第98章 應對措施
“看來，我們得做好應對一場戰爭的準備了。”
埃莉諾的聲音，首先打破了會客廳內令人窒息的沉默。
她白皙的面容上，早已不見先前的慵懶與玩味，只剩下了一抹顯而易見的凝重。
“戰爭？什麼戰爭？”
莫里斯猛地從座位上彈起一半，又無力地坐了回去。
他的面色蒼白，顫抖著掏出了一塊摺疊整齊的條紋手帕，不停地擦拭著額頭上滲出的冷汗。
很顯然，他一時還無法將遙遠的「黑潮」與現在的斑駁鎮聯絡起來，巨大的恐慌讓他的思維有些混亂。
“埃莉諾女士說得沒錯。”
中年法師接過了話茬，凝重的目光掃過眾人，最終落在了莫里斯的身上。
“「黑潮」本就是龐大負能量的聚合體，即便只是重燃的餘燼，也必定對生者懷有絕對的憎惡。”
“對於它和它操控的眷屬而言，生者聚集之地，無疑擁有著致命的吸引力。”
他頓了頓，留下了一個不言而喻的結論，“而在毗鄰魔影森林的範圍內，生命氣息最為濃郁、生者最為密集的地方唯有一處，就是我們腳下的這片土地。”
“懷特閣下，你的意思難道是……它們會來攻打斑駁鎮？！”
莫里斯的聲音尖得變了調，他感覺一陣天旋地轉，幾乎就要暈厥過去。
洛特城日益緊張的局勢已是一觸即發，面對著咄咄逼人的傳統貴族，斯凱勒爵士絕無可能分兵回援。
倘若此刻魔物大軍壓境……他簡直不敢想象那幅場景。
“不，管家閣下，那只是最壞的情況。”
金髮男人沉穩的聲音響起。
他強行壓下了內心的寒意，挺直脊背道：“對方或許尚未成氣候，與其坐等它們積蓄力量，我們更應該主動出擊，將威脅扼殺在萌芽之中。”
“正是此理。”
埃莉諾的指尖輕點桌面，她重新將目光投向雷恩，嘴角勉強勾起了一絲之前的弧度，“小傢伙，可以把那妖花的具體特徵、以及你們最終摧毀它的詳細過程，再仔細描述一遍嗎？任何細節都至關重要。”
“當然可以。”
雷恩迎上了她的目光，微微點了點頭。
於是，他更加細緻地描述了進入粘稠黑霧的感受、妖花詭異的外形、搏動的能量核心、以及最終如何利用弱點將其摧毀的全過程。
他提到了黑霧對生命力的侵蝕，也提及了那挖掘內心恐懼的詭異幻象，但隱去了具體的幻象內容。
同時，他也明確指出了「嚎叫洞穴」作為事發地的具體位置。
對於已經找到「狼之誓約」的他們而言，這已不再是需要保守的秘密，畢竟「灰巖之冠」已然沉入了地底深處。
眾人聽得極其專注，不約而同地取出了隨身攜帶的羽毛筆和記事本，隨著雷恩的敘述，飛快地記錄著關鍵資訊。
筆尖劃過紙面的沙沙聲，在寂靜的房間裡格外清晰。
“……我們所能提供的資訊，大致就是這些了。”
雷恩深吸了一口氣，結束了自己的敘述。
“小傢伙，辛苦了。”
埃莉諾放下羽毛筆，看向雷恩的目光中帶著毫不掩飾的欣賞，“你提供的這些情報價值非凡，一旦調查證明屬實，我會立刻向公會申請，給予你和你的隊伍一筆豐厚的獎勵，這是你們應得的。”
旁邊的莫里斯止不住地擦著額角的冷汗，勉強讓自己鎮定了下來，介面道：“我也會向鎮議會說明情況，如果這一切屬實，鎮子也絕不會忘記你們的貢獻。”
“那麼，接下來的事情，就交給諸位了。”
雷恩說罷，便與索頓一同起身告辭，“我們會在歸途旅舍休整，若有需要，隨時可以來找我們。”
他知道該說的已經說完，至於尋找潛藏的「黑潮餘燼」，也不是自己幾人能夠辦到的事情。
接下來，無論是斑駁鎮的冒險者公會還是鎮議會，都必將以最高效率運轉起來，這就足夠了。
當雷恩推開會客室厚重的木門，準備離開時，房間內的數道目光不約而同地全都聚焦在了他的背影上。
那目光中有未散的震驚，有對情報的評估，也有油然而生的敬意。
這位黑髮青年與隊友們帶回的訊息，或許已經在無形中為斑駁鎮爭取了寶貴的時間，挽救了許多可能在未來逝去的生命。
不得不說，他的成長速度實在令人驚歎，竟能與同伴聯手，抹除了那個聽起來就令人心悸的存在，這份膽識與實力，恐怕已經超過了普通黑鐵級冒險者的水準。
隨著房門輕輕合攏，會客室內的氣氛再度緊繃了起來。
“時間不等人，我們必須立刻行動。”
埃莉諾率先開口，再次打破了沉重的寂靜。
