的護面。
“閣下，再往前走幾步就要出林子了，修道院就在前邊的高地上，這一帶的地形，在下得先給您交個底。”
恩裡克男爵壓低了聲音，堅毅的面容上，寫滿了毫不掩飾的忌憚。
“這座修道院的四面極為空曠，視野開闊得讓人渾身發毛，唯一的掩體就是咱們腳下這片林子，可林子邊緣離修道院外牆的直線距離，少說也有三百米。”
“在這個距離上，連鐘樓上那三個鬼東西的箭都射不過來，在下等人的攻擊，就更夠不著它們了。”
“一旦脫離樹林掩護，以在下等人的攻擊範圍，想靠近到能還手的距離，至少得往前硬趟兩百米的空地。”
“而三個遊俠屍妖，居高臨下地站在鐘樓上，可是兩百米內箭無虛發，激射而出的負能量箭矢，穿透力與腐蝕性極強，連重盾與板甲都能貫穿。”
“之前在下帶人試過幾次，每次都是剛衝出去沒多遠就有人中箭，衝到一半就不得不拖著傷員往回跑。”
“幾番折騰下來，修道院沒靠近半步，反倒折了好幾個弟兄，有兩個到現在還躺在治療室裡，不知道能不能挺過來。”
恩裡克男爵說到這兒，懊惱與不甘在褐色的眼眸裡一閃而過。
“當然，如果在下手上攥著幾個滿編中隊，就算那三個遊俠屍妖再強悍，也有辦法靠數量和陣型硬撕開一道口子，殊死一搏總歸有個勝負。”
“可閣下想必也知道，在下領地內真正能打仗的主力，全都壓在跟洛特城接壤的幾座邊境堡壘裡，不在我這。”
他無奈地聳了聳肩，嘴角浮起了一抹苦澀的笑意。
“眼下，在下能調動的人手加起來不超過百個，其中有一大半還是沒上過戰場的新兵，前幾次強攻，已經是把能打的牌全甩上去了，結果還是無濟於事。”
“按理說，遇到這種麻煩，領主是可以臨時從邊境調回主力應急的，在下確實也有排程權，可眼下的局面，閣下也看得出來，在下這個男爵的位子，坐得並不穩當。”
他越說越無奈，不由得重重嘆息了一聲。
“於內，領地上的許多官員還在觀望，教會更是趁火打劫，如果在下把主力調回來清剿修道院，卻因為這一仗造成大規模傷亡，本就對在下存疑的人們，立刻就會拿這件事做文章，在下這個位子就更坐不穩了。”
“於外，在新貴族與傳統貴族還在邊境上互相角力的節骨眼上，任何一個傳統貴族領主擅自把部隊從邊境調回腹地，都會被其他領主視為不顧大局。”
“往小了說，這叫影響士氣，往大了說，這就是在給整個傳統貴族陣營拆臺。”
“更何況，因為在下的私生子身份，周圍的領主們本就不怎麼待見我，如果再在這種事情上不合群，那我在傳統貴族的圈子裡就徹底無法立足了。”
“屆時，教會再借題發揮，在下恐怕連這個冬天都撐不過去。”
說到這裡，他語氣裡的疑惑蓋過了憤怒，一副怎麼也想不通的模樣。
“話說回來，這座修道院，怎麼說也是教會的資產，裡面供的是託萊昂的神像。”
“而本地的主教大人，手裡明明攥著一支實力極為不俗的聖職者隊伍，裝備好，訓練也不差，真要出手，怎麼也不至於拖到現在。”
“可在下曾經不止一次親自登門，請主教出兵協助清剿屍妖，對方卻每次都能找出各種各樣的理由搪塞在下。”
“一會兒說‘他手下的聖殿戰士團與牧師隊正在執行教廷的專項任務，暫時不能調動’，一會兒又說‘修道院的事已經向教區彙報了，正在等待上面的批示’，後來乾脆連門都不讓在下進。”
“更可氣的是，他不光自己不救，還話裡話外地阻攔在下出兵，說什麼等他騰出手來再跟在下一起清理，免得兩路人馬協調不力反倒添亂。”
說著說著，恩裡克男爵的眉頭，已然擰成了一團麻花。
“可即便在下等得起，修道院裡的人等得起嗎？”
“在下知道，這座修道院的地下還有一座「黑潮」時期的小型避難所，這意味著，修道院裡面可能還有幸存者。”
“再這樣拖下去，等本地的主教騰出手來，倖存者們怕是早就變成屍妖的同伴了！”
他深吸了一口氣，褐色眼眸裡的迷茫與憤慨交織在一起，最終化作了一聲無可奈何的嘆息。
“說實話，我真搞不懂這群穿袍子的到底在想什麼，他們的慈悲與秩序，怎麼一到自家修道院的頭上，就全不好使了？”
聽到這兒，雷恩與艾希不由得對視了一眼。
