第97章 凝重的會客廳
“什麼？你們要找會長？”
斑駁鎮冒險者公會的大廳內，艾達望著風塵僕僕的雷恩和索頓，栗色短髮下的眼眸裡閃爍著一抹難以掩飾的驚訝。
此刻，已過了清晨接取任務的繁忙時段，大廳裡顯得有些冷清。
只有寥寥幾隊起晚的冒險者還在任務板前徘徊，或是聚在角落裡低聲交談著，空氣中瀰漫著一種喧囂退去後的寧靜，連窗外透進的陽光都顯得格外慵懶。
“是的，艾達，情況非常緊急。”
雷恩沒有多做解釋，只是鄭重地點了點頭。
他此行的目的，正是要儘快將關於「黑潮餘燼」的情報告知公會高層乃至鎮上的決策者，這便是那件重要的事情。
艾達的目光在雷恩身上停留了片刻，又掃過了他身旁的索頓。
她清晰地感覺到，這位一段時間未見的黑髮青年身上，多了幾分她只在那些資深冒險者身上才見過的沉穩與堅毅。
“會長和副會長都不在。”
她下意識地壓低了聲音，身體向前微傾，“他們在豐收節前就去菲爾城邦參加會議了，按照往年的慣例，恐怕要到仲冬節才能返回。”
雷恩與索頓交換了一個眼神，都從彼此眼中看到了相同的凝重。
菲爾城邦遠在奧術聯邦洛倫瑞亞，儘管那裡傳送網路發達，但索蘭王國僅有少數大城市設有與之連線的傳送陣。
即便用最快的方式傳遞訊息，短時間內恐怕也很難送達。
至於溫妮，由於還沒有習慣人多的場合，再加上魔力透支後尚未完全恢復，已經先行返回歸途旅舍休息了。
“那麼，請讓我們見見公會里現在能做主的人。”
雷恩迅速做出了決斷，補充道，“另外，「鋼鐵之環」小隊是否在鎮上？也通知他們一聲，如果可能的話，最好也能請莫里斯管家前來一趟。”
“跟我來。”
艾達心中仍有疑慮，但見雷恩神色是從未有過的嚴肅，便不再多問，利索地在櫃檯上擺出了“暫停服務”的標牌。
在艾達的引領下，雷恩與索頓很快來到了公會三樓的一間會客室。
這裡的氛圍與樓下大廳的粗獷喧囂截然不同，房間佈置得頗為雅緻。
厚重的橡木桌上鋪著深色絨布，牆壁上懸掛著幾幅筆觸沉穩的風景油畫，空氣中隱約飄散著一縷淡雅的清香。
雷恩還是第一次來到公會的會客區域，索頓更是好奇地轉動著戴牛角盔的大腦袋，打量著這些在他看來過於“精巧”的佈置。
然而，兩人心頭都壓著「黑潮餘燼」這塊巨石，很快便收斂心神，在柔軟的靠背椅上正襟危坐。
房門被輕輕推開，一位身材高挑的成熟女性，在艾達的陪同下走了進來。
她穿著與艾達同款的工裝，但剪裁更為考究，恰到好處地勾勒出了豐腴曼妙的曲線，咖啡色的波浪長髮隨著她的步伐微微晃動著。
她的眼神帶著幾分審視，又隱含著幾分玩味，目光在雷恩和索頓身上流轉了片刻，最終定格在了雷恩臉上，唇角勾起了一絲若有若無的笑意。
“這位是公會的大廳執事，埃莉諾女士，也是目前公會的臨時負責人。”
艾達語氣裡充滿了敬意，介紹完畢後，便悄然退出了房間。
埃莉諾優雅地在主位落座，身體微微後靠，那目光既帶著評估的審視，又彷彿在欣賞什麼有趣的事物。
“哦？總算見到本尊了。”
她的聲音帶著一種慵懶的磁性，“就是在歸途旅舍，一個人放倒了兩頭熊地精的新人？”
“並非一個人，埃莉諾女士，那是團隊協作的結果。”
雷恩沉穩回應，心下卻是不由得有些驚訝。
那晚的事件明明已經被嚴密封鎖，她不僅知情，連細節都如此清楚。
並且，雷恩能夠隱約感覺出，這位公會大廳執事的身上，散發著一股若有若無的強悍氣息。
其實力，恐怕絕不低於「鋼鐵之環」小隊的成員，必定也是一位身懷絕技的職業者。
“放輕鬆，小傢伙。”
埃莉諾彷彿看穿了他的心思，笑意更深了幾分，“對於公會而言，斑駁鎮沒有秘密。”
“那晚嘛，可惜我不在鎮裡，否則那場‘煙火’或許就能更快結束了。”
她話鋒微轉，眼中流露出了幾分讚賞的神色：“不過，你做得確實不錯，你的果斷保全了許多人的性命，還真是很久沒有遇到像你這樣‘有趣’的新人了呢。”
她的話音剛落，會客室的門再次被推開。
艾達站在門邊，她身後，幾道身影陸續走了進來，正是「鋼鐵之環」小隊的三位職業者。
為首的金髮男人目光掃過房間，在雷恩身上停留了片刻，儘管面帶疑惑，但還是點頭致意。
跟在他身側的女遊蕩者，對著雷恩眨了眨眼睛，嘴角勾起一個玩味的弧度，最後是那位沉默寡言的中年法師，也是微微頷首，向著雷恩打了個招呼。
