第417章 破誓者
萊爾克商會倉庫的冒險者營地裡，空空如也的鍊金藥劑箱堆了一地，木蓋歪斜地靠在箱邊，稻草填充被扯得七零八落。
所有人都在進行最後的裝備整理。
有人往腰帶上別藥水瓶，有人蹲在地上往揹包裡塞繃帶，還有人靠在牆邊閉目養神。
就在剛才，艾爾文將所有物資集中調配，伯爵送來的鍊金藥劑，子爵送來的鍊金藥劑，加上冒險者公會自備的庫存，全部分發到了每一個即將踏入傳送門的冒險者手中。
每個人都領到了3瓶治療藥水與2瓶解毒藥水，以及一個塞得鼓鼓囊囊的醫療包，裡面繃帶、止血膏和夾板一應俱全。
另外，施法者又額外再領了3瓶魔力藥水，物理職業則額外追加3瓶治療藥水。
總計每人8瓶鍊金藥劑，外加1個醫療包。
有了伯爵城堡與子爵宅邸的雙重支援，這次的戰前補給額外充裕。
營地一角，雷恩正將配發下來的鍊金藥劑逐瓶分類，一部分收進儲物袋裡作為儲備，一部分插在腰帶上的快速取用袋裡，確保戰鬥中隨手就能摸到。
他的手指在每隻藥劑瓶上一掠而過，位置、順序、對應的功效，全都記在心裡。
分裝完畢，他又將目光投向身邊的隊友。
隊伍裡，索頓和米婭多領了3瓶治療藥水。
索頓雖是聖武士，能施展神術，但他的力量來源是透過踐行誓言獲得的意志能量，並非魔力，魔力藥水對他毫無用處。
米婭作為野蠻人，更是徹頭徹尾的物理系職業，與魔力八竿子打不著。
而雷恩、溫妮和「無麵人」則各多領了3瓶魔力藥水。
溫妮自不必說，每一發地獄火都得靠魔力驅動。
而眾所周知，雷恩的「颶風之矢」與「雷鳴之矢」這類自然秘術箭技，同樣需要魔力支撐。
至於「無麵人」，雖然在橘貓形態下消耗極少，自身的魔力恢復速度足以完全覆蓋。
轉換成白色巨狼時，魔力也足以維持很長一段時間，但德魯伊畢竟是施法者的一員，同樣得到了魔力藥水的補充。
算上之前在薇米那裡購入後剩餘的量，雷恩與溫妮身上各有了5瓶魔力藥水，橘貓的3瓶也裝進了它的專屬儲物袋，暫時仍由雷恩代為保管。
此外，從伯爵那裡得來的6個「奧術壁壘」卷軸，雷恩略作權衡後做了平均分配，溫妮、索頓和他自己各持2個。
這樣安排的理由很簡單，緊急時刻自己可以用，也可以就近給橘貓啟用。
畢竟在「荒野形態」下，橘貓無法自行啟用卷軸，只能靠隊友代勞。
誰離得近，誰就替它釋放，保證這層防護在關鍵的時刻能及時落在最需要的位置。
得益於小隊全員都配備了儲物袋，這次分配格外從容。
除了橘貓以外，每個人身上都攜帶了足量的鍊金藥劑與兩個保命卷軸，既分散了風險，又確保任何人在緊急時刻都能第一時間自救或互救。
看到距離出發還有一段時間，雷恩果斷走到米婭面前。
想解開這團亂麻，與其兩邊旁敲側擊，不如直接從心直口快的這位入手。
“前輩，你和艾爾文大師之間……”
雷恩試探著起了個頭。
話還沒說完，米婭便已猜到他要問什麼。
她一邊將手中最後一瓶治療藥水塞進儲物袋，一邊聳了聳肩，語氣裡帶著幾分不以為然的無奈：
“那老小子，去年的事了，到現在還耿耿於懷，不就是探索顛倒峽谷核心區域的時候，把他和他的直屬小隊晾在外面了嘛。”
