第393章 不會笑的女僕
光線昏暗的地下室內。
法杖頂端的魔法光芒微微發顫，將菲莉西的面容映得忽明忽暗。
此刻，她白皙精緻的臉上血色盡褪，嘴唇緊緊抿著，眼睛瞪得溜圓。
視線所及之處，一片狼籍。
成堆的木箱被碾成了碎片，碎木片濺射得到處都是。
成排的金屬貨架被攔腰截斷，扭曲的金屬骨架歪歪斜斜地支稜著，上面堆放的雜物散落了一地，碎陶片、爛麻繩、鏽鐵釘混在一起，鋪了厚厚一層。
整個地下室的後半部分，就像是剛被一場無形的風暴席捲過。
誠然，這裡原本就很亂，但“亂”和“粉碎”完全是兩回事。
即便是菲莉西這種從未經歷過任何戰鬥的商人之女，也能夠一眼看出。
有什麼龐然大物突然降臨在了這裡，在極短的時間內毀掉了一切。
在菲莉西身後，馬庫斯和馬尾女僕也立刻看到了這一幕，雙雙不由得一愣。
然後，差距便顯現了出來。
當馬庫斯握著劍柄的手還僵在半空中，大腦仍在吃力地消化眼前這幅畫面的含義時，馬尾女僕已然執劍上前一步，將菲莉西擋在了身後。
藍灰色的馬尾在半空中劃出一道利落的弧線，一雙同樣是藍灰色的銳利眼眸迅速掃過四周，不放過任何一個角落。
在她所站的位置上，足以將整個地下室的後半部分盡收眼底。
很快，這位明顯更為擅長戰鬥與處理突發事件的女僕，便是看到了更多的線索。
只見在雜亂無章的碎木屑間，兩把匕首散落在倒塌貨架的陰影裡。
不遠處，一把短弓和幾支箭矢被一個裝垃圾的麻袋半掩著，只露出一小截弓梢，弓弦已經鬆脫，無力地耷拉在地面上。
還有幾塊碎裂的照明石，滾落在鋪了一地的雜物之間，散發著微弱的光芒，勉強照亮了周圍的黑暗。
但最讓她在意的，是牆角邊的一大灘不明液體。
黏稠得像膠水，顯然是某種魔獸留下的口涎，溼噠噠地淌了一地，沿著石板的縫隙蔓延開來，有些地方甚至已經開始乾涸，結成一層發白的硬殼。
此外，一片狼藉的地面上，還遍佈著幾道怪異的拖痕。
每一道都有接近一米寬，長度從十幾米到幾十米不等。
有的被碎屑掩蓋了大半，有的壓在碎屑之上，還有的則是一直延伸到牆角，將整片地面分割成了幾塊不規則的區域，在昏暗的光線下，一時看不出是怎麼造成的。
然而，可以肯定的是，整個地下室裡，並沒有任何魔獸的蹤跡，也沒有任何人類的蹤跡，甚至連一滴血跡都沒有。
那四個活生生的冒險者，連同那個突如其來的不明怪物一起，一同消失得乾乾淨淨。
“艾……艾希，這究竟是怎麼回事？”
菲莉西顫抖的聲音終於從喉嚨裡擠了出來，看向了身前的馬尾女僕。
這個名叫艾希的女僕，是兩個月前菲莉西的父親特意為她請來的貼身護衛。
從那以後，她便寸步不離地跟在菲莉西身邊。
穹頂區的舞會上，她沉默地站在角落，界廊區的下午茶時，她守在茶桌旁邊。
她懂得所有禮節，會泡溫度恰到好處的紅茶，會整理衣櫃裡的每一道褶皺，也會在夜裡替菲莉西掖好被角。
但她也有一張從來不會笑的臉，眼神永遠銳利，開口時從不講一句多餘的話。
為了這事，菲莉西沒少跟父親抱怨。
“你找一個面癱女僕給我，那些貴族小姐們都在笑話我。”
當時，她坐在晚餐桌前，撇著嘴用叉子戳盤子裡的烤魚。
“克拉麗莎說她連笑都不會，維奧萊特說她站在後面像個幽靈，我請她們喝下午茶，結果她們全程都在炫耀自家女僕有多麼善解人意。”
