第389章 暗流與裝備鑑定
隨著翡翠色的光暈徹底消散。
腳下的觸感，從絨毯的柔軟驟然變回了木地板的堅實。
空氣裡瀰漫的糖果甜膩消散無蹤，取而代之的是植物根莖的清苦氣味，混雜著長時間無人打理的灰塵氣息。
雷恩的目光快速掃過四周。
整齊的貨架，分門別類擺放的商品，頭頂上的金屬吊燈，櫃檯上的皮質帳本和羽毛筆，周圍的景象並不陌生。
顯然，他們已經回到了「詛咒與甜心」的店鋪裡。
一切都與離開時別無二致。
只是到處都蒙上了一層不薄不厚的灰。
貨架上原本翠綠的盆栽綠植，此刻全都蔫頭耷腦，葉片邊緣泛起枯黃，有幾盆甚至已經軟塌塌地伏倒在盆沿上。
照明石的光芒也因為沒有及時補充魔力而黯淡了大半，昏昏地亮著，勉強在貨架間投下幾道模糊的影子。
他伸出手，用指尖在櫃檯上輕輕抹了一下。
指腹劃過灰塵，留下一道清晰的痕跡，灰塵的厚度恰好是一個月左右才會積攢出來的分量。
看來女王說得沒錯，這裡確確實實已經過去了一個月。
雷恩深吸了一口氣，看向身旁的隊友們。
索頓正捧著「守護之翼」，銀色的金屬翅膀在昏暗的燈光下泛著柔和的光澤，紅鬍子翹得老高。
溫妮抬起手腕，黑金色的「威懾手環」在白皙纖細的腕間微微閃光。
她低頭看了幾息，然後把手縮回袖子裡，嘴角彎起一抹弧度，很淺，卻藏不住。
白狼已經變回了橘貓，正蹲在溫妮腳邊，眯著眼睛舔爪子。
尾巴在身後慢悠悠地晃著，偶爾掃過溫妮的腳踝，又懶洋洋地蜷回來，一副與世無爭的從容姿態。
可以明顯看出，雖然只在翡翠秘境裡待了半天，主物質位面卻過去了一個月，讓眾人臉上都帶著幾分時間錯位的恍惚。
但更多的，是收穫的喜悅。
這一次，不但每個人都升了一級，而且都獲得了一件契合自己的魔法裝備。
甚至不止一件。
雷恩在心裡默默盤算了一下，箭袋裡的三支「疾風奔雷箭」、儲物袋裡一整塊冰原鋼錠、還有皮甲裡藍色小鳥的果實。
不得不承認，這趟遊戲，碩果累累。
另一邊，薇米依舊站在櫃檯後面，手裡還捧著黑色的「咒印龍偶」。
拇指在玩偶的肚皮上輕輕摩挲著，動作裡帶著幾分小心翼翼的珍視。
她是所有人裡最興奮的那個，琥珀色的眼眸亮晶晶的，尾巴在身後翹得老高，尖端輕輕顫著。
雷恩看得出來，這不僅是因為玩偶本身，更是因為她的宗主那句“你的功勞也很大”。
片刻之後，她抬起頭看向雷恩，臉上又湧出了一抹由衷的感激。
“這一次真的多虧你了，要是沒有你的話，我肯定得不到宗主大人的獎勵。”
她的聲音很輕，但每一個字都說得很認真。
“我們是朋友，不是嗎？”
雷恩微笑著回應。
“再說，這一次我們也沒有白去一趟。”
話音剛落，他忽然想到了什麼，眉頭微微擰了一下。
貿易都市維斯拉克的拍賣會。
進入翡翠秘境前，還剩下三個月。
這一場遊戲過去，就只剩下兩個月了。
如果在翡翠秘境裡再耽誤一會兒，一旦錯過了拍賣會，他手裡那些地獄物品就很難賣上高價了。
畢竟按照薇米的預估，拍賣會上至少三百枚金王起步，運氣好甚至能賣到四五百枚，甚至更多。
這可不是一個小數目。
他深吸了一口氣，將翻湧的思緒壓回心底，
關於翡翠秘境與主物質位面時間流速不同這件事，他在《位面漫談》上讀到過相關記載。
書上只是寥寥幾筆，說是“秘境歲月，恆與外界殊異”。
當時，他只覺得是個無關緊要的冷知識，畢竟那可是另一個位面的事情。
現在親身經歷之後，才知道這寥寥幾筆背後藏著多重的分量。