顛倒峽谷這個名字，雷恩自是並不陌生。
那是洛特城附近最為著名的凶地，冒險者之間流傳的說法是“外圍活一半，過渡丟條命，核心無人還”。
由此不難看出，整個峽谷由外向內分為外圍區域、過渡區域、以及核心區域三層。
越往裡，魔物越密集，危險程度呈幾何級數攀升。
聽米婭的意思，她似乎在和艾爾文等人準備進入核心區域時，獨自行動了。
雷恩微微挑眉，等著她繼續往下說。
“其實當時也不止我啦。”
米婭把儲物袋往腰側一掛，抱起粗壯的胳膊，鐵鏽色的馬尾隨著她偏頭的動作晃了晃。
“還有洛特城公會的會長和副會長，兩位都是典範階位，不過確實是我最先提議半夜偷偷出發的。”
“核心區域遍地都是挑戰等級6甚至7的玩意兒，我讓他們留在營地，是為了他們的安全著想，誰知道那老小子記到現在。”
聽到這兒，雷恩在心裡無奈地笑了笑。
果然只是這種堪稱雞毛蒜皮的小事。
三個典範階位的老手趁夜溜出營地，把一群早已做好準備的同僚晾在原地。
就像一群約好一起出去玩的孩子，稍大些的幾個趁其他人睡著自己先跑了，等其他人醒來，目的地已經被人逛完了，該打道回府了。
但他也知道，這只是一個比喻。
冒險可不是玩鬧，冒險者更不是普通人，尤其是艾爾文這樣半隻腳已經踏入典範階位的老手。
能被公推為代理負責人，他的判斷力和決斷力早已被無數次冒險證明過。
雖不知出發前他們是如何商定的，但米婭三人繞過所有人獨自前往核心區域，事後輕飄飄幾句話帶過，難免透著一股“你們跟不上我們”的意味。
這對一個資深冒險者而言，比正面挑戰更讓人不痛快。
不過，雷恩與艾爾文接觸雖有限，卻看得出那位老冒險者絕非小肚雞腸之人。
對方應該不至於因為這種陳年舊事彆扭到今天，畢竟能坐到公會代理負責人的位置上，若連這點胸懷都沒有，早被洛特城這潭渾水吞沒了。
艾爾文肯定明白米婭的考量是出於安全，而非輕視。
可既然如此，為什麼至今還是一副不冷不熱的態度？
“前輩，恕我直言，”
雷恩斟酌著措辭，“如果只是這樣，艾爾文大師應該不至於現在還放不下才對。”
“是啊，我也覺得奇怪！那老小子明顯就是在小題大作！”
米婭撇了撇嘴，粗壯的胳膊抱得更緊了。
“前輩，你是不是遺漏了什麼細節？”
雷恩又追問了一句。
米婭皺著眉回想了一下，古銅色的臉上難得露出一絲絞盡腦汁的表情，然後攤了攤手：
“事情的經過就是這樣了，我們三個提前佈置好帳篷裡的替身，繞過了營地崗哨，趁夜摸了出去，深入核心區域，順利採到了需要的稀有鍊金材料，天亮前就返回了營地。”
“等他們醒來，任務已經完成了，後來艾爾文來問為什麼不提前通知他們，畢竟出發前說好了次日一同行動的，我就隨便回了幾句。”
“具體說了什麼記不太清了，大概就是說核心區域太危險，帶上他們也幫不上什麼忙，說不定還礙手礙腳，反而得騰出手照顧他們……”
雷恩聽到這裡，嘴角不由得抽了一下。
礙手礙腳，這個詞，恐怕才是整件事的關鍵所在。
米婭的初衷並不壞，核心區域確實兇險，以艾爾文等人5級以下的實力，強行跟進去，的確可能會遭遇不必要的危機。