父親只是從杯沿上方淡淡地看了她一眼，說：“你不懂。”
直到剛才，菲莉西還一直覺得父親只是多此一舉。
她整日待在洛特城裡，出入的不是自家商會就是穹頂區的舞會，能有什麼危險？
可現在，面對著眼前這片被什麼可怕之物碾碎的廢墟，她聞著空氣裡愈加濃郁的腥臭，忽然覺得父親的決定一點兒都不多餘。
“我們離開這裡，現在。”
艾希的眉頭緊皺，沒有直接回答菲莉西的問題。
除此之外，這位馬尾女僕的臉上，依舊是沒有任何多餘的表情。
沒等菲莉西作出反應，她已經一把抓住菲莉西的手腕，轉身便往大門方向疾走。
那隻手的力道極大，骨節分明的手指像鐵鉗一樣牢牢扣在腕骨上，菲莉西吃痛，腳下被拽得踉蹌了幾步，卻破天荒地沒有抱怨。
此刻，這股近乎粗暴的力道傳到她心底，反倒成了說不出的安穩。
另一邊，馬庫斯也不敢再耽誤分毫，拔腿便跟上兩人。
他握劍的手心全是汗，腳步卻快得近乎狼狽，每一聲都像是踩在自己急促的心跳上，腦海裡的念頭攪成了一鍋沸粥。
怪物究竟是怎麼進來的？
四個大活人又去哪了？
他替商會押了十幾年貨，北境的冰原狼、卡拉的沙蠍都見過，可從沒遇到過這種連影子都摸不著的詭異事。
更讓他心頭髮緊的是，這種事偏偏發生在商會倉庫的地下室裡。
這地方本該是固若金湯，連這裡都不安全了，那洛特城還有哪兒是安全的？
念頭一生，他的後背便是一陣發涼。
他想起了自己位於界廊區邊緣的家。
妻子此刻應該在廚房裡收拾晚餐的碗碟，兩個女兒在客廳的壁爐前做針線活，小兒子大概已經趴在地毯上睡著了。
他明明叮囑過她們，入夜後要鎖好門窗的。
可眼下，這叮囑顯得是那麼蒼白無力。
既然那怪物能悄無聲息地鑽進戒備森嚴的商會倉庫，自然也能鑽進任何一棟帶煙囪的房子。
腳下一個趔趄，他差點絆倒在一根斷貨架的橫樑上，勉強穩住了身子，握劍的手卻止不住地微微顫抖。
然後，另一個更為沉重的念頭猛地壓了上來。
那四個冒險者怎麼辦？
他們可是接了萊爾克商會的委託才來這裡的。
人是他和菲莉西一道去公會大廳親自挑的，領頭的女遊蕩者好像名叫卡蘿，看上去才和他的大女兒差不多大。
現在人沒了，活不見人，死不見屍。
他怎麼跟公會交代？又怎麼跟這些年輕人的家人交代？
念及此處，馬庫斯微微一怔，顯然是又想到了什麼。
冒險者失蹤事件。
在這座城市裡，早就發生過。
他經過底城區的時候，看到過不少尋人啟事。
泛黃的羊皮紙被風吹得捲了邊，上面畫著模糊的肖像，寫著潦草的名字和外貌特徵。
他每次看到，都只是隨便掃一眼，並沒有放在心上。
底城區的冒險者嘛，多半是接了危險的任務沒回來，或者欠了債跑路了，再或者喝醉了掉進護城河裡。
這種事在洛特城每年都有，不值得大驚小怪。
甚至，後來在篝火旁與雷恩聊起這件事的時候，他還是一副“只是當作異聞隨口說說”的口氣。
他記得自己當時還聳了聳肩，說“洛特城外來人口流動大，今天來的明天走的，誰也說不清是失蹤了還是自己離開了”。
語氣輕飄飄的，帶著點事不關己的平淡。
誰能想到，這件事居然會發生在他的面前？而且是以如此詭異的方式。
難道之前那些失蹤的冒險者，也經歷了類似的事情？
也是在某個看似安全的場所，在毫無徵兆的情況下，就像是人間蒸發了一樣？
馬庫斯的腳步又亂了幾分，呼吸也變得粗重了起來。
