第256章 疑問與解答
夕陽的最後一抹餘輝散落，將一切鍍上一層血紅色。
坑底的泥土、堆成小山的土堆、還有那道詭異的裂隙，全都浸在這片暗紅裡，像塗了一層乾涸的血。
一陣料峭的秋風掠過坑沿，捲起幾片枯葉，打著旋兒落進坑底。
涼意順著衣領往裡鑽。
索頓握緊了盾牌。
矮人的直覺讓他渾身的毛髮都豎了起來。
那種說不清道不明的寒意，他只在面對真正“不對勁”的東西時才會感覺到。
他盯著那道裂隙，又盯著溫妮，聲音壓得很低：
“這玩意兒……認得溫妮丫頭？”
橘貓蹲在雷恩腳邊，琥珀色的眼睛收縮成一條豎縫，尾巴尖停止了擺動。
它盯著那道裂隙，又盯著溫妮，喉嚨裡發出一聲極輕的咕嚕聲，像是確認，又像是疑惑。
莎拉從嘴裡拿下那半塊餅乾，愣愣地看著眼前這一幕。
餅乾渣掉在地上，她沒察覺，餅乾屑粘在嘴角，她也沒擦。
“它……”她眨了眨那雙紫羅蘭色的大眼睛，“它好像很喜歡你？”
溫妮站在原地。
兜帽遮住了她大半張臉，只露出緊抿的蒼白嘴唇。
她感覺到了。
那道裂隙裡有什麼東西，正在呼喚她。
不是透過聲音，也不是透過氣息。
甚至不是任何她能描述出來的感覺。
像一根埋在她血脈裡二十年的線，忽然被另一頭輕輕扯動。
那是親近。
像遠遊歸鄉的遊子踏上故土第一步時，從腳底升起的溫熱。
可那股扯動剛一出現，另一股情緒就猛地湧上來，把她整個人淹沒。
討厭。
非常討厭。
她不喜歡這種感覺。
不喜歡有什麼東西在呼喚她。
不喜歡自己的血脈和這東西產生共鳴。
不喜歡自己明明什麼都沒做，卻好像天然就和它有關係。
更不喜歡自己最不想承認的那部分，被硬生生拽到陽光下。
地獄的力量。
魔鬼的力量。
……與她同根同源的力量。
她怎麼會和這種東西有關係？
她明明從來沒去過九獄，從來沒接觸過魔鬼，從來沒做過任何召喚邪魔的蠢事……
憑什麼？
憑什麼要讓她和這種東西扯上關係？
溫妮的大腦一片混亂。
可另一個念頭很快壓了過來。
九層地獄在外層位面，它的觸手怎麼會出現在主物質位面？
主物質位面的神祇們不可能坐視不管。
那些高高在上的存在，怎麼會允許地獄的力量滲透進來？
這裂縫裡面有什麼？
不會直通九獄吧？
會不會傷害到雷恩？
會不會傷害到索頓、莎拉、橘貓？
會不會害了這個村莊？
她的身軀微微顫抖起來。
就在這時。
一隻手掌落在她肩上。
溫暖，乾燥，沉穩。
只是輕輕一拍。
可就在那隻手落下的瞬間，溫妮覺得腦子裡那些亂糟糟的念頭，忽然靜了下來。
像一團亂麻被人輕輕按住，不再瘋狂地甩動。
那股暖意從肩頭滲進去，順著血管一路流向胸口，把她整個人從裡到外熨帖了一遍。
她忽然發現，自己一直在憋著氣。
直到此刻，才敢輕輕撥出來。
她轉過頭。
雷恩站在她身側，臉龐在夕陽的映照下，輪廓顯得格外溫暖。
他微微點頭。
沒有多餘的話。
可就這麼一下，溫妮發現那些顫抖消失了。
她嘴唇動了動，不知道該說什麼。
雷恩已經轉回目光，落在那道裂隙上。
作為隊長，從裂隙隨著溫妮走近而擴張的那一刻起，他心中便已隱隱有了答案。
能和一個提夫林少女產生共鳴，甚至表現出歡迎的意味。
這道裂隙，八成和地獄有關。
怪不得會讓果樹感到顫慄。
可他沒有立刻下結論。
數百年來，這道裂隙除了深秋的震動，沒出過任何問題。
斯特村的居民世代安居，蜜光果年年豐收。
這說明裂隙是穩定的。
但光靠猜想不夠。
他得確認。
“溫妮，”他開口，聲音平靜得像在說待會兒吃什麼，“能慢慢後退嗎？”
溫妮愣了一下，旋即順從點頭：“好。”
她攥緊法杖，往後退了一步。
裂隙沒有變化。
又退一步。
裂隙的邊緣輕輕顫動了一下。
再退一步。