趁夜行動，是經驗豐富的冒險者基於實力對比做出的合理判斷。
可這話經米婭的嘴說出來，卻完全變了味。
一場出於保護同僚之心的善意安排，被一句“礙手礙腳”硬生生扭成了當面輕視。
艾爾文和公會直屬小隊的幾位成員，被晾了一夜已是憋屈，再被這句輕飄飄的話迎面一砸，心中惱怒也就不足為奇了。
特別是對於一位半隻腳踏入典範階位的老冒險者而言，礙手礙腳這個詞，簡直比直接否定他的實力更難以接受。
如今回想起來，米婭恐怕當時真沒想那麼多。
她就是典型的野蠻人脾氣，想到什麼說什麼，僅此而已。
雷恩望著米婭仍帶著幾分無辜與不解的粗獷面容，心裡有了計較。
解鈴還須繫鈴人。
眼下最為關鍵的一環，便是先讓這位野蠻人前輩認清，問題的根源，根本不在“有沒有帶他們去”，而在於她隨口甩出去的“礙手礙腳”。
他收斂心神，沒有直接點破，而是換了一個方向。
“前輩，假設，只是假設。”
雷恩語調平緩，似乎是在聊一件與眼下全然無關的事情。
“你因為傷勢未愈，被隊友排除在一次關鍵行動之外，事後他們任務完成得很好，毫髮無傷，他們心裡明明是在擔心你的安危，嘴上卻說你礙手礙腳，你會怎麼想？”
米婭抱起粗壯的胳膊，眉頭擰成一團。
她沒有立刻回答，但被鐵鏽色劉海半遮的眼睛裡，分明掠過了一絲從未有過的不自在。
她大概從來沒有從這個角度想過這件事，從來只有她把別人留在營地，沒有人敢把她留在營地。
“我……可能會想揍人。”
她終於嘟囔了一句。
“但他們的出發點確實是好的。”
雷恩的語氣依舊不緊不慢，沒有一絲說教的味道，只是在陳述一個顯而易見的事實。
“為了保護同僚，寧願自己多擔風險，只是話說得直了些，把一份善意變成了誤會。”
米婭沉默了幾息，粗壯的手臂仍然抱在胸前，但肩膀的線條已不像方才那麼緊繃。
她看了看眼前這個年輕的遊俠，忽然從鼻腔裡重重哼了一聲：“你這黑髮小子，說話繞來繞去的，不就是想讓我先開口嘛。”
她擺了擺粗壯的手，聲音依舊洪亮，但語氣已經軟了下來。
“行了行了，你去告訴那老小子，等打完這一仗，我去找他和他的幾個隊友喝一杯，那天就算是我口不擇言了。”
“但先說好，酒錢得他們付，我的積蓄都砸在治傷上了，現在窮得叮噹響，可請不起客。”
雷恩淡淡一笑，轉身走到艾爾文那邊，將米婭的話原原本本轉述了一遍。
他既沒有添油加醋，也沒有刻意修飾，連“酒錢得他們付”這句都一字不差地遞了過去。
有些話，原樣傳達比美化後更有效果。
艾爾文聽完，先是罕見地一愣，他身後幾個直屬小隊的成員也愣了一下。
那個向來拿鼻孔看人，連走路都帶風的「爆爐米婭」，居然主動說了軟話？
沉默只持續了一息，然後幾個人面面相覷，紛紛搖頭失笑，聲音裡聽不出嘲諷與勝利者的得意，只有釋然與暢快。
“抱歉，小子，讓你看笑話了。”
艾爾文的笑紋在眼角堆成幾道深褶，他抬手捋了捋花白的鬍鬚，語氣裡難得帶上了一絲促狹。
“請轉告她，酒錢我們可以付，讓她到時候別反悔，力量勝過我們，酒量可未必。”
正對面，雷恩微笑點頭，轉身離開。
走在營地的石板路上，他的心底不由得泛起一陣慨嘆。
