第90章 地下大廳
氛圍沉重而壓抑的矮人地下大廳內，老矮人族長說罷，旋即揮了揮骨節粗大的老手。
兩名全副武裝的矮人守衛，抬著索頓那面巨大的盾牌，沉默地走到大廳中心，“哐當”一聲將其立在了索頓的面前。
雷恩看到，此刻這面盾牌依舊完好，厚重的金屬表面，那象徵著「堅石」氏族的閃電與石盾徽記，在火光下熠熠生輝。
接著，一個典禮官模樣的矮人捧著一個絲絨墊子走上前，上面放著一把鑿子和一把戰錘。
只見那戰錘的錘頭上，刻滿了古老的矮人符文，給人一種極為威嚴之感。
老族長走下了高臺，親自拿起了鑿子和戰錘。
他走到索頓的那面盾牌前，將鑿子的尖鋒抵在了徽記的右上角。
在矮人的傳統中，那裡象徵著未來、希望和力量，更象徵著持有者的榮譽與歸宿。
這一幕，使得雷恩與全場的數千名矮人，同時屏住了呼吸。
此刻，在雷恩看來，這裡簡直與刑場無異。
“以此鑿為證！”
老族長蒼老的聲音如同雷霆，他高高舉起了那柄象徵著氏族意志的戰錘，“你的榮譽，自此殘缺！”
鏘——！
一聲極為尖銳的金屬撕裂聲，在寂靜無聲的矮人大廳內爆響開來。
一塊帶著徽記碎角的金屬片，應聲崩飛出去，叮叮噹噹地在地上彈跳了幾下，最終滾到了索頓的腳邊。
在聲音響起的一剎那，雷恩分明看到索頓的身軀劇烈顫抖了一下。
他顯然是在強忍著內心的痛楚，企圖保持鎮定，可那厚實肩膀上的輕顫，卻將他此刻的情緒暴露無遺。
這聲音不像是在鑿擊金屬，倒更像是狠狠地鑿穿了他的靈魂。
“索頓，堅持住！”
雷恩一邊沿著黑壓壓的人群后方疾跑，企圖找到通向索頓的道路，一邊大吼道。
但他的呼喊，只是讓那些圍觀的矮人微微側目，而索頓依舊是聽不到。
大廳中心，老族長的動作沒有絲毫停頓，他轉向面色慘白的索頓，目光如熔爐中的火焰般灼燒著他。
“索頓！”
他吼道，聲音裡終於帶上了一絲難以抑制的失望與憤怒，“看著我的眼睛！看著生你、養你、賦予你榮耀的氏族！”
索頓幾乎是機械地抬起頭，在那雙他敬仰了一生的眼睛裡，他看到的不再是驕傲，而是一種失望透頂的決絕。
老族長再次舉錘。
“你的血脈，自此斷絕！”
鏘——！
又一角徽記崩碎。
“你與先祖的聯絡，自此兩隔！”
鏘——！
第三擊，也是最為沉重的一擊，鑿得整個徽記都蔓延開了蛛網般的裂痕。
那曾經象徵著矮人全部榮耀的氏族徽記，此刻卻像一道醜陋的傷疤，鐫刻在了索頓的靈魂深處。
三擊之後，老族長扔下了手中的鑿子和戰錘。
金屬工具撞擊石地發出的冰冷聲響，儼然成為了索頓命運最後的喪鐘。
老族長背過身，不再看索頓一眼，用盡全身力氣喊出了最後的判決：
“願大地不再承載你的腳步！願爐火不再溫暖你的身軀！你，不再是「堅石」氏族的一員！驅逐！”
“驅逐！”
整個大廳的矮人，也是發出了整齊劃一的低沉吼聲，這聲音是如此沉重有力，震得牆壁上的那些火炬明滅不定。
在雷恩聽來，這裡面不僅僅包含著憤怒，而是一種冰冷的斷絕，一種集體對個體的拋棄。
那兩個矮人守衛面無表情地走上前，開始粗暴地剝去索頓鍊甲衫上所有帶有氏族徽記的部件與釦環。
然後，他們一左一右，架起了他的手臂。
他沒有反抗，也沒有力氣反抗。
他就像一尊被抽走了靈魂的石像，被半拖半架地帶離了大廳，穿過了他曾用生命發誓要守護的氏族之門。
在跨過那道巨大門廊的瞬間，索頓最後回頭望了一眼。
他看到的，是無數雙冰冷的眼睛，和那扇在他面前緩緩關閉的氏族大門。
他被扔到了地面上，連同他的盾斧與那些徽記的碎片。
冰冷的門廊裡，他默默地彎下腰，從地上撿起那枚最先崩落的徽記碎片，緊緊地攥在手心，鋒利的邊緣割破了他的手掌，鮮血滴落在了地面上，而他卻渾然不覺。
索頓•石心，曾經榮耀的矮人戰士，如今成了一個沒有故鄉的放逐者。
溫暖的氏族大廳不會再留有他的座位，歡慶的宴會上不會再有人與他同桌共飲，也不會再有任何戰友，會將毫無防備的後背交託於他的盾牌之後。