那夜，雷恩在歸途旅舍的表現，顯然給這三位精鋼級冒險者留下了深刻的印象
幾乎同時，另一個有些不耐煩的聲音也從門外傳了過來：“我很忙，只是來核對一下這段時間的運糧委託而已，到底是什麼事情，需要把我們都叫來？”
莫里斯快步走了進來，他依舊是那副一絲不苟的管家打扮，眉宇間帶著顯而易見的焦躁。
他的目光快速掠過房間，在看到雷恩時，眼中閃過一絲疑惑，顯然認出了這個在熊地精襲擊事件中表現不俗的年輕人，但這並未驅散他被打擾的不滿。
他皺著眉頭，耐著性子找了個位置坐下。
待到眾人坐定，目光全都聚集在了雷恩的身上。
“諸位，這件事很重要，我就開門見山了。”
雷恩沒有浪費時間，直接將他們在「灰巖之冠」深處遭遇「黑潮餘燼」的事情描述了一遍。
他隱去了為凱琳尋找「狼之誓約」以及與加爾森交流的所有細節，只將重點放在了那朵詭異的「負能量妖花」和它引發的亡靈異動上、以及最後的地脈變動。
他只是提到有兩群亡靈在互相廝殺，恰好為他們摧毀那朵初生的「黑潮餘燼」創造了機會。
然而，即便經過了如此精簡，當雷恩將一切說完時，整個會客廳的空氣彷彿瞬間凝固。
莫里斯臉上的不耐消失了，取而代之的是一種難以置信的驚駭。
金髮男人沉穩的面容上第一次出現了呆愣，放在膝上的雙手，下意識地握緊了幾分。
女遊蕩者白皙面容上的笑意完全消散，連一直沉默的中年法師，深邃的眼眸中也閃過一絲駭然。
死一般的寂靜籠罩了整個房間，只剩下窗外隱約傳來的街道喧囂，更加反襯出室內的沉重。
“小子，你、你是說黑潮？那朵什麼妖花是當年黑潮重燃的餘燼？！”
過了半晌，實在忍不住的莫里斯拍案而起，聲音因為激動而有些尖銳。
他死死盯著雷恩，彷彿想從後者臉上找出任何一絲說謊的痕跡，“這怎麼可能？你們是不是在黑暗裡待久了看錯了？這話可不能亂說！”
“看錯？”
索頓濃密的紅鬍子一翹，矮人直率的性格讓他毫不客氣地頂了回去，“我們親眼看見了幾千個老骨頭從地上爬起來！還差點兒被那該死的黑霧汲取成了肉乾！”
“如果雷恩先生的描述屬實，那麼，確實很有可能是「黑潮餘燼」。”
中年法師深吸了一口氣，強行讓自己冷靜了下來。
他沉穩的嗓音，此刻也帶著一抹顯而易見的緊張，“森林裡絕不存在其他已知的、能同時喚醒並驅使如此龐大數量亡靈的負能量源。”
他清楚雷恩的敘述必然有所保留，但這些核心資訊，就足以指向這個令人心驚膽戰的結論。
再者，他昨夜確實隱約感覺到了魔影森林方向傳來了地脈的異動，儘管非常輕微，可也與雷恩最後的描述吻合。
“可、可這太匪夷所思了！”
莫里斯來回踱了兩步，理智上他知道法師的分析很可能是對的，但情感上他卻無法接受這個事實。
黑潮，那是隻存在於歷史記載和噩夢中的災難啊！
“或許還有一點可以作為佐證。”
雷恩再次開口，將眾人的注意力拉回，“比如那夜的襲擊。”
“你是說，那些熊地精中的某些個體，就是受到了森林裡「黑潮餘燼」的影響從而發生異變，獲得了足以媲美智慧種族的智慧，這才策劃出了如此縝密的襲擊計劃？”
金髮男人立刻反應了過來，與同伴們交換了一個震驚的眼神。
這正是他們百思不得其解的問題。
普通魔物絕無可能有那樣的戰術頭腦，如果將其歸因於「黑潮餘燼」的汙染，一切就都說得通了。
心中豁然開朗的同時，一股徹骨的寒意，瞬間爬上三位職業者的脊背。
如果雷恩摧毀的只是一個新生的餘燼，那無疑意味著，至少還有一個更早存在的“老”餘燼，一直在森林裡悄然運作，影響著魔物，甚至……可能正在積蓄著更大的力量。
即便他們是身經百戰的職業者，「黑潮」這兩個字所帶來的沉重壓力，也足以讓他們感到心悸。
那可是一場埋葬了無數英雄與職業者的浩劫，哪怕只是重燃的餘燼，也絕非可以掉以輕心的存在。
一直靜靜傾聽的埃莉諾，此時白皙的面容上也籠罩著一層濃郁的凝重。
她修長的手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著，先前那玩味的神情早已消失無蹤。
會客廳內的氣氛，變得如同暴風雨前的海面，壓抑得讓人喘不過氣來。