裂隙的邊緣開始緩緩收縮。
那些灰白色的根鬚重新繃緊，一點一點向中心收攏，像一朵正在閉合的花。
溫妮繼續後退，一直退到坑的另一頭，比之前嵌照明石的地方更遠。
裂隙越來越小。
從一人高縮到半身人大，從半身人大縮到臉盆大，從臉盆大縮到巴掌大。
然後，消失了。
雷恩走過去，蹲下身，撥開那片浮土。
什麼都沒有。
只有普通的岩層。
那些灰黑色的膜、那些根鬚一樣的紋路、那道猙獰的傷疤，全都消失不見。
連那股微弱的空間波動，也消散得乾乾淨淨。
他站起身，朝溫妮的方向微微頷首。
“溫妮，回來吧。”
提夫林少女快步走回來。
隨著她走近，地面上那道消失的裂隙，又緩緩浮現出來。
邊緣伸出的根鬚重新紮進岩石，灰黑色的表面緩緩鋪開，裂口重新擴張。
等她走到近前，那道裂隙已經恢復到了一人高的大小，灰黑色的表面在夕陽餘暉下緩緩起伏，像在呼吸。
雷恩看著這一幕，輕輕吐出一口氣。
一切都已經明白了。
怪不得三百年來，斯特村的震動從來沒人能找到源頭。
怪不得瑪麗大師帶著儀器查了三次，什麼也沒查到。
怪不得那一批批冒險者來了又走，全都無功而返。
怪不得三百年來，這個奇怪的謎團從未解開。
原來，這道爆發出震動的裂隙，只會在身具地獄血脈的人靠近時，才會顯形。
而在索蘭王國南部這片土地上，提夫林本就稀少。
即便偶爾有一兩個遊歷至此，又怎能恰好在這個季節，站在老果園的舊址上，挖開五米深的土層，讓裂隙暴露在眼前？
於是這秘密就這樣沉在地底，無人發現。
它確實藏得極深，也極其巧妙，巧妙到所有人都以為這裡“什麼都沒有”。
解開它，不只需要精確的偵測手段，更需要地獄血脈這把洞開門扉的鑰匙。
而這把鑰匙，此刻就站在他面前，攥著法杖，兜帽遮臉，沉默得像一尊雕塑。
弄清為何只有自己小隊能定位源頭後，另一個問題立刻浮現在雷恩面前。
這裂隙後面，究竟藏著什麼？
總不可能真連著地獄吧？
若真是那樣，這可就不是斯凱勒口中輕描淡寫的“小麻煩”了。
一個直通九獄的空間裂隙，別說斯特村，整個索蘭王國……不，整個人族諸國都得為之震動。
那些神聖法洛斯王國的大主教們，還有奧術聯邦洛倫瑞亞的大法師們，恐怕會驚得從椅子上跳起來。
但這可能嗎？
一個通向九層地獄的空間裂隙，三百年來最大的作用，竟是滋潤了一片果園，養活了一千多個淳樸的果農。
讓蜜光果更甜，讓老人在樹蔭下乘涼，修剪枝葉。
若真是這樣，它未免也……太有耐心了些。
雷恩越想越覺得荒誕。
可如果不是通往九獄，那它又通向哪裡？
雷恩心中疑惑翻湧，旋即收斂心神，重新看向一旁仍舊有些不知所措的溫妮。
這一切，恐怕只有她才能找到答案。
不僅因為她是擁有地獄血脈的提夫林，血脈讓她能喚醒這道裂隙。
更因為溫妮本身。
雷恩記得在最初相遇時，她破解過「位面不確定態」的「守秘墨水」。
還有「嚎叫洞穴」深處那道咒法系屏障。
她對空間的感知力與掌控力，雷恩一直看在眼裡。
如果說有誰能看懂這道裂隙後面是什麼，那隻能是溫妮。
可是……
提夫林血脈是她的心結。
從認識她第一天起，他就看出來了。
她總是把兜帽壓得很低，總是不願站在人群中心，總是用沉默把自己包裹起來。
她討厭自己身上那部分不屬於人類的東西。
討厭那些讓她被側目、被懷疑、被排斥的東西。
現在，要讓她主動去接觸、去面對、去觸碰那部分自己最厭惡的東西？
雷恩猶豫了。
就在這時，一隻手攥住了他的袖子。
雷恩低頭。
溫妮站在他身側，兜帽下的湛藍眼眸抬起來，正正落在他臉上。
那眼神裡沒有退縮，沒有恐懼，沒有他以為會看到的那種抗拒。
只有堅定。
“讓我再看看。”
她說，聲音很輕，卻很穩，“或許能感知到後面是什麼。”