他勉強跟上前面兩個女孩的步伐，心裡卻在不停地往下墜。
還有這座倉庫，可是存放著萊爾克商會的大半個家底啊。
那怪物既然能進來，自然也能夠對貨物造成威脅。
要不要立刻搬走？可是往哪搬安全？只要那怪物蟄伏在城裡，哪裡都不安全啊。
再者，一旦傳出去萊爾克商會的倉庫裡出現了怪物，商會的聲譽又會受到怎樣的影響？
那些競爭對手會不會趁這個機會大舉壓上，落井下石？
這位一向精明能幹的中年漢子，此刻已是完全亂了方寸，只剩下冷汗順著鬢角往下淌，匯進修剪齊整的短鬚裡，又沿著頜骨滴落在地。
“馬庫斯閣下，通知老闆。”
直到艾希的聲音毫無波瀾地再次響起，才像一把剪子，乾脆利落地剪斷了他腦子裡的那團亂麻。
馬庫斯深吸了一口氣，攥劍的手穩了穩。
沒錯，他只是個商隊管事，不是治安官，也不是冒險者。
眼前這場禍事，早已超出了他的職分和能力。
當務之急是立刻上報，讓老爺在第一時間知曉倉庫裡發生的一切。
接下來的應對，是該封鎖倉庫，還是該通報治安所，又或是私下請冒險者暗查，這些決定都只能由老爺來做。
至於那些還懸著的恐懼，妻兒的安危，倉庫裡貨物的安全，以及失蹤冒險者的下落，他沒有時間在上面反覆打轉。
恐懼本身救不了任何人。
他現在唯一能做的事，就是護送小姐平平安安走出這扇門，然後以最快的速度，把訊息遞到該遞的人手上。
心底的驚懼剛散去了幾分，馬庫斯的腦海裡，便不由自主地浮出一個身影。
揹著長弓，腰挎雙劍，身形挺拔，面容年輕得不像話，卻有一雙比老練冒險者更為沉穩的黑色眼眸。
正是在那位黑髮遊俠的護送下，他們的商隊才得以從黑脈鎮平安返回洛特城。
馬庫斯知道，他是斑駁鎮的英雄，也是黑脈鎮的拯救者。
儘管在這座精英雲集的洛特城裡，這兩重身份實在算不上什麼。
一個剛從邊境摸爬出來的小遊俠和他的夥伴們，論實力也遠排不上頂尖。
可不知為何，此刻馬庫斯腦海裡浮現出來的，偏偏就是那幾個身影。
要是他們在這裡就好了。
這個念頭來得毫無邏輯。
馬庫斯甚至不清楚他們的實力能不能應付眼前這樁詭異的事。
但他還是這樣想了。
他說不上來這種信任感從何而來。
也許是因為親眼見過，在商隊最為危急的時刻，他們擋在了所有人前面，輕描淡寫便解決了巨蜈蚣。
也許是那個年輕人說話從不誇大，也從不閃爍其詞。
也許只是因為那雙總是平靜的黑色眼眸，讓人看了便覺得分外安心。
然後，他把這個念頭按了回去，加快了腳步。
一個月不見，也不知道那位黑髮青年和他的夥伴們現在怎麼樣了。
……
當雷恩帶著索頓、溫妮和橘貓邁入「老盾牌旅店」的門檻時，迎面便遇上了一隊正在往外走的冒險者。
他們個個風塵僕僕，其中一個年輕的劍士正低聲抱怨著“又沒房間了，這都第三家了，再找不到今天就得睡馬廄了”。
旁邊的高個子戰士剛要接話，抬眼便看到了雷恩一行人，嘴邊的牢騷立刻嚥了回去，還順手拽了拽同伴的袖口。
幾個冒險者幾乎同時往兩側讓開，將門口的通路完全讓了出來。
他們的目光在雷恩身上掠過，又不由自主地落向索頓身上拉風的黑色板甲，不知是誰先嚥了口唾沫，幾個人紛紛低下了腦袋，眼神裡滿是敬畏。
他們只是一隊普通的黑鐵級冒險者，放在洛特城的大街上一抓一大把的那種。