至於其中的原因，其實不難理解。
作為映象位面，翡翠秘境映照著現實，卻從不遵循現實的規則。
既然它能扭曲主物質位面投射過來的一切，從空間的輪廓到山川湖海的分佈。
那麼，時間在其中變得稀薄或稠密，也就不足為奇了。
看來，以後如果有機會主動進入翡翠秘境，得把這時間錯位當作一個變數，提前算進計劃裡。
另一邊，薇米顯然看出了雷恩的思緒，開口道：
“翡翠秘境的時間流速，確實與主物質位面完全不同，而且並不固定，會隨著位面自身的律動自行變化，就像冬天和夏天的日出時間不一樣。”
她頓了頓，似乎是在心裡組織措辭，細長的尾巴在身後輕輕晃了一下。
“要是趕上一些極特殊的時間節點，在翡翠秘境裡待上一天，主物質位面甚至可能過去一年。”
聽到這兒，雷恩的眉毛微微動了一下。
“不過，宗主大人在進行遊戲的時候，從來不會挑選那樣的時間。”
薇米連忙補充，雙手在身前擺了擺，語氣裡帶著幾分急著解釋的急切。
“她一般都是卡在流速最慢的節點上，只是這一次遊戲流程確實拉得有些長，所以顯得主物質位面過去得很快。”
話及此處，她的嘴角重新掛上了一絲“我已經習慣了”的無可奈何。
“所以，我早就在店鋪里布好了法陣，只要我不在，店門就打不開，裡面的東西也丟不了，這些綠植也都特意挑了耐旱的品種，澆澆水就能緩過來。”
她說著，走到一盆蔫頭耷腦的綠植旁邊，用手指戳了戳泥土，又端起旁邊的水壺澆了澆水，動作熟練得像做了無數次。
“只是希望沒有耽誤你們的事情。”
她的目光從綠植上移開，重新落在雷恩臉上，琥珀色的眼眸裡帶著顯而易見的歉意。
雷恩與夥伴們對視了一眼。
索頓聳了聳肩，溫妮輕輕搖了搖頭，橘貓打了個哈欠，尾巴甩了甩。
“反正我們也沒什麼事。”
雷恩回以微笑。
聞聲，薇米這才鬆了一口氣，尾巴在身後畫了一個小小的圈。
然而，在最初的喜悅與穿越時間的恍惚過後，所有人的神色都漸漸凝重了幾分。
顯然，他們都想起了「異瞳的女王」最後的提醒。
那股令人厭惡的氣息。
“宗主大人所說的那股氣息，應該和最近洛特城裡經常出現的血腥啃噬事件、以及冒險者失蹤的事件有關吧？”
薇米首先開口，語氣裡透著幾分不安。
聽到薇米也知道這些事，雷恩先是一怔，旋即豁然開朗。
作為在城內頗有名氣的「詛咒與甜心」店主，往來薇米這裡的冒險者定然是不在少數。
在購買裝備補給，出售戰利品時，冒險者們總會在櫃檯前站一會兒，隨口聊上幾句城裡的新鮮事。
或許，還有城裡的衛兵或治安官來光顧，順帶抱怨幾句最近的案子。
薇米聽得多了，自然也就知道了。
她的店鋪門面不大，位置也不算起眼，但論訊息靈通的程度，恐怕不會輸給底城區的任何一間酒館。
念及此處，雷恩果斷開口：“薇米，關於血腥啃噬事件和冒險者失蹤的事，你知道多少？”
“具體的細節我也不清楚，都是聽來往的客人們說的。”
薇米搖了搖頭，琥珀色的眼眸裡浮上一層憂色。
“但最近這幾個月，進店的客人閒聊時提起這些事的次數越來越多了，以前可能一個月才聽人提一兩次，現在隔三差五就有人說起。”
她的尾巴在身後不安地甩了一下。
“而且，失蹤的好像只有冒險者，我出門採買東西的時候，總能在佈告欄和巷口牆上看到剛貼上去的尋人啟事，全都是冒險者，從來沒聽說過有平民大量失蹤的。”
聞聲，雷恩微微頷首。
他也早就注意到了這個問題。
從「黑燭」的血腥現場來看，被啃噬的店員就是街面上的一個痞子，顯然屬於普通人範疇。