即便是這些站在精英階位頂峰，見慣了血腥與死亡的老冒險者，有時候也和普通人沒什麼兩樣。
同樣會為了幾句口不擇言的話別扭上好一陣，甚至，還有幾分孩子般的倔脾氣。
不過，或許正是因為這樣的倔強，才讓他們在無數次直面深淵之後，還能從地上爬起來，拍掉灰，繼續往前走。
如是想著，雷恩已經走回了小隊所在的位置。
他把艾爾文的話一字不差地轉達給米婭，當然也包括“力量勝過我們，酒量可未必”。
米婭聽完，從鼻腔裡輕輕哼了一聲，抱起粗壯的胳膊，古銅色的臉上依舊是滿不在乎的表情。
但雷恩沒有漏掉她嘴角有道幾不可察的弧度，正悄悄地向上勾起。
顯然，這位典範階位野蠻人心裡的疙瘩，已經隨著這聲“哼”一起散了。
至此，這團小小的亂麻，總算是成功解開了。
沒過多久，隨著艾爾文一聲令下，營地裡的五十餘位冒險者紛紛起身。
各小隊按照事先編排的序列迅速整隊，向著倉庫一樓邁進。
雷恩帶隊踏入一樓時，發現在倉庫的正中心，搭起了一座不到半人高的簡易木臺。
湯姆斯正站在臺上，身邊是達倫和壯漢戰士等幾位隊友，正在協助他進行講述「血色之夜」遭遇的最後準備。
只見湯姆斯顯然已經過精心梳洗，滿面的汙垢被洗淨，亂如枯草的頭髮剃短，亂糟糟的鬍鬚也颳得光潔，露出一張線條分明的瘦削麵孔。
他換上了一身冒險者公會備用的深色勁裝，領口整整齊齊，腰帶束得緊實。
雖然面色依舊蠟黃，還帶著長期營養不良留下的凹陷，但整個人看上去至少年輕了十歲，眉宇間透著一縷和艾瑪夫人如出一轍的堅毅。
看見雷恩帶隊走進來，湯姆斯什麼也沒說，只是將右手按在胸口，深深行了一禮，一切盡在不言中。
隨著五十餘位冒險者在高臺下列隊站定，大門方向傳來了整齊劃一的腳步聲，混雜著鎧甲鐵片相互碰撞的鏗鏘節奏。
由衛兵與治安官混編組成的隊伍，成五路縱隊步入大廳。
走在最前面的是首席騎士格雷戈，透過之前的接觸，雷恩已經得知，對方是一位4級戰士，周身散發著不俗的氣勢。
緊隨其後的幾位衛兵與治安官統領同樣氣勢不俗，有身著重甲的魁梧漢子，也有法袍飄逸的老法師，實力均在3級到4級之間。
再往後，是四五十位同樣步履鏗鏘的衛兵與治安官，清一色的1級職業者以上。
瓊斯也赫然在列，他走在治安官的佇列裡，精神抖擻，眼鏡擦得透亮，看到雷恩時微微點頭致意。
顯然，這就是伯爵麾下所能拿出的最強精銳力量了。
可以明顯看出，雖然來人數量與冒險者相當，但個體實力卻要遜色一些。
畢竟，參與特殊任務的冒險者全都是2級以上。
不過，這也難怪。
衛兵與治安官中的絕大多數都是洛特城的平民出身，經過伯爵這些年的刻意培養與選拔，能拉出這樣一支全員職業者的精銳隊伍，已足以令人刮目相看。
伯爵的隊伍剛在冒險者左側站定，門口再次傳來了同樣整齊的腳步聲與鎧甲鏗鏘聲。
這一次走進來的，自然就是子爵麾下的親衛隊了。
走在最前方的，正是雷恩昨夜見過的親衛隊統帥，銀白板甲，面無表情，依舊是一副目中無人的倨傲姿態。
但在他的身旁，還並排走著另一個身影，周身散發的氣勢明顯比統帥更為強大。
雷恩的目光，落在了那個與親衛統帥並排而立的身影上。