恩裡克男爵是冒險者出身，對教會本就知之甚少，不明其中緣由自是在情理之中。
而對他們來說，這背後的緣由，當然是早已心知肚明。
正統派巴不得這座務實派的修道院徹底消失，又怎麼可能派兵去救？
沉吟片刻後，艾希開了口。
她用一如既往的平靜語調，簡明扼要地將務實派與正統派之間的矛盾，以及正統派為何樂見這座務實派修道院毀滅的原因，向恩裡克男爵解釋了一遍。
她的措辭謹慎，點到為止，並未亮出巡禮裁判官的身份，顯然是在給自己留幾分餘地。
“……居然會是這樣。”
恩裡克男爵聽完，站在原地沉默了好一會兒。
對於不久前還只需要考慮怎麼砍魔獸，怎麼賺賞金的他而言，這場隱藏在鐵冠後面的明爭暗鬥，顯然是太過於複雜，也太過於險惡了。
他的手掌在劍柄上攥緊又鬆開，最後從牙縫裡擠出一句：
“怪不得那個腦滿腸肥的主教，話裡話外還試圖阻止我插手此事，原來還有這樣的門道，真是開了眼了。”
而站在男爵不遠處的菲奇等人，也是面面相覷，一時不知道該說些什麼好。
在他們的正對面，艾希依舊是熟悉的撲克臉，只是微微垂下眼簾，淡淡道：
“很多時候，吾神託萊昂只說了一句話，只是務實派與正統派把這句話分成了兩半，各自舉著半句，說對方手裡的那一半是錯的。”
恩裡克男爵怔了一下，旋即苦笑道：“這話說得倒是玄奧。”
他搖了搖頭，收斂心神，重新看向雷恩。
“不瞞閣下，在下也想過僱傭冒險者來解決這件事，可這地方，閣下也看到了，恩裡克男爵領是傳統貴族的領地，方圓幾百裡連個冒險者公會的影子都沒有。”
“再加上教會一直跟我說他們到時候會出手，讓我稍安勿躁，我便想著再等等看，別把事情鬧得太大，結果就是，左等右等，等來的只有更多的搪塞和拖延。”
他又重重地嘆息了一聲，繼續道：
“所以，在下所能做的，也只剩下疏散周圍的幾個村子，讓無辜的領民離這鬼地方遠一點，最後每天帶人前來巡視，確認屍妖有沒有擴散的趨勢，這才偶然遇見了諸位。”
聽完了恩裡克男爵的話，雷恩微微點了點頭，開口道：
“事情的來龍去脈，我已經知道了，眼下最為要緊的，是先解決三個遊俠屍妖，帶我過去看看。”
“明白了，閣下，請跟在下這邊來。”恩裡克男爵重新戴上護面，再度開始在前面引路。
在男爵的指引下，雷恩又往前走了二十餘步。
最後，停在了一處樹影濃密的落葉松下方。
抬眼望去，視野豁然開朗。
只見一座小型城堡般的古樸建築，正靜靜地坐落在前方三百多米外的一片高地上。
建築通體呈冷峻的灰色，尖頂，高窗，外觀厚重而簡潔，即便佈滿了歲月與風霜侵蝕的痕跡，卻依舊稜角分明，不見分毫頹敗。
正門上方，鐫刻著鐵冠與長劍交疊的教會標誌，在陽光下泛著冷冽的光澤。
顯然，這就是被屍妖佔據的修道院了。
正如艾希與恩裡克男爵所描述的那樣。
修道院的四周，是一整片的荒蕪空地。
只有低矮枯黃的野草，貼著地面。
其間，還夾雜著不少紮在地裡的箭矢，並無任何可以藉助的掩體。
雷恩的目光向上移動，落在了修道院的正中心，約莫二十米高的鐘樓上。
鐘樓的頂端，是一方帶著石砌圍欄的瞭望臺。
在瞭望臺的不同位置，果然屹立著三個手持長弓的枯槁身影。
彼此間隔大約五米，各自面朝不同的方向，顯然正在警戒著周遭的一切。
雷恩的眼睛微微眯起，「鷹視」全開，視野焦距驟然拉近。
在12點感知的加持下，三百米的距離對他而言，與面對面觀察沒什麼區別。
只見這三個枯槁身影，均是穿著破爛不堪的皮甲，皮面乾裂，鉚釘鏽蝕，顯然是從生前一直穿到了現在。
它們臉上的皮膚髮黑緊繃，幾乎是貼在了顱骨上，鼻子與嘴唇早已腐盡，露出森白的齒骨與黑洞般的鼻腔。
一眼看上去，與乾屍極為相似，卻又比干屍多了一雙，閃爍著猩紅暴戾光芒的渾濁眼眸。
三雙深陷在眼眶中的渾濁眼球，緩緩移動著，掃視著下方的每一寸土地，顯得極為猙獰可怖。
與雷恩在冒險者公會魔物圖鑑上看到的屍妖畫像，簡直一模一樣。
他記得，圖鑑上還特別標註了一行警告。
