第461章 沉默與宅邸
會客室長桌的正對面，就在雷恩暗自思忖的同時，艾希再次開口：
“我受傷的原因，與正統派無關，也與教會內部矛盾無關，請諸位放心，這件事不會給洛特城帶來任何麻煩。”
“至於我受傷的地方，也不在這片新貴族的土地範圍之內，諸位不必擔憂。”
說到這裡，她微微偏過頭，看了雷恩一眼，藍灰色的眼眸裡罕見地掠過一絲猶豫，嘴唇動了動，似乎想再說些什麼。
也許是想請求雷恩等人的幫助，畢竟在避難所與穹殿之戰中，她親眼見證過這支小隊的實力與可靠，能在絕境中翻盤的人在哪裡都是稀缺的盟友。
也許是想說出受傷的具體原由，既然話已經說到了這個份上，再往前走一步便是坦誠相告。
可最終，她還是將到嘴邊的話嚥了回去，只是重新轉向伯爵，聲音恢復了慣常的簡潔與剋制：“我在這裡休息兩天就走，還請伯爵閣下收留。”
“當然，當然，洛特城從來沒有把務實派的教士當作敵人，這座城市的大門，永遠向巡禮裁判官閣下敞開。”
伯爵果斷地表明瞭自己的態度。
他的語氣真誠而不失分寸，既沒有過分熱絡到讓對方感到壓力，也足夠鄭重地表達了他的立場。
而在心底，這位年輕的領主已經開始快速盤算著，接下來應當如何與艾希進一步接觸了。
如何透過她搭建起與教會務實派之間正式的聯絡渠道，為洛特城，乃至整個新貴族陣營，撬開一道長期以來被正統派死死封住的外交縫隙。
聽到伯爵表態，格雷戈與赫伯特也紛紛點頭致意，向艾希表達了應有的敬意。
而雷恩，則是端起茶杯抿了一口已經微涼的香草茶，大腦繼續飛快轉動著。
從艾希剛才那短短几句看似輕描淡寫的話裡，不難分析出幾個關鍵點。
首先，她的傷與教會內部矛盾無關。
恐怕也正因如此，格雷戈與赫伯特才徹底放下了心。
這至少意味著，洛特城不會在剛與務實派展開接觸的敏感時刻，便被捲入教會正統派的視線之內，招來不必要的政治壓力。
其次，她受傷的地點，不在新貴族領地範圍之內。
從她離開洛特城到返回，前後不過數日。
在這段時間內，能往返且不屬於伯爵統轄的區域，最合理的指向只有一個，隔壁的傳統貴族領地，那裡，正是她負傷的地方。
最後，雷恩自然留意到了艾希朝他投來的那一瞥，以及欲言又止的模樣。
正如他此前所推測的那樣，這傷勢本身，恐怕才是艾希今日此行的真正原因。
她顯然不是單純來表明身份與尋求庇護的，她想要回去，回到讓她受傷的傳統貴族領地上去，繼續完成某件尚未完成的事。
所以，她是來這裡找幫手的。
她的目光落在他身上，說明他的小隊，已經被她列入了幫手的名單之內。
可最終，她沒有開口。
或許，是覺得一旦開口，便是將這支才剛剛從一場絕境中走出來的小隊，重新拖入另一場不屬於他們的麻煩。
或許，是在心底反覆掂量了自己與雷恩小隊之間的交情，他們確實並肩作戰過，而這次是她自己的事，她不確定這份交情，是否足夠支撐一個冒昧的請求。
又或許，是作為一個以嚴謹著稱的巡禮裁判官，在還沒有準備好足夠的報酬和理由之前，不願意用一個模稜兩可的請求去打擾對方。
無論原因是什麼，她選擇了沉默。
對此，雷恩倒是並不在意。
他雖然好奇艾希究竟在傳統貴族領地上遭遇了什麼，但這終究是對方的事。
既然對方還沒有準備好開口，說明她還有顧慮，還有考量，他自然不會上杆子去詢問，更不會在對方猶豫不決時主動請纓。