對方的面色蒼白，與親衛隊統帥一樣面無表情，但臉上沒有倨傲，只有若有若無的疲憊。
在疲憊之下，還壓著一層說不清道不明的情緒，像是悲愴，又像是頹然。
他穿著一套坑坑窪窪的灰色板甲，甲面上佈滿了深淺不一的戰鬥痕跡。
有些是刀劍劈砍留下的凹痕，有些則像是被某種利爪撕扯過的劃傷，不知是戰後無力修繕，還是故意將這些傷痕留在了甲面上。
最引人注目的，是胸甲正中的聖徽。
表面上覆蓋著兩道巨大的斬痕，交叉成一個觸目驚心的“X”，將聖徽本身切割得支離破碎。
聖武士破誓者。
雷恩在心裡默唸著這個詞。
破誓者，顧名思義，背棄誓言的聖武士。
眾所周知，聖武士的力量來源於踐行誓言時所凝聚的意志之力，每一位聖武士的道途都由其誓言定義。
守護之誓，為保護同伴而戰；憐憫之誓，永不屠戮無辜；誠實之誓，永不撒謊與欺瞞；勇氣之誓，面對任何敵人都絕不後退。
無論踐行的是哪一種誓言，鎖鏈一旦銘刻於靈魂深處，便成為聖武士全部力量的根基。
而當一位聖武士親手斬斷這條鎖鏈，無論出於何種原因，絕望、憤怒、恐懼，或是某種更為複雜的抉擇，便無法再從誓言中汲取力量。
背棄了誓言的聖武士，便成為了破誓者。
破誓者並不會失去實力，職業等級不會消失，屬性也不會散去，只是換了源頭。
他們無法再借由誓言獲得力量，卻掌握了從“誓言破碎後的空洞”中汲取能量。
這個空洞連線著負能量位面、某些不可名狀的墮落意志，甚至連線著某些邪惡神祇的觸角。
簡單來說，破誓者的力量，來自於背棄光明之後的詛咒。
因此，破誓者的戰鬥方式往往圍繞著凋零術、操控亡靈、恐懼光環等負能量手段展開。
這些，正是褻瀆神聖最直接的外在體現。
長期浸染於這些力量，會讓邪惡進一步侵蝕他們的心智，直至與黑暗同化。
所以，在絕大多數時候，破誓者都是墮落、死亡與殺戮的代名詞。
教會的牧師與聖武士視他們為必須淨化的汙點，許多冒險者也以獵殺破誓者為榮，就連貴族也不會公開僱傭這樣的人。
沒人願意把一柄隨時可能反噬的詛咒之劍留在身邊。
但，有一類破誓者除外。
那就是仍舊心向光明、試圖重塑誓言的人。
並非所有斬斷誓言都是出於背叛，有些人是在無法承受的兩難中被逼到了絕路，也有些人是為了保護他人而不得不沾汙己手。
對這些人來說，破誓不是終點，而是一段更艱難旅程的起點。
他們需要抵抗住從空洞中不斷滲出的邪惡誘惑，在每一個深夜扼住向墮落滑去的心念，直到有朝一日重新立下誓言，重新點亮胸前暗淡無光的聖徽。
這條路比成為聖武士更難，甚至比死亡更漫長。
而眼前這個人，既然被子爵僱傭，又能讓艾爾文與米婭提及時毫無厭惡之色，說明對方顯然是屬於後者。
一個仍舊在抵抗著黑暗侵蝕的墮落聖武士。
這讓雷恩不由得在心底升起一絲好奇。
眼前這身坑窪的板甲，那兩道交叉斬過聖徽的劍痕，究竟藏著什麼樣的故事？
是什麼樣的絕境，讓一個曾經宣誓為光明而戰的人親手斬碎了自己的誓言？
又是為了什麼，在被世人唾棄之後，仍然選擇了這條几乎沒有盡頭的重塑之路？
隔著人群，雷恩感到那道沉默的身影裡，藏著一段很長很沉的故事。