「在負能量的浸潤下，屍妖的視覺不受腐爛程度影響，其動態捕捉能力甚至優於生前。」
顯然，這就是他們此行的目標了。
只見這三個遊俠屍妖，均是一副弓弦半開的姿態。
枯槁的手指扣在弦上紋絲不動，鋒利的箭矢已在其上待命。
箭鏃之上，附著著一層肉眼可見的負能量黑芒，在陽光下泛起一圈若有若無的暗色漣漪。
雷恩將感知融入風的軌跡，風從鐘樓方向吹來時帶來了更多的資訊。
他從中捕捉到了三個屍妖身上散發出的氣勢。
其中，一個是4級，另外兩個是3級。
尤其是4級的遊俠屍妖，身形明顯比另外兩個更加精幹，枯瘦的手臂上殘存的肌肉纖維輪廓，也明顯更為清晰。
就連手裡腐朽的長弓，都比旁邊兩個3級屍妖的要長出整整一截。
想必，這就是艾希所說的擁有看破隱身專長的那一個了。
在雷恩的身邊，當索頓、溫妮與白狼，遠遠看到了三個猙獰的枯槁身影后，也不由得紛紛皺起了眉頭。
前方的空地，實在是太開闊了，根本毫無任何迂迴的餘地。
這三個居高臨下的傢伙，確實是個大麻煩。
而艾希，則是微微咬住了嘴唇。
不久前，她就是從這裡死裡逃生的，拼盡全力才衝出了鐘樓的射程範圍，拖著中毒的身體一路逃回洛特城。
如今，重新站在了這裡，看著三個枯槁的身影依舊守在鐘樓上，心底的餘悸仍未完全散去。
可更讓她拿不準的，是另外一件事情。
雷恩是否真的能以一敵三，將這三個傢伙全部消滅？
雖然這位黑髮青年，幾次表示這並非難題，但她畢竟從未見過他在空曠地帶與遠端對手正面交鋒。
她知道他在地下的封閉環境中箭無虛發，可這裡是開闊地。
她不知道他的射程究竟有多遠，也不知道他在面對佔據絕對優勢的對手時，是否還能保持往常的從容與精準。
至於恩裡克男爵、菲奇三人，以及後方的另外兩支士兵小隊，更是一臉不確定地望向雷恩。
透過剛才的一箭，他們已經領教過了這位黑髮遊俠的實力。
可他們，也同樣親身體驗過三個屍妖遊俠的恐怖。
居高臨下的速射箭雨，兩百米外仍能釘穿盾牌的穿透力，還有三雙不知疲倦，不眠不休的猩紅眼眸，簡直就是所有人的夢魘。
對方居高臨下，視野開闊，並且還是三個人，配合默契。
而雷恩只有一個，還只能站在地面上，差距可想而知。
只要有過弓箭經驗的人都知道，佔據高處的優勢幾乎是壓倒性的。
箭矢從高處落下時，重力本身便為箭矢提供了額外的加速度，不僅射程更遠，箭鏃的穿透力也更猛。
而仰射則完全相反，每一寸射程都在與重力對抗，箭矢飛到高處時已是強弩之末。
就算是兩個實力完全相同的射手，佔據高處的，也能在射程與威力上穩健碾壓對手。
即便雷恩實力更勝一籌，靠自身的硬底子勉強抹平了這個差距，可對方可是有三個人啊。
但凡他集中精力瞄準其中一個，另外兩個的箭便會趁機釘過來。
一打三，低打高。
在這等劣勢下，無論怎麼想，他們也想不到這位黑髮青年要怎麼贏。
就在這時，鐘樓上的三個遊俠屍妖，顯然也注意到了森林邊緣這一行人的出現。
它們渾濁的眼眸裡，不約而同地掠過了一抹顯而易見的輕蔑與不屑。
其中，4級遊俠屍妖甚至示威性地將弓弦拉滿，一支裹著負能量黑芒的箭矢呼嘯而出，狠狠地釘在了眾人百餘米外的凍土上，箭桿猶在嗡嗡震顫。
接著，它緩緩舉起了手中的長弓，朝著雷恩等人的方向揚了揚，猩紅的眼眸裡滿是嘲弄。
意思再明顯不過，小蟲子們，有本事儘管來，來一個，死一個。
看到了這一幕，無論是艾希，還是恩裡克男爵與菲奇等人，不由得均是緊緊握緊了手中的武器。
可他們卻又無可奈何。
不得不說，對方的射程，實在是太霸道了。
只見恩裡克男爵咬緊牙關，褐色的眼眸裡翻湧著決意，對著雷恩壓低了聲音道：
“請閣下放心，我們會盡最大努力掩護閣下，哪怕只是吸引對方的注意，也會為閣下爭取出手的時間！”
艾希也是一副相同的模樣，雖未開口，可她的腳步已微微側移，試圖將自己放在雷恩前方。
雷恩將目光從鐘樓上收回，看了看恩裡克男爵寫滿了決絕的臉龐，又落在了一言不發的艾希身上，輕輕搖了搖頭：
“不必了，讓我自己來吧。”
說著，他緩緩舉起了手中的「迅疾信使」。