她將目光落在了面色蒼白的莫里斯身上，語氣鄭重道：“管家閣下，您是鎮議會的代理議長，在情況尚未完全明確前，你認為我們現在應該怎麼做？”
“必須立刻釋出預警！但不能提「黑潮」，這兩個字太過於驚世駭俗，單憑一份報告……也不足以說明一切！”
莫里斯雙手撐著桌面站了起來，儘管聲音仍帶著顫抖，但作為鎮裡目前的最高決策者，他還是迅速給出了自己的方案：
“我建議，立即由鎮議會與冒險者公會斑駁鎮分會聯合釋出預警，就說魔影森林深處發現了不明原因的異常能量波動，初步判定為高危。”
“以此為由，強烈建議並敦促所有在魔影森林內、以及計劃進入森林的冒險者團隊立即撤回斑駁鎮，等待進一步調查結果。”
他環視眾人，語速逐漸平穩了下來，“這樣，既能在最大限度上保全底層冒險者們的性命，也能為我們接下來的調查行動爭取時間。”
埃莉諾傾聽著莫里斯的話語，讚許地點了點頭。
這確實是眼下最合理的做法。
畢竟尋常的底層冒險者若是遭遇妖花，唯有死路一條。
但她明白，莫里斯急於讓森林裡的冒險者們撤回，不僅僅是為了保住他們的性命，也是為了在最大限度上控制訊息流出。
若有冒險者小隊遭遇妖花，並將具體的訊息帶了回來，難免就會讓人聯想起黑潮。
屆時，全鎮必將引起一陣恐慌，這不僅會動搖鎮議會的權威，更有可能會影響前線將士們計程車氣。
一旦前線兵敗，導致傳統貴族的大軍長驅直入，那一切就全都完了。
包括這座冒險者公會在內。
在那些迂腐守舊的傳統貴族領地上，可絕不允許冒險者公會這種超然勢力存在。
“很好，立即釋出預警。”
埃莉諾收斂心神，向著門外呼喚道：“艾達！”
幾乎在她話音落下的瞬間，一直守候在外的艾達便推門而入，顯然早已經在待命。
“立刻以斑駁鎮分會最高緊急事態的標準，透過所有渠道向本地的冒險者們釋出通告：由於魔影森林發現了不明原因的異常能量波動，暫時判定為高危，建議所有在森林內、以及計劃進入森林的冒險者團隊立即撤回斑駁鎮，等待進一步通知。”
“明白！”
艾達毫不拖泥帶水，記下要點後立刻轉身離去，腳步聲迅速消失在了走廊深處。
“我們也必須立刻行動。”
金髮男人看向了他的隊友，對著女遊蕩者和中年法師微微頷首，“我們需要組建幾支精銳偵查小隊，以我們三人為首，再挑選一批精幹的精鋼級與黑鐵級冒險者，以最快速度前往雷恩提到的區域進行核實。”
“請給我們一張地圖。”
中年法師言簡意賅，對著埃莉諾點了點頭。
後者立刻從抽屜裡取出一張最新版本的魔影森林地形圖，在桌上鋪開。
幾人立刻圍攏過去，手指向了「嚎叫洞穴」所在的區域，低聲討論起了可能的路線與風險。
他們計劃以那片區域為起點，向著森林更深處探索。
畢竟雷恩一行人在返程的路上，並沒有發現其他妖花，這意味著，威脅恐怕隱藏在森林的更深處。
他們甚至商討起了具體的攻擊計劃，若是真的發現了妖花，他們會竭盡全力在第一時間將其抹除。
作為經驗豐富的精鋼級冒險者，作為全員職業者的精銳冒險小隊，他們擁有著更多抵禦幻象、以及抵禦負能量侵蝕的手段。
但不可否認的是，魔影森林那麼廣闊，以他們區區幾個人的力量，還是太過於渺小了。
一想到那個悄然影響了熊地精的“老”餘燼，他們的脊背仍是一陣發涼，天知道那鬼東西現在已經發展到何種地步了。
這時，莫里斯清了清嗓子，思路似乎也隨著行動方案的明確而清晰了起來：
“一旦確認了威脅，我們需要準備好後續的通報。”
“屆時，我們可以用‘高風險區域’的名義，向更廣泛的冒險者群體進行說明，並明確禁止底層冒險者進入該區域。”
“同時，或許可以透過高額賞金，吸引那些真正有實力、且願意為了高回報而承擔風險的精英團隊或獨行客，以此來集中優勢力量來應對可能出現的危機。”
他深吸了一口氣，語氣愈加堅定，“我們必須自己保護好這個小鎮！”
莫里斯頓了頓，又語速極快地補充道：“另外，我們還要給那該死的妖花找一個合理的解釋，一個聽上去不那麼駭人聽聞的解釋，不到萬不得已，絕不能提「黑潮」這兩個字！”
門外的走廊上，雷恩和索頓的腳步聲早已遠去。
但他們已經為這座即將面對滔天巨浪的小鎮，點燃了最初的烽火。