反正距離前往維斯拉克參加拍賣會還有一個多月的時間，按照他們預定的計劃，在這段空檔裡他們本來就只會在洛特城周邊活動，不會走得太遠。
一來避難所與穹殿的戰利品清點與分配還在進行中，他還等著公會那邊的通知。
二來剛剛答應了伯爵協助修復傳送門，這件事本身也需要一些時日。
在這段時間裡，如果艾希願意開口，只要把任務內容說清楚，風險與回報都擺在明面上，他們去傳統貴族的領地上走一趟，也不是不行。
就在雷恩想到這裡時，伯爵的聲音再次響了起來，將整場會面引向尾聲：
“雷恩爵士，巡禮裁判官閣下，今天的會面就到此為止吧。”
他首先轉向雷恩，語氣鄭重而溫和。
“雷恩爵士，宅邸那邊已經全部準備妥當，如果諸位接下來沒有其他安排的話，我這就讓赫伯特帶你們過去，那裡，現在就是你們的家了。”
“那在下就恭敬不如從命了。”
雷恩從座位上站起身來，微笑著回應。
伯爵回以微笑，接著又轉向了艾希：
“巡禮裁判官閣下，我這就讓格里戈為閣下安排房間休息，城堡東翼的客房很安靜，不會有人打擾，如果有任何需要，無論是治療官、藥劑還是其他，直接告訴僕從就好。”
“謝了。”
艾希的回答依舊簡潔，向著伯爵微微頷首。
旋即，雷恩一行便在赫伯特的指引下起身告辭，離開了這間見證了不少秘密與佈局的會客室。
馬車早已候在城堡門口，載著他們穿過冬日的街道，向著曾經屬於子爵，如今屬於他們的宅邸駛去。
由於伯爵城堡距離子爵宅邸僅有幾條街的距離，雷恩一行人幾乎是剛剛坐進車廂，馬車便已在一座氣派的庭院門前緩緩停穩。
走下馬車，映入眼簾的是一道足有兩層樓高的鐵藝柵欄門，每一根鐵欄上都鍛造著精美的卷草紋樣，頂端帶著鋒利的尖刺。
柵欄門向兩側延伸，環繞整座宅邸與庭院，將內部的一切與外界隔絕開來。
透過柵欄門的縫隙向內望去，一座古樸中透著雄偉的三層宅邸在陽光下熠熠生輝，氣勢恢宏。
每一扇窗戶都是足有兩人高的拱形落地窗，窗欞以金線勾勒出藤蔓與飛鳥的精美紋飾，在冬日的陽光下閃閃發亮。
屋頂鋪著深灰色的石板，簷角微微上翹，到處都透著一股沉穩而厚重的貴族氣息。
看到有馬車停靠，雷恩等人與赫伯特相繼走了下來。
守在宅邸門口的一位中年僕從，並沒有立刻開啟大門，而是從旁邊的側門快步迎了出來。
他穿著一身整潔的深色僕從服，步伐利落，顯然是受過嚴格的禮儀訓練。
“見過親衛統帥大人。”
中年僕從得體地撫胸行禮，目光不由自主地移向了一旁的雷恩。
當他看清雷恩稜角分明的年輕面孔、以及標誌性的黑髮黑瞳時，眼中頓時翻湧起敬意與激動交織的神色，脫口而出道：“這位黑髮大人，難道就是……”
“沒錯，這位就是雷恩爵士，洛特城榮譽男爵，這座宅邸的新主人，也是從今天起你們要跟隨的人。”
赫伯特微微側身，鄭重地將雷恩讓到了自己身前半步的位置，“還不快去把其他人叫出來，一起迎接你們的新主人？”
“遵命！”
中年僕從先是轉向雷恩，深深地行了一禮，躬身幅度比方才對赫伯特時更深。
旋即他直起身，先是掏出鑰匙開啟柵欄門中心的大鎖，將兩扇門扉推開，然後快步跑向了宅邸正門。
而雷恩一行則是在赫伯特的陪同下，步入了這座新宅邸的庭院。
庭院面積比從外面看上去還要寬敞，至少有一個標準足球場的大小，既有貴族的體面，又不至過於空曠。
正中間是一條足以供兩輛馬車並排通行的碎石步道，步道兩側是修剪整齊的冬青灌木與幾方素淨的花圃。
