第40章 清掃江臨
見情報收集得差不多了，韓勇便派了人快馬加鞭趕回寧安縣。
幾十里路，換馬不換人，不過半天時間，便遞到了趙洪的桌案上。
寧安縣城，臨時徵用的縣衙正堂。
趙洪坐在上首，手裡捏著那份軍報，眉頭擰成了疙瘩。
秦廣烈坐在他右手邊，面前同樣攤著一份抄件。
堂下還坐著幾個都尉，氣氛有些沉悶。
“五千人，還是探明的。”
趙洪把軍報往桌上一撂，往椅背上一靠，“這才剛到漢元郡邊上，裡頭還不知道有多少。”
秦廣烈沉默了一會兒，緩緩開口：“不止是人數的事。”
他指了指攤在桌上的地圖：“你們看這佈局，三處駐點，互為犄角，遊騎四處巡弋。”
“這絕不會是臨時起意，而是早就佈置好的。”
“老秦的意思是……”趙洪側頭看他。
“咱們一路從蜀州過來，攻城略地，動靜不小。”
秦廣烈的手指在地圖上劃過千溪、寧安一線。
“漢元郡這邊，怕是已經收到訊息，得知了我們的存在。”
堂下有個都尉忍不住問：“既然知道了，怎麼還收縮兵力？不應該來圍剿咱們嗎？”
“現在來幹什麼？”
秦廣烈搖搖頭道：“咱們麾下是三萬兒郎，不是三千。這樣的數目，對於守軍而言，定然是一塊難啃的硬骨頭。”
說著，他指了指地圖上那幾個緊密相連的駐點。
“與其貿然出擊、損兵折將，倒不如靜待西路大軍抵達，跟在其後面撿些便宜，來得穩妥舒坦。”
堂中一時寂靜。
過了片刻，趙洪忽然一拍大腿，咧嘴笑了：“行啊老秦，我還當你只會悶頭打仗，這腦子轉得挺快嘛。”
秦廣烈沒理他這茬，只道：“這樣拖著不是辦法，得儘快拿個主意。”
趙洪站起身，走到地圖前，負手盯著看了一會兒。
“既然漢元不好啃，那就不啃了唄。”
他轉過身：“調頭，先掃平江臨。”
這話一出，幾個都尉都愣了一下。
“渠帥，咱們不是來……”
“先聽我說完。”
趙洪擺擺手，打斷道：“對方既然選擇收縮兵力，防守漢元，那漢州的其他地方必然空虛。”
他走回座位坐下，目光掃過眾人：“與其發兵硬啃漢元，正中下懷，不如調轉方向，先把江臨全境拿下來。”
“把能收的糧食收了，收不走的燒了，提前佈置好一切。”
“堅壁清野？可江臨不在南下的必經之路上吧？”秦廣烈抬眼看他。
“對，就是這個意思。”
趙洪一拍桌子，“江臨雖不在南下的必經之路上，但漢元在呀。”
“朝廷的西路大軍，總歸是要從漢元郡過的。”
“若是對方不理我等，等其走後，我們就兵發漢元，截其糧道，斷其後路。”
“若是對方選擇排除威脅，到時就得一步一步啃咱們提前準備好的硬骨頭！”
眾人面面相覷，隨後陸續點頭。
不得不說，這確實是個辦法。
“那就這麼定了。”
趙洪站起身，“傳令下去，先休整一日，等先鋒營撤回來。”
“後日開拔，掃平江臨！”
“是！”
眾將領命而去。
……
北上第十一日，先鋒營接到撤軍命令，讓他們原路返回，撤出漢元。
周世安初聞此令，心中不免意外。
前日還說要在此攔截朝廷西路大軍，怎的忽然就要撤了？
於是尋了個間隙，去請教李儒。
李儒聞言微微一笑，輕搖著不知從哪兒弄來的蒲扇，慢條斯理道：“趙渠帥這步棋，走得雖有瑕疵，但目前而言是對的。”
“漢州守軍收縮固守，此時強攻，正中下懷。”
“不如先掃平江臨，站穩腳跟。再以逸待勞，進能兵威漢元，退亦可固守江臨。”
他頓了頓，眯起那雙狹長的眼睛：“只是朝廷那邊，未必會乖乖按照這個思路走。”
“若是首戰受挫，對方極有可能會選擇分兵留守漢元，而非一味強攻。”
“到那時，局面反而會變得有些被動了。”
“當然，這些話現在說為時尚早。”
他搖了搖蒲扇，語氣似是有些遺憾：“主公眼下無需憂心太多，只需做好分內的事就行。”
“戰場的形勢瞬息萬變，雙方必然要先做過一場，才能依此做出決斷。”
周世安點點頭，心中暗暗思忖。
李儒這“毒士”之名，果然名不虛傳。
一眼就看穿了趙洪的用意不說，還能把其中關節分析得頭頭是道。
“那依先生之見，掃平江臨需要多久？”周世安問。
李儒沉吟片刻：“江臨郡下轄八縣，已被我軍攻克小半。”
“其餘幾城，三萬大軍若肯分兵並進，最多一旬可定。”
“一旬……”
周世安默唸了一遍，心中有了數。
……
北上第十二日，先鋒營撤回了寧安，與大軍會合。
次日，趙洪昇帳點兵，兵分兩路。
其中一路由秦廣烈率領，攻略江臨東部平昌、安嶽二縣。
另一路由趙洪自己率領，攻略江臨西部樂至、威遠二縣。
雙方約定，最終會師於江臨郡城。
周世安的左曲，依舊被編在先鋒營，隨趙洪一路行動。
……
北上第十五日，西路軍抵達樂至縣城下。
城牆兩丈，守軍八百。
城外大軍擺開陣勢，只是攻城器械還未推上前，城門便已洞開。
縣令帶著一眾屬官，捧著縣印、籍冊，出城請降。
趙洪倒也沒為難對方，收編完降卒後，只在城內留了少量兵士維持秩序。
大軍在城外休整一夜，次日便繼續開拔。
……
北上第十八日，大軍抵達威遠縣城下。
城牆三丈，守軍一千出頭，是江臨除郡城外最大的城。
這一回，沒有城門自開。
守城的將官分外硬氣，不僅緊閉城門，還在城頭豎起旌旗，擺出了一幅死守的架勢。
只可惜硬實力上的差距，不是勇氣能夠彌補的。
不到半日，威遠縣城便被攻破，守將自焚而亡。
……
北上第二十一日，兩軍會師於江臨郡城之下。
此時，江臨郡全境除郡城之外，已盡數落入義軍之手。