而失蹤的，卻無一例外全是冒險者。
如果這兩件事都出自「令人厭惡的氣息」之手，那麼問題就來了。
為什麼只讓冒險者失蹤？
洛特城裡平民的數量遠多於冒險者，更容易下手，也更容易掩蓋蹤跡。
一個流浪漢消失幾天，鄰里或許根本不會注意。
但一個冒險者失蹤，立刻會有隊友、公會、甚至是委託人三方追查。
兇手偏偏放著軟柿子不捏，專挑硬骨頭啃，這顯然不符合常理。
這其中究竟存在著怎樣的隱情？
此外，還有一個他始終沒能想通的地方。
這些失蹤的冒險者，全都是在洛特城內消失的，就像是從街道上憑空蒸發了一樣，他們究竟遭遇了什麼？
就在雷恩心中疑惑翻湧的時候，薇米的聲音再次響了起來。
“不過，洛特城裡光是士兵和伯爵親衛就有幾千人，還有那麼多治安官和冒險者，就算那東西想搞什麼大事情，也會很快被抓住吧？
她顯然是想緩和一下氣氛，聲音努力帶上了一絲輕快的調子。
“尤其是住在穹頂區的貴族們，他們在城裡到處都有產業，總不至於坐視不管，任由那東西胡來。”
她抬眼看向雷恩，琥珀色的眼眸裡帶著幾分尋求確認的期盼。
“所以，不管宗主大人說的氣息是什麼，應該很快就會被抓住的，對嗎？”
雷恩沉默了一瞬。
片刻之後，他迎上薇米的目光，只是微微點了點頭。
這個回應不置可否，但足夠安撫一個不該被捲入更深不安的店鋪主。
然而他心裡清楚，事情遠沒有這麼簡單。
說到底，三年前的「血色之夜」，是這一切的起點。
而「血色之夜」的根源，追到最深處，是伯爵與叔父之間的權力鬥爭。
伯爵主張平民擁有上升通道，不論出身，從底層選拔人才，這無疑觸動了以叔父為首的貴族精英階層的利益。
平民一旦能往上走，貴族的蛋糕就會被切走一塊，兩者政見分歧到了這個地步，互為對手便不足為奇了。
正是在這種背景下，三年前的「血色之夜」其中一方從暗處召喚出了不明怪物，也就是「令人厭惡的氣息」源頭。
當時，雖然雙方都默契地沒有動用明面上的軍事力量，只是以冒險者為暗子進行了一場區域性廝殺。
但怪物卻在廝殺結束後消失在了城市的陰影裡，三年來從未真正被根除。
既然它能潛藏三年，就說明有一股力量在替它打掩護。
並且，根據目前的資訊推斷，當時召喚怪物的很有可能就是叔父。
而伯爵麾下的治安官和衛兵們，或許確實在盡職盡責地追查，但叔父一方絕不會坐視真相浮出水面。
一旦查實那怪物與他有關，伯爵就有了將他徹底清除的正當理由。
所以，哪怕怪物已經失控，他也必須繼續替它遮掩。
因為保不住怪物，就是保不住自己。
這，或許才是三年來怪物橫行卻從未被抓住的真正原因。
雷恩的目光，平靜地落在覆蓋於櫃檯表面的灰塵上。
薇米以為洛特城正在齊心協力對付一個不知名的威脅。
但實情是，這座城市的權力頂端，正有一隻大手在拼了命地把那個威脅往陰影裡按。
念及此處，雷恩的腦海裡又湧出了一個新的疑問。
「異瞳的女王」那句“正準備搞什麼大事情”，又意味著什麼？
難道說失控的不明怪物，不只是在暗處作祟，還在醞釀著某種更大的陰謀？
而這些愈發頻繁的事件，正是對方在醞釀過程中的附屬產物？
換句話說，對方並不是在失控後漫無目的地製造麻煩，而是在有目的地為某個計劃積蓄力量？
可如果真是這樣，那叔父的立場就變得微妙了。
失控的怪物，和正在醞釀陰謀的失控怪物，完全是兩個概念。