雖然時值深冬，花圃中仍種著幾叢耐寒的常青草木，在寒風中維持著一抹沉靜的墨綠。
步道盡頭，矗立著一座規模略小於伯爵城堡噴泉的石砌噴泉。
噴泉中心立著一尊雙魚環繞的石雕，泉水正涓涓流淌，在陽光下濺起細碎的水花，與庭院的靜謐相得益彰。
整座庭院到處打掃得乾乾淨淨，步道上不見一片落葉，灌木的稜角修剪得一絲不苟，顯然僕從們早已為新主人的到來做足了準備。
越往前走，宅邸正立面的精美浮雕便愈發清晰。
每一塊外牆石板上都雕刻著栩栩如生的場景，有騎士策馬衝鋒，有少女在庭院中彈奏豎琴，有宴會上舉杯歡慶的人群。
這些浮雕雖然歷經歲月，仍在陽光下泛著溫潤的光澤，每一個細節都經得起近距離審視。
望著眼前這座氣派的宅邸與精美的浮雕，雷恩在心底可謂是欣喜非常。
這是他的第一棟房子，一棟真正屬於他自己的宅邸。
不過，這份高興並沒有浮在臉上，他只是微微揚起了嘴角，目光在浮雕之間緩緩移動，步伐依舊從容而平穩。
這份沉穩，自然是源於他兩世為人的經歷。
前世，他在資訊時代見過太多遠比這更為宏大壯麗的建築，直插雲霄的摩天大樓，橫跨海峽的鋼鐵長橋，在螢幕上只需輕輕一點便能盡收眼底。
而眼前這座宅邸固然華美，可與前世的景象相比，只是一份分量恰到好處的厚禮，值得欣喜，卻不至於失態。
他這份從容在旁人眼中，便是新主人對厚禮的坦然接受，不卑不亢，恰到好處。
尤其是赫伯特，站在一旁不由得微微側目。
這位閱歷豐富的親衛統帥，望著雷恩波瀾不驚的面孔，心底對這位黑髮青年的評價又悄然往上提了一格。
他見過太多人，在驟然獲得財富與地位時掩飾不住的狂喜與膨脹，輕則舉止失措，重則目中無人。
可眼前這個年輕人，卻像只是在收一份早已料到的禮物，沉靜、從容，甚至帶著點漫不經心的悠然。
他甚至在心中不禁感慨，恐怕只有那些傳承了數代，從小在城堡中長大的大貴族，才能對這樣一座宅邸如此泰然處之。
說不定，這位黑髮遊俠本身，就有著他們不曾知曉的貴族血統。
而一旁的索頓、溫妮與橘貓的喜悅，則是幾乎要從各自的身體裡溢位來了。
矮人的絡腮鬍子翹得老高，淺褐色的眼睛閃閃發亮，溫妮的嘴角也保持著一抹柔和的上揚弧度，同樣在不住地打量著這座新家。
而橘貓的尾巴更是翹成了一面小旗，昂首挺胸，一副巡視自家領地的模樣，時不時還偏過頭嗅嗅路邊的灌木叢，而後滿意地甩甩尾巴繼續往前走。
當雷恩一行人抵達宅邸正門口時，全體僕從已經在門前的白石臺階下整齊列隊。
首先映入眼簾的，是一位身著黑色燕尾服，頭髮花白卻梳得一絲不苟的老管家。
儘管看上去已過六旬，但他的身姿依舊筆挺，動作乾淨利落，每一個細節都透著一絲不苟的職業素養。
在他身後兩側，是一隊穿著標準黑白女僕裝的年輕女僕，雙手交疊於身前，姿態端莊。
再往後，是包括方才那位看門人在內的幾位中年男僕，穿著白色廚師服的廚子，繫著皮圍裙的園藝師，還有負責照料馬匹與馬車的馬伕。
總共二十人，一個不少。
每一個人的儀態都是極為得體，顯然都是伯爵從城堡僕從班底中精挑細選出來的精英，在調來這座宅邸之前便已經過了嚴格的培訓。
看到雷恩走到近前，老管家立刻迎上前來，滿面恭敬地撫胸行禮，蒼老的聲音洪亮而穩重：“雷恩老爺，歡迎回家！歡迎老爺的同伴們回家！”
“歡迎老爺回家！歡迎老爺的同伴們回家！”
其他僕從也齊齊行禮，聲音整齊劃一，眼中的敬意顯而易見，甚至有人激動得聲音微微發顫。
