第91章 山中小鎮
景象流轉。
陽光還是那麼明亮，卻依舊隱約透著一股冰冷。
雷恩發現自己置身於一個與斑駁鎮風格迥異的小鎮市集，周遭的建築多用厚重的青石壘砌，街道依著山勢起伏，明顯是個山中小鎮。
他很快在人群中找到了溫妮。
她正拉著身旁一位面容溫和的中年婦人的手，肩並肩地走著。
從婦人偶爾低頭對溫妮露出的微笑，以及兩人談話的內容上來看，雷恩可以斷定，這位面容慈和的婦人正是溫妮的母親。
此時的溫妮，約莫十二三歲，身高已經到了母親的肩膀。
她穿著更長更厚的粗布長裙，似乎想借此隱藏尾巴的形狀。
她也留長了頭髮，試圖挽成髮髻遮掩頭上的黑角，但收效甚微，那對角的絕大部分依舊清晰可見。
儘管她已經盡力遮擋提夫林的特徵，可人們投射而來的異樣目光，卻依舊像鋼針一般扎得她喘不過氣來。
她緊緊抓著母親的衣角，儘可能地低著頭，她似乎是有些後悔和母親出門了。
二人很快來到了一個賣水果的攤位。
當她的母親和攤主討價還價時，那攤主不滿地嘟囔了一句：“這麼計較，養著個魔鬼崽子，錢都花在她身上了吧？”
這句話讓溫妮的頭埋得更低了，但母親給了她一個鼓勵的眼神。
就在母親剛準備與攤主理論時，旁邊攤位的一位老婦人突然尖叫了起來：“我的錢袋！我的錢袋不見了！”
街上所有人的目光，瞬間聚焦在了溫妮的身上。
老婦人也指向了她，斬釘截鐵地說道：“是她！一定是她！我剛剛就看到她那根噁心的尾巴在我籃子邊晃悠！”
“搜她的身！”
“提夫林天生就是小偷！”
憤怒與懷疑的低語如同潮水般湧來，人群很快圍攏了一圈。
溫妮臉色慘白，她躲在母親的身後，徒勞地辯解著：“我沒有！我真的沒有……”
“你們憑什麼說是她？不是我女兒乾的！”
母親也是據理力爭，但顯然是有些獨木難支，氣得渾身都發起抖來。
可圍觀的人群依舊不依不饒，質疑聲愈加響亮。
雷恩看得著急，又無法直接與溫妮對話。
無奈之下，他只得從旁邊一個賣籮筐的攤位上取來一堆空籮筐，看準那幾個叫嚷得最兇的人，精準地一套，將他們的腦袋罩了個嚴嚴實實，連那個水果攤主也沒有放過。
“哎喲！”
“誰？！什麼東西！”
這突如其來的黑暗，讓那幾個帶頭者驚慌失措，叫喊聲很快變成了混亂的嗚咽，使得指責的聲浪減弱了大半。
很快，有人在老婦人自己的菜籃下面找到了“遺失”的錢袋。
老婦人訕訕地不再說話，人群也悻悻地散去，沒有一句道歉。
那水果攤主好不容易摘掉了籮筐，將一把銅鹿的找零塞給了溫妮的母親，厭惡地揮了揮手，像驅趕蒼蠅一樣：“快帶她走吧，別在這耽誤我生意。”
雷恩走上前，剛想繼續嘗試與溫妮溝通，卻見她已經被婦人拽著匆匆離開。
但他能清晰地感覺到，包裹在溫妮周遭的那層無形屏障，似乎又變薄了一些，看來自己的努力沒有白費。
同時，他也敏銳地注意到，那位母親緊握著溫妮的手，正在不易察覺地微微顫抖著。
這位善良的婦人，顯然同樣是在承受著巨大的社會壓力。
轟隆隆！
一聲雷鳴驟然在雷恩耳畔響起。
這一次，他發現自己正置身於一間破舊狹小的閣樓。
窗外一片漆黑，密集的雨點持續敲打著薄薄的屋頂，發出“噼裡啪啦”的聲響。
這是一個下著冷雨的夜晚，雷恩能夠感受到，這處空間簡直如同冰窖，遠甚於剛才的那些場景，讓他忍不住打了個冷顫。
藉著從樓下縫隙透上來的微弱燈火，雷恩看到溫妮正蜷縮在閣樓最陰暗的角落裡，一動不動。
她又年長了一些，身上已經換成了那件帶著寬大兜帽的褐色袍服。
她顯然是發現了長髮無法遮住犄角，最終選擇了將自己徹底隱藏起來。
而在閣樓裡，除了一張破舊的木床、一張斷腿的桌子、以及一把小椅子外，幾乎別無他物，牆壁上佈滿了黴斑，角落裡甚至還在緩慢地滲著雨水。
這顯然就是溫妮的棲身之所。
樓下，壓抑的談話聲正在隱隱傳來，溫妮正屏息凝神，傾聽著樓下的動靜。
“……我們還能怎麼辦，瑪爾娜？”
一箇中年男人的聲音響起，充滿了被生活壓垮的疲憊，“我們就不能……就不能讓她去鄰鎮的工坊當個學徒嗎？我聽說約翰家就在招人！”
“你說什麼胡話！”
溫妮母親的聲音響了起來，帶著維護女兒的急切，“她才十四歲！而且約翰家臭名昭著，他們會怎麼對她，你想過嗎？那跟把她推進火坑有什麼區別！”
“那我呢？我們呢？！”
中年男人猛地提高了音量，伴隨著拳頭狠狠砸在木桌上的悶響。
“你看看周圍！老湯姆今天明確告訴我，因為‘家裡的情況’，明天不再僱我打理他的果園了！”