前者再糟，也不過是隔三差五鬧出幾樁啃噬案和失蹤案，影響範圍有限，還能用“底城區本來就不太平”這種藉口壓下去。
但後者，一個有能力，有計劃，正在暗中積蓄力量的失控怪物，誰知道其最終會折騰出什麼？
一旦其鬧出足以動搖洛特城根基的大事，叔父一方也絕對逃不掉反噬。
到時候，他不僅保不住自己的政治地位，甚至可能和怪物一起被連根拔起。
在這種局面下，繼續掩蓋就毫無意義了，純粹是自掘墳墓。
那麼，面對一個即將失控的共同威脅，伯爵和叔父這兩方會怎麼做？
或許會像聯手對抗傳統貴族那樣，暫時擱置對彼此的忌憚，先解決眼前的隱患。
又或許仍然各懷鬼胎，各自追查。
但至少，到了這個節骨眼上，應該不至於任由那怪物為所欲為。
從這個角度來看，薇米說得倒也沒錯。
就算事情再嚴重，也有洛特城的權力者頂在前面。
只要他們不允許不明怪物動搖自身的統治根基，天就塌不下來。
畢竟他們的麾下，還有典範階位的職業者坐鎮。
由他們出手，怪物一時半會兒怕是翻不出太大的浪花。
想到這裡，雷恩緊繃的心情稍微放鬆了一些，重新將思緒拉回了現實。
說到底，他們只是洛特城裡一隊普通的冒險者。
與其操心權力頂端的暗流，不如先著眼於自身，也該想想下一次該去哪裡冒險了。
不過在那之前，還有一件被「異瞳的女王」打斷的事情需要收尾。
“薇米，能幫我鑑定一下這兩件物品嗎？”
雷恩從懷裡掏出斑駁指環和地獄項鍊，放在了櫃檯上。
“當然可以！這可是我的強項。”
薇米頓時來了興致，琥珀色的眼眸亮了起來，細長的尾巴在身後劃出一道愉悅的弧線。
她先是拿起斑駁指環，翻來覆去地看了幾遍。
這枚指環極為普通，沒有鑲嵌任何寶石，戒身佈滿劃痕，邊緣甚至有一小片鏽蝕，看上去就像從舊貨堆裡隨手撿來的破爛。
“讓我瞧瞧是啥寶貝～”
薇米清了清嗓子，低聲唸誦了一段咒語。
那調子忽高忽低，就像是在哼一首跑了調的童謠，尾音還往上翹了半拍。
不用猜，顯然又是「異瞳的女王」教的，也只有她能教出這麼另類的施法腔調。
咒語聲中，一抹灰白色的奧術微光從她指尖泛起，如薄霧般向指環覆蓋而去。
然而，光芒觸及指環的瞬間，卻像是水滴落入沙漠，悄無聲息地消散了，連一絲漣漪都沒留下。
雷恩微微皺眉。
這一幕，和他在瑪麗大師那裡看到的幾乎一模一樣。
“咦？”
薇米眨了眨眼，不信邪地又試了一次。
這次她指尖的光芒比剛才更濃了一分，但結果依舊。
光芒觸及指環，消散，歸於沉寂。
她把指環湊到眼前，眉頭也是微微皺起。
沉默了幾息，才抬起頭看向雷恩，語氣裡帶著一絲不甘心的挫敗：“抱歉，我看不透。”
雷恩剛想說沒關係，她卻豎起一根手指，截住了他的話頭。
“我還沒說完呢，到目前為止，典範階位以下的物品，我都能鑑定出來，一次都沒失手過。”
她的目光重新落回掌心的指環上，琥珀色的眼眸裡悄然浮上一抹驚訝。
“這隻能說明一件事，這枚指環的品質，至少也是在超凡階位。”
“摩拉丁的鬍子！超凡品質的戒指？”
索頓的紅鬍子猛地抖了一下，淺褐色的眼眸瞪得溜圓。
他不太懂裝備鑑定那些彎彎繞繞的門道，但「超凡」這兩個字砸進耳朵裡，任誰都掂得出分量。
一件超凡裝備，少說也要千枚金王起步，而且有錢都不一定買得到。
溫妮的眉毛也輕輕動了一下，湛藍的眼眸裡閃過一絲驚訝。
就連橘貓都停止了舔爪子，耳朵轉了轉，琥珀色的貓眼盯住薇米掌心裡那枚不起眼的指環。
但驚訝也只是一瞬。
很快，三人的表情便恢復了平靜。