在場每一個人都知道，眼前這位黑髮青年，正是在不久前避難所與穹殿之戰中力挽狂瀾，親手終結了巨蛇與殘魂，拯救了伯爵與整座洛特城的英雄。
能為這樣的大人物效勞，能為洛特城的拯救者服務，無疑是他們此生的榮耀。
“諸位不必多禮，都抬起頭來吧。”
雷恩的聲音平靜而溫和，目光從每一張面孔上逐一掃過，微笑著點了點頭。
他既沒有刻意壓低嗓音來顯得威嚴，也沒有過分熱絡來拉近距離，只是恰到好處地保持著主人的身份，卻又讓每一個僕從都感受到了被尊重的分量。
“雷恩大人，那鄙人就不打擾諸位了，若有任何需要，隨時派人來城堡知會一聲。”
赫伯特轉向雷恩，右手撫胸微微欠身，開口時說出的“雷恩大人”自然而鄭重。
以他洛特城男爵、以及親衛統帥的身份，在公開場合稱呼雷恩為“大人”，這不僅僅是在給雷恩面子，更是彰顯了他心底早已認可的尊重。
“親衛統帥閣下客氣了，今天有勞了，隨時歡迎閣下來做客。”
雷恩微笑頷首，目送赫伯特轉身上了馬車離去。
旋即，他便在老管家恭敬的指引下，邁入了宅邸的大門。
靴底跨過門檻的瞬間，腦海中久違地傳來了【探索之章】的顫動。
【你啟用了洛特城的核心地標：「你的宅邸」，該區域核心地標啟用數（3/4）。】
意識深處，地圖上穹頂區的迷霧煙消雲散，整片區域清晰得如同掌紋。
雷恩輕輕挑了挑眉，【探索之章】的地圖是實時更新的，隨著宅邸易主，地標的名稱已從「子爵宅邸」自動變成了「你的宅邸」。
進入自己家開圖的這種感覺，不得不說，還真是有些美妙。
記得剛來洛特城時，他還在心中暗自盤算過，要想潛入伯爵城堡和子爵宅邸開圖，恐怕得費上一番周折，甚至可能要等到深夜翻牆。
沒想到，「伯爵宅邸」是伯爵親自將他請進城堡的，而「子爵宅邸」，他是以主人的身份，推開了自己的家門。
如是感慨著，雷恩將目光投向了宅邸正廳。
正廳的面積比從外面看上去還要寬敞不少，既彰顯著貴族宅邸應有的氣派，又不失典雅與格調。
頭頂懸著的水晶流蘇吊燈，在冬日的光線中折射出柔和的光斑，實木地板光潔如鏡，深紅色的地毯從門口鋪向樓梯，兩側牆壁上的裝飾紋路古樸精緻。
不過，整座正廳看上去，明顯有些空曠。
牆壁上依稀可見摘下畫作後留下的幾處淡色印痕，牆角的石座上空無一物，連原本應該是擺放花瓶與雕塑的位置，都只剩下幾道極淺的輪廓。
這自然在雷恩的預料之中，伯爵查抄了子爵的財富，又明顯摘掉了所有代表子爵家族的紋章與先祖畫像，出現這種情況也就不足為奇了。
不過，這座宅邸，又何嘗不像一張被擦乾淨的畫布？
沒有了別人的痕跡，正好由他們自己來填滿。
他可以隨心所欲地佈置這裡，在客廳的牆上掛一幅小隊成員的畫像，在書房的書架上擺滿從各地收集來的手札與地圖，在走廊的壁燈旁懸幾件從冒險中帶回來的戰利品。
把這座宅邸，一點一點地打上「群星之弦」的烙印。
“或許，我也可以設計一個自己的紋章，再設計一個代表「群星之弦」小隊的徽記。”
雷恩望著空白的牆面，嘴角微微上揚。
未來，他要把紋章和徽記掛在宅邸最為顯眼的位置上。
就在雷恩思考的同時，一行人的腳步並未停歇。
在老管家恭敬的指引下，他們逐一走過這座宅邸的每一個角落。
一樓的左手邊，是一眾僕從們居住的區域。
只見走廊兩側，排列著一間間略顯緊湊的房間。