“瑪爾娜，我們失去了所有收入！這已經是我這個月找的第三份工作了！鎮上的人們越來越受不了一個長大的提夫林了！”
一陣令人窒息的沉默在樓下蔓延，也在閣樓上溫妮的心頭凝固。
雷恩看到她攥著袍角的手驟然收緊，嘴唇幾乎就要咬出血來。
“我知道，我知道她很懂事，也知道她苦……”
男人的聲音又低了下去，帶著一種被徹底擊垮的無力感。
“但我們呢？我們也要活下去啊！每次和她一起出門，那些目光就像刀子一樣！我受夠了！我們當初收養她，難道是為了把自己也變成鎮上的瘟疫嗎？”
收養？
雷恩敏銳地捕捉到了這個詞。
原來，那個中年女人是溫妮的養母，而說話的中年男人，自然就是溫妮的養父了。
“不管怎麼說，她都是我們的女兒！”
養母瑪爾娜帶著哭腔喊道。
“她是嗎？！”
養父的反問像一把淬毒的匕首，穿透了薄薄的門板，也刺穿了溫妮千瘡百孔的心臟。
“我們對她仁至義盡了！我們給她吃的，穿的，可她給我們帶來了什麼？只有白眼、排擠和永無止境的窮困！我有時候在想，當初我們就不該……”
後面的話他沒有說出口，但那未盡的語意，卻瞬間凍結了溫妮的血液。
——就不該把她撿回來。
溫妮的身體劇烈地顫抖了一下。
雷恩驚訝地注意到，在她面前的空氣中，一簇微弱得幾乎看不見的魔法火苗“噗”地閃現，又瞬間熄滅，連她自己都被這無意識洩露的力量嚇了一跳。
緊接著，樓下傳來了陶罐被狠狠摔碎在地上的刺耳聲響，以及養母壓抑而絕望的啜泣聲。
雷恩望著溫妮，心中五味雜陳。
他明白，她心中最後的避風港，她小心翼翼維繫著的唯一寄託，正在這一刻從內部崩塌。
他看到溫妮的指甲深深掐進掌心，隱隱有血絲滲了出來。
但她依舊死死咬著嘴唇，不敢發出一點聲音。
此刻她感受到的，或許是一種徹骨的絕望。
“他們說的是對的，我是個怪物。”
“不管我去哪裡，能帶來的只有詛咒，只會給別人帶來厄運。”
“現在就連父親與母親也不需要我了，再也沒有人要我了。”
“如果我的存在只會給人帶來痛苦，如果無人需要……我又有什麼存在的價值？”
溫妮小聲地喃喃自語著，面前的地板上也下起了“雨”。
啪嗒，啪嗒。
斑駁的地面上，綻開一朵又一朵冰冷的水花，而後迅速凍結。
一時間，彷彿整個空間都開始結冰，沁入骨髓的寒氣悄然蔓延開來。
“你當然有存在的價值，溫妮。”
雷恩在她面前蹲下，目光堅定地望進她溼潤的湛藍眼眸。
“沒有你的「繁綵球」，我們無法突破石魔像的阻攔。”
“沒有你的奧術力場，我們根本不可能在亡靈海中突圍。”
“是你破解了「守秘墨水」，解開了魔法屏障，也是你為我們提供了照亮黑暗的光亮。”
他不知道她是否能聽到，但他還是一句接一句，自顧自地說著。
咔嚓。
她周身的屏障劇烈波動了一下，發出瞭如同冰面碎裂般的清脆聲。
她能聽到！
雷恩精神一震，語氣更加沉穩有力，“你的不屈，你的智慧，你的勇敢，這些才是真正的你！也是我們一路並肩走來親眼所見、親身所感的你！我們都需要你，溫妮！”
溫妮的腦袋猛地抬起，湛藍眼眸中充滿了難以置信的震驚，她看到了雷恩。
“可是，我配嗎？”
她的聲音微顫，下意識地退縮，“我只是個……帶來不幸的怪物。”
“你不是怪物，溫妮，你是我們不可或缺的隊友，是值得我們託付後背的同伴，你當然配得上這些，在我們眼中，沒有人比你更有資格擁有這一切。”
雷恩的聲音溫和卻不容置疑，“我們需要你，不是需要一個施法者，而是需要‘溫妮’，這個獨一無二，無法替代的同伴。”
他向她伸出手，掌心向上，是一個邀請，也是一份承諾。
那層隔絕了她與世界的屏障，在這一刻轟然破碎。
溫妮望著他伸出的手，又看向他堅定的雙眼，蒼白的面容上雖然還帶著淚光，但也綻放出了一個從未見過的燦爛笑容。
“我……”
她哽咽著，聲音微弱卻很清晰，“我，也需要你們！”
她慢慢抬起微顫的手，放在了他的掌心。
“戰鬥還沒結束。”
雷恩收緊手掌，將她冰涼的手握住，也將一股溫暖的力量帶給了她，“我們繼續，並肩同行。”
他稍一用力，將她從冰冷的地面上穩穩扶起，伴隨著她的起身，一切冰雪消融。
周圍的景象瞬間崩塌，老橡樹、碎雛菊、市集的喧囂、閣樓的雨聲……所有痛苦的記憶碎片如同潮水般退去。
雷恩猛地深吸了一口氣，已然重新站在了翻騰的迷霧之中。
他握緊了手中的弓，眼中有銳光閃過。
接下來，也該讓那團該死的「黑潮餘燼」嚐嚐苦頭了。