可此刻，站在他們面前的這幾位，不經意間散發出來的氣息，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
全員職業者，沒有一個是學徒。
特別是為首的黑髮青年，雖然面色溫和，可從骨子裡透出來的壓迫感，比他們這輩子見過的任何熊地精都不知可怖了多少倍，讓幾個人本能地縮了縮脖子。
雷恩對此早已習慣，微微點頭算是回應，腳步未停。
另一邊，看到雷恩等人走進旅店，櫃檯後面一個圍著油膩膩的髒圍裙，頭髮花白的瘦老頭眼睛一亮，立刻繞過櫃檯，三步並作兩步地迎上前來。
正是「老盾牌旅店」的老闆老傑利。
“雷恩大人，你們可算回來了！”
老傑利在圍裙上使勁蹭了兩把手，興沖沖地走到一行人面前，語氣裡滿是如釋重負的欣喜。
“你們這一走就是整整一個月，連個口信都沒捎回來，老頭子我這心裡天天七上八下的。”
“你們是不知道，奧爾隊長几乎每晚都來，推門第一句就是‘老傑利，他們回來沒有’，每次都興沖沖地跨進來，坐下喝杯涼水又黯答答地走了，這下好了，你們可算齊整回來了，他今晚準高興壞了！”
雷恩聽到這裡，心中不由得一暖。
他與奧爾其實不過是萍水相逢，只因奧爾是馬修兄長的這層關係，兩人才算有了交集。
在這座陌生而龐大的洛特城裡，除了剛剛結識的薇米與更早一些打過交道的馬庫斯等寥寥數人之外，他們誰也不認識。
城郭高聳，街巷縱橫，界廊區的商賈與穹頂區的貴族各有各的圈子，而他們只是幾個從邊境小鎮來的異鄉人，與這座城市的繁華之間隔著一道無形的牆。
可奧爾卻掛念他們到這個地步，這讓雷恩不禁覺得，這座城市似乎也並沒有那麼陌生了。
心中慨嘆之餘，他的思緒又轉到另一件更為實際的事上。
剛才在門口撞見的那幾個冒險者，分明是因為客滿才悻悻離開的。
而他們這一走便是一個月，房間恐怕早就租出去了。
畢竟人家是開門做生意的，不能指望兩間房給他們留這麼長時間。
雷恩剛要開口相詢，老傑利卻像是看穿了他的心思一般，搶先開了口：
“你們的房間一直都留著呢，天天打掃，被褥也曬過，熱水我這就叫人燒上，要是累了，就趕緊上去歇著。”
聞聲，雷恩微微一怔。
空了整整一個月。
而他當初預付的房費，只夠一個星期。
這三個星期的房錢，對於一間靠流水客過日子的底城區小旅店來說，絕不是一筆小數目。
這讓他不禁想起了在斑駁鎮的那段日子。
「歸途旅社」的巴莎夫人和莉安，用最為實惠的房費和熱騰騰的餐食，幫他熬過了最初那段手頭拮据的時光。
正因為那段日子，他才明白了經營一間旅店有多麼不易。
也正因為那段日子，讓他對這種底層旅店生出了近乎本能的親近。
旅店收留的人大多是異鄉客，給的卻是一個可以暫時靠一靠的溫暖港灣。
他不喜歡欠人情，更不喜歡讓普通人替他們承擔損失。
這般想著，他下意識地從儲物袋裡摸出一小袋銀獅，正要遞過去，老傑利卻微笑著擺了擺手。
“雷恩大人，房費奧爾隊長早就墊過了，您要給，就給他吧。”
老傑利不好意思地搓了搓圍裙邊。
“我一個老頭子，實在沒做什麼，就是每天上去開開窗透透氣，拿塊乾布抹抹桌子上的灰，想著你們哪天回來了，好歹能幹乾淨淨地躺下歇一歇。”
雷恩沉默了一瞬，默默將手裡的銀獅收了回去。
這在這時，一陣急促而沉重的腳步聲從門外傳來。