每間房雖然面積不大，卻都配有一張張單人床、衣櫃和小型書桌，採光也頗為充足，這與雷恩原本想象中陰暗逼仄的傭人房截然不同。
顯然，當初建造這座宅邸的人，在對待僕從的居住條件上並不吝嗇。
或許是為了彰顯貴族的氣度與體面，不管初衷如何，這些房間確實讓住在這裡的人能夠保有基本的舒適。
右手邊，則依次是門衛室，雜物間，廚房與烤房，以及一個面積不小的覲見廳。
沿著鋪著深紅地毯的樓梯登上二樓，左手邊是一整排裝飾考究的客房，每一間都配有獨立的壁爐與雕花衣櫃，窗外正對著庭院噴泉的景緻。
右手邊則是一座足以容納百人同時就餐的大型宴會廳，長桌從這頭一直延伸到那頭。
宴會廳盡頭設有備餐間，透過一道窄梯與一樓的廚房相連，確保宴會時菜餚從廚房送到桌上時依舊溫熱。
三樓則完全是宅邸主人的領域。
書房、私人餐廳、私人廚房、一整排豪華臥室、浴室、茶水間、倉庫、武器室、陳列室，一應俱全。
書房的書架大多已經空了，只留下幾排空蕩蕩的橡木擱板，臥室裡則保留了滿足日常起居的基本傢俱。
其餘房間也幾乎空空如也，但從這些空置的房間規模與殘留的裝飾痕跡來看，仍能想象子爵當年在此生活的奢華程度。
值得一提的是衛生間。
每一層樓都有，並且據老管家介紹，全都安裝了完善的汙水淨化法陣與供水系統。
在老管家的指引下，雷恩甚至看到了鑲嵌在角落裡的魔法寶石與供能水晶，擰開黃銅水龍頭，清澈的水流便嘩嘩地湧出來，順著大理石臺盆匯入下水道。
這一切，幾乎與雷恩前世的衛生間毫無二致，只是工作原理從電力變成了魔法與符文。
這讓雷恩不得不感嘆，貴族的生活果然不同凡響。
此外，地下一層還有一座面積不小的酒窖，石砌牆壁上鑲嵌著幾顆照明石，昏黃的光暈映在一排排空了大半的酒架上，仍能看出這裡曾經存放過何等數量的珍藏。
三層之上還有一層放雜物的閣樓，從氣窗望出去剛好能看到伯爵城堡的塔尖。
這看似三層的建築，加上地下的酒窖與頂上的閣樓，實際上共有五層，空間極為寬敞，看得初次前來的索頓與溫妮一陣暈頭轉向。
而每個人最喜歡的地方也不盡相同。
索頓看到地下室的酒窖時，淺褐色的眼睛都直了，腳步像被釘住一樣挪不動。
溫妮則一眼相中了三樓書房外的小露臺花園，雖然花圃已經空了，但幾株耐寒的草本植物仍在牆角頑強生長，她說想在這裡種一些新的花花草草。
橘貓則是從進門起就處在“哪裡都喜歡”的狂熱狀態，四隻爪子噼裡啪啦地在地板上敲出急促的節拍，從一樓竄到二樓，又從閣樓竄回地窖，玩得不亦樂乎。
在逛完了一整圈之後，雷恩在三樓給每一位隊友都分配了房間。
溫妮的房間緊挨著小露臺，索頓的房間離樓梯最近，橘貓則在雷恩的臥室裡擁有一個專屬的軟墊。
安排好一切之後，他便吩咐老管家去忙自己的事務。
“老爺，午餐已經在準備了，兩個鐘頭後在三樓餐廳為您和您的同伴們上菜。”
老管家在離開前躬身稟報。
就在雷恩站在房間門口，目送老管家的背影消失在樓梯拐角時，斑駁指環的聲音突然在他腦海中響了起來：
“主人，請放心，屬下方才已仔細感知過整個空間，這裡沒有任何危險的氣息，也沒有隱藏的陷阱法陣殘留。”
雷恩微微頷首。
在踏入宅邸的第一時間，他便已透過靈魂連結吩咐斑駁指環全力感知。
看來確實如伯爵所言，一切都已清理乾淨了。
他正準備轉身回房歇息片刻，斑駁指環的聲音卻再次響起：
“對了，主人，您身上有一件東西……有些不同尋常。”