畢竟這是雷恩拿出來的東西。
他們的隊長身上有一件超凡裝備，好像也沒什麼好奇怪的。
另一邊，雷恩心中自然也是又驚又喜，但面上並未表露太多。
他立刻將另一個同樣懸而未決的問題遞了出來：“能幫我看看有沒有詛咒嗎？”
“沒問題！”
薇米的聲音重新變得輕快了起來。
似乎看不透品質這件事並沒有打擊到她的自信。
畢竟檢查詛咒和鑑定品質是兩回事。
品質看不透，是因為戒指的階位超出了她能力的上限。
但詛咒，無論附著在什麼階位的物品上，只要存在，就會在特定的檢測魔法下露出痕跡。
她指尖再次泛起光芒，這一次是紫色。
紫芒像一根細絲線，一圈一圈地纏繞上指環的戒面，緩緩遊走。
薇米的目光緊隨著紫光的軌跡，嘴唇微微翕動，唸唸有詞。
忽然，她整個人打了個冷顫，肩膀猛地縮了一下，尾巴也在身後僵直了一瞬。
雷恩的目光一凝，聲音微微繃緊：“難道有詛咒？”
“放心放心，絕對沒有詛咒。”
薇米連忙擺手，尾巴重新放鬆了下來，在身後輕輕晃了晃。
“只是剛才檢查的時候，感覺到一股莫名其妙的寒意，‘嗖’的一下從戒指裡竄出來，順著指尖鑽進來了。”
她揉了揉自己的手指，似乎在確認寒意已經完全消散。
“可能是我施法用力過猛了吧，以前也出現過這種情況，畢竟看上去是老物件了嘛，沾染一些類似於負能量的氣息倒也正常。”
“反正檢測結果顯示得清清楚楚，乾乾淨淨，什麼詛咒都沒有！”
聞聲，雷恩這才暗暗鬆了一口氣。
雖然依舊沒能鑑定出這枚指環的具體功能，但至少確認了一點。
沒有詛咒。
這意味著戒指是可以佩戴的。
他接過薇米遞回來的斑駁指環，將其重新收進懷裡，目光隨即落在櫃檯上的第二件物品上。
薇米已經拿起了地獄項鍊。
暗紅色的金屬鏈節在她指尖輕輕晃動，吊墜上的橙色寶石在暗淡的燈光下微微發亮，深處有暗紅色的光澤在緩緩流動著。
“原來是一件地獄裝備！”
薇米的眼睛亮了一下，語氣裡帶著幾分“這個我能搞定”的篤定。
她再次唸誦出怪異的鑑定咒語，指尖的灰白色光芒湧出，覆蓋上整條項鍊。
這一次，項鍊表面泛起了一層淡淡的藍色光芒。
光芒很柔和，像一層薄紗，貼著吊墜和鏈節的表面緩緩流淌，在暗紅的底色上鋪開，交織成奇異的冷色調，然後緩緩消散。
雷恩的眼眸微微一亮。
他對於鑑定術有過一些瞭解。
泛藍光，意味著這是一件典範階位的裝備。
多元宇宙的裝備品質，與職業者的階位劃分遵循著同一套法則。
從學徒到精英、典範、超凡、史詩，每一階都有對應的辨識標誌。
泛白光的是學徒階位，泛綠光的是精英，泛藍光的是典範，泛紫光的是超凡，泛金光的是史詩。
而沒有達到任何階位的凡物，則不會發出任何光芒。
無論裝備出自哪個智慧種族之手，產自哪個位面，這個規則從不例外。
一件裝備的品質，在其誕生的那一刻便已註定。
材料、技法、製造者的實力、經驗、技巧、甚至鍛造時那一瞬間的運氣，都會決定其最終落在哪一個階位上。
品質越高的裝備，自然也就越強。
同樣是皮甲，泛藍光的典範階位在防禦力上就顯著高於泛綠光的精英階位，而泛綠光又遠勝於泛白光。
階位越往上，差距便越是懸殊，價格自然也呈幾何級數攀升。
至於為什麼整個多元宇宙都遵循著同一套法則，有學者認為，這與職業者晉級一樣，是不可撼動的世界規則，是多元宇宙底層架構的一部分，僅此而已。
就在雷恩想到這裡的時候。
薇米望著項鍊，表情卻是湧出了一抹疑惑。