再無一人會關心他的死活，他的悲傷，他是否還活著。
他失去了存在的意義，極致的冰冷從腳底蔓延至心臟，一直凍結至他的靈魂深處。
他站在那裡，像一塊被遺忘在時間之外的石頭，落寞的背影，孤獨得令人窒息。
或許，就這樣被徹底凍結，才是他最終的歸宿。
就在這時，一隻溫暖的大手從背後落下，重重地按在了他劇烈顫抖的肩膀上。
“你不再是孤身一人了，索頓。”
雷恩站在他的身後，一副氣喘吁吁的模樣。
在索頓被扔出門後，他還以為自己會被困在剛才的矮人大廳裡。
好在他發現這處幻象的許多地方並不完善，輕而易舉便是在大廳牆壁上破開了個窟窿，這才重新找到了索頓。
矮人緩緩地轉過了頭，眼神依舊只有空洞。
“索頓，我們都需要你，我們願意將後背交給你，也希望在慶功宴上看到你，與你開心的舉杯共飲。”
雷恩的手掌繼續發力，彷彿要將自己的力量和信念傳遞過去：“如果你願意，我們就是你的新氏族，你的歸途，和你的……家。”
聞聲，矮人充滿痛苦的身軀猛地一震，那雙被絕望冰封的褐色眼眸中，一點微弱的光亮，開始重新艱難地閃爍了起來。
“回來吧，大塊頭，一起戰鬥，然後回我們的家！”
雷恩的眼神堅定，對著索頓重重點了點頭。
“呃！”
一聲掙扎的悶哼，終於從矮人的口中吐出。
他緊緊攥著徽記碎片的手，緩緩鬆開了一些，彷彿那不再是恥辱的標記，而是一段過往的見證、以及新旅程的起點。
他抬起另一隻粗糙的手，用力抹了一把臉，將即將湧出的溼熱狠狠擦去。
當他再次看向雷恩時，那雙淺褐色的眼睛裡，雖然還帶著未散的痛楚，但那份熟悉的堅定與豪邁，已經重新佔據了主導。
“地面人小子……你說得對！”
他緊緊握住雷恩的手，也是重重點了點頭，“我老索頓差點就被那些陳年舊事給埋了！”
他猛地挺直了腰板，低吼從喉嚨裡發出，“走！讓我們去把那團玩弄人心的該死黑灰，砸個稀巴爛！”
“讓它嚐嚐惹怒一個矮人……不，是惹怒我們新氏族的代價！”
幻象驟然消散，黑霧帶來的窒息感如同潮水般再度湧來。
雷恩只覺自己的大腦嗡嗡作響，幾乎到了無法呼吸的地步，就連視線都已經有些模糊。
此刻，周遭翻騰的黑霧，顯得是那麼濃稠，彷彿隨時都會將他吞噬。
他能感覺到，自己的生命力恐怕已經見底，留給他的時間不多了。
他拼盡全力，衝向了那個蹲在地上、全身都在瑟瑟發抖的嬌小身影。
趕到溫妮近前，雷恩強振精神，伸手按在了她兜帽下的那對螺旋狀黑色犄角上。
觸碰的瞬間，周遭令人窒息的黑霧再度褪去。
雷恩來到了一個陽光燦爛卻感受不到一絲溫暖的午後。
他首先看到的，是一顆枝葉繁茂的老橡樹、以及樹後小心翼翼探出半個腦袋的小小身影。
那是個約莫五六歲的小女孩，身形極為單薄，蠟黃的面龐看上去有些營養不良。
亂糟糟的深褐色頭髮、那對獨特的螺旋型黑色小犄角，以及那條不安擺動的細長尾巴，讓雷恩一眼就認了出來，這正是幼年的溫妮。
她穿著一條樸素的粗麻布連衣裙，裙子有些大，裙襬幾乎就要拖在了地上，這讓她顯得更加嬌小。
如果不看那對角和尾巴，她看起來和普通人族小女孩沒什麼兩樣。
“溫妮！”
雷恩嘗試呼喚她，卻沒有得到任何回應。
他伸手想去觸碰她，卻被一道無形的屏障所阻擋。
與剛才索頓的情況不同，這道屏障緊緊包裹著溫妮自身，彷彿是她內心築起的保護殼。
小溫妮正專注地盯著樹下的陰影，那裡有三個同齡孩童蹲在地上，入迷地玩著用彩色鵝卵石和樹枝擺弄的“過家家”。
他們的歡笑聲像磁石一樣吸引著她。
雷恩看得出，小溫妮的目光是如此渴望，她想加入他們，卻又不敢接近。
其中一個捲髮的小女孩看見了溫妮，她沒有像其他孩子一樣立刻露出厭惡，只是好奇地眨了眨眼。
這微不足道的好奇，卻像是黑暗中透進的一絲微光。
小溫妮鼓起畢生最大的勇氣，一點點從樹後挪了出來，她沒有靠得太近，在幾步遠的地方就停了下來，怯生生地看著他們堆砌的“小房子”。
那捲發小女孩猶豫了一下，拿起一塊最光滑的藍色鵝卵石，試探性地遞給了她：“你想……看看嗎？”