她頓了頓。
“我想幫你的忙。”
又頓了頓。
“也想幫村子的忙。”
雷恩一怔。
旋即，他嘴角微微揚起，釋然。
“小心。”他說，“不要勉強自己。”
溫妮重重地點了點頭。
她鬆開攥著袖子的手，上前一步，在那道裂隙前蹲下。
閉上眼。
緩緩伸出手。
指尖觸碰到那片灰黑色平面的瞬間，坑底安靜得只剩秋風吹過土堆的沙沙聲。
坑沿上，費奇急得團團轉。
他從剛才就扒著坑沿往下看，看著那道裂隙跟著溫妮走，一會兒變大，一會兒變小，一會兒消失，一會兒又冒出來。
他的心也跟著忽上忽下，像被人攥著擰。
很快，他就再也站不住了，不管不顧地往梯子那邊衝。
“村長！”黑臉大漢一把拽住他，“危險！”
“危險個屁！”
費奇甩開他的手，“爵士大人在下頭給咱們村子查這玩意兒，我當村長的躲在上面看？我這張老臉還要不要？”
他順著梯子就往下爬，動作比來時利落多了，完全不像個年過半百的人。
老安迪嘆了口氣，把菸斗往腰裡一別，也跟著往下爬。
其他幾位村老互相看了一眼，沒說話，一個接一個跟上。
年輕守衛們面面相覷，最後也順著梯子下去了。
塔夫光著腳踩在梯子上，腳趾緊緊摳著橫木，一聲不吭。
就是跟著。
爵士大人在為村子冒險，他們就算幫不上忙，也不能躲在後面。
但他們沒敢靠太近。
所有人都在離裂隙五六步遠的地方停住，圍成半個圈。
安安靜靜地站著，大氣都不敢出。
只有費奇一個人往前走了幾步，湊到雷恩身邊。
他壓低了聲音，怕打擾蹲在前面的溫妮：
“爵士大人，如果這東西是震動源頭的話，那為什麼每次震動的地方不一樣？”
雷恩轉頭看他。
費奇搓著手，臉上帶著既緊張又困惑的表情：
“這玩意兒難道會跑？在地裡鑽來鑽去？”
雷恩微微一怔，旋即望向那道裂隙，若有所思。
確實奇怪。
普通的空間裂隙，就像一道傳送門，固定在那裡。
和「孤誓者安息處」深處那個一樣。
無論什麼時候去看，它都在同一個位置，不會移動，不會變化。
可眼前這個呢？
它跟隨溫妮的遠近變大變小。
而且根據費奇的說法，震動的爆發位置，每年都不一樣，甚至每次都不一樣。
這顯然不是普通空間裂隙能解釋的。
就在這時，溫妮從地面上站了起來。
她收回觸碰裂隙的手，轉過身。
兜帽下的臉有些蒼白，眼神卻比方才更加明亮。
“它不是會跑。”
她說，“而是這片土地下面，有很多地方都有這種裂隙。”
“就像一個很大的東西，破了無數個口子，露在外面。”
費奇愣了一下：“無數個口子？”
老安迪攥緊了菸斗，聲音發緊：“那每次怎麼只有一個地方爆發？如果有很多，不是應該一起爆嗎？”
溫妮頓了頓，顯然是在整理自己的思路。
“因為爆發的那股力量，每次只夠衝破一處，這是唯一的解釋。”
她慢慢說，“如果把那個很大的東西比作一口倒扣的鍋，鍋壁上全是裂縫，我們挖到的這個，只是其中一條。”
“而鍋裡的氣，每次只能撐破一條裂縫，它會選最薄、最撐不住的那條衝出來。”
費奇張了張嘴，一時說不出話。
老安迪的老臉上滿是震驚，連菸斗掉在地上都渾然不覺。
費奇艱難地找回自己的聲音：“那……那這爆發有什麼規律嗎？比如今年東邊，明年西邊？”
溫妮搖了搖頭。
“沒有規律，完全是隨機的。”
她說，“那股力量每次衝出來的時候，會選當時最薄的地方破開。”
“這次是這個口子，下次可能是另一個。”
她頓了頓，又補充道：
“因為這些裂縫也在自我修復，像傷口癒合一樣。”
“上次破開的地方，這次可能已經長好了，所以下次就得找另一個薄弱的地方。”
費奇愣愣地看著她，又愣愣地看著那道裂隙。
過了很久，他才動了動嘴唇。
“那……”他的聲音乾澀得厲害，“那這口鍋……有多大？”