第139章 千里奔襲
八月二十九，清晨。
漢元城南門外，六千大軍列陣待發。
此時天色尚未透亮，東邊天際只泛起一線魚肚白。
校場上火把林立，映得士卒甲冑明滅不定。
晨風裹著露水的氣息掠過曠野，將旌旗吹得獵獵作響。
周世安策馬立於中軍，披風在風中翻卷。
其身後是三百車下虎士，鐵甲森然，刀盾在火光中泛著幽冷寒芒。
再往後，許延詵、趙崇禮、錢萬兩三人的車駕，被虎衛簇擁著，不緊不慢地綴在佇列之中。
說是“隨軍”，周世安倒也沒真讓他們披甲上陣。
三輛騾車，每車配兩名車伕、四名護衛，走得雖慢了些，勝在安穩。
只是錢萬兩自上了車，便面色煞白，雙手死死攥著車簾，指節泛青。
趙崇禮坐在他旁邊，掀簾望著窗外黑壓壓的行軍佇列，面上不動聲色，心底卻也是翻江倒海。
他活了五十餘年，經手的糧米買賣無數，見過土匪，遇過潰兵，卻還是頭一回如此近距離地，置身於大軍之中。
那些士卒從他車旁走過時，甲葉碰撞的鏗鏘聲、沉悶的腳步聲、將領壓低了嗓門的喝令聲，混雜在一起，匯成一種難以言喻的壓迫感。
倒是許延詵，年過六旬的人了，反倒比兩個晚輩鎮定得多。
他是三人中唯一任過軍職的人，因此對這種場景的接受程度要高很多。
此刻其正端坐車中，閉目養神，彷彿外頭的千軍萬馬與他無關。
大軍沿著官道向北行進。
這是周世安拿下漢元后的第一戰，也是決定漢州歸屬的一戰。
六千對一萬八，三倍兵力差！
若不是佔盡天時地利，他絕不會選擇主動出擊。
不過這樣也好，趁敵軍疲憊交加、士氣低迷之時，一舉打掉。
不然，等對方緩過勁來，見勢不妙，依託些城池紮下根基，再想圖謀就難了。
所以這一仗，必須打。
不但要打，還要一戰而定。
周世安勒馬回望，目光掠過身後那三輛騾車，不由面露笑意。
帶上許延詵三人，自然不是為了讓他們觀戰那麼簡單。
三大家族雖已投降，而且都很配合，要錢給錢，要糧給糧。
但周世安明白，這只是懾於武力，並非真心歸附。
這些紮根漢州數十年的郡望大族，骨子裡自有一股傲氣。
他周世安是什麼出身？
在這些世家大族眼中，不過是一時得勢的“泥腿子”罷了。
今日降你，明日朝廷許出更合適的價碼，未必不會復叛。
所以得讓他們親眼看看。
看看這六千兵馬，是怎麼打垮一萬八千官軍。
更要讓他們看明白，
這天命，在誰！
……
大軍行至第三日午後，前鋒的夜不收傳回訊息：前方二十里處便是落雲坡。
落雲坡。
是周世安與諸將，在輿圖上反覆推演後，定下的戰場。
漢元地處漢州盆地腹心，四面沃野平疇，多為坦蕩平原與起伏和緩的丘陵，極少險峻關隘。
官道自南向北貫通全境，沿途少有地勢可依。
這落雲坡，已是這一路地形中，最好的選擇了。
其兩側是低矮的山嶺，自東西兩側綿延而來，在此處交匯環抱，形成一片形如畚箕的谷地。
官道恰從谷底穿行而過，兩側緩坡雖不算陡峭，卻足以隱藏兵馬。
坡上林木蓊鬱，灌叢茂密，更妙的是坡頂常有云霧繚繞。
尤其夏秋之交的陰雨天，雲氣垂落，十步之外便難辨人影，故曰落雲坡。
這為伏擊創造了絕佳的隱蔽條件。
軍令陡下，大軍驟然加速。
步卒不再保持勻速，在隊正校尉的號令聲中開始小跑。
馬蹄聲、腳步聲、甲葉碰撞聲驟然密集起來，整支隊伍像一條甦醒的長龍，在官道上向西疾行。
連續行軍三日，各營雖已顯出疲態，卻無一人掉隊。
李存勖本紀的功效，在這一刻顯露無遺。
【本紀·千里蹈陣：發動長途奔襲時，行軍速度提升30%，士卒疲憊衰減50%……】
周世安策馬行在中軍，不時抬首望天。
頭頂碧空如洗，萬里無雲。
抬起掌心，一縷極淡極淡的紫意悄然浮現。
天命之矢，已幾近透明。
這些日子，為了消耗司馬琛部計程車氣和體力。
他白日催烈日、夜間降暴雨，幾乎已將天命耗盡。
如今手頭這點殘餘，最多隻能再催生出一場小陣雨。
不過，足夠了。
周世安收回目光，望向遠方地平線。
落雲坡的輪廓，已然在望。
……
司馬琛騎在馬上，面色比頭頂的陰雲還要沉。
從江臨撤兵至今，已是第八日。
按理說，這段路程急行軍四五日便能抵達，正常行軍也不過六七日。
可眼下八天過去，才走了三分之二的路程。
都怪這該死的天氣！
每每念及於此，司馬琛都不由得在心中暗罵。
這些時日，他這支隊伍好似遭了天譴一般。
先是烈日。
白日裡那日頭毒辣得不像話，曬得甲冑燙手，汗流如漿。
行軍不過一個時辰，便接連有士卒中暑，使他不得不將行軍改到清晨和傍晚。
再是暴雨。
不是淅淅瀝瀝的小雨，是兜頭蓋臉的瓢潑大雨。
官道被泡成泥漿，輜重車輪陷進去便拔不出來。
騾馬在泥濘中掙扎嘶鳴，民夫罵罵咧咧中，整個後隊慢如蝸牛。
更要命的是，這雨專挑夜裡下。
白天烈日曝曬，夜裡大雨傾盆。
一次兩次倒也罷了，連著三四天，就是鐵打的人也扛不住。
時疫就這麼起來了。
先是幾個，然後十幾個，然後幾十上百。
都是同樣的症狀，面色潮紅，渾身滾燙，說胡話。
隨軍郎中說是寒熱交替、外邪入侵，開了方子讓煎藥。
可這該死的天氣，煎藥的時候下雨，藥還沒煎好火就被澆滅了。
好不容易煎出一鍋，分給病號喝完，第二天又倒下一批。
以至於，隊伍如今計程車氣，已經崩潰到了極點。
還好是在行軍，若是兩軍對峙，怕是此刻已經開始潰敗了。
“將軍。”
副將王行瑾策馬靠過來，面色同樣難看，“日頭起來了，將士們實在走不動了。今日是不是……”
他沒有說下去。
司馬琛沉默良久，緩緩點頭。