雷恩能感覺到，小溫妮的心臟正在砰砰直跳。
她的眼睛裡瞬間迸發出了難以置信的光芒，就連整個空間似乎也因此有了一絲暖意。
就在她的指尖剛剛觸碰到石頭表面，甚至還沒來得及握住的瞬間——
“別碰她！”
一聲驚恐到變調的女高音撕裂了寧靜。
一箇中年婦人像被激怒的母獅般從屋裡衝出，一把將捲髮小女孩拽到身後，旋即狠狠打掉了溫妮手中的石頭，彷彿那不是石頭，而是一條毒蛇。
“你這骯髒的小怪物！不準用你的爪子碰我的女兒！”
婦人的臉色煞白，眼神裡充滿了厭惡、以及一絲不易察覺的恐懼。
她緊緊拽著捲髮小女孩，反覆檢查她剛才拿著石頭的手，好像溫妮的觸碰會留下什麼腐蝕性的瘟疫一般。
“我只是……碰了一下石頭……”溫妮嚇得縮成一團，小聲地辯解道。
“碰一下？誰知道你們魔鬼的血統會傳染什麼！”
婦人歇斯底里地叫著，然後轉向其他幾個嚇呆的孩子，“你們都看到了！離她遠點！碰到她會做噩夢的！會生爛瘡！她就是個骯髒的崽子！”
說著，婦人激動地撿起一根木棍，作勢要打向溫妮，那模樣就像是在驅趕牲畜一樣。
而溫妮真的像是犯了錯般，她低頭愣愣地看著自己剛才觸碰過石頭的指尖，彷彿那裡真的殘留著某種看不見的“汙穢”。
空間裡的那絲暖意瞬間蕩然無存。
她似乎明白了一件事情，在這個世界上，連最微小的觸碰，對她而言都是不被允許的奢望。
她的存在本身，就是一種錯誤。
就在小溫妮即將被抽打的時候，一個身影突然擋在了她的面前。
“夠了！”
雷恩怒喝一聲，硬生生扼住了婦人即將揮下的手腕。
他面無表情，盯著那個婦人驚愕的臉，“只有心裡骯髒的人，才會看什麼都覺得骯髒。”
雷恩知道這只是溫妮記憶中的幻影，根本改變不了什麼，可他還是要這樣做。
他已經把溫妮當成了真正的隊友，她也確實在這次冒險裡幫了很大的忙。
因此，即便只是在腦海裡的幻象中，他也要站在她的這一邊，不會坐視不理。
那中年婦人被雷恩眼中的厲色嚇得連連後退，慘叫著拉起捲髮小女孩，頭也不回地逃回了屋子，“砰”地一聲緊緊關上了門。
雷恩立刻轉過身，卻發現小溫妮早已經不見了蹤跡。
場景悄然變幻，依舊是燦爛的陽光，依舊是感受不到一絲溫暖，溫妮長大了一些，看上去應該有八九歲了，那條洗得發白的粗麻裙子也變得合身了。
她躲在鎮廣場的水井後，偷偷看著一群孩子玩勇士打敗怪獸的遊戲。
她的眼神比之前更為怯弱，但渴望也比之前更甚，她多麼想加入他們，那怕只是玩一小會兒。
那個捲髮女孩又看見了她，向著她走了過來，溫妮緊張地縮了縮尾巴，單薄的身子顯得有些僵硬。
“給你的。”
捲髮女孩微笑著，將一朵白色的小雛菊遞了過來。
這一刻，溫妮的心彷彿被點亮了一般，她立即小心翼翼地伸出小手，滿面難以抑制的欣喜。
可就在她的指尖快要碰到花瓣時，那捲發女孩卻猛地收回手，把花扔在地上，用腳狠狠碾碎。
“呸！魔鬼才不配擁有花呢！”
捲髮女孩尖聲叫道，然後跑回孩子群中，指著溫妮大喊：“快看啊，那個骯髒的崽子還想碰我的花！”
其他孩子也跟著起鬨，學著捲髮女孩的樣子，撿起地上的樹枝與小石子向她扔來。
“滾開，怪物！”
“回你的地獄去！”
雷恩早有準備，如同巨峰一般站在了小溫妮的身前，替她擋下了那些石子與樹枝。
他心中不免慨嘆，那個捲髮女孩，第一次見面時明明還對溫妮抱有單純的好奇，甚至流露出了一絲善意，可這一次卻截然不同。
他幾乎能夠猜到，定是那個中年婦人，用恐懼與偏見汙染了她純淨的心靈，將那份可能萌芽的友誼，扭曲成了傷人的毒刺。
小溫妮沒有哭，只是緊緊咬住下唇，但眼中的絕望卻看得雷恩心頭一震。
她低頭看著那朵在泥土裡被碾碎的雛菊，彷彿終於確認，美好的東西永遠不屬於她。
她，也不配擁有。
“溫妮，那些惡意定義不了你！”
雷恩試圖繼續呼喚她，卻仍然沒有效果。
但他能感覺到，她周身的屏障似乎變薄了一些。
場景再度變幻。